镇北军到了。
十二万的归京大队驻扎在城外，戈煜先是带着一部分赶来，其余的明日一早就能回来。
许是近来边塞无甚冲突，正是年关，将士们思乡情重的时候，故而这一次镇北军回城可谓是处处结彩，就连城外数里的小破酒楼都被定满了位子，就等着脱下戎装的儿郎归家洗漱，带上老母娇妻去消遣一番。
戈煜二十有七，比顾及差不了多少，也都是没成家的年纪，或是都在战场上摸爬打滚惯了，两人见面做得第一件事就是手痒了要打一架。孟不与倒是没说话，只是在他们蠢蠢欲动的时候咳了声，就往城中走了。
最后当然没打成，这么多远征军回来，光是安置都得耗上一阵时间，要真叫两个甩手掌柜打上了，谁都没处报账的。
当然，最苦的莫过于财理司这两天的日子。
他们是前些日子才从礼部分出来的，又放了不少兵部的老人进去，陈王这么做很大一部分原因就是为了方便打仗，毕竟周遭都不安分，没点刀子悬在他们头上是不行的，但这就苦了那帮财理司的小子，成天和孙子似的找各家要债，为的就是赶紧把账填上。
这政策是上头颁布的，但要钱的是他们。
交钱的世家找由头推他们，转而又来找他们拨安农的津贴……一来二去，年纪大点的官员干脆不要脸了，直接就上门撒泼去，碰上面皮薄的还能打发似的交点；面皮厚的直接请他们进去喝一天的苦丁茶，一问账，他们倒先一步哭上了，说陈王入关自己捐了多少多少，现如今都没补上亏空……
江随州按着手底嗷嗷哭的人，一会儿哄哄这个，一会儿哄哄那个。
“好好好，我知道杨家那老东西赖惯了，改明儿叫张大人陪你去成不？”
这边刚要收了眼泪的感谢，那边不乐意了，“江大人，不成……没张大人去，宋家那些人压根不买账，张大人原是安排给我的……”
“你都跟了张大人三日了！也该我了！”
说着两人就要吵起来。江随州手里那杯茶凉了都没入口，只能又放下道：“好了……”
“好了！”
张仲雍砰的踹了一脚门，看着一屋子不争气的小子，“到时候你们一群人一起上，还怕拦不住那几个老赖吗？”
“行了，没事都下去，我与江大人有事要议。”他一进门，方才还吵吵嚷嚷的几个青年顿时嘴巴死死闭上了，鹌鹑似的夹紧胳膊往外推搡。
江随州见他近来，获救的闷了一口冷茶才道：“您可算是回来了，那帮小子快闹死我了！”
财理司最开始是直接划分到江随州这边的，毕竟孟不与回来了，举贤殿一时也没什么他的事，加之这又是他提出的草案。
但他好歹一个文官，又是外来者，朝中诸多蜀阳世家难免不好服众，故而顾及干脆摆摆手把张仲雍赶来了。
张仲雍是兵部来的老人，就是戈煜见了都得叫声前辈，也是在战场上杀过敌立过功的，是受了伤才退了下来。
他不说话时候板着张脸，活像是要杀人，但也只有他才镇得住这帮才过考场、脸皮最薄的小子。怕得罪这些个前辈，都是动之以情，晓之以理的给人讲道理，结果就是被人家赶了二里远，却也只能捏着鼻子一遍遍来。
而张仲雍就不一样——他撒泼。
仗着年纪大了，又是立功的身，谁敢怠慢了他，再怎么都得给他请屋里喝杯热茶的。久而久之，这帮年轻官员也发现了规律，跟着张大人虽然会被张大人骂，但不会被人拿着扫把赶啊！
“要我说你也是，年纪轻轻的，像是明天就甩手不干了一样。凡是都讲求个循序渐进，你倒好，昨日要办这个今日又要干那个，你是生怕外头人没有靶子射，干脆把恨全揽身上……”张仲雍说话向来直接，对江随州一顿操作说不上赞同也谈不上反对，毕竟好处也不少，就是太赶紧了，叫人心底发虚。
张仲雍是好意，江随州也明白，只是有些事情却不是一两句话说得清的，他只是笑着没有说话，认真听着张仲雍的唠叨。
“行了行了，知道你嫌我话多，不说你了。”张仲雍说得口渴，干脆摆手停歇。
江随州适时倒了杯热的，卖乖的递了出去，张仲雍瞪他一眼，还是接了过来，良久他叹息一声，像是犹豫良久还是不忍，开口道：“随州啊，若是有什么需要的地方，你只管开口就好，我这把老骨头虽说没甚大本事，但还是多少能挡些事的，别老什么都藏着……”
官场半生的人，何其敏锐。
他不明说，却也说多了。
君王直封的官位，既是荣宠亦是常悬脖颈的利剑，江随州所走每步均是险棋，但这背后究竟是谁的意思……
张仲雍咽下嘴里的热水，终究还是只能叹气。
“张大人言重了，不过催催债能出什么事……”他轻笑着回答，但对上那双关切的眼睛，却仿佛哽住了。
他听到自己的声音，说：“没事的。”
初冬落得雪也消的快，只下了厚到足弓的一层薄雪就停下了动静，宫人扫完承和殿石砖上的雪已过了中饭的时候了，阴无凭吃过早饭睡了个回笼觉，在众人为镇北军归城忙忙碌碌的时间里，他坦然做了个闲人。
照禧也回来了，在外面跑了两日，大抵也摸清了状况，披着一身寒霜，乘着阴无凭午睡时人少溜进了院中。
门扉推开又合上，屏风后本该熟睡的人张开眼睛，静静看着光影中走来的人影靠近。
照禧直入主题，将打听到的事一一报上。
如今扎堆朝中的世家，不是陈国的世家，而是蜀阳的世家，他们所存的时间甚至超过了阴无凭的估算，在漫长年岁的勾结争斗中，他们自成一系，将外来人排挤在外，这也是为何当初甘庸费力不讨好的缘故。
在他们看来，这些不过是甘庸这个外来者该做的事情。
也正是他们在祭祀一事上自以为聪明的推诿，又一次警醒了陈王的戒备——他们今日既能支持陈王入关，他日也能支持虎视关外的敌患。
只因他们从未承认过，这个已经在这片土地上建立的新政权。
他们居高立下的俯视着这些外来者，看着他们垒起一砖一瓦，高兴时自己也丢两块上去，若是不高兴了也能上去踢两脚。
倘如哪一天，他们看这座上的陈王不爽了，又或是自己想上去了……
那将是蜀阳境内又一次大动乱。
财理司，是个试探，亦是陈王给的机会。
此刻，阴无凭也算是摸清楚了江随州近来在忙些什么了，他轻叹道：“可真是心狠呐……”不知是在说谁。
照禧却道：“但也着实划算。”
阴无凭意味不明的看着照禧，即便看不清她脸上神情，却也能听出她语气中的认同。阴无凭毫不掩饰的嗤笑，“划算吗？”
“这世家是打压了，可这鸟尽弓藏，兔死狗烹，他日还有谁为他卖命。”阴无凭说着，窗边疾风骤起，萧瑟落叶翻卷噼啪地拍打窗户，许是有风渗入，照禧竟觉得有些冷了，抬眼再看，方才阴无凭周身锋利已尽数褪去，一闪而过的锋芒后是宛若清泉的温和。
“说来，我还不曾拜访过孟先生，就明日罢。”他言辞温和，分毫不管对面照禧的脸色如何黑沉，只管张嘴提条件。
照禧呵呵一笑，磨着牙推门下去了。
北街后巷前，孟不与拎着两壶热酒，鬼鬼祟祟的朝巷子里挪动，两小坛子的清花酿，不醉人，也就暖暖身子的程度，他刚要往嘴里倒就被叫住。
“老师！”江随州快声喊道。
闻言，孟不与猛地将酒瓶往袖袍里拢，故作正经的咳了两下回头同江随州打招呼，“轻鸿今日怎有空来这儿，我见张大人正四处找你呢……”
江随州叹了口气，解释道：“还得多亏了甘大人，说在酒巷又瞧见你了，叫我来看看。”
“哼，我就知道。”老头子气鼓鼓地小声抱怨着那个不肖徒，眼前这个好学生又皱着眉凑了上来，“老师，您身子不好，这酒不宜多喝……”
江随州循循善诱的声音就在耳边，孟不与吹了吹胡子递出去一只手，上头正正挂着一只装得满满当当的一壶小酒。江随州接过，恭敬道，“老师可要回府，学生送你。”
孟不与摆摆手，浑厚的声音突然有些可怜的说：“无事，你去罢……过几日是你师母生日，我一个人走走……”
“……”
江随州收拾着表情，重新开口道：“好吧，既如此学生就不多陪了。只是天寒地冻的，学生实在不放心老师一人，不若你将那壶酒也给学生，我叫人给您送到府上去，待您走累了回去小酌也可。”
“……”孟不与无语。吹胡子瞪眼的交了出去，看着江随州两手各一壶的潇洒离去。
他叹气着朝巷子里走，袖口细细动作着，许久，一个皮质的小囊袋被掏了出来。孟不与凑近闻了闻，发出舒心的喟叹。
哗——
孟不与听到动静转身，却见是个眉目凌冽的女子，见她周身气度不凡，他收了酒袋子问道：“姑娘何人，找孟某何事?”
照禧看着眼前迅速严肃下来的人，一时无法将这个严肃老者与之前的老顽童联系，他干脆摇头甩出方才所见，公事公办道：“是公子要见孟大人。”
“这公子是……”
“圣子殿下。”
孟不与面色不变的打量照禧，问到：“不知公子找我是为何事？孟某年纪虽大，却始终不记得与这圣子有甚接触。”
“是为江大人的事。”
孟不与眉心一跳，正欲追问，照禧却已躬身告退，徒留他一人立于雪天之下。
照禧走前的话还在孟不与耳边打转：“孟大人有何疑虑，见了公子就明白了。只有一事，切莫叫陛下知道，否则江大人这条命就真的保不住了……”
