岑侯爷送走陈御医后，如何也放心不下，不辞迢迢来到了皇宫面圣。

皇帝兴致盎然地邀他至书案前，唤来人奉茶，寒暄再三，极为热络。

盛情难却之下，岑侯爷好一会儿才找到了机会，拱手插嘴，“臣有……”

话还没说出口，皇帝握住他的双手，长长叹着气，“朕知道，你想说太子性情不好，朕倒觉得，太子除了这一点，哪里都好。太子今年二十了，朕亲自给他挑了个表字，容与，如何？他的样貌也长开了，像他母亲，放眼整个京城，都没有比他更出挑的了。”

岑侯爷绷着一张脸，越听越觉气不打一出来。

太子长得好看有什么用？长得好看就能欺负我侄女？

皇帝夸起太子来就没了头，他瞥见岑侯爷铁青的面色，权当岑侯爷也看不惯太子素日的张狂作风，皇帝又拉拽着岑侯爷至堆积的折子前，特意翻找出一封拟好陈条的折子，递给岑侯爷。

“不涣你瞧瞧，这是太子批复的奏折，这笔迹板正的，这文韬武略的，没得说吧？朕这么大的时候，都写不出这样的方略。还有朕这满屋子的字画，全都是太子所作。”

岑侯爷不情不愿地接过折子，心道当年您这么大的时候，可不是写不出来么？

他不禁忆道，那会儿圣上还是个闲散皇子，整日揪着自己和大哥岑不渡满边关跑，因其武功不济，差点被人抓去当活靶子使，活生生的愣头青一个。

要不是长嫂及时洞察，同自己和大哥赶忙去救下，今日这皇位怕不是另有他人。更别提圣上登基时，京中掀起腥风血雨，皇位亦是岑家出面力保。

拿圣上常说的一句话便是，他们四个都是穿一条裤子长大的，亲疏不分。虽然每每这样说，长嫂都在旁翻着白眼，一脸嫌弃地假装不识他们仨。

往事过矣。

岑侯爷出神时瞄了手里奏折一眼，他向来是一目十行，短短须臾，已是把奏折上的朱批看尽。

他又再打眼细看，暗暗赞许，太子确实是像那么一回事。

不过眨眼工夫，岑侯爷回过神来，将折子放回书案，适才稍有松缓的面色再度僵成了铁板。

一码归一码，我的小霜不能白白受这个委屈。

忆及岑拒霜在家中憋着不肯说的委屈模样，岑侯爷胸中的火气又攒起，正想将赏春宴发生的事同皇帝控诉时，皇帝仍一心捧着折子，翻来覆去地看着上面太子所作朱批，言谈举止，无不露出对太子的欣慰与自豪。

“真是不错，不愧是朕的儿子，朕当年没白费功夫教他。”

皇帝搁置下折子后，他望着岑侯爷，似是又想起了什么，转而其眉目添了几分愁绪，“就是太子这生来不近女色，只有朕为他多操点心了。”

岑侯爷只差没把白眼当面翻给皇帝，他端着茶盏，险些将其捏碎。

不近女色？那我侄女身上的伤是怎么来的？

皇帝依旧滔滔不绝，“不涣你若是有合适的太子妃人选，也可以向朕举荐一二。朕与你共事这么多年，对你的眼光再相信不过了。”

岑侯爷皮笑肉不笑地应了话，“……那还真是多谢陛下信任了。”

皇帝折身归位时，忽的想起了什么，他又顿住了步子，回头看向岑侯爷，“啊对了，适才不涣来时，是有什么事要同朕说来着？”

岑侯爷勉强挤出一个笑脸，“没事了，臣告退。”

还告什么状？照着圣上这对太子极为满意的情形，就怕没把他这儿子吹上了天。只怕他控诉了太子，不仅没能为侄女讨到公道，还会被迫留在这里继续听圣上为太子说话。

岑侯爷说完便要离去，皇帝又再叫住了他。

“过几日宫里举办百花宴，不涣你来为朕把把关，看看宴上的贵女如何？”

岑侯爷身形晃了晃，心头怨念愈深。

状没告成，还被当苦力？

皇帝看着岑侯爷迟迟没有反应，奇着今日他似乎心情不悦，思来想去，岑侯在乎的，不外乎是他那个小侄女。

皇帝又补着话，“你把你的小侄女也带上吧，朕见她小时候最爱吃宫里的透花糍，朕差人多备些。只是那做糕点的师傅，前几年被太子要了去，朕过几日同太子商量，把厨子送到侯府吧，你家小侄女一定喜欢。”

岑侯爷听到“太子”二字，头已是疼了起来，他摆摆手，“糕点可以，厨子便罢了，臣不夺人所好。”

皇帝见岑侯爷松了口，笑得满脸褶子，冲着远去的背影喊道：“那说好了啊，朕的百花宴，不涣你一定要来。还有你的小侄女，朕也好多年没见过不渡和赴岳的女儿了。”

*

是日，春色晴好，一路青枝摇晃，花影渐深，岑拒霜坐着马车入宫，至宫门处落脚。

流岚小心搀着她下了马车，岑拒霜提着衣裙，抬起眼望着跟前巍峨的朱墙。

上回入宫，还是叔父五年前把她从祖籍地带回，匆匆面圣便回了侯府。今时想来记忆已不多，只记得自己那时无依无靠，行于偌大的皇宫里时，她死死抓着叔父的手，半步也离不得叔父。

对于今此叔父破天荒提出带她来百花宴，岑拒霜很是意外，不过叔父一早不知被什么事缠住了身，比她先行一步进宫，她在府上被丫鬟婆子们围着用完了药才出门。

才过午时，设作百花宴的曲水亭一带已攒满了人影，各自锦衣华服，光鲜夺目。

岑拒霜穿了件稍显素净的烟青罗裙，一至曲水亭，她便成了众目所瞩，好些打量的目光尽数落在了她身上。

“我说岑妹妹，身子不好就不要到处往外跑了，一会儿被风刮走了，上哪儿找个病秧子赔给你家侯爷去？”

凉亭内，贵女为首的薛映萱远远的说着，眼里尽是嫌弃。

近年京中女子追崇英气明动之风，少有羸弱盈盈之姿，薛映萱又生来性急，上回在林苑东园的赏春宴，她瞧着岑拒霜三步一喘气，十步就小歇的模样，怎么都觉着累赘。

若不是当着一众贵女的面，薛映萱就差直接拖着岑拒霜上山了。

流岚听罢就要张嘴反驳，岑拒霜抬手拦住了。

岑拒霜不紧不慢地走至人群里，径自无视了薛映萱的话，薛映萱更是气恼，却又只能杵在原地，看着她弱柳扶风地扶着丫鬟的手走来。

此间凉亭坐满了男男女女，正聚集一齐茶话闲聊，眼见岑拒霜来了，气氛稍有一瞬沉默。

这里头的人大多是赏春宴里与岑拒霜打过照面的，上回他们明里暗里地把岑拒霜排挤在外，这回又再撞见了，各自都在翻着眼珠子，心里编着怎么赶走她的理由。

毕竟掷花礼后，他们听说了岑拒霜的病气能够传染人，只要碰到她就会被染上，所以岑拒霜这些年才从不外出。

随后一青年干笑两声，试图从中缓和氛围，“岑姑娘，怎的没见江时青？”

青年手持折扇，晃悠悠地摇着风，扬眉笑时落得几分不羁气质。

岑拒霜倒是认得青年，这青年是为方家的九郎，与表哥有些交情，素日里喜流连京中酒肆，好玩乐，最擅长出一些好玩的点子，故好些世家子弟都乐于同他打交道。

她随意挑了个空位坐下，位子旁的贵女当即像事见了鬼似的往远些地方坐。

岑拒霜视若未见，答着方九郎的话，“哥哥今日家中有事，不便前来。”

话落时，亭中一道目光循声看来，随后便有一鹅黄宫装的身影站起。

那姑娘抱着臂，睨了眼满脸不爽的薛映萱，“薛映萱，岑妹妹身体不好，你不帮衬着些就算了，还这般说风凉话。”

“你……”

薛映萱刚想反驳，待发现说话的是谁后，又憋着火未言。

岑拒霜有些诧异。

这出面维护她的不是旁人，而是赏春宴上见过的宁妍公主。

只是当时碰见的场合不太光彩，二人也从未正式会面，岑拒霜只得假装不识地对宁妍眨了眨眼，便见宁妍大步走来，坐在了她身旁的空位，杏眼笑得弯弯。

“叫我宁妍就好啦。”

宁妍也不顾一众变得古怪的眼神，抓了一把瓜子儿塞到岑拒霜手里，对众人道：“适才说到哪儿了？继续啊。”

有了宁妍出面，话题很快从岑拒霜处带过，被围在中间的方九郎顿了顿，压低声续说着，“说到宿和宫……这些年无人居住，听夜里路过的宫人们讲，里头总是传出瘆人的声音，就像有人骨头被敲碎……”

说到尾句，方九郎的嗓音不受控制地颤抖着，宁妍嗑瓜子的动作都停止了，凉亭里的一众放缓了呼吸，凝神听他说着后面的话。

“咔嚓——”

偏在此时，一声不合时宜的声响打破了这其中寂静，像极了方九郎话中“敲碎骨头”的动作。

薛映萱被吓得一激灵，登时跳了起来就要往凉亭外跑。

但见一众稳坐如山，纹丝不动，薛映萱这才发现那“咔嚓”声并非是骨头被敲碎的动静，而是对座的岑拒霜在剥瓜子。

“你没事瞎发出什么动静？”

薛映萱两眼冒火，红着脸坐回了原位。

岑拒霜摊了摊手，“这里没有不让嗑瓜子的规矩，而且瓜子儿也是公主给我的。”

薛映萱怒目瞪着岑拒霜，偏又不敢大发雷霆，是她自己被岑拒霜嗑瓜子的声响吓到，别人都相安无事，她如何有理由发火？

宁妍续说道：“本公主住在皇宫里这么久，宿和宫里的动静，我怎么从未见过？”

“公主的寝殿离宿和宫十万八千里，自是不知。”

方九郎神秘兮兮地说着，“我等听说宿和宫从前住的是一位妃子，二十年前，那妃子不知怎的就自尽了，之后这座宫殿没再住过人，一直搁置着，荒废至今。”

宁妍撇了撇嘴，“我父皇二十年来没新纳过妃嫔，无人入住不是很正常？”

方九郎无奈地看着宁妍，“说了那么多，你既然不信，那就跟我们一块儿去瞧瞧，是真是假，一看便知。”

“少用激将法，你们不就是怕闯宫殿的责担不起，要我给你们背锅？”

宁妍轻哼着，她忽的想到了什么，转而面向岑拒霜时，语调放缓了不少，“你同我前去，怎么样？”

岑拒霜为之一怔，她懵然地看向宁妍，就差没把“我吗”俩字写脸上。

亭内众人面色各异，那宿和宫听着就不是个好地方，他们想去也是因为觉得新奇，想要寻求刺激，而宁妍把这病秧子带上，不就是存心要这病秧子出点什么意外么？

看来宁妍先前对岑拒霜的维护，不过是假意示好，等着在这里给岑拒霜挖坑呢。

宁妍轻扯了她的衣角，满脸期待地看着她，“去嘛去嘛。”

岑拒霜纠结之时，瞥见自己手心里的瓜子儿，联想起之前薛映萱的反应，她点了点头，“好啊。”

宁妍笑道：“那岑妹妹能把二哥请来一道前去吗？若有二哥在，我们去宿和宫出了什么事，父皇也不会太过于怪罪我们。”

话落时，一众脸色微变，又碍于是宁妍提出的，没有多说什么。

太子在皇子中排行老二，宁妍口中的人，自是太子。

可岑拒霜觉得，这宿和宫即便不是个闹鬼的地方，有太子在，不是也得是了。

“她怎么可能……”

薛映萱下意识脱口而出，即便她没把话说完，一众心思也不谋而合。

她怎么可能请得动太子呢？

作者有话说

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第10章 入宫