经此一番波折，众人意兴阑珊，只得悻悻散去。

李常侍转入偏殿收拾残局。偌大庭院霎时空寂，唯余苏离忧与安许宁相对而立。

安许宁抬眸，迎上那双墨玉般的深瞳，但见其中云谲波诡，难辨真意。

他眉梢轻扬，唇角绽开温润浅笑，声若柳絮拂阶：“许姑娘可曾受惊？”

言语间广袖轻拂，步履从容，自有一段清贵风华。

“承蒙殿下垂问，民女无恙。”安许宁微退半步，衣袂轻移，刻意隔出疏离距离。

话音甫落，不知怎的，他眉宇间愠色乍现，温润笑意顷刻消融。眼底凝起沉沉阴霾，唇畔残存的弧度里，隐隐泄出几分戾气。

连日伪饰早已耗尽耐性，此刻他索性卸去谦和表象，显出本来面目——偏执，僭越。

他倏然出手，五指如铁钳般扣住纤腕。指节因发力泛白，猛地将人拽向胸前。

安许宁只觉腕间剧痛，身形不稳，踉跄跌入他怀。清冽龙涎香混着茶香铺天盖地袭来，肩胛撞上坚实胸膛，泛起隐隐钝痛。

此人竟狂悖至此！

她仰首，惊怒交加，黛眉紧蹙：““大殿下，授受有节，礼不可逾！”语罢，便奋力挣扎，欲挣脱禁锢。

这番抗拒反激起他更深戾气。苏离忧眸色骤沉，左臂如铁索紧箍纤腰，右掌仍死死扣住玉腕，力道之狠似要碾碎筋骨。

“无妨，本殿最厌这些虚礼！”

声线低沉喑哑，浸着偏执的暴烈。

“……”

他俯身逼近，鼻尖几欲相触，却又有分寸的收回，暧昧，拉扯。二人近在咫尺，温热的呼吸纠缠不休，墨瞳中翻涌的阴鸷清晰可辨。

安许宁愤然侧首，他炙热吐息拂过耳际，激起阵阵战栗。她双颊不受控地漫上胭脂色，如晚霞浸染白玉。

然，这抹艳色落在他眼中，竟化开些许阴郁。他唇角微勾，缓缓松了腕间禁锢。转而抬起广袖，以微凉指腹轻抚怜蹭着泛红颊侧，动作带着不容抗拒的狎昵：

“这般含嗔带怯的模样，比平日那副冷若冰霜的形容，动人何止万千。”他自顾怜惜着。

安许宁被这无端轻薄气得浑身发颤，方才脱困的玉腕仍隐隐作痛，腰肢仍被他牢牢禁锢。

这人是把我当青楼了！？

她愤愤不平，蓦然回眸欲言，朱唇轻启间，然鼻尖竟无意掠过他唇锋。

霎时，二人呼吸皆停住了半刻。

安许宁方寸微乱，神思一滞，只觉鼻尖一暖，继而迅速蔓延，晕染双颊，浸透耳尖，遍及周身。

他，亦在即将他唇齿相偎的刹那，墨玉般的瞳孔窦然微震，箍在纤腰上的力道浑然不觉松了三分。

腰间力道一松，安许宁即刻回过神来。她趁势奋力一推，终于挣脱了那羞人的禁锢，头也不回地疾步离去，唯有一句羞愤的叱骂随风传来：

“登徒子！”

然，那“登徒子”仍怔立在原地，指尖轻抚过自己的薄唇，仿佛其上仍残留着那一抹转瞬即逝的温软，眼底深处，掠过一丝难以捉摸的玩味。

“变态……真是变态！”

安许宁游荡在街角，不顾形象地破口大骂。

“简直是浪荡的登徒子！”

……

谋逆之嫌，向来如风起青萍之末，宁枉勿纵。纵是靖王亲子，亦难逃此律。

三司法如临大敌，大肆挥兵，连夜彻查。三日之间，凡与苏离忧有丝缕牵连之府邸，上至一品下至无品官员，皆扣押于大理寺，等候发落。其朱门尽贴封条，景枢殿，亦不例外，狼藉遍地。然兴师动众，掘地三尺，竟未获片纸微证。尘埃落定，唯余一场徒劳，满朝皆静。

虽查询几日无果，然朝堂之上，仍旧怨声不绝。

金銮殿内，御香缥缈，却压不住满殿肃杀。九龙椅上的天子垂眸不语，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀扶手。

一片令人窒息的死寂中，二皇子苏耽率先出列，撩袍跪地，声音清亮急切：

“父皇！大哥自束发起便一心为国，军功赫赫，天地可鉴！那谋逆之说实属空穴来风，乃一派胡言，望父皇明察！”

吏部尚书黄炎应声出班，手持玉笏，朝御座深深一揖，方侧身转向苏耽，唇角牵起一丝近乎怜悯的笑意：

“二殿下纯孝，敬爱兄长，此心天地可表。只是……”他语调陡然转沉，目光锐利如钩，“谋逆大罪，关乎国本，非同儿戏。殿下年轻，涉世未深，有些大是大非，还需……慎重掂量。”

苏耽脸色一白，唇瓣微颤，似想辩驳，却被这绵里藏针的话堵得气息一窒。

“黄大人！”

一声断喝如惊雷炸响。太傅范承——苏耽的舅父，猛地踏出臣班，官袍翻飞间已挡在苏耽身前。他须发微张，目光如炬，直刺黄炎：

“这朝廷之上，谁人不知，大皇子设宴当日，二殿下曾亲自劝阻，反到被大皇子府上的一个守门下人骂回，说二殿下欲攀高枝，不配！”

“黄大人若想血口喷人，学人胡乱攀咬，也得动动脑子，免得日后青史昭昭，徒留一个‘无脑蠢物’的千古骂名，贻笑大方！”

“你……”

“范承！你……你竟敢御前咆哮，污蔑重臣！”黄炎面色骤然涨紫，指着范承的手指剧烈颤抖。

“够了！”御座之上骤然传来一声沉喝，声量不高，却威严颇甚。

“今日这朝堂之上，议事的臣工大减，效仿市井泼妇的喧哗，倒是涨了十分。”

……

自在天离去后，安许宁愈觉此事蹊跷。

她心事重重地踯躅街头，秋风卷起落叶掠过裙裾。自那日风波骤起，景枢殿朱门深锁，殿中仆从皆身陷囹圄，关押于大理寺，唯她一人幸得脱身。

如今差事既失，她本欲重归抱月楼，借琴艺暂度时艰，却惊闻大当家含冤入狱，楼中群龙无首，无人决事。

何其蹊跷！所有怪事都堆在了一团。

莫非当日他是逢场作戏，为的是刻意要将她自行离开这是非之地？

到底是本性爆发，还是另有所谋？

她扶起下额，沉思着。

依常理讲，他不应该趁此机会借刀杀人？将我除之而后快？可却为何这般迂回？

她思绪万千，却独独未想起小尘妖曾在她耳畔说过的那句——"大殿下心悦于你"。

她正垂首凝思，神游物外，未察前路，竟不慎撞入一位少年怀中。慌忙退步敛衽，连声道歉。

抬眸但见那少年约莫十六七岁年纪，眉目清朗，恰与小六年岁相仿。对方亦不追究，只淡然一笑，便转身没入人潮。

怔怔望着那渐远的背影，她心头倏地一紧。愧疚如藤蔓缠绕心间，愈收愈紧。

“终是我负了小六……”玉指悄然收拢，在袖中攥作拳，“纵是龙潭虎穴，也定要救他出来！”

……

子夜，诏狱口。

巡逻的狱卒打着昏黄的灯笼，铜锣声在空寂的石道上荡出回响，嘶哑的喊声穿透雾气：

“天干物燥——小心火烛——”

那声音三步一顿，五步一歇，如同为这死寂的夜打着节拍。

然，避厄而厄愈至。

“走水啦！走水啦——！”

一声凄厉的尖叫撕裂夜幕，但见一人连滚带爬地从诏狱幽深的长道里冲出，衣袍沾着烟灰，脸上尽是惊惶。他踉跄着扑倒在巡夜人脚下，手指颤抖地指向身后：

“里、里头……丙字牢房……烧起来了！”

几乎同时，诏狱深处窜出滚滚浓烟，携着刺鼻的焦味扑面而来。

闻言，巡夜的狱卒手中铜锣“哐当”坠地。

“愣着干嘛！快！去喊人救火啊！”

……

因谋逆一案，此处狱卒已被抽调大半，哪还有什么人手。

诏狱内，

几道黑影借着弥漫的青烟，在狱间通道中匆匆穿行。

“咳咳咳！”空寂的牢狱里，响起一阵压抑不住的呛咳。茯月以袖掩面，只觉咽喉灼痛，忍不住抱怨道：“这位小兄弟，究竟还要多久？老娘……我快被这烟呛得背过气去了！”

“小娘子再忍耐片刻，前头就要到了！”引路的汉子压低声音，一面疾走，一面好言安抚。

茯月扶着腰，艰难地左右张望。浓烟如幔帐般遮蔽视线，几乎难以辨清前路。

然，就在她回眸顾盼的刹那，目光却陡然定在旁侧一间囚室内，但见那简陋的板床上，竟端坐着一人。他眉宇紧锁，双手死死攥着膝上衣袍，身子因呛咳而微微佝偻，肩头轻颤，传来几声压抑而虚弱的闷咳。

烟尘朦胧了他的面容，却难掩那份清秀。

领路人察觉她未跟上，急忙回头低唤：

“小娘子，快些！莫要耽搁，当心火势变大！”

她这才恍然回神，急忙指向那间囚室，声音带着惊急：

“小兄弟！你快瞧，这里头还有个活人！”

“活人？这怎可能……”汉子挠头，满面狐疑。

“哎呀！你瞧他那模样，再不开门，怕是要生生呛死在这里了！”茯月跺脚催促。

“……诶，好，好！”那汉子被她催得无法，这才手忙脚乱地端起钥匙串，哗啦一声打开了牢门。

门方开，一股更浓的烟尘扑面而来。

茯月不及多想，一个箭步冲入囚室，伸手便去扶那几近昏厥的男子。

触手之处，只觉他臂膀清瘦得惊人，仿佛稍一用力便会折断。

“公子，醒醒！快随我们出去！”她在他耳畔急唤。

男子勉力抬眸，烟熏火燎中，一双眸子却如被山泉洗过般清冽明澈。他唇瓣微动，似想言谢，却又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

“快走！”引路人在门外焦急催促。

茯月咬咬牙，索性将男子一条手臂架在自己肩上，半扶半抱地搀着他向外挪动。那文弱书生般的身体靠在她身侧，轻得令人心惊。

二人步履颠踬，方挪至牢房铁门处。那引路糙汉伸手欲接过茯月肩头男子，不料男子紧扣在她肩头的手指竟又收紧三分，指节泛白，毫无松脱之意。

茯月先是一怔，垂眸掠过肩头那固执的手指，旋即了然扬眉，声调豁亮：

“无妨，老娘自扶着便是。”

俄顷，三人挪至一间独立囚室前。

浓重的血腥与腐臭扑面袭来，茯月胃中一阵翻涌，急滕出手抬袖掩住口鼻，蹙眉道：

“小兄弟，这里头关着的……莫不是个死人？”

话音未落，她强忍不适，将肩上之人又扶稳几分，踮足向牢房深处望去。

但见墙角草席上蜷着一道黑影，乱发覆面，四肢被铁链锁住，周身血迹斑斑，竟辨不出原貌。唯有一双手，指节修长，虽布满污垢与刑伤，却依稀可见昔日风骨。

“小娘子在此稍候，容我去扶他起身！”引路汉子哑声道。

眼前惨状令茯月心口发紧，她倏地侧首敛目，不忍再看，只默然颔首。

……