琴音淙淙，自凉亭内倾泻而出，并非靡靡之音，反透着一股清冽孤高之气，随步履渐近，愈发清晰，愈近愈紧。
安许宁端坐琴前，信手拨弦，意态从容。
兵部尚书王常冯与刘大人围几对坐。
苏离忧缓步踱入亭中，李常侍垂首随行。几前二人见礼欲起，被他抬手虚按，止住了动作。
他默然落座，执盏品茗，静聆琴音。
待安许宁广袖轻收，余音渐渺，一曲终了。
“妙哉！妙哉此曲！”王常冯率先拊掌赞叹，“不曾想殿下府中，竟有这般倾国倾城，才艺双绝之人，真可谓金屋藏娇啊！”语带戏谑，笑声朗朗。
王常冯，武将出身，清正梗直，最不惯官场的人情世故，亦看不惯苏离忧的立身之道。
刘大人却不甚热衷，不以为然，只随意随众拊掌一二，眉峰紧蹙，似陷入某种沉思。
苏离忧闻言，眸光微转，将茶盏轻置案上，抬眼望向王常冯，唇角虽噙着三分闲适笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的锐色，语调和缓如春风拂柳：
“王大人此言，倒令孤好奇——想来贵府定是琼英满庭，芝兰盈室。”
他总是这般，春风满面，却杀机暗藏，口蜜剑腹，笑里藏刀，以此煞他人凌气，涨自个威风。
闻言，王常冯闻言，非但不露怯色，反倒朗声一笑，抱拳应道：
“殿下哪里的话，纵使下官兰桂盈室，与殿下府中的许姑娘相比，不过是些不着眼的清卉罢。”
此招式，对这王大人，无半分作用。
二人口舌之际，江大人却耐不住心中疑惑，发问道：
“大殿下此番设宴，意欲何为？”
苏离忧眉眼满溢玩笑意味：
“自是……品茶，听曲，赏美人喽！”
他话音微顿，放下茶盏，身体微微前倾，做出推心置腹的姿态，声音里带着一丝恰到好处的无奈与自嘲，
“这朝中啊，总是传闻，本殿下孤僻难处啊，我听了这传闻，甚是难过啊。”
说到这里，他目光倏然转向安许宁，语气变得轻快，甚至带着点炫耀的意味：
“这不，金屋藏娇了便与二位大人们一同欣赏，也好改改自己口碑嘛！”
王常冯闻言，脸上的笑容顿了顿，眼中飞快闪过一丝精明的计算，他捋着短须，打着哈哈：“殿下说笑了，说笑了！咱们对大殿下，一向是恭维的，不敢妄议。”
语气热络，但那笑意并未真正抵达眼底，显然并未全然相信这番说辞。
刘大人眉头蹙得更紧，唇齿微启似欲言语，目光在安许宁与苏离忧之间流转片刻，终究还是阖口不言。
安许宁静立琴旁，眼观鼻，鼻观心，将刘大人这番欲言又止、疑窦丛生的神色尽收眼底。她心下了然——他定是疑心她与苏离忧本是一丘之貉。几日前她那番示弱求情，落在他眼中，恐怕不过是精心设计的一场苦肉戏，利用他的恻隐之心，安插她入太府寺作为眼线。而今军饷之事东窗事发，便又认为，这是苏离忧随意寻个由头，将她这枚“棋子”从容收回，撇清关系。
可她也没辙，眼下的她，不过是一叶浮萍，一枚任人摆布的棋子罢了。指尖悄悄掐入掌心，传来细微的刺痛，让她保持着表面的平静。
……
一个时辰前，吏部衙署内。
吏部尚书听闻苏离忧于别院宴请王、刘二位大人的风声，脸色一沉，猛地起身，快步走到书案前。他急急研墨，那墨锭与砚台摩擦发出刺耳的声响，随即草草提笔，笔锋因急促而略显凌乱，潦潦拟就一封奏书。墨迹未干，他便将笔一掷，任由几点墨汁溅上袖口，兀自盯着那奏章，嘴角勾起一丝冷意。
他便坐等好消息，手指在案几上无规律地敲击，显出内心的焦灼与一丝胜券在握的得意。
半柱香后，一抹黑影如鬼魅般匆匆掠入衙署，低声道：
“大人，那边……开席了！”
闻言，坐者喜笑颜开，脸上的皱纹都舒展开来，一把抓起那封奏书便往外赶，袍袖带风。
“诶大人……”那黑影迟疑一瞬，趋前一步，声音压得更低，
“此时陛下正忧心边境敌国细作潜犯一事，日夜悬心！若将此事上报，陛下……还有精力细查吗？”
“蠢货！”吏部尚书脚步一顿，回头斥道，眼中闪过厉色，
“一连审了那潜犯几天！可有审出什么有用的东西！要我说！不出三日！他便会因顽抗不招，被当街斩首，或五马分尸，以儆效尤！”
他喘了口气，扬了扬手中的奏书，脸上浮现出近乎狰狞的得意：“而我若此刻把这狗屁皇子私下拉拢朝廷重臣之事报上去……喝哈哈哈……你猜猜，盛怒之下的陛下，一查之下，指不定要牵连出多少官员呢！”
“届时……可就不是简单的私自拉拢官员之罪，而是……结党营私，造势谋反了！”最后几个字，他几乎是带着兴奋的颤音从齿缝间挤出来，随即不再犹豫，大步流星向外走去，身影没入廊下的阴影中。
奏章呈递，天颜震怒。三法司刑部、都察院、大理寺，精锐齐出，且以刑部为甚，分查太府寺账册、景枢殿人事、兵部衙署文书。皇城内外，顷刻风声鹤唳。
……
景枢殿内外，兵刃相交之声乍起，打破了先前的静谧。
“都察院总督奉命查封景枢殿！”为首之人厉声道，声音冷硬如铁。他身披玄甲，腰佩长剑，身后数十名银玄卒兵肃然而立。
话毕，院中四人面面相觑。
王安冯察觉不对，猛扭头望向身旁之人。
那人依旧是一副神思不属，行若无事，悠哉悠哉地品着茶。
好生一副欠揍模样。
“范都督，此言何意啊？”苏离忧不急不躁，悠声道，手中茶盏稳稳放下，盏底与茶案相触，发出清脆一响。
“殿下，恕罪！”来人不作过多言语，抱拳回道，神色肃杀如霜，“三法司奉旨办案，还请殿下行个方便。”
话毕，抬手示意身后玄甲兵。
须臾之间，玄衣兵甲相碰之声骤响，铁靴踏地，步步紧逼，肃杀之气弥漫至每个角落。
银玄卒兵有序闯入每个院内角落，殿中每个阁间，一丝不漏。
苏离忧仍端坐亭中，面不改色地斟了一盏新茶。水声潺潺，在一片混乱中格外清晰。
苏离忧信手拂袖，自茶托间拈起一只净杯，斟满清茶，眼波懒懒一抬，落向那孤立的玄甲身影：
“范都督，可愿赏脸，饮一杯否？”
语毕，他凤眼似无意般掠过亭隅静立的李常侍。后者会意，眼帘微垂，微微颌首似有还无，似在交代些什么。
苏离忧见状，唇角浮起一抹若有似无的弧度，再度倚向椅背，恢复了那副漫不经心的模样。
范都督浑然并未发觉这无声异样，怔了怔，作揖道：
“谢大殿下！”
言毕，便洒脱举杯仰首，一饮而尽。
“范都督……这……这般大费周章，是为何啊！”李常冯按耐不住，神色紧绷，道。
“奉命行事，彻查三位是否有私通之疑。”范都督如实而答。
“啊……我与殿下……”王常冯闻言，面上先是一松，随即惊觉失言，忙改口道，“下官与殿下不过品茗清谈，君子之交。此番，怕是要劳烦都督空走一遭了！”
刘大人依旧默然，静静审视着一切。
安许宁虽始终阖口不言，默然静立，然，这院中的风云变幻，亭下暗涌，席间机锋，她尽收眼底，悉纳于心。
家都被抄了，还有心思喝茶呢！
本就是不光彩的事还高调宣扬，咎由自取！
心下思忖暗诽，不免心中大快！
然，思而罔罔，心疑殊甚，疑云复起。
他但真愚笨至极吗？还是别有深意？
恰在她思忖度量间，远处，足音跫然，步履橐橐。
众人闻声望去，只见打头一卒急促而来，停顿于范都督身旁。
“都督……一切如常……并无异样……”
“喝喝哈哈哈哈哈哈！”话音未毕，李常冯便掩不住心思，开怀大笑，片刻，又收起笑，道：
“范都督，辛苦了！”
“李常侍，送客。”苏离忧淡淡道。
“诶，是。”李常侍哈着腰，温和道：
“范都督，请吧。”
“抱歉，多有打扰！”他向众人深深作揖，愧疚回道，继而领着众卒离去。
