冯芷凌略偏眼一望，恰巧同那男子懒散的眼神对上。

他虽落座上客，主人家到了却毫无反应，甚至默认让手下越过自己代为应酬。

冯芷凌只看他一眼，就知这位少东家大致是个什么脾气。

无非是寻常纨绔，在家只管玩乐，诸事不通。如今到了年纪，才被长辈逼着接手事务。

这样的人，她梦里在宁府管事时曾遇过许多，并不稀奇。只是这少爷连接人待物最起码的礼仪也不管不顾，自然令她无法好感。

宿钰荣自不知眼前这年轻夫人，看似二八年华，实际比他还多半生阅历，眼光毒辣。

他本是不愿上门来拜访的。

只对胡元杰道：“救的是你的伤情，就由你送谢礼去那府上便可。何须我亲自跑这一趟？”

胡元杰早被任性的少爷搅得一个头两个大。

连连苦劝：“我的大少爷、少东家！您不去可不妥当。若不是恰好被这将官家夫人捡了我去，又哪能这么快调动兵士寻到您？

人家倾力相助，是对咱们家的大恩，元杰身份不过区区一镖师，若独自上门，实在不够尊重。”

“何须他寻，我早就甩掉那几个蠢匪。”宿钰荣把着手上扳指，并不将手下的话听入耳中，“不过是迷路一时失散，如今还白白多欠一件人情。”

嘟囔抱怨，到底是被胡元杰烦着一同来了。

见出来接待的并不是这家主君，只一个年轻婀娜的女子，更加不放在眼里。

宿钰荣就连站起来迎接一回，都懒得作态。

胡元杰十分尴尬，在外人面前又不好令少爷没脸。只能假作没注意身后这大爷无礼，自己努力热络。

冯芷凌只当没看见，浅笑应对，端身坐下。

命紫苑再奉好茶来，同时与胡元杰一番寒暄。

交谈之下，也略知惊雷镖队这趟途中，究竟发生何事。

惊雷镖局总部立在扬州，一砖一石均是宿钰荣的祖父，昔年当老镖头辛辛苦苦堆下的根基。镖局逐渐做大后，在上京也开了分部，常为一些达官贵人护些时鲜辰礼，因此镖队行天下，往来发达。

恰好此前接了趟镖，是要送一车诞辰礼来谟城。宿大当家原本并不想接这单生意，因本就来去遥远，还需额外绕路避开起匪之地，实在磨人。

但主顾开价颇高，令人心动，便咬牙接了，恰好家里少爷也到了要做些实事的年纪。胡元杰便带着少东家与三十来位镖师，一路跟镖入了西北境内。

眼看着快到谟城，胡元杰本是松一口气的。

所运物件十分贵重，他一路提防小心，就怕遇上山匪之流，好在途中安然无恙。

西北地广人稀，虽旷野千里，流匪却不成气候。进了这地界，胡元杰才稍稍松懈下来。

以他的经验，到了这荒凉开阔处，反倒能省心，不易被山匪埋伏堵截。

却不料快到目的地谟城，竟在城外不远遭流寇袭击。镖被劫走不说，连随行的镖师也死伤大半。

胡元杰拼命护着少东家杀开血路逃出，自己却重伤昏迷。所幸马儿还有力气，带他远离了遇袭的地方。

听胡元杰讲完行镖路上这险恶，冯芷凌动容：“好在吉人天相，教您二人无恙。”

又关心道，“不知您身体现今如何？伤得那样重，不应如此急切出门。”

胡元杰忙答：“已然大好了，我皮糙肉厚，经得住，经得住。”

又指着带来的那些箱子解释，“幸得夫人仁善，元杰才得以保住性命，又多亏嵇将军及时调派人手，亲力追查，将镖物追回。区区谢礼不成敬意，还请夫人收下。”

“胡先生言重。夫君身为守城之将，护卫百姓本是天职。您如此隆重，实在客气。”冯芷凌谢绝，“东西还请您带回去，否则便是教我难做了。”

知胡元杰心诚前来拜谢，冯芷凌便也直言不讳。

这谢礼并非全不可收，只是为嵇燃身份考虑，实在不必。

何况若嵇燃此刻在府上，以男人的行事风格，也必是与她做一样决定。

“啊这。”胡元杰有意留下谢礼，冯芷凌话如此说，却又堵了他再开口的机会。

镖师嘴笨拙舌，不知该如何应对。

宿钰荣见手下讪讪模样，这才插嘴：“嵇夫人也忒客气，些许谢礼，收下也不妨什么。光我二人性命，难道还不值这些身外之物？”

我的草包少爷，您可别开口了！

胡元杰内心欲哭无泪。

冯芷凌只当这少爷是未见世面不成器的孩子，听他贸然发言也不觉冒犯，神色自如回应：

“宿少爷说笑，命无贵贱，哪能以银钱来衡量。您得以死里逃生，是手下倾力拼杀换来的生机，也是您命里的福气；

只是我夫君身为将领，驱匪逐寇便是义务。分内之事，无需额外酬谢也该做。如今知您有这份心，已是极好，外物却实在不必。若有心答谢，日后见他人受困于境，亦肯相救，便是还此因缘。”

话音落了，方恍惚想起此话耳熟，原是曾听一位少年开口在耳边讲过。

胡元杰不知冯芷凌心内正神思一晃，闻言极感动，“夫人果然有大仁义，元杰记下了。若路遇不平，惊雷镖局之人必拔刀相助，今后将以此为局中规训。”

宿钰荣见眼前女子年少纤弱，眼神却端柔中几分凛毅，有些触动。

但见胡元杰在他面前做主慷慨发言，又生不悦：“这是自然，我惊雷镖局之人难道是那等不仁不义、不知感恩的？”

冯芷凌听之，微微一哂。

眼见暮色垂然，客人告辞，冯芷凌便起身相送。

胡元杰雇了好几位小工运过来谢礼，如今又要一箱箱搬走。

他原以为谢礼必能留下，因此只叫小工送来便可离开，没想到如今还要等人来再一箱箱装车搬去。

冯芷凌见他二人站在自家门前干等着，尴尬无措，有些好笑。吩咐府中兵卫帮忙先将东西同人一起送回。

“耽误了夫人家府卫，实在抱歉。”胡元杰面红耳赤。

冯芷凌轻摆手，笑：“不必介怀，到底是我给两位添了些麻烦。”

来往一番折腾，天幕已黑尽了。

嵇燃驾马回来，恰好见自己的兵卫们额边垂汗点点，个个都是一副刚辛劳完的模样。

不由心中纳闷。

但并未着急问询，而是先下马回了内宅。

今日在营中待得晚一些，府中或许有人还在候他晚饭。

白日里客人留得久，厨娘不知是否要待客用餐，今日备的餐食分量都比往日要多。冯芷凌顺便叮嘱厨娘这几日饮食用料只管精细些，万不可懈怠来府中值守的兵卫。

摆了饭在内间没候多久，果然嵇燃就回来了。

夫妻二人一边用餐，一边交谈。

白日里鲜少有空相见，夜间趁这一会闲聊近况，已成夫妻间默认的习惯。

每日就为这一会，嵇燃也愿尽量回府来。

哪怕营中忙碌，他好几回外出至深夜才归营，原本就此在营中歇下更方便，每到最后，却总是深夜纵马回城内。

虽说夜深了见不到人，次日清晨却还能相遇。

自学弓以来，冯芷凌便每日早起半个时辰练习。若他起略晚些，出门恰好可碰上面。

当然，此中心思，嵇燃必不会为人道也。

冯芷凌不知他今日又是特地紧赶回来，好有空与她相处，只如往常笑谈一会今日所发生之事。

听冯芷凌说到“礼馈甚多，不得已请兵卫协以搬回”时，嵇燃方才反应过来为何自己的府卫一个个汗水淋漓。

“芷凌如此处理，甚妥。”嵇燃肯定。他虽不介意她收下那十来箱谢礼，但若真收了，城内人看着东西运进他府中，定会有许多揣测。

且城内住的，多是兵卒家眷，对上司的私下议论恐少不了。他又是此地新来的将官，多一事自然不如少一事。

“将军也认为妥当，那再好不过。”冯芷凌咽下一口温汤，掩唇轻道，“今日与胡镖师聊那一阵，芷凌总觉得忘了什么。待他们走了才想起，惊雷镖局，昔日家中也曾有过来往。”

嵇燃细想了想：“想必是岳父大人府上从商多年，因此有需镖局运送的货物？”

“倒也不是。”冯芷凌双唇颤了一颤，“想起小时候在外祖那，我是曾见过惊雷镖局大当家的。”

对于冯芷凌外祖家，嵇燃是毫无所知。见少女忽而提起，他便停下进食的动作，认真听她讲起来。

“幼时有一回，母亲带我回外祖家看望。”冯芷凌缓缓道来，“在外祖家住了小几月余，待回上京时，因有护卫生病，人手不足，便……请了当时闻名江南的惊雷镖局，派了一队镖师护送我母女车队回京。”

冯芷凌抬眼望嵇燃。男人正停箸看她，等着她将往事讲完。

冯芷凌忽然开不了口。

再讲下去，嵇燃一定猜得出她是谁。

可她真的应叫他知道，他们之前有过这样的羁绊吗？

当年那个孤苦无依正直仗义的少年，又是否愿意自己凄凉的身世再被翻出来伤心一回？

“话音落了，方恍惚想起此话耳熟，原是曾听一位少年开口在耳边讲过。”

——“此话”指第10章中，少年嵇燃对若若母亲讲过的：“若夫人有心答谢，日后见他人受困于境，亦肯相救，便是还我因缘”。

防有的小可爱没注意或忘记，在这里说明一下。

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第20章 惊雷：行有误