朝风清朗，拂得晨起的人也一身轻快。

冯芷凌提着短弓走出房门，就见嵇燃正在院中站着。

于是笑着打招呼：“谨炎哥哥早。”

嵇燃：“早。”

冯芷凌自早起练箭后，常与嵇燃出门时撞见，对此已是习以为常。万没想到这男人其实才回来不久，在房里匆匆换了衣服又要出去而已。

原以为会如往常般，嵇燃赶着出门没空闲聊，没想到男人却先喊住她。

“昨日的事情，今日已有眉目。”

“这么快就将那人的身份查明了？”冯芷凌惊喜，复又疑惑，“谨炎哥哥不会是昨晚通宵出去处理此事罢？”

嵇燃：“……事态不寻常，自然抓紧一些。”

不等冯芷凌反应，他又急忙道：“你的推论是对的。”

嵇燃神情凝重，“当时在屋里同他对话的人是同伙，并非母亲。府衙那边翻了黄册来查，那家中原先的住户是一对母子，如今恐怕已遭遇不测。”

冯芷凌默然半晌，心中只余难过。

昨日她起了疑心，却还没有想到事情会发展到这一层。听嵇燃一说，才明白已经有城中百姓遭了毒手。

要是她能早些发现那伙计身份可疑，是否就有机会避开这样局面？

“既已查明，那贼人可已抓获？”缓了缓心绪，冯芷凌忍不住追问。

“还没有。”嵇燃望着冯芷凌道，“有件事，或许还需你相助，只是可能有些冒险……”

“请尽言之。”冯芷凌截过话头，“先前就曾说过，任何事只要芷凌能帮忙，一定乐意效劳。”

嵇燃便将自己昨夜的思路说明，接着道，“因此，昨夜里反而顾虑重重，未将那两人立即抓捕。我想着留他们在外再跟两日，观察动作，或许有机会找到其它线索。”

“好。”冯芷凌一口答应下来，“店里目前也就掌柜的生了些怀疑，但他是个稳得住局面的，我回头再悄悄叮嘱他一番即可。至于其余事宜需如何配合，尽请吩咐安排。”

“只需一切如常，我这边会安排好手轮流盯梢，不会叫他们有机会再作乱伤人。”嵇燃道，“这两人想必是一明一暗，只要明的那个没生疑心，暗处这个我派人盯紧便无碍。”

“店里这两日派人吩咐好，你不必亲自去也可以。”到底还是在意冯芷凌安危，嵇燃忍不住补充。

眼前人却摇头。

“开业在即，我这新东家甩手不管才奇怪。横竖城里人多，那人即便有贼心也不敢真做什么，更别论暗处还有兵卫待命守候，我又有何顾虑？”

竟是见他安排好了便有恃无恐，偏要去店里看一眼才安心的模样。

嵇燃：“……”

她说的话，倒也不无道理。

但哪怕他知道并无危险，这提着心与放下心，还是大不一样的。

人在家里待着最是安稳，嵇燃自然不必时刻绷紧心弦。

冯芷凌不知嵇燃此时的纠结。

虽一开始听说有匪寇混入店里，她有些忧虑，但一想嵇燃对此经验再是丰富不过，谟城近处又有重兵巡守。

几个流寇罢了，实在不必太担惊受怕。

冯芷凌自从练弓箭以来，臂力比之前亦增强不少。虽然知道自己底子不足，这点成绩没什么好自傲的，但武能健体亦能强心，此言的确不虚。

说来，还得多亏嵇燃引导教习，否则她如今也许不够这样大胆。

要是嵇燃知道，自己一番作为反而令夫人有底气这样放肆随意，也不知是会欣慰还是叹气。

*

成楷这两日照旧装作寻常做工的伙计，一大早就来了店里。

为避免走漏风声，冯芷凌只将真实情况与打算告诉了掌柜。铺子里其他人不知道成楷的身份，见他来得早还打趣说他勤快，东家未来一定会欣赏提拔。

成楷装作老实无措，嗫喏答应，看着是个憨厚的样子。店里但凡有采买搬运的活计，他都抢着去干，仗着自己身量长力气大，寻常伙计得跑两趟的功夫，他不用小半天一趟就能拉回来。

掌柜的看在眼里，倒有些暗暗可惜。此人若非贼人，就在典当行做个勤快伙计，当真是极好的。

成楷拖着小板车往典当行去时，忍不住望了望城中府衙的方向。

这间当铺小楼离府衙较近，二楼还能隐约望见府衙内建筑的部分房檐。

一开始便是因此，他才想着来这里假意做工，实际只为观察府衙周边环境。

踩点已踩得差不多了，府衙这边巡逻兵卫人数与武艺他也大致有了底，如今只等月黑风高时，与二哥袁文彦一同潜进去找他们要的东西。

怀有异心的汉子正自思量，浑然不知，连自己一停顿一偏头的动静，都被人清楚看见后汇报了上去。

“果然是冲着那些旧镖而来。”嵇燃听了手下禀报，更能料定那两人与之前流寇是同伙。

案子虽然移交西北郡守，但因近二十个大箱笨重，又恐路途中再有意外，东西倒是都留在谟城府衙中，此前只将相关宗卷移交了过去。

真没想到，就剩这两个流寇，得了那一箱离开还不甘心，一定要回来图这剩余十九箱作甚？

嵇燃心道，恐怕回头还要将那十九个箱子再细细摸索一番。

…

这夜里恰巧有个伙计吃坏了肚子，整得自己面色青白憔悴。成楷一见正好，便劝他回家明日好生休息，掌柜的这头他来解释，晚上也可代他在店里值守。

伙计闻言自然感激，千恩万谢地回家去了。成楷又尝试劝另一个住店的伙计也回家休息，那伙计却说他在店里守夜不累，要与成楷一起。

成楷无奈，只好偷在那伙计的茶水里下了蒙汗药。

好在带了些药粉来，否则今晚要是不便脱身，他成楷唯有痛下狠手，就怕动静大了影响夜间计划。

到了约定好的时辰，成楷偷偷潜了出去。

此时早已宵禁，更声渐隐，街道寂静。唯两个黑衣匪寇在夜色掩护下窸窸窣窣，悄然从府衙东南外墙处翻进了院里。

“可瞧定了，库房是在这边？”袁文彦低声问。

“正是。我在那小楼上踮脚望了半晌，这处墙角翻进去离后仓最近。”成楷答，“话说这当铺招工真是来得恰好，也不知那年轻的美人东家与府衙中人是什么关系，昨日还叫我送了一回货物来衙门里，只是可惜只进了前厅，没去后面。”

“大事没成，你倒偷闲在城里看美人。”潜入得一路顺利，眼见摸进库房看见了堆在那熟悉的箱子，袁文彦也略放松了些，调侃道。

“要不是你拖错了箱子，咱哥俩哪至于如今大晚上操劳。”袁文彦又抱怨一句，叮嘱道，“你从左边开始，我去右边，一个个撬开来摸透，定要将那封信找出来，动作麻利点儿。”

“好嘞。”成楷应了一声，从怀里掏出火折子想借光行事。火苗才闪一瞬，眼前便飞来一脚将他踹得翻倒在地，手中小刀与火折子脱手掉出去丈余远。

袁文彦在成楷手中火折子亮起的刹那，已意识到情况不对。他拔出身后腰刀，冲向窗边站起那人挥去，试图杀开一条血路好脱身逃走。

嵇燃自然不会给他这机会。

为了蹲这两条漏网之鱼，他派麾下好几个精兵轮番跟踪，又提前在府衙内设下埋伏，要的就是万无一失。

两个匪寇摸进库房时还以为后院无人，实际嵇燃早与五个精兵分边藏着，就等他们自投罗网。

一旁猝不及防的成楷当场就被押住，独留一个袁文彦虽武艺尚可，在这一排精兵强将面前却不够看。为留活口，嵇燃反用刀背震脱袁文彦手中腰刀，竟劈手就将这莽汉打昏过去。

成楷拼命想挣脱，然而无用。嵇燃始终记着之前追击他们同伙时，这群匪寇不畏伤重难治也拼命挥刀抵抗的后果，特地吩咐这回一定要留下活口。

兵卫们为这两个找事的匪寇，已是连续三日没好生歇过，紧随盯梢格外辛苦。如今游鱼落网，个个都松一口气。

这差事不算吃力，却磨人得很。他们是宁可在疆场杀个痛快，也实在不想再捡这种活来折腾了。

当着成楷的面，嵇燃等人将十九个箱子一一打开，从外到里反复摸了个透彻。

在成楷怒瞪的目光下，从第十二个箱子夹层内的铁盔胸甲内，摸出来一封薄薄的信。

确认再搜不出其它物件了，嵇燃这才打开信先查看一眼。

可这一眼，便令武将蹙紧了眉。

“将军，这纸上可有异常？”

跟来埋伏的，都是嵇燃身边亲信兵卫，武功人品，也都经邓翼与嵇燃考察过。其中一个见上司神色异常严肃，忍不住发问。

“有异，且非同小可。”嵇燃将证据收进自己怀里，望着成楷道，“你们一路行劫谋财害命，罪孽深重，如今偏甘心为人利用，白白来谟城送命也是活该。”

“你放开我！有本事我们单独打一场。”成楷吼道，他情绪激愤，并没将嵇燃的话听进去。

嵇燃懒得理他挑衅，只命人将两个匪寇都押下去。

今日先将二人审问一番，待再得些消息出来，他方能去寻邓翼一同商议。

兵士见他神色，只以为是信件里写了什么要不得的东西。

可嵇燃还未来得及详看那信里的内容，就已看穿此事是谁的布置。

昔日假意予他恩泽的那位皇子。

李成哲。

无他，只因这封信上的字迹，嵇燃曾见三皇子手下书写过。

展开信时，嵇燃一眼认出是孙弢的笔迹。孙弢此人，是三皇子手下一幕僚，机谋多变，行事叵测。嵇燃刚随三皇子回京禀功时，孙弢还曾来与嵇燃套近乎，只是嵇燃自觉与他性情不合，后来一直保持客套距离。

孙弢颇擅书写，能好几种字体变换来用，又对自己的才气引以为傲。此人曾有意在酒局上炫耀自己文采，泼墨挥毫书就长篇大论，每段都用不同笔迹写下。

这信件上的字迹，就与嵇燃曾见过的孙弢某段笔迹完全一致。

幸亏孙弢那日喝高了，有意在众人面前卖弄风骚。嵇燃又鹰眼如炬，记性极佳。否则嵇燃即便拿到这信，恐怕也只会先往太子那头去查。

信上的印鉴，正是太子李天昊府印，但十有**系伪造或冒盖。总之要的就是将水越搅越浑，让人怎样查都不会第一时间联想到真正的幕后黑手。

嵇燃颇感头痛。

没想到他来了这偏远处，还是避不开要与上京的虎豹豺狼打交道。

在上京时，陆川曾为前途劝他站队太子，他没有答应。来谟城后，邓翼也劝他注意明哲保身在先，暗里需有势倚仗。嵇燃虽有触动，却依旧觉得些许茫然。

他不过是从军后攒功升上来的一员普通将领，从来没那些争权夺利的念头，究竟为何非得虚与委蛇，去做那些入局身不由己的选择？

跟在两个犯人身后，嵇燃一步步踏进府衙大牢。

狱中独有的那股森寒，浸了嵇燃满身冷意。

令武将恍然想起数月前，自己也曾是遭人强行押入狱间的角色。

哪怕他尽忠职守，从未差错，也免不了被旁人的野心，拉扯进危局之中。

…

那道高大沉稳的身影，逆着光在过道中伫立良久。

身前是牢狱阴暗，身后是天地光明。

如果可以选择，嵇燃自然不肯成为落入旁人手，被随意拨弄的棋子。

他曾自认是一枚无关紧要的小卒。

邓翼却说，他要长成可遮风挡雨的树，才能护身后追随他的士兵战得其所。

感觉目前描写的事件，似乎作用于过渡剧情的属性较明显，但也算是逐步促成主角想法转变与成长的重要历程，所以无法写得太简略…

后面若若也需要一个契机使她更勇敢向外走，夫妻俩都不会是一成不变的个性~总之，亲妈会尽快安排好剧情回到小夫妻感情生活上来的嘤（哭唧唧赶稿ing）

作者有话说

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第27章 虚招：瓮里鳖