战事焦灼不下，隔着横亘于大楚的长河，崔明昭将朝廷的兵逼到了河对岸。

此后，便暂缓了进攻的脚步，选了块中原腹地，盘踞其中，修养生息。

这些年，朝中已被那些走狗腐蚀的只剩下个空壳。崔明昭曾经做过那把龙椅，自小修的从来都是帝王心术，所以她很清楚大楚朝中官员的痛点，包括每一个朝廷机关运作，她比任何一个人都要清楚。

有人嘲笑她是泥腿子，是冒牌货，她会把剑插进他的头颅，让他再也说不出这样的话。

屋子内，崔明昭照常擦拭着利剑，这把剑染过血，剑身上已经有擦拭不掉的暗红色印记。

不是名匠铸造的剑，终归是差了些。

不过，这并不意味着什么。

她照样用这样的剑，披肩斩棘，战无不克。

一直通体漆黑的乌鸦飞进了帐子，在崔明昭的肩膀上停下。她回眸，宋怀谦正从账外来，他勾了勾手，那只乌鸦扑棱翅膀，飞到了他手上。

“柳婆有消息了？”崔明昭问。

宋怀谦点头，“常山落雪的研究有了些进展，阁老说，你的血似乎对那些中蛊的人有特殊效果。”

“怎么说？”崔明昭停下擦剑的动作，示意宋怀谦继续。

“准确来说，是把你的血，注入他们体内。那些服用了天机丸的人，十个人里面，有三个人可以在发作中存活。”

“你是说，我的血可以解常山落雪？”崔明昭问。

“倒也不能这样笃定，因为这些存活的人，在一年后都相继死去了。”宋怀谦神色暗淡道，他也确实很想找到真正解决的办法。

谢照此前派芜霜取过她的血，崔明昭一直记得这件事。直觉告诉她，她的血很有可能与谢家掌握的常山落雪有关。

所以她把那些服用了天机药的人和花雨楼的死士一同送进了天稽阁，交给柳婆研究。当然，青莲子和秋蝉子这两个仙童自然也跟着阁老柳婆一起帮忙。

因为战事凶险，叶子自然也不能跟着她，只能继续放在柳婆身边。不过宋怀谦给她请了个女师，她考察过此人的学识，尚且不错，她便也放心下来。

“那就是又没有进展喽。”崔明昭对这种事习以为常，她照常准备出去训练，宋怀谦却叫住她。

“等等，除此之外还有个发现。”宋怀谦快步走到案桌前，示意崔明昭上前。

“据阁老所说，这些人的脑海中都出现了这个东西。”宋怀谦执笔沾墨，仅凭记忆在宣纸上快速书写。

一些歪歪扭扭，仿若蛇纹的字跃然纸上。崔明昭仔细端详一番，忽然张开嘴惊呼。

“怎么，这东西你知道？”宋怀谦问。

崔明昭摇头，“不知道，但这些文字，我先前见过。”

崔明昭自小过目不忘，所以她一眼就认出这些歪七竖八的文字，正是卢慕卿先前给她见过的卢家信封上的文字。

崔明昭将自己的见解如实告诉宋怀谦，闻言宋怀谦蹩眉，这种过于巧合的东西只能说明，此事势必是人为。

“对了，慕卿现在如何？”崔明昭拿起宣纸，试图再看出什么端倪。宋怀谦叹了口气，“陷在京城里，和那些世家子弟盘旋呢。我此前劝过她，就算没有她揭露，稽部的人照样可以把卢家的事情抖出来。她没有必要去趟这趟浑水。”

“但是她是卢家的人，卢家的债，她虽然没有做，但也有责任背负，不是吗？”崔明昭说。

她自小被母后如此教导，总是把无关紧要的责任往自己身上揽，自己还并未觉得有丝毫不对。宋怀谦听到这种话，只觉得心中酸涩，发紧的心疼。

她比那些钻营利益的帝王不知强了多少倍，却还是总自责自己哪里做的不好。明明没有享受过一天的富贵，却要承担起沉重的责任。

“我相信以慕卿的才能，一定不会吃了暗亏。”崔明昭心里明白，卢慕卿和她一样，骨子里是个倔强的人。她爷爷留下来的东西，说什么，她也得好好守住才行。

“但愿如此吧。”眼下他们自己都自顾不暇，宋怀谦只能选择相信。

“对了，我有个东西要送给你。”宋怀谦想起自己还有件要事，忙不迭转身出去。

崔明昭刚想给他把脉，问问他身体如何，话到嘴边只能咽下去。

宋怀谦很快抱了个锦盒回来，他迫不及待把锦盒丢到崔明昭怀里。

“快打开。”

崔明昭从未见过宋怀谦笑得如此明媚，他眉眼着实好看，倒让她一时有些呆愣。

不过她也未多看，低头打开那锦盒，只见一把故剑静静的躺在盒中。

剑身玄铁，施以白银妆点，勾勒出朵朵雪莲。削铁如泥，一剑封喉。

此乃她的配剑，瑶光剑是也。

崔明昭眼眸微颤，她伸手想拿出那柄剑，手指却又缩了缩。

以她如今的能力，怕是唤不起这柄剑了。往日瑶光剑感应到她的内力，都会低低嗡响，如今静静地躺在盒子里，实在让人难以把它与见血封喉的利剑想在一起。

宋怀谦见她愣神，修长的手握住她的手，将她的手放在剑上。

瑶光剑仍然没有任何动静，崔明昭眼中闪过一丝挫败。

但她还是拿起剑，感受着它温润的触感，这剑显然被养的极好，几乎没有任何多余的划痕，好像它的主人从未离开过它身边。

瑶光剑是母后赠予她的第一柄剑，对她有着非凡的意义，她无时无刻不带在身上。

如今阔别已多年，物是人非事事休。

“谢谢。”崔明昭声音沙哑，“怀谦，我记得这柄剑遗失在皇宫中，你是如何寻来的？”

大火后她失去了所有，以那些篡位者的心胸，没道理她的东西还会在。

她的玉玺，配剑，哪一个东西流落到江湖上，都是谋逆之罪。

“偷的。”宋怀谦歪头一笑，她“亡故”时，正当他少年意气，自然看不过眼那些人糟践她的东西，于是毫不顾忌那些大内高手，好一番谋略，进出皇宫七八次，将她的东西弄到了手。

此后这些东西一直在他的阁之珍藏，等待一个不知何时归来的未亡人。

崔明昭愣神，她轻笑揶揄，“原来，怀谦你也做过梁上君子。”

“我可从没说过我是君子。”宋怀谦满不在乎，“那些世家公子自称君子，口中常言仁义道德、君臣大义，实则干的是肮脏虚伪之事。口蜜腹剑之徒，我不屑与之为伍。”

“我只不过是把这把剑，从那肮脏的宫殿里救出来，又怎能叫偷？”

崔明昭明白他的心意，心中感动，却无言诉说。

她索性猛地拥住宋怀谦。

宋怀谦被这样突然的动作吓到，他的身子一僵，接着缓缓回拥住她。

“谢谢你，怀谦。”

宋怀谦感受到肩膀湿润的液体，崔明昭在他耳边轻声呢喃，好像幼时憋在心中的那场大雨，终于倾盆而下。

谢谢他，一直选择站在她身边。

谢谢他，一直理解她的想法。

谢谢他，永远给她足够的安全感。

他们像两只惊恐的困兽，经历过无数世事折磨，躲在无人处舔舐伤口，惴惴不安地猜忌，小心翼翼的靠近，终于坚定地站到彼此身边。

宋怀谦拍着她的背，他知道她需要一个情绪的宣泄口，将这些年的痛苦，不堪与委屈，尽数宣泄出。

＊

崔明昭一连几日，都在拼命练剑。

将士们不知道首领为何突然如此发狠，以为又有新的战事，不由地训练更加认真。

毕竟，首领的麾下是唯一能吃饱饭的地方，与其四处逃难，不知何时饿死在路边。不如拼命训练，战死在沙场，为妻儿讨一份安稳的生活。

夏日的雷雨落的格外着急，士兵们被招呼到屋内休息。崔明昭猛地在空中挥了两剑，懊恼地朝大雨更深处走去。

众人面面相觑，不知原因。

只有宋怀谦站在廊下，撑开伞，跟了上去。

有宋郎君跟着，不会有事的。一个老者说道，这安了大家的心，众人这才四下散开。

新攻下的城池，到处都是残垣断壁。百废待兴，唯一算完好的，只有当时的知州府。

这里最大的屋子被崔明昭做了议事之所，余下的屋子尽数分给了留在城中的百姓。

前知州好竹，庭院后种了一片竹林，极为静谧。

崔明昭利剑出鞘，衣袂翩飞，顷刻间断竹落地，溅起清澈的积水。

宋怀谦的伞一偏，那断竹擦着他的身子落地。竹林中女子一袭蓝衣，挥剑已发了狠，忘了情，招招凌厉，毫不留情。

只有他知道，她每日天不亮就起来练剑，是为了让这把瑶光剑重新认可她。

在此之前，她的训练已经刻苦到令人发指的地步，但失去的内力就是天堑，绝无回来的可能。

宋怀谦轻松掰下一截竹枝，飞身迎上去。

雨渐渐变成淅淅沥沥的小雨，崔明昭执剑而出，宋怀谦下腰一躲，剑擦着他的鼻梁掠过。

二人就着小雨过招，宋怀谦纵使只有一截竹枝，却招招直逼她的命门，崔明昭也燃起斗志，招式瞬间极具侵略意味。