“黎村长，你打算藏到什么时候？”

寒酥这话一出来，众人神色皆是一变，顺着她的视线看去。

黎河神色自若地从巨石后徐徐走来，他的视线始终落在寒酥身上，“寒酥姑娘果然非同寻常。”

寒酥笑笑：“不比村长。”

“黎河？！原来你就是那第十二人！”电光火石间，情绪压抑多时的邓弘骤然出剑，冰冷的剑刃抵在黎河的脖颈处，划出一道浅浅的血痕，“你引我等至此是何居心！”

“显而易见。”黎河语气淡淡，掌握主动权道：“来此之人有谁是无所求的？既有所求，总要付出点代价不是吗？诸位只是没想过这代价是性命罢。其实规则说来也简单，左右不过一个弱肉强食，若技不如人，得不到所求反而丧命于此，也只能怪诸位自不量力。”

“你！”邓弘哑口无言，他确实有所求。

祠堂、后山甚至整个村子都有古怪，但他所求之物十有**就在此处，即便黎河没有引他入局，他也会自请入瓮。

正所谓不入虎穴焉得虎子！

只是，弱肉强食？这话真实得刺耳。

邓弘冷笑，执剑的手稍稍一用力，剑刃又深入黎河的脖颈一分，“好啊，现下我为强你为弱，快说怎么出去？不然我不介意让此地多一具无头尸！”

“求而不得。”

黎河面色不改，往剑刃的方向走了一步。

“找死！”邓弘愤愤将剑放下，一拳打在黎河面无表情的脸上，后者嘴角挂了血，却突然笑了起来。

寒酥看向黎河，“你以身入局，用性命为代价，所求的又是何物？”

黎河抬眸迎上寒酥的目光，脸上的笑意愈发深，也添了一分真实。但他只是看着她，嘴唇紧闭，没有要回答的意思。

“不妨让我猜猜，黎村长所求的是……”寒酥一步一步朝黎河走近，朱唇轻启一字一顿道：“借刀杀人。”

阵眼里曾流过数以万计的怨气，积年累月下来除了形成浓厚的阴气外，也难免会有丝缕怨气残留。

在进入幻境前后有一段清醒的时间，她在这期间触碰到不算少数的残留怨气，凭借这些残怨，大约能拼凑出一些真相。

从怨气给她讲述的故事来看，这祈木村每隔三年都要在这座祠堂里举行一个献祭仪式。

祠堂里有一个陶罐，罐子里装着写有全村人姓名的木牌，逢需献祭那年的春分，由历任村长出面抽签，抽到谁的名字，谁就得献祭项上人头。

可是，有一条不成文的规矩，就是被抽到名字的人，若是不想人头落地，可以找人顶替。

她所碰到的残怨里，就不乏被至亲之人拉来顶替的倒霉鬼。

被抽中的人是不对外公布的，村长抽出写有献祭之人姓名的十二张木牌后，全体村民依次走到村长面前领取木牌。

若说拿到空木牌的人是劫后余生，那么拿到写有自己名字的木牌的村民，则是一只脚已经踏入了鬼门关。

因为除了抽签放签的村长和被献祭之人自己，没人知道是谁被选中。

春分选人，谷雨献祭，这间隔的一个月时间足够有心人暗箱操作，为自己找一个替死鬼。

谷雨那天，除了被选中之人外，全村人都会陷入沉睡。

而被选中之人，或脖子上架着自己的脑袋，或手中捧着别人的脑袋，在既定的时间点，以相间隔的队列逐一走进祠堂里，接受最后的“审判”。

这个过程中他们依旧见不到彼此。

捧着别人脑袋的人，带着那颗不属于他的脑袋走进原本为他准备的房间里，把那颗脑袋放在铜镜前，随后离开祠堂。

而剩下的，在进来前或没找到、或不愿找替死鬼之人，则会进入“只有一个人能活着离开”的游戏。

但不幸的是，这些怀着渺茫而疯狂的幻想的倒霉鬼，在经过一番激烈的厮杀之后，会发现从最开始就注定了他们之中根本就没有能活下来。

因为，在村长抽出的十二张木牌里，最后一张始终属于他自己。他不用找替死鬼，进入祠堂后他不会住进那十二间房的任何一间，村觋会扮作村民补上这最后一人的空缺。

毕竟没有人知道其余十一张木牌究竟写的是谁的名字，他可以扮作任何一个原本没被选中的村民。

游戏规则没有被破坏，被困祠堂中的人最后确实会有一个人能活着走出去。他就是自进入祠堂后就没露过面的，无人知其存在的村长。

作为祈木村的村长，比起那些每隔三年就有一次性命之忧，活得提心吊胆的村民，黎河看似活得比旁人轻松，可真的是这样的吗？

在那些怨气的讲述里，村长先由有意愿的村民自荐，再由村觋选中，任期三十年。

但基本没人能活着退任，历届村长后期无一不精神萎靡不振，得了疯病后死掉是最常见的结局。

她猜，黎河自被选为村长那日起，内心必定陷入无尽的煎熬中。

动动手指就能定人生死，与亲手杀人有何区别？这对于一个心有善念之人来说，那些被他选中为祭品的村民，在他看来就是被他所杀。

这“心存善念”的前提并不难确定。

怨气的讲诉里，那些可以算得上美味的食物和消失的无头尸就是证据。

被选中的村民为求生而去找替死鬼，先不说他们是否煎熬、是否有愧，单凭他们找了替死鬼之后发现根本没办法逃生这一点，就足以让他们的怨气更甚，如此正合那位村觋之意。

仅凭那座能成千上万倍放大怨气的祠堂布局，就不难看出村觋的目的是激起他们的怨气，怨气越大越好。

会转化为怨气的情绪可不止有恨这一种，惊恐、惧怕、怨憎、悲伤、愤怒、绝望……一切不好的情绪若没得到疏解都会化为怨气。

那么若让先前那些无头尸摆在房门前，被困之人时时看着必定惊惧交加，绝望更甚。

可若是那些无头尸在他们看到后的当天夜里消失不见，而不是持续看着血淋淋残酷的场面，多少可以降低恐惧。

但是这与村觋的目的相悖，那么能做这事的，就只有一样被困祠堂却几乎没有被限制行动的村长了。

除去带走无头尸，他还在进入祠堂前给被困之人准备吃食，都是些可以久放且味道不错的干粮，甚至最初几天还有茶水糕点。

虽然那些人最后还是会死，但他的行为或多或少能降低被困之人的负面情绪，死前没有太过痛苦绝望，死后的怨气也会少一些。

不管结果怎样，不可否认他确实有这个心。

方才黎河说“若技不如人，得不到所求反而丧命于此”这话看似在嘲讽他们自不量力，可结合他所做之事，更像是在劝慰他自己。

似乎他内心深处，并不想看他们丧命于此，可是他有他不得以的苦衷。

而他们来此，确实都有所求，确实可以说是他们自找的，他在劝慰自己不必自责。

总之，这黎河心存善意。既如此，就说明他现在在做的事应该也算是一桩善事。

他内心煎熬，就不会眼睁睁地让此事继续下去，必然在背后有所谋划，只等一个时机彻底结束此事。

现在就是时机。

按照怨气提供的信息推算，距离下一次献祭应当还有两年，并且现在离春分也还有一段时间。

村长能与村觋沟通，那么黎河必定是最早知道，每三年一次，春分抽签、谷雨献祭这个多年来的传统说变就变。

这样突然，黎河不难想到了这突如其来的变化后面一定有可图谋之处。

而紧接着不断有外人进入祈木村的现象也证明了他的猜测，这些外人都是冲着村觋来的。

这些外人既然来了，证明他们知道这里面有什么东西，证明他们至少是有些能力的。

从村觋的反应来看，似乎是察觉到有危险在逼近。

他在赌，赌这十一个人里面有人能与村觋抗衡。

即便这十一个人有所求，即便他说服自己，进来之人都是自找的，可他依旧心有不忍，所以他依旧给被困之人准备吃的。

只是却没再处理那些无头尸，目的在于给他们多给他们留些线索。

若他们连这点恐惧都受不了，结局必定和之前的村民们一样，他这局也就废了。

寒酥见黎河的神色未变，眼神已经没有最开始那般淡漠，她知道她猜对了。

她笑嘻嘻继续道：“不对，我说错了，黎村长是想借刀，可要杀的却不是人。”

黎河不语，只静静地看着寒酥，许久，突然淡淡一笑：“姑娘聪慧。”

他本就是孤注一掷，没有过多的去想输赢，毕竟期待越大失望就越大。

可眼前这姑娘的出现是个意外之喜，她给赢的那一边加了筹码，这筹码似乎还不小，他本无所谓输赢的心突然生出期待来。

“少废话了！黎河你想借我们之手替你杀什么都不重要，重要的是你既想借刀，总不能是让这刀乱砍吧？”

邓弘不知道寒酥和黎河在打什么哑谜，但他听出了黎河也算是有求于他们，而且知道的比他们多。

既然有所求，那就该把前因后果说清楚，不然他还指望着他们这些“刀”毫无头绪的乱砍吗？

黎河瞥了他一眼，将目光移到寒酥身上道：“据村志记载，祈木村存世至少有三百年之久，在有志可考的内容里可以找到祭祀的源头是在三百年前。”

才三百年吗？江听雨眸色微变，祈木村的环境样式怎么看都至少得是一千年前的村落……他这样想着却没说话，打算继续往下听再做判断。

寒酥捕捉到黎河这句话里的关键信息，“在有志可考的内容里是什么意思，你是说村志不全？”

“是，祈木村的村志现存五本，第一本村志前面一半被撕毁了，而后一半的第一页记载的就是有关祭祀的内容。每隔三年的春分之日，由村长抽选出献祭的十二人，谷雨那日进入祠堂后就只有等着人头落地。

后来有村民发现，只要被献祭之人在谷雨之前找到一颗人头顶替自己就能免去一死，再后来有村民发现这颗用来顶替的人头，未必要在祈木村里找。”

“三百年！那你们为什么不离开这个**子，山高水远的，难不成这祠堂里的东西有那么大的能耐，可以把离开之人都抓回来砍头？”云续不可置信。

闻言，黎河想到了什么，眼里闪过一抹转瞬即逝的痛苦，他缓缓闭上眼睛，再次睁开时眼里已经没多少情绪。

“外人可以进来，村民却不能离开，他的能耐比你能想象到的大得多。以祠堂为中心，村民只能在方圆五十里之内的范围活动，越雷池者死，私下议论献祭有关消息者死……他无处不在，没人能在他眼皮底下破坏他的规则。”

云续噤声，按他来时的观察，祈木村方圆百里内都未必另有人烟。

这里，是与世隔绝的炼狱。

“你在这里面扮演了什么样的角色？破坏规则者？”寒酥道。

黎河突然笑了，眸色颓然、五官扭曲，笑比哭难看，他道：“跳梁小丑。”