寅时三刻，宫门未开。

墨蓝色的天幕沉沉压在朱红宫墙之上，残月依旧顽强悬挂在太庙檐角，此时在门口等候上朝的百官依品阶肃立，低语汇成一片压抑的嗡鸣。

唯有石阶旁一道身影格格不入。

少年斜倚着冰冷的汉白玉柱，绯红官袍松垮地裹着清瘦身躯，仿佛一株随时会被寒风吹折的病竹。

养了数日的病气依旧缠绕在眉眼间，谢杳唇色淡得近乎透明，偏那身炽艳的官服又给他镀上一层绯色，如玉如琢，却也易碎。

困意如潮水般上涌，他掩袖低低打了个哈欠，眼尾瞬间洇开一片湿红水光。周遭官员或寒暄或低议，他浑然不觉，只自顾自将自己隔绝在无形的屏障之后。

“阿杳。”

温润的嗓音自身后响起，太子谢知衡身袭玄色暗金莽纹常服，腰间的玉佩相撞击，响声在清晨中荡开涟漪。

似被惊扰，少年这才把视线从氤氲的睡意中回神，迟缓地转身，待看清来人，眼中留存的睡意倏然化开，唇角微扬，病气竟吹风雾散般明朗起来。

“皇兄。”

他举手欲行礼，却被谢知衡虚扶住手腕。

“养了这么些时日，面色怎还如此苍白？”谢知衡眼眸中带着试探，但指尖微微用力，带着关切。

似乎想到什么，他倾身逼近，语气压得极低。

“孤本该亲自去探病，奈何……”谢知衡的目光如炬，带着试探的眼光寸寸扫过谢杳苍白的面色，“那批刺客的线索断了，像是有人提前清扫了痕迹。”

听到此话，少年睫羽轻颤，笑意凝固片刻又转为担忧，他反手握住谢知衡的手腕，语气亲昵。

“多谢皇兄忧心舍弟，但刺客之事未了，舍弟担心……舍弟命薄，但皇兄不同，不如禀告圣上让圣上派人保皇兄安危。”

少年的语气愈发激动，说罢后微微喘息。

谢知衡眼眸底猜疑翻涌，这几日他一直派人查探那批刺客是何人所派，但线索全断，无路可查。

他本怀疑谢杳自导自演，但派往王府的太医都说世子身受重伤，剑偏一寸便可能断命于京城。

难道是四皇子的人？

猜测延伸，谢知衡表面却不动声色，他伸手轻拍少年的手示以抚慰，神色温润。

“阿杳莫急，孤自有分寸……”

话音未落，太傅悄然而至，面色凝重地附耳声语，示意谢知衡和他单独商谈。谢知衡略带歉意地对谢杳颔首道：“阿杳稍待。”随后就跟着太傅走向一旁静僻处。

“昨晚宫中传来消息，李贵妃一舞惊鸿，婉若游龙，重获荣宠。”

简而明了的讯息却让谢知衡眉头瞬间紧皱，他是皇后所生，是为嫡出。贵妃无所出，但近几月频频受宠，已然是快越在皇后头上。

若是这贵妃得以怀上龙胎……

想到这，谢知衡心头蒙上烦躁的阴霾，他目光沉沉望向前面禁闭的宫门。

细微的议论声如同蚊蚋般在官员中散开，虽刻意压低，却难掩“贵妃”、“盛宠”、“贡珠”等字眼。

听到周边官员低声议论李贵妃之事，少年松松垮垮地依回在汉白玉柱旁，他垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，无人窥见的眸底深处。却掠过一丝极淡，极冷的笑意。

崔姑娘真是好手段。

借贵妃之舞，搅动后宫风云，牵制牵制皇后，近而束缚太子。

他唇角勾起一道几不可察的弧度，眼光泛泛。

风浪已起，他也是时候再推一把这浪了。

......

回到府中，屋内再次被浓厚的药味充斥，屋内门窗禁闭，光线暗沉，充槐熟练地解开谢杳的衣襟，露出缠绕布条的胸膛。

拆开布条，新伤旧痂纵横，显得狰狞刺眼。

“你去寻几个口舌灵便的市井贩夫，”少年仍由布条勒紧伤口，面色不改，“把李贵妃承恩雨露，恐已身怀龙嗣的消息传出去。”

充槐手下微顿，抬眼看见谢杳苍白却沉静的侧颜，心中了然，加快手下的速度，包扎完打开门窗散药味后，就躬身离开。

谢杳指尖摩挲到脖颈处的铜板，面色深沉。

让太子离不开京城，这副猛药，下得可还不够。谢知衡固然忌惮贵妃宠爱胜过皇后，但地位之分不可逾越。

贵妃若只是夺宠，只会让他烦心，但贵妃若有子嗣，怀有争位之心……

少年悠悠然起身，行至书案盘，午时阳光穿透窗棂，半洒在他修长指间。他拉开案边暗格，取出一物。

一枚荷包。

细密的针脚在光下流淌着温润的光泽，两只鸳鸯交颈缠绵，比翼双飞。绣工精巧，情意绵长。

这是那日，崔羡好“随手”扔给他的。按俗礼，乃新妇予给夫君的念想，祈愿长长久久。

少年骨节分明的手指轻轻翻转荷包，墨玉般的眼眸沉静端详。光影落在他低垂的睫羽与眼下的泪痣上，整张面孔如皎玉生辉。

良久，他指尖停驻在荷包上交叠的鸟喙上。

终是停止了这无休止的观赏，少年在心底默默评价：绣的还挺好看的。

“殿下，药好了，你快趁热了吧。”

充槐端着滚烫还冒着热气的药碗进来，等到完全放在桌上，他抬眼看见谢杳手中还举着的荷包。

“诶，这是崔姑娘给殿下送的？”

还没等谢杳回应，充槐已经自顾自继续说道：“崔姑娘真是好手艺啊，这……鸟绣得，当真是栩栩如生啊。”

“是鸳鸯。”

少年抿了抿唇，没有反驳充槐的夸赞。

是很好看。

乌泱泱的中药伴着难闻的气味，不到一刻就散满了整个屋子，闻着令人犯苦，他嘴里刹那间就开始发涩，记忆随着浓重的苦药味传到了那天。

有橘子的那天。

眼眸里的微光浮潜，少年不自觉地舔了舔唇瓣，视线还停留在那碗苦药上。

看着谢杳还没有喝药的动作，充槐还以为他是又不想喝这药了，熟练地开口劝导。

“殿下，良药苦口，你就喝了吧。”

听到这段话，少年脑海里却仿佛有另一道，声音清脆，如珠玉般落在整个屋子。

“药再苦你也要喝下去。”崔羡好的声音不知疲倦地在他脑海里回荡了好几圈。

见谢杳依旧没有喝药的动作，充槐刚想继续费功夫劝说，却猛然被少年轻声打断。

“府上有没有橘子？”

怔愣间，充槐已经下意识应下，随即出门准备去拿橘子，又端着橘子进门时，他才恍然：殿下什么时候爱吃橘子了？是要配着药吃吗？

空气间柑橘的气息比中药味更上一层，一鼓作气把药喝了，谢杳剥开橘瓣，将橘子吃入口中。

酸甜味瞬间将苦涩味掩盖。

好吃。

少年把药碗放一边，细长的手指灵活地继续剥着橘子皮，三下两除二地，立马就将所有橘子消灭个干干净净。

抬起眼皮，却发现充槐在一旁目瞪口呆地望着自己，谢杳面不改色地把最后一瓣橘子吞下。

“殿下，你你……什么时候爱吃橘子了？还吃这么多……不酸吗？”

充槐终是控制不住地发问，府里采购的橘子一般都偏酸，一般人都不太爱吃。

少年脸上面无表情，只是微微颔首，平淡道：“我今日爱吃了。”

......

“太酸了！”

少女清脆的惊呼此时在芙蓉阁的雅间里蓦然炸开，她今日未覆面纱，一张清丽面孔薄施粉黛，大大方方地沐浴在午后的暖阳下。

猝不及防被酸到，少女眉梢眼角瞬间拧起，皆出现了春色，她今日穿着件淡粉色桔纹上裳，月白百褶如意裙，梳着流苏髻，衬得整个人娇嫩可人。

“当真是太太酸了。”

嘴里还晕染着刚刚的酸味，崔羡好眉间微蹙，她咂着舌，鼻尖都皱了起来，对着对面的姜兰连连抱怨：“当真是…太太酸了！”

听闻崔羡好过几日便要成亲，姜兰连忙从汀州赶回来，此时正坐在少女对面。

见到崔羡好被酸到花容失色，她非但没有同情，反而拍案笑得花枝乱颤：“你活该呢！要不是我接到消息马上赶回来，你是想悄没声儿就把自己给嫁了？”

姜兰一身灼灼如火的桃红色云烟裙，她姿态娇蛮，语气微怒，还伸出指头，狠狠地点了点崔羡好的额间。

额间微痛，崔羡好却浑不在意，顺势就捉住姜兰点过来的手指，亲昵地晃了晃，哄道：“这不是事态严峻嘛，我还来不及说呢。”

说罢，她眨眨眼，流苏髻上的珠坠随着动作轻晃，映着日光，流转光晕。

脸上的佯怒只维持了一瞬，便如春冰化水，尽数消融了。姜兰面上的笑颜还未完全绽开，似乎想到什么，愧疚悄然爬上眼底。

她握紧崔羡好的双手：“羡好，那日我没再京城守着伯母，我……”

回握住那双温热的手，止住了姜兰未尽的自责。她抬起眼，午后的辉光斜斜投入那双琥珀色的眸中，清澈的瞳仁里光影翻涌，似有熔金沉浮。

“兰兰，”她声音很轻，却带着斩钉截铁的力度，一字一句清晰地敲在雅间的寂静里，“这不怪你。该付出代价的，从来只有崔府。”

谢杳：橘子好吃爱吃多吃

崔羡好：难吃

*

快三万字了 夸夸自己[竖耳兔头]

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第9章 第九章