罗伯特归乡心切，几乎是在能勉强行走的第二天，他便向萨沃伊公爵告辞了。身上的伤口还结着新痂，骑在马上还牵扯着隐隐作痛。不过□□上的一点疼痛并没有拖累他的精神，他反倒感觉自己的意志更加成熟。
他们从尼德兰登船，穿过夏季翻涌的英吉利海峡。海风裹着盐味扑面而来，甲板在脚下起伏，仿佛仍在延续战场的震荡。渐渐地，英格兰东南角的白崖在雾气中显露，起伏的白色轮廓像七个姐妹一般，携手欢迎英雄们归乡。
全船的人仰着脖子争先恐后地去看，开始欢呼庆祝。罗伯特第一次看到了英格兰海岛那温柔的身影，一种难以言喻的感情击中了他。这座岛屿像蚌壳守护珍珠一般守护着他的心上人，原来她一直都在这里，从未离开。
从港口向内陆行进，天空逐渐开阔。英格兰的盛夏最为美丽，而肯特郡又是英格兰的后花园，这里丘陵起伏，有时置身田野，绿草如茵，即将成熟的麦子向旅人点头致意。有时走入树林，灿烂的阳光从树叶间隙落下，为林间的溪水与树木染上金色的光晕。
罗伯特与安布罗斯并肩而行，各骑一匹稳健的好马。马蹄踏在泥地上，发出沉闷而规律的声响，与活泼的啾啾鸟鸣声交织在一起。直到回到英格兰，罗伯特才真正感到那种劫后余生的庆幸。他们又永远地失去了一个兄弟，亨利已经静静地躺在安布罗斯怀中的小木盒里，再也看不到家乡的风景了。他们达德利一家原本是五兄弟，现在居然只剩了罗伯特与安布罗斯两人。
两兄弟一路上沉默无言，行至一处分岔路口，罗伯特忽然勒住了马。
安布罗斯叹了口气，突然开口说道，“罗比，有空的话常来聚一聚吧。”
罗伯特心中悲喜交加，“好啊。只有我俩运气不错，是不是？”
安布罗斯又说道，“去伦敦，或者来华威这儿找我。你现在住哪里？赫特福德？”
罗伯特不置可否，“安布罗斯，你先回华威去吧。咱们再联系。”
安布罗斯眉心立刻皱起，四下看了看岔路口的指示牌，“你要去哪儿？”
“哈特菲尔德。”
那一瞬间，空气仿佛凝住了。
“噢，我的老天爷。”安布罗斯翻了个白眼，“你不会还没有忘记她吧。”
他在伦敦塔中与罗伯特关在一间牢房里，撞见罗伯特与伊丽莎白公主情意绵绵地说话，真是让他永生难忘。
他催马上前，挡在罗伯特面前，语气变得严肃起来，“听我说，当年没有希望的事情，现在更不会有。你别自找麻烦。”
罗伯特看着他，目光平静，深得像一口井，“不是你想的那样。我只是去澄清一下关于我阵亡的假消息。”
“你写封信就好了。”
“我还是想当面去解释一下。”
安布罗斯有点生气，“说真的，艾米有什么不好？你好不容易捡了一条命回来，还是老老实实回家过日子吧。”
罗伯特心想，正是因为濒临死亡过，才更渴求失去的东西。他拍了拍安布罗斯的肩膀，“你不懂我和艾米之间的关系。我先走了。”说完，他轻踢马腹，绕过安布罗斯，朝另一条路而去。
安布罗斯站在原地，看着他的背影渐渐远去，只能长长叹出一口气。
罗伯特纵马而行。最初他还向沿途的农夫打听方向，后来熟悉的林地、石墙、篱笆渐次浮现，他便凭着记忆前行。终于，哈特菲尔德庄园的轮廓在暮色中显现，红砖在夕阳下泛着温暖的光，仿佛从未被风雨侵扰过。
他报上了名号，便被引入庄园内院。花园是被精心打理的，可见主人的品味与总管的用心。前厅里弥漫着淡淡的桦木气味，窗棂高而狭长，一派宁静淡泊的氛围。
他听到了咚咚的脚步，艾什利夫人捂着胸口，那双总是警觉的眼睛在看清来人时猛地睁大，“天哪，达德利先生，我真不敢相信自己的眼睛！”她比他记忆中清瘦了许多，面颊微陷，鬓角添了几缕灰白，声音都有些发颤，“我一听到这个名字，都来不及向殿下汇报，就赶紧来确认。真的是你！”
罗伯特向她微微躬身，脸上浮现出灿烂的笑容，“能再见到您，是我的荣幸，夫人。”他又四下看了一眼，“艾什利先生还好吗？”
“唉……”艾什利夫人的脸色瞬间忧愁了起来，她叹息着，目光垂向地面，“他被带走了。加德纳主教亲自搜查了庄园，说是查抄违**籍……事情发生得太突然，我连阻拦都来不及。”
见到罗伯特皱起了眉头，神色凝重，艾什利夫人又自责地摇头：“瞧我，说这些做什么。您舟车劳顿，本不该再为我们的不幸烦心。殿下如果知道您回来了，一定会立刻想见您。随我来。”
罗伯特点点头，感激地看向艾什利夫人。要是没有这位忠诚、稳重的女管家的帮助，他们的秘密恋情早就会公之于众。
长廊幽深而安静，壁上悬着一些人物风景画，脚步声在高耸的穹顶下回荡，显得格外清晰。罗伯特拾级而上，木制的扶手微凉，他的掌心却微微发热。他心里忐忑不安，伊丽莎白会怎么看他呢？是对他还有感觉，像恋人那样欣喜若狂？还是已经把他放下，像个不熟悉的朋友那样淡淡的高兴？
终于，在那扇熟悉的书房门前，艾什利夫人停下脚步，轻轻敲了两下。
“殿下，”她低声道，“您最想见的人来了。”
“莉兹。”他忍不住立刻推门走了进去，出声呼唤。
伊丽莎白抬起头来，目光与他相会。她的瞳孔渐渐放大，不由得放下了手中的羽毛笔，慢慢地站了起来。她缓缓地走近他，用手轻轻地抓住了他的手臂，指尖沿着衣料向上，停在他的胸口，那里的心脏正在有力地跳动着，告诉她这不是幽灵。
“我在梦里见了你，可是抓不住。”她哑声说道，“你真的没有死，对吗？”
罗伯特轻声回应道，“死的人不是我，是我的兄弟亨利。”
“噢，谢天谢地！”伊丽莎白的呼吸猛地一滞，泪水立刻涌上眼眶，“原谅我，我是个自私又恶毒的女人——我只想你活着就好。”
“我也感谢命运，让我还能再见到你。”罗伯特将她拥入怀中，突然真切地意识到，她比想象中要轻一些。那具身体曾经带着少女的温软，自从分别以来，她成熟了不少，如今却在他怀里微微颤抖，像是支撑了太久，终于肯放松下来。
伊丽莎白回抱住了他，她贴在他胸前，感受着那有力而真实的心跳，与她的心跳共振。她任由眼泪无声地浸湿他胸前的衣料，那湿意很快蔓延开来，温热而真实，让他几乎不敢动弹，生怕一丝动作都会惊扰这短暂而脆弱的安宁。
他迟疑了一瞬，抬手轻轻覆上她的背。隔着那些光滑的丝绸，他轻轻拍着她瘦削的背脊，这样一副身躯，其实也承担了庄园的主人责任，甚至是全英格兰新教徒的希望，她承受的并不比战场上的刀剑来得轻。
伊丽莎白更紧地贴近他，她的发丝蹭过他的下颌，带着淡淡的玫瑰香，与他记忆中的气息分毫不差。那一瞬间，所有关于身份、责任、危险的念头都被隔绝在外，只剩下两颗心在彼此的呼吸间慢慢找回节奏。
她悄悄拭去了泪水，抬起头凝视着他那张因岁月与战火而更加成熟的脸庞，指尖轻轻抚过他浓密的眉毛，坚挺的鼻梁。
罗伯特捧着她的脸颊，吻去她的泪痕，细细端详着这张记忆里的脸庞。含泪的眼睛难得露出一丝哀怨，红润的薄唇轻轻颤抖，他忍不住用拇指轻触她的嘴唇，是那么地柔软，顿时所有回忆涌上心头。
他试探着吻了上去。这个吻起初极轻，极生涩，像是一片羽毛，一如他们第一次接吻那样。
这个吻逐渐加深，像是浓缩了他们的相恋的岁月，跨越了彼此别离的时光。情感翻涌，压抑多年的思念在一瞬间倾泻而出，而他们必须用这个热烈的吻来融化岁月的坚冰。
他们终于分开，额头相抵，轻轻喘息着，盯着彼此想要打探对方的真实心意。
伊丽莎白先推开了他，眼眶还是红的，“你现在又来做什么？我们已经有了不同的生活了。”
罗伯特恳求道，“不、不！当我濒临死亡的时候，我想到的只有你，我的心只在你这里。莉兹，我知道你和我想得一样！如果你公正一些，你就知道当初是你推开了我！”
伊丽莎白盯着他，“你在怪我没有一同私奔吗？事实证明我的选择才是对的。如果那个时候我们沉住气什么都不做，反而更好些。而且，最后是你先结了婚。”她说完，愤愤地转过头去。
罗伯特苦笑着，“好吧，是我错了。可我当时已经不得不娶简·格雷了。我必须找一个理由来瞒过所有人，否则我们两个都会非常危险。”
罗伯特左手牵起了她的手，右手轻轻地将她的脸庞转向自己，“可即便如此，也是我那时太愚蠢、太冲动，想不到别的法子……求你宽恕我这个被命运捉弄的人。”他浅吻着她的手背，“我想，现在我们都更加成熟、更能忍耐了，我们知道要如何隐秘地达成自己的目的、要如何保护好彼此了……我们继续一起面对这一切，好吗？”
伊丽莎白沉默了一会儿，又重新抱住了他。两人无需多言，心意已然相通。
