艾米离开的时候依然红着眼眶，低着头看向手中金色的怀表。她跟着侍女走过弯弯绕绕的长廊，窗外如血的残阳照进来最后一束光芒，反射在怀表中，刺伤了她的眼睛。她思绪纷乱，精神恍惚，竟然完全没有看到转角处她名义上的丈夫。

罗伯特抬起了右手，他想出声叫住艾米，问问她说了什么，但最终右手还是无力地垂下了。这种时候对艾米的询问无疑是一种残忍，而他已经对艾米抱有十足的歉意。

“达德利先生，陛下在书房传召您。”一名侍女急匆匆地前来通报，罗伯特无暇多想，立刻前往。

推开书房沉重的橡木门时，他已经做好了迎接雷霆之怒的准备。然而，迎接他的却是一阵咚咚的脚步声。

伊丽莎白猛地撞进他的怀里，双手死死环住他的腰。她的脸颊贴在他胸前，轻轻地蹭了蹭。

罗伯特彻底僵住了。她前几天还像寒冬冰霜一般将他拒之门外，现在为什么又突然示好？片刻的空白后，他才缓缓抬起颤抖的双手，回抱住那具他日思夜想的身躯，贪婪地嗅着她身上的玫瑰香薰味道。

“抱歉，罗比。”她的声音隔着丝绒衣料，闷闷地传出来，带着一丝从未示人的软弱。

“这是怎么了，伊丽莎白？”罗伯特低下头，试探性地吻了吻她的发鬓。

“我刚才……与艾米谈过了。”

罗伯特的呼吸凝滞了一瞬。他慢慢松开手臂，扶着她的肩膀，对上她的双眼，“她都跟你说了？”

伊丽莎白倔强地抿着唇，微微点头，眼神既是心疼，又像是责备，“为什么从不告诉我？你的婚姻。”

“噢，我的好人。”罗伯特发出一声近乎呜咽的叹息，像一只犯了错却又极度渴望抚摸的牧羊犬，顺势将额头抵在她的额头上，语调里满是委屈的撒娇，“只要我一提‘艾米’这个名字，您的眼神恨不得把我送上断头台，我哪里还敢解释一个字？况且，这种事情，男人毫无凭据的空口白话又有什么意义？告诉我，心里的火气消了没有？”

伊丽莎白看着他那副委屈无辜的模样，扑哧一声笑了出来，揉了揉他的脸颊，随即又拧起眉毛，指尖懊恼地在他胸口戳了一下，“我真该想到的……你那时突然在北方结婚，一定是有不得已的缘由。我真是被嫉妒冲昏了头，像个傻子一样怨了你这么久。”

罗伯特拉住她的手，“莉兹，还记得十六岁那年，我们在花园的最后一次分别吗？”

伊丽莎白怎会不记得？那是她人生中最黑暗的时刻。她点点头。

“记得当时在喷泉边，我们说了什么吗？”

伊丽莎白愣住了。那晚他们哭得太凶，如今已过去八载春秋。或许是人的潜意识里有某种自我保护，她只记得喷泉的水滴落在皮肤上像匕首划过一样，那种锥心刺骨的那种感受。但那一字一句却早已像水池里的月影，随着岁月的波纹散得干干净净，怎么也捞不起来了。

罗伯特见状，反倒握紧了她的手，“那时我说过，就当是你我的心已经结婚。从此以后，我只等待我们在世俗里身体的真正结合。除此之外的任何婚约，对我而言都只是一个求生的谎言，我只请求上帝原谅我口是心非的罪。在我的心里，除了你，没有任何女人能踏进那扇门。”

伊丽莎白的心弦被猛地拨动，发出一声颤鸣。她看着这个男人，他践行了自己的诺言，也像她一样忍受着折磨、甚至是自虐。

她突然倾身，不由分说地吻住了他的唇。罗伯特受宠若惊，这是伊丽莎白第一次如此主动且热烈地索求。他很快便夺回了主导权，在那双由于兴奋而微微战栗的唇上流连忘返。

这个吻缠绵且漫长，两人的重心微微偏移，最终由于那份难以克制的推搡，双双倒在了窗边那张铺着深蓝色土耳其织锦长榻上。

伊丽莎白沉重的红丝绒裙摆如同一朵盛放的玫瑰，凌乱地铺散在罗伯特黑色的马裤上，又悄无声息地顺着长榻垂下。她颈上项链坠着的珍珠宝石摇晃相撞，发出咔哒咔哒的轻响。一头红发从兜帽中挣脱出几缕，凌乱地拂过她面颊。那双总是闪烁着机敏与冷酷的眼睛，此刻却蒙上了一层迷离的水雾。

窗外的泰晤士河水依旧冰冷地流淌，而这间书房内的空气却焦灼得几乎要自燃。

“罗比……”她细碎的低吟消失在相贴的唇缝间。

罗伯特顺着她那白皙修长的颈项下滑，掠过那枚闪烁的红宝石坠子。像是一个在黑暗中囚禁八年的囚徒终于看到了阳光，他终于可以表白他所有的心迹。

“八年了……我无数次在梦里回到花园里的那座小喷泉。伊丽莎白，你就是我的妻子。”

他的声音贴在她耳边，像磨砂一样喑哑。手掌滚烫，隔着薄薄的内衬紧贴着她的脊背，那种真实触感让伊丽莎白感到一阵从未有过的眩晕。更要命的是，她的大腿感受到了罗伯特的那柄坚硬的火枪，里面装着的是蓄势待发的□□，只需要一点火花就能彻底引燃。

这一刻她终于真切感受到，罗伯特是一个在虚假的婚姻里苦修八年、血气方刚的青年男子，在那副优雅的皮囊下，潜藏着怎样喷薄而出的隐忍。他对她的感情像壁炉里熊熊燃烧火焰一般，又怎是冷淡的三言两语可以消融。

当两人气喘吁吁地分开时，伊丽莎白白皙的面庞已烧得绯红，任凭她平时多么端着架子，这种时候还是有些羞赧地支起了身子。

罗伯特顿了顿，绅士地将她扶起来坐着，温柔地将她散下来的头发整理到脑后。

伊丽莎白不敢看他，两人搂抱着坐在长榻上，什么也没说。

不知道过了多久，伊丽莎白假装咳嗽了两声，轻声说道，“你该走啦。我晚上还要与枢密院一起准备准备，过两天要见使节呢。”

“啊，丹麦人。”罗伯特语气揶揄地说道，“尊贵的陛下要如何处置他们呢？”

伊丽莎白笑了起来，“你放心，我一定让他们两手空空地回去。”

——三天后的会客大厅，伊丽莎白端坐在王座上，面对远道而来的丹麦特使，她笑得如四月的伦敦阳光般温暖，双唇吐出的每一个音节都像是浸过了蜜糖。

“噢，朕当然听闻过弗雷德里克二世陛下的英武大名，那真是一位如同北海雄鹰般的明主。”

使者的眼中刚刚闪过一丝喜色，伊丽莎白便优雅地转动了一下指间的权戒，话锋陡然一转，“然而，作为英格兰圣公宗教会的领袖，朕还有几个小问题——在丹麦的礼拜仪式中，是如何处置圣餐礼碎片的呢？”

她又露出一副困扰而迷人的苦恼状，倾身向前，“关于哥本哈根港口的船只税率，若不先达成一份免除英格兰羊毛贸易商关税的契约，朕又怎能忍心让朕的臣民在欢呼婚礼的同时，却要为昂贵的进口物资而流泪呢？”

丹麦使者被被绕得头晕目眩，英格兰女王好像已经心动到了极点，唯有一些细节问题阻碍了她与丹麦国王的婚姻。到最后，丹麦使者带着一堆如泡沫般空洞华丽的赞美、无穷的细节问题，以及几箱象征友好的羊毛衣衫，踏上了归途。

目送着丹麦使者的船只从泰晤士河上缓缓消失，塞西尔送行的笑容也完全垮塌。

他走回白厅宫，单独求见伊丽莎白陛下。

塞西尔那张阴沉的脸上已经阴云密布，灰色的眼睛里闪动着锐利而警惕的光。

“陛下，这种花言巧语瞒不过太久。丹麦人虽然朴实，但并不愚蠢。弗雷德里克二世是目前欧罗巴版图上最好的平衡点，您却在用这些复杂的关税问题和神学细节故意推诿。臣不得不怀疑，您是否在考虑某些……不合适的人选？”

伊丽莎白淡然开口，语气波澜不惊，“塞西尔爵士，联姻是国家大事，岂能像集市上的农妇买菜般仓促？朕只是在仔细考虑，为英格兰的子孙后代争取更多的筹码。”

她抬起头，眼神如利剑般直刺老臣的双眼，“难道您希望朕效仿我那可怜的姐姐玛丽，为了所谓的强力帮手，匆忙把自己嫁给一个西班牙野心家，然后眼睁睁看着英格兰的男儿为了一场不属于我们的战争，死在低地国家的泥淖里？”

这番话掷地有声，抬出了玛丽的教训作挡箭牌，塞西尔无法直接反驳，只是几不可闻地叹了一口气，“臣只是想提醒陛下，英格兰国内天主教派与国教派的平衡十分微妙，而且与欧罗巴的局势息息相关。国内勋贵头衔终究不如外国王族尊贵，任何一个英格兰人都不是好的选择。”

“朕当然知道这个道理。”伊丽莎白点头称是，“只是爵士不要忘了，外国王族也同样利弊兼有。总而言之，无论如何朕都会小心行事的。”

塞西尔强压下心中的不安。好在女王还保持了理智，如果有一天她真的执意要偏航驶向私情的漩涡暗礁，那么他作为首席国务秘书、国家真正的舵手，必须在那之前让女王回归正轨。