清晨的伦敦还带有一丝雾气，然而这完全挡不住伦敦市民看热闹的热情。伦敦塔外侧空地上已经竖起了断头台，周围已经围了众多市民。
人群熙熙攘攘，挑个好位置并不容易。有人问身边的人，“劳驾，今天是要处死谁？”
“最近的大案首犯——托马斯·怀亚特！”
台侧，衣衫褴褛的犯人怀亚特被四名守卫押着，走上了断头台。
怀亚特扫视全场，决定留下最后的遗言——他一直保持自己的新教信仰，反对玛丽女王与西班牙国王结婚，因为这样会将英格兰再带回天主教世界、成为西班牙的附庸。他发动了叛乱，忏悔自己犯下欺君大罪，忏悔鲁莽的行动，愿意接受被斩首的判决。但是，一人做事一人当，他的举动与其他人无关，希望不要因为自己牵连无辜之人。
说完这些话，他不再看观众复杂的表情，而是长舒一口气，仰头看向上苍。他的身体伤痕累累，灵魂却轻快无比。他顺从地跪下，将脖子伸进木桩的凹槽中，像一只被献祭的羔羊。
刽子手举起了面对闪亮的刀斧，他异常平静，甚至微笑了起来。
虽然他的事业没有成功，但保住了一位新教继承人，伊丽莎白。只要希望的火种还在，就总有一天能点燃。
为信仰而死，死得其所。上天啊，请保佑伊丽莎白！
等到清晨的雾气散去，血迹被清洗，一切又恢复原样，好像是一个伦敦塔普通的早晨。
伊丽莎白的房门敲响了，侍女开门一看，原来是典狱长，身后还有一大群护卫，他率先鞠了一躬，“遵从女王旨意，我将护送您离开伦敦塔，前往伍德斯托克暂住。”
伊丽莎白眼睛一亮，面上只露出一个得体的微笑，“谢谢你告诉我这个好消息，爵士。”她停顿了片刻，想到还要与罗伯特告别，又说道，“请给我一些时间单独祈祷，我稍后就跟你走。”
伊丽莎白一回到卧室，就敲敲石砖。如她所料，他总是一呼即应。
“罗伯特，听我说，我可以离开了。”
“太好了，伊丽莎白。我真为你高兴。你是回到哈特菲尔德吗？”
“不，我还不能回家。他们要把我带去伍德斯托克。”
“无论如何，离开这里总是好的。”
然而，两人同时想到，这段伦敦塔的日子真的糟糕透顶吗？在囚室这方小天地里，过去与未来都暂时远去，两人相互安慰，谈天说地，分析时政，只是默契地避开了他们两人间的往事，好像儿时的伙伴一般。然而踏出伦敦塔，他们又要回到现实。
两人沉默了片刻，罗伯特率先开口，“你回家以后，我能去探望你吗。如果我也能离开的话。”
伊丽莎白沉默地点点头。
罗伯特微笑起来，他黑色的眼眸却流露出一点悲伤，“谢谢。我只会偶尔拜访的。我保证。”
伊丽莎白忍不住反驳他，“我知道，我不担心这个。你是否——我是说，我衷心希望你也能平安。”
罗伯特这次是真的微笑了起来，眼睛里闪着光，“谢谢，我们再见。”
伊丽莎白把石砖复原，稍稍平复了心情，踏出了卧室。
没过多久，这支由300名卫兵护送的队伍就出发了。伊丽莎白坐在马车上，堂堂正正地从伦敦塔的正门离开了。回头再看这座高耸的城堡，劫后余生的喜悦终于涌上心头。她没有重复母亲的命运，她握住了自己的命运！
在伦敦城内外，民众看到公主的仪仗马车，纷纷上前表示敬意。伊丽莎白倍感慰藉，露面向民众微笑挥手致意。
伊丽莎白心里清楚，伍德斯托克并不意味着自由，只是另一个更加舒适的软禁地点。她身边的300名骑士，名义上是保护公主，但实际上防止自己逃跑和被人劫走。
随着队伍朝着西北郊区前进，渐渐地，喧闹的城市远去了，英格兰乡村风貌在眼前展开。青绿的田野向无尽的远方绵延，湛蓝的天空显得那么高远。偶尔路过一两个小村庄，教堂、酒馆、居民住所错落分布，村舍的墙上爬满了青藤，即将开出姹紫嫣红的花朵。静静流淌的小溪潺潺流淌，石拱桥。终于离开令人窒息的伦敦，伊丽莎白深深呼吸着春天凉爽宜人的空气，心情畅快了不少。
经过两天的旅途，伊丽莎白一行走了70英里，终于抵达了牛津郡的伍德斯托克。
面前的伍德斯托克宫坐落在潺潺溪水旁，背靠着一片郁郁葱葱的树林，形成一幅古朴简单的画面。伊丽莎白仔细看去，它是一座古旧的城堡，原本是供王族下榻的地方，但现在显得年久失修，城垛上蚀刻着百年前战斗的伤痕，饱经风雨的石墙已经长出青苔。
马车进入城堡大门，穿过庭院，伊丽莎白在门厅前下车，走进城堡主建筑。主楼是奇特的侧“F”型，从中间大厅进入，直走和右转部分是国王生活区，向左转是王后的生活区，每个生活区都包括会客厅、寝室、书房、洗手间、舞会大厅等房间。
伊丽莎白被带到了左侧的王后生活区，看来自己要住在这几个房间了。刚踏入第一间房，就有几个熟悉的身影迎了上来：
“殿下！老天保佑，您平安无事真是太好了！”
为首的是伊丽莎白的女管家艾什利夫人，还带着好几位侍女，她们常年服侍伊丽莎白，都是伊丽莎白身边最亲近可靠的人。
“艾什利夫人！”伊丽莎白发出内心地笑了出来，“再次见到你们感觉真好！你们怎么也过来了？”
“这是当然。殿下在哪里，我们就要在哪里。”艾什利夫人轻轻行礼，然后急切地打量着伊丽莎白，担心她这段日子过得不好。
两人都相互确认了彼此的平安，随后伊丽莎白打量起这个软禁她的地方。
这是六间连在一起的套房，两间最尽头的房门是严格锁住的，防止被软禁的伊丽莎白逃走。伊丽莎白朝窗外望去，有些咋舌，几步一个守卫，而且每个守卫的一举一动都会被其他人看在眼里，更远的庭院和城堡门外也有守卫的身影。
艾什利夫人和侍女们已经布置好了卧房和会客厅，她们从家里带来了茶具和书籍，这样伊丽莎白可以一边喝下午茶一边看书。
“家里的情况怎么样？”伊丽莎白问道。这个“家里”自然指的就是她在哈特菲尔德的住所。
“那天殿下突然被召见，下人们都很担心，但也不敢轻易行动。”艾什利夫人替伊丽莎白沏上一杯红茶，“直到前天，才有人来通报情况，说殿下要来伍德斯托克，大家这才稍稍放心，我决定带着侍女们一道前来服侍殿下。我的丈夫还留在庄园主持日常经营。”
她又替伊丽莎白换上更舒适的睡衣，“殿下这几天在伦敦的情况如何？”
伊丽莎白稍稍犹豫了一下，还是决定和盘托出，“并不算好，我在伦敦塔里待了几天。”
“怎么会如此严重？”艾什利夫人表情凝重，担忧地看着伊丽莎白。伊丽莎白离开时，是以“入宫避乱”的名义被带走的，艾什利夫人只担忧是软禁，却没想到情况更加复杂。
伊丽莎白料到她会有这个反应，“女王怀疑我参与了怀亚特叛乱……”
艾什利夫人的脸色骤变。
伊丽莎白还是保持着得体的微笑，轻轻拍了拍艾什利夫人的手，以极轻的声音喃喃道，“放心吧，那封信已经完全烧毁了。除了你、艾什利先生，还有我，没有其他活人知道了。”
艾什利夫人捂着胸口，“那就是怀亚特那边的人泄露了消息。”
“的确如此。他的手下经不住拷打，说了很多，不过也没有活命的希望。”
“那我们很快就能回哈特菲尔德吗？”艾什利夫人问道。
“不，女王让我们暂住在这里，说明既没有证据，可也没有打消疑虑。”伊丽莎白喝了口茶，“我们恐怕还得保持耐心，多住一会儿。”
而在伦敦，加德纳主教和雷纳大使听说了这个消息，气愤不已。
“女巫的女儿，还是个女巫！”加德纳主教神情愤恨，气得鼻孔像马儿一样喷气，“她本该和安妮·博林一样，断了脑袋然后埋在伦敦塔里！”
伊丽莎白不仅是精神上的异端，也是加德纳升职的绊脚石。加德纳主教现在是温彻斯特教区的主教，只要大力清洗新教徒，让教皇满意、让女王满意，当上坎特伯雷大主教指日可待。而谁是英格兰最有影响力的新教徒呢？自然是王位继承人伊丽莎白。
“主教，我们的确错失了一个好机会。”雷纳大使叹道，但随即话锋一转，“但不要担心，我的国王费利佩陛下已经向玛丽女王求婚，两位君主必将联袂带领英格兰改邪归正。”
加德纳主教稍稍平复了些，显然玛丽女王还是忌惮国内新教徒的势力，但新教徒的好日子也不久了。强大的西班牙即将成为英格兰天主教徒的盟友，这是他们梦寐以求的结果。
费利佩国王来自欧洲最强大的家族——哈布斯堡家族，他正是当今哈布斯堡皇帝查理五世的嫡子。这个家族如日中天，德意志守望它北方的边境，西西里拱卫它南面的屏障，奥地利代表它跳动的心脏，西班牙连接它无疆的海洋，美洲为它献上无尽的金银财宝，潮水般的财富向他们涌去，强大的军队彰显了着武力的殊荣。
这是人类历史上第一个“日不落帝国”，在太阳耀眼的光芒之下，教皇也得依照他们的意志折腰。与之相较，弱小的英格兰新教徒，不过是一株小小的野草罢了。
想到这里，加德纳主教也对未来恢复了信心，“你说的不错，大使阁下。我等一定要让议会同意婚姻，迎接国王陛下的到来！
