“这——”

高台上皇帝一愣，随即大笑开来。

“我怎么不知道，”他说，“诏狱的主人，什么时候对哪家小姐这么情根深种了？这还没娶进门，封号都问我要上了。”

“不是谁家小姐。”沈知谨沉眸，只是压笑，“他口口声声说离不开我，我总得给他讨点什么。”

“好、好——好！”

皇帝龙颜悦出了褶，当即叫人：“刘公公，拿笔墨来。”

讨个封号而已，这无关紧要的圣旨，皇帝说拟就拟，当场沾墨，几笔写成。

刘公公捧了卷轴，巴巴地踮着碎步凑来，双手奉上。

沈知谨谢了皇帝，又一颔首，冲刘公公抬笑，转而轻唤：“明离。”

许明离一点点掀眸看过去。

沈知谨的声音不紧不慢、温缓地向他压来：“替我收好。”

刘公公顿时身子半转，腰躬得更低，金绢卷轴几乎递到他眼下。

许明离素着张脸，藏在袖中的指尖微微蜷起。

“许明离——”沈知谨的声音微抬了些。

“是……”少年眸光慢慢掩下。

他抬了双手，去接那碍眼的金色。

“报——！！”

“有急事奏！！”

殿外一声太监尖嗓：“陛下，南疆大捷，快马加鞭，把战报送来了！”

这嗓子吼得惊天动地。

一时间，停杯的停杯，掉筷子的掉筷子，不论是九五至尊还是那振袖的舞女，都纷纷朝着殿外瞧去。

“南疆大捷？好啊，这可真是喜上加喜！”皇帝一举杯，“速速来传！”

丝竹声歇，绯袖敛起。

宫灯照下，金红流光淌下大殿，一只沾满泥尘的深灰军靴踏上。

一名传信兵躬身快步，行至御前，抱拳拱手，单膝跪下。

“报陛下——！”他垂着头，朗声开口，“南安降了！南安国君已将汀州归还我朝，并将降书奉上，只等陛下过目！”

“降了，这就降了？”在场众人皆是一震。

“此后，南安愿为藩国，对我朝称臣朝贡。”

一片寂静，不知是谁嘶了一声“好”，上元宴上忽然热腾起来。

“陛下。”有人拱手，“老臣恭喜陛下，收复失地！”

“这镇南将军陈随厉害啊。”有人道贺，“短短两年，竟然真把这南安给打了下来。”

“虎父无犬子。”皇帝一声慨叹，“朕是知道的。”

顿时，酒香四溢，殿上贺喜之声连成一片。

许明离缓缓转眼，视线掠过传信兵那结着血痂的修粝指节，只轻轻敛眸。

他抬起手，从刘公公手里，拾了那道圣旨。

一声极低的笑落在他耳边，少年握着卷轴的指骨骤地收紧，骨节泛白。

“臣，也恭喜陛下。”沈知谨微抬酒杯，望向龙椅之上。

那喧贺声顿时淡了些，大殿之上，这位权臣的声音清晰可闻：“虎父无犬子，陈不疑，陈随父子这一南一北镇着，陛下大可以高枕无忧了。”

许明离倏地抬眸，看向皇帝。

“嗯——”皇帝顿了瞬，仍连连挂笑点头，冲那传信兵问，“陈随如何了？之前说伤着，朕打算拨粮抚恤，好点了吗？”

“回陛下的话，”那传信兵说，“陈将军被一箭射在腰上，箭伤入骨，嚎了多日，说怕日后传宗接代那腰不够劲儿，非得拿人是问。”

“噗。”殿上不知谁笑出了声。

皇后呛了声，献舞的女使纷纷垂头。

“什么混账话！”皇帝叱了声，却也乐了。

许明离稍怔，余光匆匆落向那一身粗布灰衣的兵士。

“所以陈将军选了个风向好的日子，烧了三万捆蒲草，给南安城墙上了点色，引那南安主将出来，报此大仇。”

传令兵一沉肩，甩下背上箱笼，重物沉声落地开盖——

一颗血淋淋的人头盛在其中，切口平整，血肉翻烂，像是被刀一瞬毙命。

那人头五官狰狞惊恐，不知在死前见了什么可怖之人。

殿上有人嘶嘶抽着凉气。

那灰衣传令兵振振有词：“陈将军说，陛下若是不喜欢，他可以帮忙给人安回去。”

“……什么鬼话，”皇帝无语了瞬，转而又问，“我问你陈随那伤，到底怎么样了？朕有好些时日没见着他了，还记得——”

“还记得小时候——”那声音凌飒，夹着股混欠的劲儿，“我拿舆图当柴火，被我爹追着打，您还窝藏过我三天啊。”

咚地一声，皇帝握着的酒樽落下。

大殿之上，那传信兵忽地抬头，并指交叠作礼的双手慢慢移下。

阴影落开，渐露出锋锐深眉，薄韧嘴角挑起，一段悍利的下颌线条在冷雪打湿的衣领间若现。

众人皆是一惊——

镇南将军，陈随。

-

许明离的眼睫忽地抬起。

大殿之上，霜风与冷铁气息扑面，压了沉水冷香。

他忽然掩落视线，只端了杯茶，慢慢贴向唇边。

“明离。”沈知谨朝他俯来视线，“茶凉了，温一温再喝。”

一只手撷来，覆上他手背握了下，虎口扣杯端走，换了杯热茶给他。

热茶刚倒，白气蒸得少年眼睫微潮，托着茶盏的指尖上渐渐泅现一层薄红。

许明离薄薄的眼皮一掀：“沈大人是觉得，我这手皮比脸皮厚，想试试看吗？”

“明离，你要喝我那杯吗？”

“……”

修长指尖一下下点在案上，沈知谨审着少年抿平的嘴角，笑意不敛。

“那就拿好。”声音如平贴的刀锋，慢抵向少年耳畔——

“别再打翻了。”

掌心微疼，领口像钻了风，冻得许明离肩线微缩。

“一杯茶而已。”少年紧盯着面前的人，“沈大人为了这个跟我生气？”

哒、哒。

指节扣在案上，沈知谨笑而不言，只冲刘公公微抬目光。

“陈随！”刘公公忽然喝道，“无旨进京，你好大的胆子！”

一时间，无数道视线汇聚殿上，那峻拔身影叼着抹笑，慢慢直起身来。

那凌锐视线扫过发难的刘公公，又掠过沈知谨，最后停在那盆兰草叶后，清润低垂的好看眉眼上。

他收回目光，兀自笑了下。

“公公没有谬赞。”陈随哼笑，“我确实是好大的胆子。”

他将那腰间玄灰衣带一扯，半件沾泥带雪的布衫落下，掀起劲风。

顿时有人惊声——

那紧悍的脊背上，贴着后腰的位置，草草裹着条白布，早被血浸透了。

“我跑死了三匹马，没带兵没带粮，想回来过个年，顺便给皇上带点土特产。”他拎着手里那人头，冲九五至尊比划了下，“陛下要不把我这官撤了，让我在都城歇歇？”

“混账！你命不要了吗？”皇上有些绷不住，“我要你这土特产做什么？”

陈随大方抬颌：“我砍的就是您砍的。”

他言行放肆，却无人敢笑，血味和风霜浸过的冷铁气息在空气中一点点蔓开。

“我也不算无旨——”他从怀中拉出一段破布，“南安的降书，陛下趁热看。”

“赐座赐座。”皇帝无语地掸手，冲人吩咐，“再给他叫个太医来。”

殿上一阵忙碌，太监添了张酒案，两个太医忙不迭地赶来，一把把药布往那精韧的腰腹上涂抹包扎。

掌心的茶凉了些，隔着丝缕的茶雾，许明离看见，一道黑灰身影在他对侧落座。

陈随斜斜坐着，手肘搁在曲起的一膝上，五指松散地拢着只酒壶，视线慢慢倾过，朝他压来，一点点扫过他的玄黑织金的袖口、脸颊和发间的焰色的芍药花簪。

“两年也没让你稳重些。”皇帝斥道，“你要有个三长两短，我怎么和你爹交代？”

“不提不提，当年没陛下，我爹早给我打成三块两块。”陈随摆手，一口热酒正要灌下，余光瞥见什么。

对侧，许明离正沉眸看他。

陈随灌酒的手忽然一滞。

少年微微泛红的指尖托下瓷盏，雾湿的唇线未抿，绰着水色。

一只修匀的手忽然探来，扶正了少年发间的芍药花簪。

“我多少还是稳重了些。”陈随搁开酒壶，朝向四周，“哎，张大人好，李大人安，沈大人——”

陈随闲闲仰向对侧：“才两年不见，沈大人的官位，比升天的牌位还快。”

皇上：“…………？”

簪针抽出，再挑过发间，一下、两下，牵得发根一阵微麻。

许明离慢慢垂下眼，只看那茶盏中漂浮的叶子。

那边皇上在问起陈随：“……行了，你替我大昭夺了失地，平定南疆，你有什么想要的吗？”

“来点。”陈随说。

有人偷笑，皇上也是哭笑不得：“来点什么？你是要加官晋爵还是黄金万两？”

“还是说，”他问，“你也想问朕要个封诰命的圣旨？”

“啊？”陈随哼笑，视线掠过对侧案上，金丝高竖的卷轴。

两三小厮正服侍许明离，金碗银筷，折的碎光落在少年垂下的睫梢，金网似的，将人笼在其中。

“我吗？”他忽然叠手作礼：“臣死谏。”

皇帝当即一顿，有人呛了下，刷刷刷地白脸了好几人。

“你要谏什么？”皇上一言难尽的。

灯火忽烁，在九尺红阶上拓出道黑影，这人一步跨出，在众目睽睽之下开口——

“臣死了也要讲，这菜有点难吃。”

“陛下舍得的话，再添几个江南菜吧。”

作者有话说

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第2章 02