繁洛和亲后，国泰民安，戏子的地位便一升又升。
繁莫没有辜负姐姐和师傅的期望——戏班蒸蒸日上，千金难求一戏。
他们早已不需满世界去做那劳神费力的巡演了。
但时不时地，繁莫还是会握着晶石，站在窗边，远眺南边的天地，计划着去赤州的巡演……
一次散场，楼里来了位与戏楼格格不入的画师。
画师身着粗布麻衣，虽然还算干净，但却洗得褪了色，又打了不少补丁。
一入楼中，看客们便齐齐让道。
画师说，他仰慕戏班，想替戏班绘像。
戏班非但凡没嫌这画师寒酸，反倒很是高兴，欲许他些钱财。
可他却是连连摇头：“俺村子前些年闹饥荒，多亏您们散财施粥，才活到今日啊。”
戏班拗不过他，只好趁着行头还未卸，让画师提笔作画。
虽一副乞丐模样，可这画师笔下却好似有神，原先嫌弃他的看客们竟都纷纷围了过来，无不赞叹其技艺精湛。
到了繁莫，画师行云流水的笔却忽然顿住了：“俺看您，咋一脸苦相呐？”
繁莫愣了愣，水润润的眼笑望向南方：“我有一……义姐，手足情深。”
在画师真挚的眼中，她轻轻地、缓缓地诉着。
“她远离家乡……我们天各一方。”
闻言，画师擦了把脸上的斑斓：“您义姐，是繁华公主吧。她也是俺所钦佩的人，若为她作画能缓您苦闷，俺很开心。”
“劳烦您了。”
……
就这样，十七位戏子的戏楼里，挂了十八幅画。
很多很多年过去，苍州和赤州战火又起，天下再次陷入动荡。
史书上轻描淡写道，南王阵亡，新王践祚，大赦天下。
繁洛终于踏上了那条无期归家路。
可谁知，赤州一记诈降，和苍州官僚串通一气——一夜之间，城门大开，苍州失守。
繁莫带着戏班，准备驾船离开，暂避风头。
为了所谓初心，即使船支已不堪重负，她还在千方百计地加塞百姓。
“看呐！那还有一只船！”新一波逃命的官民们如狼似虎地冲了过来。
“等一等，都不要挤！”繁莫站在船头大声嘶喊。
“班主，载不下了……”一位戏子挤了过来，附在繁莫耳畔，悄悄道。
繁莫的嗓子已经喊哑了，可看着船下凄苦的老幼，伤痕累累的青壮，她的心摇摆不定。
“呜呜呜，娘亲，我怕……”
“爹！娘！！您们再坚持坚持，就快有救了……”
“啊哇哇哇，好大儿啊，你走得太早了，太早了，呜呜呜……”
……
如果撇下这些人，他们定会沦为俘虏。
就像那年赤州水畔，鲜红的水花，仿若一双无形的手，无声地、死死地扼住繁莫的喉咙。
喘不过气……
“这是最后一批人了，你想想办法！”
“对啊，好人做到底，给我们一条生路吧！”
“如果不能现在走，我们都……”
都活不了。
繁莫在手中疯狂地揉搓着晶石。
默了一瞬，她红着眼看向戏班，惨然一笑——决然跳下了船。
又有几个戏子跟着跳了下来。
衣衫猎猎，当真像曲中的神仙。
“莫仙子，你们不要下船，我下！”当年那个穷酸画师喊叫着。
不，他现在已经是苍州有名的大画师了。
“和他们废话什么，戏子不过是供人取乐的玩意，手不能提，肩不能扛，有什么用？直接丢下去就好了……”人群中有不满的声音爆出。
“你们说什么？！”画师气冲冲地叫道，说着，也跳下了船。
“傻子。”有人骂道。
“你懂什么？我出身乡野，能有今天，多亏莫仙子和戏班当年的接待。鄙人不才，但知恩义！”画师将画笔撂到地上，义愤填膺道，“在场的各位大半应该都受过戏班的恩惠，就算没有，今天也都有了！”
“好像，是过分了……”
尚有良知的声音响起。
“别管他，咱们先上船。”
“你说他们的班主都下来了，剩下的怕是路上难无怨念，难保不存异心。要不……”
繁莫一听，忽然明白自己闯了祸，却又不觉得自己闯了什么祸，即刻扯着嘶哑的嗓子，怒喝道：“谁敢！”
她想再上船，可有不知有多少双手，将她一次又一次地推下……
“你们干什么？这是我们巡演的私船！”
剩下的戏子全被拽着、推着下了船，栽到地上，狼狈得活像过黄河的泥菩萨。
“哼！是你们的船又怎样！？唱戏不如修鞋，最低贱不过戏子！”
因事发突然，船支短缺，生死之际，人人自危，没人会关心十七个戏子的死活。
哪怕他们的前班主，为天下远离家乡，生老病死无人问津。
哪怕他们的现班主，为百姓舍去生机，毅然决然跳下船支。
哪怕他们曾济贫渡难，乐善好施。
哪怕……
哪怕有这些哪怕，也没有活命要紧！
或许，船上的人，心中有过一丝愧疚，可这就如滴水入汪洋，眨眼间便无影无踪。
“班主，其实我们刚刚就想下来的，只是在收拾东西。我们说好的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”被推下船的戏子们故作轻松道。
“我知道。”繁莫强颜欢笑道。
“莫仙子，我们得先想办法，看以何避开赤州官兵。”
闻言，繁莫不说话，只是看着船支伴着夕阳远去，直到它们都消失在了波光粼粼的海平面上。
“往好处看，除了戏班和小画师，其他人好歹都上船逃离了。”一位戏子安慰着繁莫。
“是啊。”繁莫揉搓着晶石的手，终于不再动作。
她开始带着戏班和画师东躲西藏。
苟活了些时日，不幸又注定的是，他们还是被赤州官兵抓住了。
繁莫满心绝望：“走吧，回戏楼。”
“莫仙子，您还有什么愿望吗？”
“如果可以的话，赤州的桃花，应该开了吧……”
扑哧！
……
官兵们久闻戏楼盛名，便要他们唱上一场，否则就会像那被剁成肉末的画师一样。
“诸位可愿与我唱上这最终一曲？”后台里，繁莫点好朱唇，平静道。
“此生无悔。”众人异口同声道。
说着，十七个人纷纷咬开指尖，将鲜血滴在一块澄澈的晶石上：“戏已开腔，八方来听，一方为人，三方为鬼，四方为神。诀别一曲，无人可听。”
话音刚落，晶石便燃起熊熊光亮，人满为患的戏楼被牢牢封住，漫天星辰般的灵蝶倾泻而出。
戏子们一一上台，唱响了此生最后的一场戏。
光亮逐渐蔓延到全楼，烟花一般灿烂的血肉喷溅着。
灵蝶飞舞，洞穿心脏。
戏子们唱得如痴如醉，丝毫不在意台下的慌乱暴动。
有人提着刀，想要冲上台杀死他们。
可台上台下之间却似有神，任凭官兵们如何攻击，也不能向前丝毫。
“人人都笑我痴，可他们不知，姐姐你是巾帼英雄，即使千疮百孔，我也定待你凯旋！”繁莫早已褪去了当年的青涩，亦褪去了盛时的华尘。
她知道，当年姐姐选择和亲不是畏惧东王的威胁，而是打心底里知道，赤州吃人，苍州有家。
她想要所有无家之人都有家，她不再想见乱世再有无处为家。
世人虽曾负我们，却也曾善待我们，逝去的师傅，陪我同生共死的兄弟姐妹，仅两面之缘的画师……
姐姐，你是欣慰的吧，莫儿没有哭，是笑着离开的。
如果你还能看见的话，也不要哭，笑笑吧。
此生不负年少曲，师傅、姐姐，请相信我。
再见。
灵蝶万千翩跹舞，洞血穿肉洗尘俗。
“戏楼……妹妹！”风尘仆仆的繁洛远在苍州郊外，就看到了冲天的灵光。
她丢下行李，踏过血淋淋的沙场，吞吐着血腥的气息，发了疯地冲向苍州内城。
奇怪，从外城到内城，路上竟没有一个官兵。
空荡荡的苍州，像一座死城，吃人的死城。
从月夜茫茫，到朝阳破晓，什么在繁洛的眼里闪烁着。
她道不明，只知道有什么在随着东方红日，渐渐湮灭。
当她跑到戏楼前，双脚已被磨得鲜血淋漓，心跳得厉害，上气不接下气，仿佛下一刻就会窒息而亡。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
看到楼里的一地血肉，更加澄澈的晶石，繁洛崩溃地大叫起来。
本以为早就流干了的泪水，这时却取之不尽，用之不竭。
相传，千古之前，乱世之下，有一极其痴戏的名怜，举家皆亡。
绝望之下，他将鲜血滴在石块上明志，给门外的“豺狼虎豹”唱下绝唱，便一把火焚去了一切。
烈火中，石块化碧，晶石有灵。
拾得它的有缘人可获历代戏班记忆，将之示于人前，便可明技艺精湛。
如若走投无路，将鲜血滴在晶石上，发下誓言，便可唱下绝唱，用其化去一切，永留遗愿，死在台上。
晶石不毁，旧人不亡，使下这晶石化绝的人，需承受魂魄凋零的代价，永生永世不入轮回。
这个故事是每位班主代代相传的秘密，为了确保最后一天，示于人前的从来都是赝品。
于是繁莫骗了人，拿了这块赝品给戏班。
真的晶石，她早已滴上鲜血——魂飞魄散的代价，她一人来承担就好了。
繁洛握着真的晶石，跪倒在地，痛苦地哀嚎着——通过这小小的、沉甸甸的晶石，她看到了那血淋淋的赤州，血淋淋的苍州，血淋淋的天下。
一曲唱尽苍州落，卧薪尝胆无人知。
听到这里，苏何的心抽动着，眼边还有一点湿。
可还未等他收敛情绪，一阵腥甜便涌上喉头：“她在祭魂！”
