时少观直接定了栖星楼最顶层相邻的两个房间，一包便是一个月。向西洲讶异，忍不住问道：“师尊，我们要在这里呆这么久吗？”
时少观颔首，解释道：“兽王城最有名的万灵鉴宝会，在半个月后举行。参加完鉴宝会，你若想离开，退了便是。”
“鉴宝会？”
向西洲第一次听说，听着名字，脑海里自动浮现出类似宝物海选、专家评鉴的综艺节目画面。
“便是唱卖，各类奇珍异宝、灵兽幼崽乃至上古遗物，皆可上台，价高者得。”
时少观见他疑惑，换了个更直白的说法。
“嗷！原来是拍卖会！”
向西洲瞬间懂了，眼睛发亮，这可是小说里主角成长路上必备的经典环节！
“拍卖会？”时少观咀嚼了一下这个词，随即点头，“确实形象。”
他看着小徒弟恍然大悟、兴致勃勃的模样，心中微动。上一世，他将注意力放到向西洲这个人身上时，对方已是结丹后期，在修真界生活的时间远比在现世长久，整个人的思维方式、行为习惯早已完全融入了此界。原来在最初时，他也是在一点一点地、带着现世的印记，笨拙而新奇地习惯和适应这个世界。
时少观抬手，自然而然地揉了揉青年的发顶，这一世，就让自己来慢慢引领他了解这一切吧。
向西洲被摸得有点懵，疑惑地眨了眨眼，自己头上沾了什么东西吗？
拒绝了侍者的引领，二人乘坐依靠灵阵驱动的升降台直达顶楼。客房的房门扉乃是由顶级黑檀木制成，厚重沉稳，门牌号并非数字，而是用赤红色的晶石镶嵌成各种栩栩如生的兽首形状。
时少观将刻有对应兽首的门牌放入门旁同形状的凹槽内，便听到内部传来极细微的机括转动声，轻轻一推，门便悄无声息地滑开了。
“进去休息一下。栖星楼的灵食颇负盛名，稍后我带你去用膳。”
时少观又摸了摸他的头，语气温和，说完便转身去了隔壁自己的房间。
进入房间，饶是向西洲来到修真界后，衣食住行一直被时少观用最高标准供养着，此刻也被房中极致奢华的格调微微震撼。整体以深色黑檀木和高阶灵兽皮毛为主，色调偏冷峻，但触目所及皆是柔软蓬松的毛绒，冷硬与温暖交织，营造出一种独特而舒适的归属感。
房间中央设有一方不大的灵泉池，氤氲着淡淡灵气，池水通过巧妙的管道连接至洗漱间，那里摆放着一个由整根巨大铁梨木掏空制成的大浴桶，内壁还镶嵌着温润的暖玉，保证水温持久宜人。窗外是宽敞的观景台，各房间的观景台相连，环绕七层一周，台面以青白玉铺设，放置着柔软的兽皮坐垫，可在此俯瞰整个兽王城的壮丽全景。
不过，最让向西洲满意的却是那张床——床架被雕刻成流畅的兽脊状，线条粗犷有力，但上面铺设的、以灵棉和多种灵兽绒毛填充的床垫，看起来蓬松柔软至极，让人一见就想立刻躺上去试试滋味。仙尊宫里的物件品质自然远胜于此，但一个是低调内敛、重在实用，一个则是极尽高调、视觉冲击力强烈，给人的感受截然不同。
这边，第一次外宿“七星级酒店”的向西洲正新奇地在房间里探索。另一边，时少观已站于自己房间的灵泉池前，指尖凝聚灵力，将一枚通信玉鉴打入清澈的池水中。
少倾，平静的池水如同沸腾般翻滚起来，氤氲的灵气烟雾迅速弥漫开来，一道模糊的身影逐渐在雾气中凝实显现，正是天横宗的天阳真君杨南天。
“你去兽王城了？”
杨南天透过水镜看到时少观房间那颇具特色的布置，立刻便猜到了地点。
“嗯。”时少观应道，“你那边的事，调查得如何？”
杨南天并未马上回复，反而像是第一次认识般，好好打量了一下屏幕这端的仙尊，语气带着探究：“你怎么知道芈渡这孩子身上有问题的？你分明连见都未曾见过他。”
芈渡虽是杨南天的徒孙，但大多时候跟随其师钟十五在外游历，留在天横宗的时间并不多，此次秘境之危恰好在附近，才被临时召来相助。
“天机不可泄露。”
时少观语气平淡。
“连糊弄都懒得编，行，”杨南天被他这态度气笑了，也不再追问，神色一正，继续道：“芈渡被困刀锋峡谷的事，我已与他本人，以及当时在场的弟子仔细核对过，确实有问题。”
接着，他便详细描述了芈渡所述及众人佐证的被困在刀锋峡谷的经过。
“我查过典籍，”时少观静静听完，补充道，“林海玄墟的刀锋峡谷深处，镇压着一块上古凶魂的破碎魄晶。”
“那就说得通了！”杨南天眼神一厉，“我问过芈渡，他幼时曾误入过一处荒山密窟，醒来后已过了三日，且对那三日毫无记忆。恐怕就是那时……”
“他如今身上是何情况？”
时少观直接问道。
“有些复杂。”杨南天面色凝重，“那邪魂隐藏极深，最麻烦的是，不知它用了何种诡谲秘法，其残魂竟已与芈渡的本源魂魄产生了交融。长此以往，恐怕真有一天，它会无声无息地彻底吞噬、取代了我这徒孙！”
说到此，这位向来护短的仙君眼中怒火翻涌，一想到有邪物在自己眼皮底下，妄图吞噬掉他看重的晚辈魂魄，并取而代之，享受本该属于芈渡的一切，他就怒不可遏。
“既已发现，总有解决之法。此事或可请教回音阁与镜湖宗，他们的清音涤魂之术与高阶幻术，对于魂魄类的隐患颇有奇效。”
时少观冷静地提出建议。
“好，后续我便安排十五带芈渡前去拜访。”
钟十五正是芈渡的师尊，杨南天的二弟子。
随后，两人又就秘境后续、妖族动向等事宜交换了些信息。在时少观眉宇间透出些许不耐时，杨南天佯怒道：“怎的，还嫌弃我这张老脸了？”
“……我还要带西洲去用膳。”
时少观直言。
闻言，杨南天瞬间变脸，露出一抹了然而打趣的笑容，在一连串“见色忘义”、“好好好，不耽误你们”的调侃声中，时少观面不改色地结束了通信。
在秘境中，第一眼见到芈渡时，时少观便忆起了上一世大战后期，时常伴随在魔尊身侧、周身始终被浓稠黑雾笼罩的邪鬼魔君。那时，杨南天一脉的上层战力已凋零殆尽，唯有他，曾在那黑雾短暂波动时，窥清了其后那张苍白而邪戾的面容——与芈渡一模一样。
秉着一丝可能和疑虑，他才传讯让杨南天仔细调查了这位徒孙，若真是同一个人，那杨南天一脉的凋零恐怕也逃不了他的干系！
*
之后几日，向西洲与时少观二人便如同最寻常的游客，逛遍了兽王城的角角落落。
地域特色的店铺？进去看看，吃吃买买；哪家食肆排着长队？必然要尝尝，吃吃买买；见到售卖从未见过的新奇玩意儿的铺子？凑过去逛逛，顺手买下；路过灵兽幼崽寄养玩耍的园子，看到毛茸茸的小家伙们？忍不住投喂，上手撸一把。
时少观始终静默相伴，将向西洲每一个发自内心的笑容，每一次眼中闪烁的好奇与惊喜，都细细收纳于心底。
他忆起上一世，青年在他面前总是带着几分拘谨，待到后来关系突破、更为亲近时，对方也已成长为一名冷静自持、喜怒不形于色的修士。
他见过他温柔的浅笑，略带羞怯的红晕，甚至苦涩的弧度……却极少见到如现在这般，纯粹、明亮、毫无阴霾的灿烂笑靥。他知晓那是成长必经的代价，但这一世，他想尽可能多地，为他的小徒弟保留住这份轻松与欢愉。
这日晚膳，向西洲特意选了一家以“兽魂酿”闻名的特色酒家。
此酒乃是兽王城独一份，酿造的原料除却灵谷，其余几种核心灵草皆生长在灵兽的天葬之地，传闻这些灵草沾染了灵兽残存的魂魄碎片，饮者醺醉之际，有机会魂入兽体，随机体验一番灵兽的生存经历。因灵兽天葬处的灵草基本被万兽宗垄断，故而外界无人能仿制此酒。
向西洲倒并非真想体验当灵兽的感觉，呃，好吧，确实也有一点点好奇，但最主要的是，他想借着酒意，将压在心底好几日、却始终不敢问出口的话，壮着胆子问出来。
向西洲想尝试兽魂酿，时少观自无异议。在天垣峰时，仙尊便从未禁过他的酒，只是向西洲自己似乎更偏爱奶香浓郁的饮品，仅在必要的宗门宴饮场合浅酌少许。
于是二人点了一壶招牌的兽魂酿，配了几样精致的下酒小菜，在店堂角落寻了处僻静的位置坐下。
“师尊喝过这兽魂酿吗？真的能魂入兽体？”
向西洲好奇地问道，这几日无论遇到什么稀奇事物，师尊总能娓娓道来，如数家珍，仿佛无所不知，帅气极了，简直就是个活的修真界百科全书！
“喝过。不知，没体验过。我习惯将酒气随时排出体外。”
时少观回答得言简意赅，他对魂入兽体并无兴趣，当年只是被同行的友人所拉，浅尝辄止。他还记得那位友人醉酒后颇为古怪的举止，目光掠过对座满眼好奇的小徒弟，仙尊决定暂且按下不表。
若青年稍后有醉酒的迹象，提前带他回栖云楼便是。
难得有连师尊也不确定功效的事物，向西洲对这兽魂酿更添了几分兴趣，想着若自己真能体验一番，回来便可向师尊详细描述感受了。
不一会儿，酒菜便被一并端了上来。
淡青透亮的酒液倾入白玉酒杯时，竟会在杯壁留下宛若兽爪攀爬过的独特酒痕，细看之下，酒液中还悬浮着点点细微的灵光，与酒名带来的粗犷想象不同，显得颇为高雅。入口清冽甘润，回甘持久，带着一股独特的灵草冷香，只是酒精度明显偏高，有些辣喉咙，但这股轻微的刺激感反而令人欲罢不能。
就着鲜美的灵菇炖兽肉、香嫩的烤鹿肉等菜肴，向西洲不知不觉便几杯酒下了肚。
但他始终记得自己的正事，感觉脸颊有些发烫，打了个酒嗝，决定趁着自己头脑尚算清醒，赶紧开口。
“师尊。”向西洲放下酒杯，抬眸望向时少观，眼神因酒意而显得有些水润迷离，“我想……”或许是抬头动作太急切，脑袋猛地一阵恍惚，眼前景物开始旋转泛晕，师尊的脑袋上那是什么？呃？毛茸茸的……耳朵？
时少观见状，立刻放下酒杯，眼见向西洲双眼从朦胧迅速转为呆滞，身体也开始微微摇晃，心下暗道，原来他如今的酒量这般浅……当下不再耽搁，取出足额的灵石置于桌上，起身便将自家尚不知已醉的小徒弟打横抱起，法力微动掩去二人身形，以极快的速度悄无声息地回到了栖星楼顶层的房间。
而被抱在怀里的向西洲，只觉得天旋地转，四周晃得他更晕了。
好不容易勉强对齐焦距，却感觉视野异常古怪，好像被什么东西挡住了一部分？
他努力低头，看到的是……毛茸茸的、红褐相间的……爪子？
我有爪子吗？
唔……好像有的吧？
我本来是要干什么来着？啊！对了！
他晕乎乎的脑子终于捕捉到一个清晰的念头，目光猛地锁定在眼前另一只体态优雅、皮毛光滑润泽、尾巴蓬松如云的红熊猫正静静地看着他。
老婆！是老婆！漂亮的香香老婆！
一股难以抑制的冲动瞬间席卷了他全部的思维，想和老婆贴贴！想和老婆生小熊！
下一刻，醉醺醺的红熊猫便朝着他认定的配偶扑了过去，他用自己的脑袋使劲蹭着对方的脸颊和脖颈，发出呜呜咽咽的亲昵叫声，短小的前肢努力想要抱住对方，毛茸茸的长尾巴焦急地甩来甩去，试图缠绕上对方的尾巴。
他整个身体都贴了上去，笨拙而又执着地往对方身上拱，表达着最原始而热烈的“求偶”意愿，满脑子只剩下一个念头：要和这只漂亮的红熊猫在一起！要生一窝毛茸茸的小熊熊！
