日子有了节奏。

早上在灵脉出口打坐修炼两个时辰，上午巡查据点周边，下午练剑，傍晚照料灵植。珂洛在她修炼时监测灵力走向，在她巡查时扫描环境，在她练剑时偶尔说一句"右臂出剑角度偏了两度"。

她开始习惯脑子里有另一个声音。

不是依赖——是协作。就像用惯了的一把尺子，你量东西的时候自然会拿起它。但尺子断了你也能用手比划着量，没有谁离不开谁。

这天下午，她正在练剑，珂洛突然说："有人来了。"

程应清收剑。"多远？"

"约一里。单人，筑基中期灵力波动。飞行速度不快，没有敌意——至少灵力状态是松弛的。"

一里外的单人来访。不是轮换的外门弟子——轮换日不在今天。

她把玉片从袖口往深处推了推，确保从外面看不到。

来人落在院子外面。是个年轻男修，穿着青衍宗内门弟子的制式袍子，面相斯文，看到程应清的时候露出一个有点拘谨的笑。

"程师姐。"

程应清认出来了。赵元白，比她低三届的内门弟子，以前在宗门碰过几次面，不算熟，但也不陌生。

"赵师弟。"

"我路过这边执行巡逻任务，想着顺便来看看你。"赵元白把手里的储物袋递过来。"带了点东西，不是什么好的，几块灵石和一些干粮。"

程应清接过来。"谢谢。进来坐？"

"好。"

两个人在石屋里坐下。程应清烧了壶水——没有灵茶，只有白水。赵元白没有嫌弃，端着粗陶碗喝了一口。

"师姐这里挺安静的。"

"嗯。"

"修炼还好吗？"

"还行。"

赵元白点点头，目光在石屋里扫了一圈。程应清注意到他的视线在石桌上停了一下——桌上只有水壶和两个碗，玉片在她袖子里。

"宗门最近还好吗？"她问。不是关心，是礼貌。

"还那样。韩长老上个月又批了一批新的采矿任务，这次倒是走了全套审批。"赵元白说这话的时候语气很轻，像在聊天气。但这句话里的信息量不小——韩闻元还在主管任务，但审批不再走加急了。有人在意了。或者有人怕了。

"师姐在这边有什么需要帮忙的吗？"赵元白问。

"没有。挺好的。"

赵元白又喝了口水。他坐了大约一盏茶的时间，聊了些宗门的琐事——谁突破了，谁领了新任务，谁和谁闹了矛盾。都是不痛不痒的消息，说多了也无所谓的那种。

走的时候他站在院子里看了看四周，说了句："这地方确实偏了点。"

"习惯了。"

"师姐保重。"

"嗯。你也是。"

赵元白御剑走了。程应清站在院子里看着他的背影变成一个小点，然后消失。

她回到石屋，把袖子里的玉片拿出来放在桌上。

"他的心跳频率在全程偏高。"珂洛说。"平均比正常值快约一成半。微表情分析显示他在说'路过'和'顺便'两个词时嘴角肌肉有不自然的收紧。"

"嗯。"

"他不是路过的。"

"我知道。"

"他是被派来的。目的大概率是确认你的状态——修炼情况、心理状态、有没有异常举动。"

"我知道。"

珂洛停了一下。

"你知道。那你为什么不拆穿他？"

程应清坐下来，拿起赵元白留下的储物袋，翻了翻里面的东西。五块低阶灵石，品相一般。一包干粮，是宗门食堂的常规款。

"他只是来看看。"她说。"不管是他自己想来的还是被派来的，他带了东西，没有恶意，坐了一会就走了。我拆穿他，然后呢？"

"然后他会知道你察觉到了他的目的，后续再有类似的试探他们会更谨慎。从博弈角度看——"

"不是所有事情都需要博弈。"程应清把灵石收好。"他来了，我接待了，他走了。他回去交差说'程应清还好，没什么异常'，大家都省事。"

珂洛沉默了一会。

"你的意思是——有些时候，不做反应比做反应更有利？"

"不是更有利。是没必要。"她想了想怎么说。"你把每件事都当成博弈，就会把每个人都当成对手。赵元白不是我的对手。他只是一个被塞了个活儿的普通师弟。"

珂洛又沉默了。比上次长。

"记录在案。"它最后说。"'不是所有交互都需要最优博弈策略。'这条规则我需要更多样本来理解。"

"慢慢来。"程应清说。

她把灵石放进储物袋，收好。五块灵石不算多，但加上灵脉每天的产出，这个月的修炼资源够了。

窗外，赵元白飞走的方向，天色很干净。

她打开那包干粮，掰了一块，啃了一口。

宗门食堂的味道。

一般。