决赛在第二天。

一晚上的时间，程应清和珂洛把林知渝的战斗数据过了一遍。珂洛从前三轮的观察中提取了她的战斗习惯、灵力使用偏好、和应变模式。

"林知渝的核心优势是变化多。她的灵力使用没有固定模式——或者说她的模式就是没有模式。每一轮比赛她的打法都不一样。"

"没有模式也是一种模式。"程应清说。

"什么意思？"

"一个人如果刻意让自己每次都不一样——那她在做的事情本身就是固定的：追求变化。你给她施加足够大的压力，她会本能地去找新的变化。如果新的变化刚好是你想让她去的方向——"

珂洛停了三息。

"你比我更擅长分析人。"

"不是擅长。是活得久。"

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决赛。

演武场座无虚席。筑基组的决赛向来是大比的重头戏之一——不如金丹组精彩，但胜在悬念大。今年的悬念更大：一个从清水岭回来的流放弟子，打进了决赛。

程应清站在演武台上。对面是林知渝——一个看起来比她年轻几岁的女修，身量不高，表情很松弛，手里没有剑。她是法修，不用剑。

裁判落令。

林知渝第一手出的是一道水幕。不是攻击，是遮挡视线——半透明的灵力水幕在两人之间展开，她的身影在水幕后面变得模糊。

程应清没有急。

她出剑，但不是攻击水幕——飞剑绕到侧面，绕过水幕，探向林知渝的位置。

空的。

林知渝已经换了位置。水幕是掩护，她在水幕的掩护下移动到了程应清的右后方。一道冰刺从右后方射来——

程应清侧身闪过。冰刺擦着她的袖口过去，在地上留了一道白痕。

"她的第一手是试探 位移。接下来会换攻击方式。"珂洛说。

果然。第二波不是冰刺了——是火。林知渝左手一翻，三团火球从不同方向飞来。不是直线，是弧线，路径不规则。

程应清用飞剑打掉了两团，第三团她侧身躲过。衣角烧了一点。

"她在测试你的反应模式。火球的三条路径分别对应三种闪避方向——她在看你偏好哪个方向。"

"让她看。"程应清故意向左闪了两次。

第三轮，林知渝果然从右侧加强了攻击——她判断程应清习惯左闪，右侧是薄弱面。

但程应清这次没有往左。她直接往前冲了。

林知渝没料到近身突进。她的法术需要距离，近战是她的弱项。程应清飞剑贴着她的防护罩表面划过去——没有破防，但造成了巨大的灵力震荡。林知渝被迫后退，重新拉开距离。

两个人对峙了一瞬。

林知渝的表情变了——不再是松弛的了。她开始认真了。

接下来的十几个回合，两个人打得很激烈。林知渝的变化确实多——冰、火、水、风，四种属性的法术轮番来，几乎没有重复。程应清用飞剑一一应对，有时候挡，有时候闪，偶尔反击一下但不压到底。

这是计划的一部分。她需要让比赛足够长、足够好看，然后在一个合理的节点"后劲不足"。

"珂洛，什么时候？"

"再撑三轮。第十八轮的时候，你的灵力消耗已经到了一个合理的疲惫点。那时候如果她的攻击加强——你可以选择格挡不住、被击退、露出破绽。"

程应清继续打。第十六轮，第十七轮。她的灵力消耗确实不小——不是假的，林知渝的攻击力度比她预想的大。

第十八轮。

林知渝发动了一轮组合攻击——水幕加冰刺加火球，三段连击。

程应清挡住了前两段。第三段——

她本来可以挡住的。飞剑的角度够，灵力也够。

但她没有。

她把飞剑的格挡角度偏了两度。火球擦着飞剑的侧面打在她的肩膀上。

灼痛。她的身体被推出去三步，单膝跪地。

不是演的。火球是真的打到了她，疼也是真的疼。她只是选择了不挡而已。

观众席发出一声低呼。

林知渝没有追击。她站在原地，看着程应清。

程应清单膝跪在地上，飞剑支在地面。她抬头看了林知渝一眼——这一眼是真的，不是演的。

然后她站起来。

又打了两轮。她的动作明显慢了——一部分是火球灼伤的影响，一部分是刻意放缓。林知渝抓住了机会，一道冰刺穿透了她的飞剑防御，停在她胸前三寸。

程应清看着那道冰刺。

"认输。"她说。

观众席的掌声很热烈。不是为胜者——是为两个人。这一场的精彩程度超出了所有人的预期。一个被贬的弟子能和核心弟子打到这个份上，本身就是一种证明。

裁判宣布林知渝获胜。

程应清走下演武台。肩膀的灼伤在跳痛。

"表演结束。"她在心里说。

珂洛没有接话。过了一会它说："你本来能赢。"

"我知道。"

"从数据角度看，你放弃胜利的行为不合理。"

"从数据角度看确实不合理。"

珂洛又沉默了。

"但你拿到了你想要的东西。"它最后说。

第二名。恢复部分资源配额。秘境探索入场资格。

够了。

大比结束的第二天，奖励发下来了。

程应清拿到了三样东西：一令（恢复部分资源配额的调令），一箱（中阶灵石二十块、丹药若干），一简（秘境探索入场资格的玉简）。

调令上写着"鉴于程应清在内门大比中表现优异，恢复其内门乙等资源配额"。乙等，不是甲等。以前她是甲等。

她没计较。乙等够用了。

丹药里有两瓶回灵丹和一瓶培元丹。在清水岭这些东西金贵得很——一瓶回灵丹够她省两个月的灵石消耗。

最重要的是那枚玉简。

秘境探索入场资格。这次秘境是跨宗门联合行动——青衍宗、玄机阁、沉岳派，三家各出人手，联合探索一处新发现的上古秘境。

"珂洛。"

"在。"

"秘境。你之前对这个词有反应。"

珂洛停了一息。

"这处秘境的位置——根据玉简上的坐标——和我残存数据库中的一条记录匹配。匹配度不高，约百分之四十二。但如果确认的话……"

"的话？"

"这处秘境可能不是普通的上古遗迹。它可能是一个信息节点——上古时期用于存储和分发数据的枢纽。类似的节点在我沉眠之前有很多个。如果这个节点还在运行，我可以——"

珂洛停住了。很少见的中断。

"你可以什么？"

"我可以恢复一部分被损坏的核心数据。也可能找到其他同源器物的信息。"

程应清坐在西偏殿的客房里，手指摩挲着玉简的表面。

"你想去。"

"'想'不是准确的描述。这个秘境对我的功能恢复有极高的潜在价值。从利益角度——"

"你想去。"

珂洛安静了。

"……是。"

程应清把玉简收好。"那就去。"

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秘境探索的出发日期在一个月后。这一个月她得留在宗门做准备——不能回清水岭。

这意味着一个月里她都在宗门核心区。

风险和机会并存。风险是珂洛暴露的概率增加——宗门里高手多、感知精度高，她的灵力控速必须更精确。机会是——她离内务殿的档案库很近了。

"珂洛。"

"在。"

"韩闻元的审批记录。"

"你想趁这个月找到它。"

"不是找。是确认它在不在、在哪、有没有可能拿到。侦察，不是行动。"

"合理。但内务殿档案库的防护阵法对内门弟子开放到乙级——刚好是你现在的权限。乙级能看到常规任务记录和个人履历。审批流程的详细文书属于甲级以上。"

"甲级需要什么权限？"

"长老级别。或者甲等内门弟子的授权令牌。"

程应清没说话。

甲等内门弟子。如果她大比拿了第一，调令上可能写的就是"恢复甲等资源配额"。

但她拿了第二。

"有没有别的办法？"

"有一种可能。甲级档案的防护阵法在夜间会进入低功耗模式——不是关闭，是灵力消耗降低。这个时段阵法的检测精度会下降约三成。如果你能——"

"不偷。"程应清打断了它。

珂洛停了一下。

"不偷？"

"在自己的宗门偷档案。被抓到了比被贬更惨。不被抓到——那我和韩闻元有什么区别？他做手脚是因为他觉得自己不会被发现。我不走那条路。"

珂洛沉默了五息。

"那你打算怎么做？"

程应清站起来，走到窗前。窗外是宗门主峰的夜景，灯火点点。

"我打算找一个人。"

"谁？"

"周怀朴。"

追责会上，修炼长老周怀朴问了那句话——"开采区域的前期勘探是谁批的？"——然后就没有再问。

但他问了。

这意味着他注意到了。

"你认为他是盟友？"

"我不认为他是任何人。我只是觉得——他是在场的人里唯一一个问了对的问题的人。"

"这不够构成信任。"

"我没说信任。我说的是找他谈谈。谈谈而已。"

珂洛没有再反对。

窗外，主峰的灯火在灵气雾里模模糊糊的。像隔了一层什么东西在看。

一直都隔着。