话一出口在场气氛立马变得尴尬。当着萧明芳的面恐怕也只有这个不开窍的老二才会如此口无遮拦。
世子谢伯韬面不改色淡淡回应：“二娘是北方人，口味与父亲的确更为接近。”
谢仲棠抄书之后收敛不少，侯府上下有目共睹。但毕竟江山易改本性难移，他说话行事似乎依旧不考虑他人想法，张口就来，连自己的亲生父母也不例外。
萧明芳也不生气，微笑道：“说的是，是我考虑不周。明日就让他们煮羊肉面。”
谢仲棠一听很高兴：“母亲，我也喜欢吃羊肉，到时候多弄几个小菜来下酒。”
谢伯韬暗自好笑。看起来上回的家法没能执行，对这个纨绔子弟而言显然不够。要知道谢铮最恨的就是年轻人无所事事整日游手好闲，说话行事还如此放浪形骸。
简直就是自找麻烦！
“仲棠，你近日来抄书抄得如何？”谢铮沉声问。被儿子说中心事不好发作，但至少能说明，仲棠颇有孝心。
谢仲棠想了想说：“回父亲的话，儿子已经抄完了整本《游侠列传》，如今正在抄《孙子兵法》。”
谢铮端起那碗鲍鱼粥，拿起小勺吃了一口：“很好。我问你，《游侠列传》抄完之后你有什么心得？”
“游侠并非打架斗狠，而是‘其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困。’”谢仲棠不假思索脱口而出。
谢铮与萧明芳包括谢伯韬在内，瞬间愣住。这么长而晦涩的句子，咱们大字不识俩的二公子若是没有用心，无论如何都不可能说得这么流利自然。
萧明芳惊喜之极，连连点头。
谢铮微微颔首道：“嗯，看来跟着苏先生学了不少。”
谢仲棠一听来劲了：“父亲，苏照夜，不，苏先生的确是良师！儿子跟着他与三弟一同抄书，每日扎扎实实坐在书桌前一笔一划地用心书写，若是写得不好，他还要罚我！”
“哦？”谢铮忽然想笑，同为一母所生，伯韬与仲棠却有天壤之别。一个深不可测一个单纯天真，偶尔心血来潮扪心自问，他还真吃不准自己究竟最爱哪一个。
“抄书之后苏先生会煮茶给我喝，父亲，苏先生做事尽心尽力，东书院却破烂不堪，儿子恳求父亲恩准将那里的所有陈设都换成新的。”谢仲棠终于说到了重点。
“别急，我再问你，抄写《孙子兵法》你又学到了些什么？”谢铮饶有兴味看着他。
谢仲棠一愣：“《孙子兵法》开篇提到‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。儿子原以为这是说给像父亲这样的人听的，可先生却告诉我，所谓‘兵事’，或许不仅仅是在战场。为人处世置身其中，处处都是战场，每一次选择都可能是一场‘兵事’。而所谓的不可不察，就是说在做任何决定之前一定要想清楚后果。从有可能出现的后果来反推眼下的决策，才最为精准和有效。儿子读完之后如梦初醒，才明白之前种种作为皆为‘不察’。”
谢铮手里的勺子瞬间掉进了碗中，口里的鲍鱼粥忽然间变得无比鲜美，他怔怔地转头看了眼目瞪口呆的萧明芳：“夫人，这还是咱们的侯府二公子么？”
萧明芳擦擦眼泪笑着说：“你看他那般的标致长相，不是仲棠还能有谁？”
谢铮放下粥碗展颜道：“以此看来，仲棠的确长进不少。就依你，立刻将东书院的旧陈设尽数换掉，自今日起你好好读书，等苏先生回来再做计较。”
“是，多谢父亲！”谢仲棠大喜过望。
世子适时转过头来微笑道：“二弟跟着苏照夜抄书果然有所长进，可喜可贺。”
谢仲棠美滋滋地回应：“多谢大哥夸赞。改日若得清闲，你可以来东书院和我一起抄书，如何？”
早膳结束，谢铮和往常一样要喝绿茶。萧明芳亲手冲泡之后将茶盏双手恭敬递到他面前：“侯爷，如此往后仲棠会有出息的。”
谢铮嗯了一声，淡淡说道：“祭祖的人马刚离开侯府，追杀的刺客随后就到了，在望云驿深夜偷袭，据说个个都是高手。”
萧明芳盘佛珠的手一抖：“这些人还有没有王法？”
谢铮沉声道：“本侯亦有此问。自打叔瑜遇袭至今，刺客身份尚未查明，而那延迟发作的毒药，显然十有**是来自军中。而此次清瑶回乡祭祖，定好的日子与路程按道理都是机密，为何凶手轻车熟路竟然找到了望云驿？他们出手狠毒，招招致命，显然没打算留下一个活口。”
萧明芳的手停下来，佛珠放置一旁，苍白的脸上笑容全无。刚刚才为不争气的儿子狠狠高兴了一把，哪知道刚一转身，谢铮竟然抛出了这样突然而无法回避的问题。
“侯爷同我说这些，是何意味？”萧明芳硬着头皮反问。
谢铮沉默。他在犹豫该不该说下去。婚后这些年他与她相敬如宾彼此忍耐，始终牢牢把握着那个不可逾越的边界。
而如今，刺客接二连三主动上门，意图太过明显。再不挑明利害说清楚干系，祭祖的所有人马能否活着回来都尚未可知。
“明芳，当年皇帝赐婚我娶你回府，虽是不得已而为之，但婚后我待你如何？”谢铮面色一凛，声音低沉。
“侯爷对明芳宠爱有加，事事包容，无可挑剔。”萧明芳斟酌字句小心翼翼，生怕说错了话。
谢铮微微点头：“即便在我娶了清瑶之后你心怀不满，却依旧能够顾全大局，这对你兰陵萧氏之女而言，实属不易。”
萧明芳最怕听到这几个字——“兰陵萧氏”。这是她与谢铮之间永远无法逾越的沟壑，就是这几个字，害得她夜不能寐痛苦辗转，终究无解。
“侯爷有话不妨直说。”萧明芳声音有些颤抖，“明芳受不了侯爷的语气。”
“哦？你受不了我的语气？我只是稍稍加重了一点而已。”谢铮嗤笑道，“而你却从未曾想过，被苛待多年的清瑶与叔瑜，他们是如何忍耐至今？”
