快破晓的时候，孟光延一身狼狈地赶回来，进门就要找周定梧。
两人相对无言片刻，众人都心下一沉，孟光延把怀中的讲师感音符给周定梧看，上面是周巍的字迹：北脉妖袭，封禁有异，速来查丿。
字迹仓促凌乱，最后一字只有一撇，也没来得及写下落款。
孟光延仰头喝了一口小尧送来的茶水，没有要留在家的意思，他对周定梧严肃道：“定梧，讲师堂你还没加入，所以收不到这条消息。我们也是半个时辰前收到的，现在准备集结去北洲看看情况，五洲防御网应该都已经打开了，你没有通关令，要不要跟我一同前往？”
周定梧立即点头：“当然，多谢伯父。”
孟光延看了家中众人一眼，将老孟招致身前：“把我闭关石室中的法器都准备出来。”他又走至尧赠云面前，语气温柔但愈发坚定，“赠云，南洲暂时一切无碍，你和大家安心守在家中，这些法器是备不时之需。我要前往北洲查看封禁，希望一切都在可控范围内。”
两人很快就驾车离去。
尧赠云盯着紧闭的家门许久，疏散大家回到室内。孟仪衡上去扶住她，小心地询问周巍那边什么情况，尧赠云愁眉不展地抓紧了孟仪衡放在她臂弯的手摇了摇头道:“恐怕凶多吉少。”
“那周定梧——”孟仪衡蓦地噤声。
不同于孟光延这种主攻理论的讲师，周巍是讲师堂中少有的极擅武斗的杂学派，且近战能力在一步洲都是数一数二的，如果连他都出事……
那孟光延一个理论讲师那三脚猫仙法，过去能帮上什么忙？
“阿衡！”尧赠云的声音带着些难忍的无助，孟仪衡这才发觉自己把方才的话说了出来。
“母亲，我……你别担心，不会出事的，周、周定梧他也在……”孟仪衡安慰得手忙脚乱，他丝毫没料到事态如此严重，竟然还把周定梧当定心石给压了上去。
果然尧赠云完全没被安慰到地垂首，摆脱了他的搀扶只身往寝屋走去。
孟仪衡口不择言招的人，立刻追上去，却不知道能再说什么。孟伯给他使眼色让他不会说话还是闭嘴吧，转身去膳房端来热粥:“其余仆从我已经遣至后院妥帖安顿，厨房有常年储备的冷食，可以暂作充饥。夫人和阿衡都没有用早膳，还是先进屋用一些。无论如何，咱们不能垮了身子，先生回来要心疼的。”
孟仪衡起身把热粥接过，也拾掇出镇定来，道:“多谢孟伯，您也去住处休息吧，我扶母亲回房休息。”
孟伯叹口气:“好，好。”
他仰头看了一眼已经布满天空的蛛丝防御网，仍觉得不太真实，明明一切寻常又安静。
当孟光延推开警示钟院门的那一刻，被春日晨曦藏着掖着的和平才漏了馅儿。
谢浣只身倒在院中，面朝地露出鲜血染红的后背，她手中还拿着钟槌，一旁的防御网开关是关闭状态——她甚至没来得及打开防御网。周定梧三步并两步不可置信地走近，笨拙地将人抱起揽入怀中，谢浣因失血过多而苍白如纸的面容显露出来。
周定梧伸手将谢浣凌乱的鬓发拨顺回原处，将她面上沾染的泥土擦拭干净，然后无力一般地垂下了手。
他没能敢试探鼻息。
但谢浣身体冰凉，尚且圆睁的双目仍保留着惊恐，周定梧望着那双眼睛，寻不到一个对视。
良久，他埋首，从谢浣的衣领处闻到她最喜欢的熏香。
孟光延站在不远处，不忍发出什么声音。他走回院门口，捕捉到一些奇怪的泥脚印，和他熟知的，周巍会用的火星残斑。
看来周巍不在此处，周巍不会凭白将谢浣丢下，一定是遇到了什么棘手的麻烦，打算将麻烦引走，留谢浣敲钟做警示，却不料此处也是危险地。
孟光延不作多想，疾步过去打开了防御网，北洲居民很少，大选时用作炼境考场的地点也只有三处，本就没什么人留守，所以这院子才这么荒废。他又转身把院门合上，施法将宅院笼罩在隐没屏中，试图将此处暂时隐没。
然后他快步走向周定梧，周定梧维持着先前的姿势没动。孟光延叹了口气，俯身探手将谢浣的双眼合上。
“定梧。”孟光延叫了周定梧一声。
“此地不宜久留，含苦山怕是有妖禽逃出。百年前也有过这样的情况，应该是封禁有没发现的薄弱之处，被法力较高的妖怪抓了漏洞，这些都是我失察之过。但你父亲目前安危不知，我们得速去援救。”孟光延继续道，“讲师堂的能师们已经在沧央江边等我，我需要立刻与他们汇合，马车和我的通关令留给你……你带你母亲回家——去找你尧伯母。”
孟光延不再踟蹰，转身出了院子。
怀中的感音符又热了起来，孟光延立刻拿出查看，但并不是周巍。不过是和周巍有关的消息，因为吉凶未知，他没立刻回去告诉周定梧。
感音符写的是：沧央江引路碑附近发现周巍踪迹，速来。
落款有，时间有，步骤齐全。看来周围环境安全。
孟光延赶到时，石碑附近分散了三五位讲师，都低头作寻找状。刘行予刘先生一脸焦急地原地打转，抬头看到孟光延独自走来，先是庆幸地吐了口气，凑过去。
“你再不来，我要以为你也出事了！”刘先生的两撇胡子生生被他激动的上下拨棱，“警示钟院那边怎么回事？”
孟光延静默着，任由刘行予把他摇晃着。打巧，一位讲师走过来打断他们二人的胶着:“光延来了，咱们去下一段路吧，这里除了一点感音符震动，没别的了——我们怀疑，周巍撕碎了感音符，大概是想沿途留下信号。”
孟光延不能相信地重复着:“……撕碎了感音符？”
“对。”那人答应着，但也很快意识到不对，“若是这最便捷的传话手段也被他撕了……那岂不是……”
周巍可能已经无力传讯求生，而这些震动，或许是他最后的信号。
孟光延倍感雪上加霜:“我来时路上，是带着定梧来的。警示钟院里，防御网开关都是关着的，谢夫人已经没了鼻息。”
刘行予搭在孟光延肩上的手臂不再动作，呆滞地道:“所以真的有妖袭？”
孟光延:“我在院门处看到了一些禽类脚印，巨大而怪异。谢夫人应该是被一击毙命，伤口深而锐，怕是禽类的喙。北脉本就囚禁一部分妖禽，我怀疑，是和百年前那次一样，有法力较强的妖禽从封禁薄弱处逃了出来。”
刘行予的脸色变得十分难看:“可咱们讲师堂上次为那位春泥仙官入山，当时山门封禁不是还完好无损吗？我们每月都派人巡山，几百年安安稳稳，怎么会突然有妖禽逃出来……”
孟光延更是想不通，明明昨天晚上还去沧央江查看了情况，一切正常。
打断他们的那位讲师听过来龙去脉，出声提醒:“既然如此，现在已不是纠结起因的时候，周巍尚有一线生机，咱们蹉跎不得，继续寻找吧。”
孟光延与刘行予无声附和，众讲师聚在一起商量了一下，打算再分为两拨沿江而下，寻找有没有感音符震动更强的地带，这里或许并不是起点。而感音符震动渐弱消失之处，应该就是周巍最后出现的地方。
天一层一层地漾亮了，日至中天时，孟光延觉得胸中震动已经微弱至极，他意有所感地环顾四周，目下仍是潮湿的草地，随着人走远走近，感音符在胸口忽强忽弱。
这里没有半点人影，孟光延却可以肯定，他再前行一点，胸口那微弱的、鼓舞着他们找了许久的震动就会彻底消失。
刘行予带着的另一拨人也赶来了，否定地摇了摇头，众人都心照不宣地聚集着不再前行。
刘行予适时开口:“最后的震动就在这了，眼下只有两种可能——”
“一，周巍被妖禽带走，这里是他最后能留下感音符碎片的地方，他不在此处。”
“二……”刘行予止住，看向他们所处草地的一边，黄云掩映着嘈杂江水声不停地扑向两岸。
一位讲师接过刘行予不忍继续的话:“周先生坠江了。”
一阵沉默。
孟光延的目光穿过江面上翻腾的黄云，想起他们众人在仙门大选前举行的小考核。那时候孟仪衡在他眼里还是个什么都不会的半吊子，周巍挑衅他，他就奋勇争先地上去了。
几百年来，一步洲的人都以驾驭黄云、可以驾舟其上作为彰显个人能力的第一道门槛。自第一叶小舟在枯云湖上摇曳时，一步洲的先人就道:“我们终于征服了黄云。”
多么可笑的论断，孟光延疲惫地想，正因他们对黄云从无敬畏之心，今朝才会被命运所玩弄。
绞痛传来时，刘行予上前扶住了没留神腿软的孟光延。孟光延才断断续续地张口:“不对！不对！我们误解了周巍的意思！”
他连月奔忙的疲惫和方才的灰心失意搅在一起，变成一种无法名状的癫狂，似乎是也对某个真相接受无能，他开始急促喘息起来，试图用生理上的狼狈缓冲那种恐慌。刘行予拧着眉拍打他，众讲师也被他搞得一头雾水。
孟光延:“诸位……从一开始我们便觉得，感音符的震动在越来越弱——这确实符合情况，毕竟它被撕碎了，可如果是为了传递信息，它怎么会在一开始那么强呢？哪怕是为了引起我们的注意，也不需要留下那么多……周巍不担心余下的路不够用吗？更何况，若是敌我力量悬殊太大，他有必要留下信号让我们去……去收尸或者送菜？”
刘行予凝眉:“那你的意思是？最开始让我们感受到震动的地方……”
孟光延:“恰恰是他坠江的地方！我们是顺江而下，这里地势最低，江水常常冲上岸边，那么这些微弱震动的碎片，也极有可能是顺江流下又被黄云拍了上来。北洲广阔少有人居住，可是至少也有胡家坐镇，以及另外两处考场的讲师，怎么会一夜过去没有一个人打开防御网？”孟光延简单看了一眼随行众人，“北洲另外两个炼境的讲师若是收到消息，怎么会不来查看？行予你单独写一个过去。还有周巍，他既然想引开那个大麻烦，去哪里不行，偏偏要跑到沧央江这个不利于他施展的地方？他是为了去含苦山！如果我没有猜错，这次不是有单只妖禽出逃，而是封禁出了大问题，他是想过江去查看封禁……妖禽喜欢昼伏夜出，所以北洲才看起来一切无恙，但……”
众讲师震惊地看向含苦山，几乎是不约而同地背后发凉起来，而那黑山安静得诡异。
其实从广庭往下看，含苦山如同三点墨水。旁边的一步洲画卷上地广人稀，房屋聚集区如同夜空稀星般只手胜数——这与人仙们追求飞升而不事繁衍大有干系。
但往往到了每日傍晚，依旧能望得见洲上人家升起的炊烟，有不少广庭诸仙都曾表示，这里是比人间仙气、又比广庭人气的中庸闲散之地。
而正是这样的桃源美乡，却与囚禁着万千走兽妖禽的含苦山作近邻。上一呼还是安稳，下一吸就可能池鱼遭殃。
“行予，若真是如此，我们需要立刻向广庭求援！”孟光延冷静下来道。
刘行予狠狠叹了口气：“你当我想不到？可是你忘了吗，现在是仙门大选结束的第二天，为保证考试公平，成绩公示前不得联络广庭，泊船台不开，我们哪能见得到他们？”
一位旁听的讲师立刻道：“还有叩天钟呢！”
孟光延说：“行予，你立即架舟去泊船台的位置尝试直接联络广庭。叩天钟在南脉山顶，需要山门钥开外封禁走山道上去，如今北脉封禁已经出现问题，东脉和南脉虽然与之独立，却也互有联结，打开外封禁，不知道会不会造成更恐怖的后果……更何况那叩天钟本就是个摆设，是为了什么叩问不公，陈情用的。”
一位讲师已经有些精神崩溃，开始胡乱揣测：“那我们呢？为什么偏偏是这时候出事？封禁几百年都没问题，预选来了个不知名的小仙要开山就变成这样，他肯定动了什么手脚。是不是广庭早就想找个理由把我们这些庸人除尽，省得每十年在这里大费周章地考核收徒，不然为什么到最后没一个回来的！”
孟光延给了他后背一掌：“你给我冷静！还没有到最坏的情况，我们剩下几个现在就去北洲胡家看看，若他们安然无恙，这一切只是我们的过度推测呢？”
他们终于赶到聚集区时，迎面是第一大关。第一大关是北洲经院与聚集区间的门户，也是一步洲自北向南的第一道关隘，常年有守卫驻守，此处也设有一座警示钟院。
然而本该守卫严格的第一大关，却关门大开。
孟光延率先下了马车，借着关门看到这仿如空城一般的聚集区，心已凉了大半。
他们又匆匆往胡家去，看到巨大的牌匾掉落在地，踏跺上还有杂乱的鸟羽。人的尸体、妖的尸体堆叠交错，离他们最近的是一个伸长了手俯趴在地的女孩。
应该是想去求助吧。
