北疆。
十二月的北疆，寒风如刀、呵气成霜、滴水成冰，苍穹之上，一道横贯天际的五色屏障流转不息，宛如凝固的极光，勾勒出巨大而瑰丽的弧线。对外界而言这是难得一见、不可多得的美景，然而对于戍守此地的炽北军来说，这却是需要用血肉和意志日夜守护的生命线，是隔绝魔族的天堑！
燕瑾威一行人抵达北疆军营后，立刻被引至军中主帐。帐内炭火熊熊，却无法驱散深入骨髓的冷意，但众人皆是修士，也能抵抗寒意的侵袭。
炽北军主将——肖将军，身形魁梧如山，身披甲胄，面容严肃而刚毅。
此刻主帐内，仅有沐冬、燕瑾威、阿梢及肖将军四人，其余的随行人员都已被妥善安置修整。
“自北疆天堑发生一动共鸣之日起，我军便为深入北原核心区域，全力筹备。”肖将军声如洪钟，粗粝的手指重重指点着身后悬挂的巨大北疆地图，地图上清晰地标注着山川地貌与行进路线。
三人围拢在地图前，目光紧锁，凝神听着肖将军的讲解。
“从北疆大营至封印之处，需要穿过数道天险绝地，我军已派出精锐先遣部队，一路探路开道，每至一处险关要隘，便分兵驻扎，荡清周边魔族，务必确保封印者能够安全无虞地抵达北原深处！”
“先遣部队目前推进至何处？”沐冬目光锐利，紧锁地图问道。
“这里！”肖将军的手指落在地图中心偏北的一个标记点：
“我军主力已经控制了这片区域。封印者到达此地之前，绝对能保证他的安全。”他话锋一转，神色凝重：
“但最新军报显示，先遣部队在向更深处探索时，发现了一名独行的人族修士！”
肖将军的眉头深深皱起：
“此人境界深不可测，随身佩剑……正是传说中的神剑——诛邪！他并未与我军接触，孤身闯入了北原腹地。我军已紧急派遣了一支小队追踪其踪迹，只是……深入险境，至今尚未传回消息。”
神剑诛邪！
阿梢与沐冬瞬间交换了一个眼神，彼此心中了然——是他！
肖将军的手指在地图上迅速划过几个关键节点：
“这几处险关，皆有聚星境强者率队镇守！只待封印者准备就绪，便可即刻启程。届时，我炽北军主力将倾巢而出，于北疆各处佯动，制造声势，分散魔物注意力，为你们暗渡陈仓创造条件！”
“炽北军中，竟有如此之多的聚星境修士？”沐冬微微挑眉，语气带着一丝探究。
赵将军坦然地摇了摇头，指着地图上的各个驻防点，逐一解释道：
“实不相瞒，驻守此地的聚星境高手，皆是从南方各地驰援而来：风谷由长风城两位修士驻守；绝崖之地由天山派的修士驻守；冰池由我军洛霞率领巡逻小队驻守；万魔渊由我军将领洪将军等人驻守。”
长风城、天山派……一个个熟悉的名字在地图上跳动，阿梢站在巨大的地图前，看着那几个被圈出的要塞。他在北原长大，自然清楚北原的每一处山川险隘，他无需思索便知道镇守者的姓名。然而柳台城那地狱般的狼藉景象却骤然刺入脑海！心脏像是被无形的手猛然攥紧，传来一阵尖锐的刺痛。
“那七斋……如何应对？”阿梢的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“七斋之中，二斋斋主已失踪多年，剩余的二斋众人早已分崩离析，不足为惧；四斋斋主离开北原后也被伏诛；七斋斋主身亡之后，也未有人接替七斋之主的位置。
我们要应对的只有一斋斋主；三斋斋主幽影；五斋斋主墨煜；以及六斋斋主冥将，这四位斋主实力强大，但都是独身一人作战，我们人多势众，定能牵扯住他们的注意力。” 肖将军目光锐利，条理分明地剖析。
“只有？”阿梢冷笑一声，追问道：
“那域外魔君呢？”
闻言，肖将军顿了一下，环视了一下四周后开口。
“我们还接到了密报。” 肖将军声音沉稳，目光瞥向营帐门口：
“朔月阁的圣人和常青书院的院长先生也在幕后等待，二人联手，足以钳制域外魔君，绝不容其插手战局。”
肖将军说着，话音陡然转变：
“至于营帐之内，我们也有顶尖强者，足以压制几位斋主！”。话音刚落，营帐之外传来一股强大的灵力。
众人感知到了营帐外来人的强大，但是并没有攻击性，门帘被无形的力量掀开，一道渊渟岳峙的身影昂然踏入——
“林长老！”沐冬和阿梢一怔。天山派竟舍得让亚圣境的林博远亲林这北原绝地，要知道自林博远破亚圣境成为天山派长老之后，再没有出过天山派一步了。
“我是秘密前来，没有人其余人知晓。”林博远向众人微微颔首，视线在沐冬身上意味深长地停留了几息。沐冬心领神会，几不可察地轻轻颔首，明白对方必有要事需私下相商。
“所以这一次我们有备而来，准备周全。”林博远看向阿梢，安慰道：
“阿梢，你只需心无旁骛，专注于封印，其他的交予我们。”
几人又议论了片刻，然后肖将军亲自护送燕瑾威和阿梢返回各自营帐休息，主帐之内唯余林博远与沐冬二人，气氛陡然变得凝肃而深邃。
阿梢回到营帐之后，被早已埋伏在侧的丁修渡和辛致一左一右“逮”了个正着。阔别已经重逢的喜悦驱散了北疆的寒意，三人一阵寒暄。
“肖将军说长风城和天山派都来人了。”阿梢轻声发问。
“嗯。”丁修渡点点头，继续道：
“云知水和尹茗，林桓安都来了，朔月阁的楚郁秋和柯北也来了。我们巡逻的时候和他们匆匆见过一面。”丁修渡想起故友异地重逢，却又不得不分别的场景，很是落寞，然而愁思很快一扫而空，他不愿自己的情绪影响到阿梢：
“其实我们也想加入先遣部队的，可惜我们不是炽北军将士，修为也未达聚星境，所以便不能入队。”
一个个熟悉的名字，像投入心湖的石子。阿梢虽然早有预料，但真正听到这几个名字的时候，还是不由得猛然一怔。
“那你们——”会跟着我一起去北原吗？阿梢欲言又止，并未将话说完，因为这问题的答案，他其实心知肚明。
“我们当然要跟你一起去北原。”丁修渡知道对方的言外之意，拍打着阿梢的肩膀：
“不要有这么大的压力，我们都相信你，正因为相信，所以才会全力支持你。”
辛致也在一旁点头附和：
“是的，阿梢，我和丁修渡有神兵在手，也能护你一程，助你一臂之力！”
阿梢垂眸，千言万语哽在胸中，最终只化作一片沉默，他不再言语，默默躺倒在床榻上，阖上了双眼。
丁修渡和辛致二人对视一眼，也未才开口劝说，想让他安稳地休息。
阿梢没有选择，自出生之日便被决定好的命运，无论他深处何方，仿佛总有一只无形的手在冥冥之中推动着他，走向一条无法回头的道路。
如若没有天赋，如若可以选择——他是否还会愿意承担起这样的宿命？阿梢没有答案。
夜深了，阿梢本以为自己会难以安眠，未曾想刚躺下便沉沉睡了过去，他做了一个梦，梦境异常温柔：梦中是妍慈记忆中祥和安宁的巫山，没有种族的沟壑，只有家人般的温情脉脉。他们并肩立于沙场，金戈铁马，只为平定西玄的烽烟，守护一个共同的信念而浴血——
“山河无恙、西玄永安！”
阿梢在梦中无意识地呢喃着这句话，直到晨光熹微，将他唤醒。
天高云淡，冬日暖阳从云层中透过，洒落在洁白的雪地之上，投射出耀眼的光芒。今日无风，是北疆罕见的晴好天气。营地之上，炽北军早已开始了晨操，呼喊声与兵刃划破空气的声音交织成一片肃杀之歌。
丁修渡与辛致已经习惯了炽北军的严苛作息，醒得很早，念及阿梢一路奔波的疲惫，二人并未打扰他，直至早操结束，才返回营帐唤他起床。
阿梢这一觉竟睡得格外安稳。他步出营帐，沐浴在澄澈的暖阳之下，仿佛连日来积压在心头的阴霾都被这光芒悄然驱散，四肢百骸都透着一股久违的轻快。他不由得仰起头，望向那片辽阔的晴空，望着五色的极光屏障，仿佛陷入了沉思。就在这时，一阵山呼海啸般的号令声，如同滚雷般席卷了整个军营，轰然撞入他的耳膜，也狠狠撞击在他的心上：
“以我之躯，铸边关铁壁！以我之血，换山河永固！护我北燕，守我家国，山河无恙！万世永安！”
那声音汇聚了万千将士的意志，磅礴如怒潮，在北疆广袤的苍穹之下激荡回旋。每一个字都带着滚烫的信念与决绝的牺牲，重重地烙印在每一个战士的灵魂深处。
“山河无恙，西玄永安！”梦境中的那句号令也越发清晰，与炽北军将士的号令重合，在阿梢的心中掀起滔天巨浪。
