念之满腹疑团，“他们是谁？”

周卿云哑着嗓子道：“父亲之死，绝对跟他们都脱不了干系，所有人我都不信。”

陛下旨意，已命太子亲理此案，刑部大理寺协办，御史台督查。

而周家上下全部都被官兵看管，无令不得随意走动，周卿云连父亲最后一面都没见到。

若非母亲让她换上侍女衣服，借机从周家一处狗洞钻出来，此刻只怕只能被囚禁起来，坐以待毙。

周卿云忽然拉住念之的手，眼中满是恳求，声音都带着颤抖，“阿念，我求你帮帮我行吗？我能相信的只有你了。”

念之当然知道她是想自己去查，可她内心非常挣扎，此事非同小可，若真参与其中，恐会连累曹家。

念之没有正面回答，“你打算怎么做？”

周卿云还没想好，但她觉得应该去父亲死亡现场看看，或许能找到线索，“我有办法可以悄悄溜进我父亲的书房。”

周卿云告诉念之书房内有处密室，入口极其难寻，唯有父女二人知晓。

念之还是觉得不妥，“周府既然全部都是官兵，如果贸然进去，有可能会被当作嫌疑人犯抓起来的。”

周卿云不敢看念之的眼睛，垂下头忽然觉得很愧疚，“府内官兵皆有大理寺少卿调配。”

念之怔住，不知该如何回应，她与陆遥虽然在议亲，但实际只见过两次面，并不相熟，他未必会帮她。

念之忽然想起周卿云待她那样好，她理应在她困窘之际拉一把。

念之想到了别的办法，点头同意，“我帮你，但你要听我的。”

两个姑娘是不可能在重兵看管之下悄无声息的进出的，只有一个办法既可以光明正大，又可以得到更多线索，唯有合作互利共赢之法。

周卿云非常相信念之，无论什么办法只要能帮她都会同意。

念之起身到书案前，研墨下笔，不多时搁笔封信。

念之让冬至将信件亲自送交给陆遥。

冬至接过信件却犹豫，迟迟未动，她轻声道：“这是趟浑水啊，姑娘常说多一事不如少一事，如今怎么犯糊涂了。”

念之怎会不知道，可滴水之恩当涌泉相报，周卿云曾在她生病时时常探望，她心中感激，现在正式报答之际。

念之什么都没解释，她神色平淡如常，声音轻柔道：“去吧，回来刚好该用晚膳了。”

冬至知道她这是铁了心了，她相信姑娘一定是有万全之策才这么做的，不再多言，偷偷出门将信件交至陆遥。

陆遥此时已经发现周卿云不见了，正着人全力搜捕。

冬至这时候来找他，他略微有些吃惊。

陆遥接过信件打开看，上面写着：请陆少卿今日务必亥时三刻至曹府一叙，有要事相告，曹念之敬上。

陆遥不明所以，“你们姑娘这是什么意思？”

冬至按照念之吩咐回复，“姑娘只叫小人送信，还说请少卿从曹府角门附近翻墙入内，届时小人会再内侧恭候少卿大人。”

陆遥：“...”

*

夜幕降临，万籁俱寂，曹府的灯火熄了大半，只剩游廊处的还零星亮着几盏，许是近几日天气阴晴不定，院子里竟还起了一层薄薄的雾霭。

陆遥原本还觉得曹三姑娘是个端庄守礼之人，得知深夜相邀时，他真是大吃一惊，此番不合规矩之事他实在不能理解，此举欠佳，他甚至在考虑两家婚事是否还有继续谈下去的必要。

他本想不予理会，但回去细细思索，一名女子竟然可以冒此不韪，想来必有要事，终是抵不过好奇心，还是来了。

翻墙进了的那一刻，陆遥觉得很丢人，甚至有点后悔。

冬至环顾无人，悄悄领陆遥到朗月阁。

陆遥行至门口，踟蹰不前，思虑女子闺房，实在不便入内。

念之出来亲迎，玩笑道：“少卿若是再犹豫一番，叫人看见了才是真说不清了呢！”

来都来了只好从命，冬至则留着门口看守。

陆遥落座，浑身不自在，眼睛更是不敢乱看，拘谨得有些结巴道：“曹姑娘究竟有何要事，非要...非要...”

念之被他逗笑了，接话逗弄道：“非要孤男寡女共处一室？”

念之在陆遥心中形象一改从前，彻底觉得她有点不着调了。

念之将斟好的茶，推至陆遥面前，正色道：“少卿大人看管周府时丢了个人，这可算是重大失职？”

陆遥握着茶杯的手忽然紧了三分，“你怎么会知道？”

他是悄悄让人去寻的，关于周府的消息严谨外传，外人不可能知道，她又是从哪里得来的消息？

念之猜到他在想什么，老神在在道：“我与陆少卿做个交易如何？”

陆遥不明所以，“什么交易？”

念之道：“我帮你找到人，免除你失职之罚，但你也要跟我们合作，让我们参与周侍郎的案子。”

陆遥眼睛微眯，声音凛冽道：“曹姑娘知道自己在说什么吗？”

陆遥觉得匪夷所思，此事与她有何干系？莫非与曹尚书有关？

念之不再卖关子，叫屏风后的周卿云出来。

陆遥简直不可置信，但也不会被轻易拿捏，“我现在就能把她抓回去，且你曹家也将牵连其中。”

念之依旧气定神闲道：“陆少卿深夜造访难保不是与曹府勾结？”

陆遥道：“你威胁我？”

念之道：“少卿大人可以无凭无据信口雌黄，我不过是用同样的方式跟少卿说了句玩笑话怎么就成威胁了？”

陆遥被她怼的哑口无言。

念之不再与他纠扯，说回正题：“少卿大人难道不想知道我说的合作是什么吗？”

陆遥对此满是疑云，可依旧不为所动，“我自会查明，曹姑娘还是好好想想如何保全曹家吧！”

陆遥抓住周卿云欲要离开。

念之道：“周侍郎书房有间密室。”

陆遥止住脚步，抓住周卿云的手也松开，他们苦寻多日没有进展，这确实是条重要的线索，兴许密室会是突破口。

周卿云退至念之身旁，补充道，“那密室入口现下只有我知道了。”

陆遥转身质问，“周姑娘为何不告诉我们，难道不想早日找到杀父仇人吗？”

周卿云道：“杀害我父亲之人说不定就在你们其中，若是我说出此事，我可还有活口？”

周卿云知道朝堂之上波谲云诡，父亲一直本分做事，老实做人，突然遭此横祸必定是得罪什么人，而此人敢冒天下大不韪，必定是有重要把柄握在父亲手中，此人定然是位高权重。

陆遥觉得她担心的不无道理，只是还有一事不明，“此事与曹家有何干系？”

周卿云解释道：“与曹家无关，我只信任念之一人，她好心帮我而已。”

陆遥哑然失笑，“曹姑娘还是真是大义，你可知道此举有可能牵连曹尚书乃至整个曹家？”

念之当然知道，但是没把握的事情她不做，但说不怕那是假的，直到陆遥有此一问，念之心中悬着的石头才算落了地，“少卿相信便好。”

陆遥确实相信了，若是真有干系应该避而远之，更何况朝堂之事怎会牵扯一个姑娘，现在陆遥觉得这位曹三姑娘更加不简单了，是位有勇有谋的女子。

陆遥泼冷水道：“不过此事找我也无用，主办人是太子殿下，我做不了主。”

这话对于周卿云无异于晴天霹雳，还好念之早有对策，“有劳少卿上报殿下。”

念之觉得他会答应的。

陆遥突然意味深长道：“曹姑娘当真要参与其中吗？”

念之犹豫了，她已经帮周卿云达成目的，她确实不好参与其中，对陆遥恭敬道：“还请陆少卿酌情上报。”

陆遥答应念之，编了一套自己的说辞。

陆遥最后告诉念之，“成不成明日周姑娘都要跟我回去。”

周卿云答应，并约定在周府附近一处卖馄饨的铺子等他消息。

翌日清晨，念之与周卿云均都一番乔装，悄悄从角门处溜出去，冬至也想跟着去，但是念之让她留在家中，以防家中有别的事情发生。

赵兰亭这几日将周家所有人的口供和仵作验尸文书来回看了好几遍，连案发地都来回寻了多遍，仍没有找到凶手留下的蛛丝马迹。

赵兰亭已夙兴夜寐，心力交瘁，可此事干系重大，他必须要快些查出凶手的动机才行。

恰逢此时陆遥拿着昨日让周卿云重新写的信件去找赵兰亭上报，“臣昨日收到一封书信，好像是周姑娘找人送来的，臣不敢擅专，还请殿下过目。”

赵兰亭展信阅览，声音不容质疑，对着门外候着的东宫卫指挥使江复道，“带人即刻前往周府附近的馄饨铺，见到周卿云立即拿下带来见我。”

江复恭谨揖礼，“臣遵旨。”

念之二人比信上所写时辰要早到些，还未用饭便让店家做了两份馄饨先来填填肚子。

周卿云一直望向周府方向，心不在焉道：“阿念呀，你说殿下会同意吗？”

昨夜陆遥让她将密室，请求，约定地点和时间全部写在信件上，他代为上报，不知情况究竟如何？

念之将一碗馄饨推到她面前，安慰她道：“先别急，等一会儿陆少卿来了就知道了，现吃点东西吧。”

刚出锅的馄饨还冒着热气，周卿云舀一颗送进嘴里，眼睛被热气熏得有些湿润，鼻子也有些酸酸的，她记得父亲很爱吃这家的馄饨，可之后再也吃不上了。

念之去翻腰间的帕子想为她擦眼泪，再抬头时发现二人被一群身着统一服装，腰间均佩长刀的人给围住了，看样子不像是官兵，倒像是侍卫。

念之看出不是陆遥派来的人，其中一人念之有印象，是东宫的侍卫。

这一点念之是真没想到，他根本不信任陆遥。

江复握着腰间刀柄道：“周姑娘，殿下有请。”

周卿云见来着不是陆遥，用眼神询问念之怎么办。

念之摇头，周卿云知道不能连累念之，起身道：“此处没有位置，我与她只是同桌而食，与她无关。”

若江复没有见过念之，他或许会相信，可他不仅见过还认识，关键是二人刚刚还眉来眼去，若说无关，才是骗傻子呢！

江复命令道：“都拿下。”

念之：“...”