几天后，当Roxy在P4实验室的无影灯下，正对“曙光-II型”受体拮抗剂的大规模发酵参数进行最后一次微调时，气密门传来一声极轻微的液压声，滑开一道缝隙。

Ghost的身影出现在门口，他没有踏入这片绝对洁净的区域，只是站在门槛的阴影里，仿佛他本身便是与这片有序空间格格不入的一部分。他目光沉静地落在Roxy身上，直接开口，声音透过内置的通讯器传来，平稳却带着不容置疑的穿透力：“拮抗剂的升级进展如何？”

Roxy从复杂的生物反应器控制面板上抬起头，揉了揉因长时间聚焦而酸胀的眉心。她没有隐瞒，语气严谨而客观：“升级后的整体方向和合成框架没有问题，大规模生产的工艺路径基本打通了。但是，”她话锋一转，神色变得凝重，“还有一些关键细节需要完善。主要是针对不同人群基因多态性可能带来的代谢差异和潜在副作用。伊扎里的样本来源单一，而病毒如果扩散，面对的是全球不同基因背景的人群。我需要更广泛的模拟数据来确保药物的安全性和普适性，避免解药本身成为新的风险。”

Ghost沉默了片刻。那沉默并不空洞，反而像是有实质的重量，压在实验室恒定的低鸣之上。他隐藏在骷髅面罩后的目光似乎在她疲惫却专注的脸上停留了更久，像是在权衡一项重大决策。终于，他再次开口，声音低沉了几分：“你跟我来。”没有解释，没有多余的字眼。他转身便走，黑色的作战服融入走廊昏暗的光线。

Roxy心中掠过一丝疑惑，但Ghost语气中那种不同寻常的凝重让她没有犹豫，迅速脱掉手套，快步跟了上去。他们穿过层层需要最高权限验证的合金闸门，周围的空气越来越冷，消毒水的气味愈发刺鼻，环境也变得越来越寂静，仿佛进入了基地最深处的核心禁地。

最终，他们停在一条灯光冷白、寂静无声的走廊尽头。面前，是一面巨大的、几乎占据整面墙的单向防弹玻璃。

Ghost在玻璃前停下脚步，侧身，示意Roxy看向里面。Roxy疑惑地上前一步，目光穿透玻璃——刹那间，她的呼吸仿佛被一只无形的手扼住！

那是一间等级极高的隔离ICU。病床上，躺着一个看起来只有四、五岁的小男孩。他有着天使般的面容：白皙得近乎透明的皮肤，淡金色的柔软发丝贴在额角，长长的睫毛像蝶翼般覆盖着眼睑，仿佛只是陷入了一场深沉的睡眠。

然而，这幅宁静的画面却被残酷的现实撕裂——幼小的身体上插满了各种维持生命的管路，呼吸机规律地起伏，心电监护仪上闪烁的曲线显示着他微弱而顽强的生命体征。

最刺眼的是，在他纤细的脖颈和裸露的手臂皮肤上，隐约可见暗红色的、细微的网状斑纹，那形态……与伊扎里部落的受害者、与Keegan伤口周围出现的迹象高度相似，却又有些微妙的不同，仿佛是同源毒株的一个精心调整后的变体！

Roxy猛地扭过头，惊骇的目光直射向Ghost，嘴唇微张，却发不出任何声音。

Ghost的声音在她耳边低沉地响起，像冰冷的金属摩擦：“你也这么想吗？医生。”

“他……是谁？”Roxy的声音带着不易察觉的颤抖，“为什么……为什么他的身体会有这样的感染病毒后表征？他看上去像是北欧人！难道北欧也已经……” 可怕的猜想让她喉头发紧。

“应该还未大规模泄露或者被投放。”Ghost的回答斩钉截铁，却更显残酷，“这个孩子……我们怀疑，是被特意下毒的。”

“特意……下毒？” Roxy如遭雷击，浑身冰凉。

“他的母亲，梅琳达，曾经是我们基地内部的一名二级通讯官。”Ghost的目光重新投向玻璃后那个沉睡的孩子，声音平稳得像在陈述一份报告，但其中蕴含的冰冷压力却几乎让人窒息，“两个月前，她因涉嫌向外传输高度加密的通讯日志被捕。她被控制之后，我们一直在找这个孩子，这两天刚把他带回来，症状与你描述的高度吻合。”

Roxy瞬间明白了所有关节！一股混合着愤怒、恶心和彻骨寒意的战栗席卷了她全身。用孩子来胁迫母亲！ 这是何等卑劣、残忍到极致的手段！“是……是索恩将军残留的内线？他们用孩子来控制梅琳达，逼她窃取情报？”她的声音因愤怒而压抑。

“动机尚不能完全确定，带走孩子的人被我们发现后，很快被灭口。”Ghost的语调依旧毫无波澜，却更显事态的严峻，“而梅琳达被捕后，面对所有证据，始终保持沉默，一个字也不辩解，也不承认。她唯一的要求，就是找到她孩子确保治疗。”

沉默？不辩解？唯一的要求是救孩子？这反常的态度背后，隐藏着怎样的恐惧和无奈？Roxy看着玻璃窗后那个依靠机器维系生命的天使般的孩子，巨大的悲悯和一种身为医者不容推卸的责任感如同潮水般不断涌上，浸没着她的心。

她的研究不仅涉及保护遥远的部落或受伤的战士，而且还实实在在关系到眼前这个具体、无辜、被卷入巨大阴谋漩涡的幼小生命！

深吸了一口气，她强迫自己冷静下来，转向Ghost，眼神像燃烧的火焰，明亮而坚定：“给我一点时间，我会立刻调整‘曙光-II型’的配方，优先针对这个孩子身上的病毒变体进行适配和测试！我会尽全力！”

Ghost深深地看着她，蓝色的眼眸似乎穿透了面罩，看到了她眼中的决绝。极轻微地点了一下头，言简意赅：“需要任何资源，直接向我汇报。” 说完，他最后看了一眼ICU内那个脆弱的小生命，转身，黑色的身影无声地融入走廊深处的阴影，留下Roxy独自站在巨大的玻璃窗前。

Roxy将手掌轻轻贴在冰冷的玻璃上，仿佛能隔空感受到那个弱小生命挣扎求存的微弱脉搏。她的研究，被赋予了全新的、沉重而紧迫的意义——不仅仅是为了应对潜在的危机，更是为了从冰冷的死亡手中，夺回这个天使般的孩童。

Ghost离开后，Roxy独自在那面巨大的玻璃窗前伫立了许久。突然，她猛地转身，没有丝毫犹豫，快步返回P4实验室。此刻，疲惫和饥饿感早已被抛到九霄云外，取而代之的是一种近乎偏执的专注和紧迫感。

她以最快的速度申请并获得了最高权限的采样许可。在严格的无菌操作下，她小心翼翼地、几乎是屏住呼吸地从那个名为“艾略特”（Eliot）的男孩身上，采集了极其微量的病变组织样本和几毫升的血液。

回到实验室，她立刻进入了废寝忘食的疯狂工作状态。工作台上，各种培养皿、PCR仪、凝胶电泳槽和色谱分析仪再次被高效地运转起来。与之前升级“曙光-I型”到“曙光-II型”并推进大规模生产不同，这次的研究更具挑战性——她需要针对艾略特身上这种同源但已发生变异的毒株，快速筛选并测试多种不同的受体拮抗剂改良方案。

“标准‘曙光-II型’的抑制效果衰减了15%…必须调整靶点亲和力…”

“变异毒株的神经毒性似乎更强，需要增强血脑屏障的穿透性，但必须严格控制副作用…”

“试试复合抑制剂方案？风险高，但或许起效更快…”

她的大脑高速运转，手下飞快地操作着各种精密仪器，记录下一组组复杂的数据。时间在她的世界里再次失去了意义，只有样本、数据和屏幕上跳动的结果才是真实的存在。

军用营养膏的包装袋再次堆积起来，冷却的咖啡在一旁早已失去了热气。她几乎没有注意到，实验室的气密门偶尔会无声地滑开一道缝隙。Ghost的身影会悄然出现在门口。

他从不进来，也从不打扰她。只是静静地站在那里，帽檐下的目光穿过实验室的灯光，落在那个伏案工作、全身心投入的身影上，停留片刻，确认她安然无恙，也确认着研究的进度。然后，他会如同来时一样，无声地消失。

有时，他会带来亲自一些东西：一份从食堂带来的、用保温盒装好的、尚且温热的炖菜或意面，被他轻轻放在实验室外间的休息台上；有时是一杯冒着热气的、按她疲惫时地喜好加了双倍糖和奶的咖啡。

他从不多说，放下东西便离开。

直到有一次。傍晚时分，Ghost再次出现在门口。他的目光扫过实验台，发现中午他带来的那份精心搭配的餐食，原封不动地放在那里，早已冰凉。而Roxy正全神贯注地盯着电镜屏幕上病毒蛋白的立体结构图，手指悬在键盘上，眼神专注无他，仿佛整个灵魂都钻进了那微观的世界里。

Ghost沉默地看了几秒。然后，他推开门，走了进去。他没有走向主机，而是径直走到Roxy身侧，伸出带着战术手套的手，精准地按下了她面前显示器的电源开关。

“啪”的一声轻响，屏幕瞬间暗下，只留下主机仍在低鸣运行。

Roxy高度集中的思绪被这突如其来的黑暗猛地打断，她惊得几乎跳起来，带着一丝恼怒猛地抬头：“你干什么？！我的模拟还在运行…”话未说完，便撞上了Ghost面具后那双沉静的眼睛。

他没有解释，只是将手中一个冒着热气的、显然是刚带来的新餐盒，不容置疑地放在她面前的桌上，取代了那份冷掉的午餐。“吃完。”他的声音透过面罩传来，低沉，简洁，没有任何商量余地。

Roxy看着眼前热气腾腾的食物，又看了看暗掉的屏幕，张了张嘴想反驳，但手腕已经被他带着不容抗拒的力道握住，从键盘上拉开，整个人被半强制地从椅子上带起，引到旁边的小桌旁坐下。

“身体垮了，什么都没有。”他的语气平淡，却带着千钧重量。他松开手，抱臂站在一旁，那姿态明确表示：不吃完，别想回去工作。

Roxy看着他那副磐石般坚定的样子，又闻到了饭菜的香气，胃里终于后知后觉地传来一阵强烈的饥饿感。她无奈地叹了口气，放弃了争辩，默默地拿起勺子，开始一口一口地吃了起来。饭菜的温度恰到好处，味道也比军用口粮好上太多。

Ghost沉默地站在一旁，看着她进食，直到她将最后一口饭菜吃完。然后，他上前一步，默不作声地将那个空餐盒收走，同时，也顺手拿走了旁边那份中午送来、早已冰凉的旧餐盒。他什么也没说，转身离开了实验室。

Roxy看着他离去的背影，揉了揉有些发烫的手腕，心里五味杂陈。她重新打开显示器，屏幕上的模拟进度条依然在稳步前进，并未受到影响。她松了口气，但心底微微发软。

此刻，在实验室外不远处的休息室里，Ghost将那份冷透的饭菜放进了微波炉。加热的嗡鸣声在寂静的空间里回荡。他靠在墙边，看着转盘上缓缓旋转的餐盒，骷髅面罩下，几不可闻地轻轻叹了口气。

“叮”的一声响起，他取出餐盒，沉默地一口一口地将原本属于Roxy的已经凉透又再次加热的饭菜，吃掉了。

还记得《守夜人》里的基地通信官梅琳达吗~

作者有话说

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第8章 胁迫