大四的时光，本应是充满着对未来憧憬与期待的美好阶段，然而，时哲却陷入了焦头烂额的困境之中。

不知究竟为何，他精心撰写、自觉严谨的论文，却屡屡被导师挑出诸多毛病，以至于论文多次挂掉。倘若再次挂掉，那便意味着他无法及时毕业，这犹如一块沉甸甸的巨石，压在时哲的心头。

祸不单行，因为毕业论文不过关，原本属于时哲的保研名额，也被他人无情地挤掉。而在一心想着保研的过程中，他又阴差阳错地错过了校招。这接二连三的打击，让时哲的未来仿佛被一层阴霾所笼罩，看不到一丝光亮。

就在这样灰暗的日子里，时哲接到了一个意外的来电。

“请问是时哲先生吗？” 电话那头传来一个略显陌生的声音。

“是！您是？” 时哲心中满是疑惑，下意识地反问道。

“不好意思，冒昧打扰了，我是林音的哥哥林原。”

时哲曾听林音说起过，她这位哥哥乃是常青藤名校毕业的高智商海归，如今执掌着家族企业，平日里事务繁忙，鲜少有时间与家人相聚。究竟发生了何事，竟让林原亲自打来电话找他？怀揣着这份疑问与惊讶，时哲谨慎而客气地打招呼：“你好，林先生，请问是林音有什么事吗？”

“看来林音没和你说。” 林原停顿了片刻，似乎在斟酌着用词，而后继续说道，“林音不知道我来找你，贸然打扰，希望时先生不要介意。”

林原言辞客气，时哲自然也以礼相待：“林先生不必客气，是林音发生什么事了吗？如有需要，我一定全力配合。”

虽然林原尚未道明具体缘由，但时哲心中已然有所猜测，这事多半与他和林音之间的关系有关。难道是大哥不同意他们在一起，自己真的要经历那种被怒甩分手费，要求离开富家千金的俗套场面？

果不其然，林原接下来的话，与他的猜测大差不差。林原向时哲简明扼要地提出了几点要求：其一，林音即将订婚，这是家族联姻，讲究门当户对。作为兄长，他希望时哲能主动拒绝林音，彻底断绝林音心中的念想；其二，结婚对象的家族长辈在魔都政界颇具地位，林原希望时哲毕业后能离开魔都，以免给对方家族添堵。作为补偿，他将给予时哲三百万现金，且不会留下任何记录；其三，若时哲能妥善处理此事，那么他目前无法及时毕业的困境，林原也会帮忙解决，另外还可为时哲在别的城市安排一份工作。

听到这些，时哲瞬间明白，原来毕业论文不能通过以及保研名额被挤掉的根源，皆在此处。

此时的林音，正在家中消极抵抗，不吃不喝。只因对方家族权势比林家更为庞大，林家得罪不起，林原才不得已给时哲打了这个电话。他情真意切地恳求道：“时先生也清楚，我们林音自小备受娇宠，从未吃过一丝苦头，在普通人眼中堪称奢侈的生活，于她而言不过是日常罢了。无疑，我在林音手机中看到过你的视频和照片，时同学有着出众的外貌，确实极易吸引这个年纪的小姑娘，林音便是沉醉在你帅气的外表里难以自拔。但时同学研究哲学和历史，想必对人性有着深刻的理解，应当明白容颜易逝、爱情短暂的道理。以林音的性格，一旦踏入婚姻，面对柴米油盐这些琐碎的生活之事，即便你在生活小事上对她百般包容，可她的社交圈子与生活水准下降，你们二人最终只会彼此消耗，落得个一地鸡毛的结局，这是显而易见的。”

时哲又何尝不知这些道理。林音虽身为富家千金，但其家族作风传统守旧，家业由男丁继承，而女子则需通过联姻助力家族企业更上一层楼。若她失去了联姻的价值，仅依靠父母与哥哥的接济，如今这般豪奢的生活定然难以长久维系。

“很抱歉，林先生，我和林音并没有恋爱。考虑到你们家的实际情况以及林音的未来，如果林音有与我交往的意思，我也会拒绝。只是魔都于我而言，意义非凡，在这里工作一直是我从小的梦想，恕我不能答应您离开魔都的要求。”

时哲本就是个理性且温柔之人，凡事总喜欢为他人着想，但他亦有自己的原则底线，他的人生规划，绝不能因为这尚未正式开始的感情而轻易被打破。

不得不说林原很精明，他打电话让时哲拒绝自己妹妹的时候，时哲手机里已经躺着她妹妹热烈的告白。只是因为时哲在心里反复思考衡量，才迟迟没给对方回复。告白本来是当面的事情，大概由于林音被家里控制住了出不来，才不顾仪式感，匆匆微信主动明确告白想要确定关系。也或许她只是想赶快给自己找理由和勇气对内心的选择做一个决断吧。心之所向和强强联合到底该怎么选？

其实，时哲对林音一直怀有好感，只是因着林音的家庭背景，始终有所克制。或许，这份感情尚未达到铭心刻骨的程度。而林音，一直期待着时哲能主动且热烈地追求她，如此，她便有勇气去对抗来自家庭的阻力。可惜，两人皆是聪明且有分寸之人，少了那不顾一切的冲动，致使那层窗户纸始终未曾捅破。如今，有了林原明确的反对，时哲反倒能坦然地放下对林音的感情。他打开微信，回复林音一个小时前发来的消息。

“抱歉，林音！我们不能在一起。”

消息刚发出去，对方立刻秒回：“为什么？我不可爱吗？”

时哲心里闪过对方的笑靥，以及可能随之而来的黯然失落神情，“不是，你很可爱，只是我们不适合。”

“你是在发好人卡吗？我很喜欢你，明明你也喜欢我。”

时哲仿佛能看到对面的女孩正嘟着嘴，满脸失望与质疑的样子。

“从你大一进校开始，我就怦然心动了。后来越了解你，越不可自拔地迷恋你。喜欢你演讲时的侃侃而谈，喜欢你对待他人的温和有礼，喜欢你对待学习的认真专注，喜欢你爱笑的眼睛，喜欢你智慧的头脑。” 林音那真挚的内心独白，就这样毫无保留地呈现在时哲眼前。

时哲心中五味杂陈，发了个抚摸头的表情，缓缓打字道：“大小姐，我只是个普通人家的孩子。别提人人平等，我们之间横亘着巨大的阶级差距，趁早收心吧！”

“差距只是暂时的，你这么优秀，我相信你以后一定会成功的。” 在这种情境下，林音的话，难免显得有些不谙世事的天真。

时哲无奈地摇摇头，他深知，两个来自截然不同阶层且不被家人祝福的人，若想要理解彼此、尝试共情，必然要付出数倍于常人的努力。林音所喜欢的自己，或许是当下年轻帅气的模样，又或许是未来想象中成功的自己。可倘若自己未能达到理想目标呢？要知道，龙元国政权的建立历经三代人，如今社会阶层已基本固化，个人发展的向上通道极为狭窄。时哲觉得，即便自己再优秀，在整个龙元国十几亿人中，与他一样优秀的人不在少数，然而能够成功跨越阶层的又能有几个？而且，林音或许更多地只是将自己当作不想嫁给对方的一个借口，并非真正喜欢他这个人。但对于那些权势家族所掌握的能量而言，自己这样的普通人，不过如地上的尘埃，微不足道。或许日后若想成功，还得依靠林音家里的提携，可对于内心骄傲的自己来说，又怎能每天低声下气地去讨好她的父母与哥哥？扪心自问，以他的性子，着实做不到。这也正是他迟迟没有主动追求林音的原因所在。

时哲并未将毕业论文和保研的事情告知林音，至于林音日后知晓此事后会否愧疚，那便是后话了。

最终，或许是拒绝有了效果，也或许是导师动了恻隐之心，时哲得以准时毕业，但保研一事，终究是化为泡影。

错过了校招，又失去了保研机会，再加上时哲所学专业本就冷门，在魔都想要找到一份称心如意的工作，谈何容易。

而另一边，林音结婚了。婚礼场面盛大奢华，有同学将婚礼视频拍下发到了朋友圈。

视频中的新郎，是一位毕业于波士顿大学的博士，身姿挺拔如松，五官端正俊朗，那周身散发的矜贵气质，一看便知出自名门望族。

婚礼上，新郎那气势惊人的父亲发言，第一句便是：“这不是我秘书给我拟的稿子。” 而后又以古代爱国诗人的气节、外国诗人的洒脱作为结尾。那位发朋友圈的同学还配文道：啊！啊！啊！见到了活的魔都三把手。

视频中的林音母亲，脸上堆满了谦卑的笑容，全然不见当年面对时哲时的倨傲与冷淡。

看着朋友圈的视频，时哲心中不禁自嘲：不要肖想不属于你的东西，你所有向上挣扎的努力，最后可能换来的只是更深的坠落。

后来，林音还曾来找他，时哲只能借口已回蓉城，这才避免了让林家人担忧的瓜田李下之嫌。

事实上，时哲无颜回到家乡，只能窝在魔都一间租来的狭小公寓里，度过了沮丧痛苦的一年。在这一年里，他一边每天在贝龙龙小潮牌店站半天店，以此维持生计，一边埋头苦学，准备考教资。

终于，在二零一四年的暑假，时哲在通城高中获得了一份正式工作，仿佛在无尽的黑暗中，终于寻得了一丝曙光。