“哥哥，明姐姐真的没事吗？”

比武招亲已经结束了三天，看着房内仍然昏迷不醒的明桃，卿晗面色十分担忧。

卿珩面色也有些凝重，那日比武招亲结束后，明桃刚回到金鳞楼便晕了过去。

当时，楼中众人都在因为比武招亲顺利结束而欢呼，就连一向少见笑容的明将军都一脸放松，打算让清波楼的厨子来金鳞楼犒劳大家。

卿珩是第一个发现明桃脸色不对的，当时的她还未卸去脸上的伪装，但脸色的惨白竟将那些黑黄的脂粉都盖了下去，还没等他走近询问，她便两眼一翻晕了过去。

很快，毕明和苏敛二人便赶来了明桃的院子，只瞧了一眼，毕明便递了个颜色给明折，示意他将众人先驱开。

房内一下便空了，明折语气沉沉地问：“到底怎么了？”

他最了解明桃的实力，今日那几场打斗于她而言不过是小打小闹，怎么会晕过去？

“她中毒了。”毕明语气笃定，面色极为凝重，“且这毒，就是前不久陛下中过的，一模一样的毒。”

苏敛坐在明桃的床畔，闻言立即搭上了明桃的脉搏，片刻后语气急促道：“不对，月月的脉搏极其紊乱，这毒在她体内和在赵邝体内时似乎不太一样。”

毕明闻言脸色一凛，立即开始查看明桃裸露在外的皮肤，翻过手腕时，白日里那个牙印一下便显露出来。虽牙印处只是破了皮，但周围皮肤却鲜红无比。他瞳孔一缩，急忙看向明折：“这印子是怎么回事？”

“今日比试最后，临淮王那第三名暗卫莫名其妙咬了她的手腕，”明折这才反应过来，死死攥住拳，“原来他们是早有准备。”

苏敛担忧地抚摸着明桃紧闭的双眼：“我的感觉不太妙，上回赵邝虽也是昏迷，但明显平和得多，但月月却很痛苦的样子。”

“此毒名为梦偿，中毒者执念越深，梦中便越痛苦，”毕明再次细细把过明桃的脉象，担忧道，“这毒直接通过血液进入了她的身体，不同于陛下是饮食中被人下药，因此发作起来格外凶险一些。”

明折紧紧皱起眉头：“此毒既于性命无碍，难道是会损害内力修为？”

不然他实在想不通，为何那玄平要给明桃下这种毒药。

“不会，”苏敛摇摇头，“这毒药就是为了让中毒者受到精神折磨。意志坚定者，如赵邝，一天便可苏醒，但若意志不坚定，就会被梦中幻像死死缠住，几月无法脱身的都大有人在。”

“或许只是赵雍不愿再等下一个二十年了。前面何玉姬一事没起作用，他们便想借着这比武招亲的事做文章。月月只是刚好倒霉，成为一个借口。”苏敛分析完，仍觉得有些奇怪，“只是有一点我想不通，月月中毒是岭南那边下的手，可赵邝衣食住行都在宫中，袁朗无法插手，这些年来岭南的探子也早已排了个干净，他们便是手再长应当也伸不进来啊？莫非是有其余势力趁机作乱？”

明折沉默不语，他没法跟苏敛和毕明说，赵邝和他早怀疑岭南和那人有所勾结了。他只能把话题转开：“陛下中毒一事暂且不提，今天比武场上赵启明显是早有准备，存心搅局。”

毕明一针见血道：“你的意思是，京城有人给赵雍通风报信，赵启才会知道陛下为青璟所选的夫婿是周平。”

苏敛并不放在心上：“是袁朗吧？他和岭南不清不楚早不是什么秘密了。”

“不会，”明折摇摇头，“为青璟选婿一事，除了陛下和楚贵妃，再算上瑾王殿下，知道的就只有金鳞楼寥寥数人了。”

苏敛细想后，缓缓问：“楚贵妃和忠武将军一家都极其满意这门亲事，他们不可能泄露此事，剩下的人里，你怀疑谁？”

“青淮。”明折眯起眼，一个字一个字道。

苏敛和毕明齐齐摇头：“不可能！”

且不说有师父作保，就算没有，他们也相信，卿珩此行的目的是为了将邪教除尽，否则他们可以索性没有任何作为，放任邪教在南越为非作歹。帮助临淮王或是宰相来引起南越内乱，只会助长邪教的壮大，简直与卿珩的目的背道而驰。

但这些事是不能和明折明说的，因此，这个争论注定没有结果。

“或许，应该换个角度思考，”苏敛沉吟半晌，“赵邝早在月月之前就中过毒，说明京城这叛徒既与赵雍有所联系，又能接触到赵邝的饮食，他在宫中地位一定不低。”

明折移开了眼，淡淡道：“你不要告诉我，你是在怀疑瑾王。”

毕明握住苏敛的手，示意她不要再说：“明折，我和阿敛只是在说自己的分析，绝没有任何偏见。”

“勾结临淮王于他而言没有半点好处，他是陛下唯一的儿子，陛下百年之后，他就是唯一的新帝。”明折语气冷静，“我怀疑青淮，也同样没有任何偏见，只是，你们替他作保，我便暂且相信。”

毕明心里叹了口气，知道他的逆鳞，不敢再提。

“总之，临淮王看着是越来越坐不住了，无论是比武招亲搅局，还是让月月中毒，都是**裸的挑衅了。”毕明转了话题，“陛下有什么打算吗？”

明折知道自己方才语气冲了，他不愿和毕明苏敛起冲突，这么多年来，除了赵邝，就是他们了。

“一会我就进宫，”明折攥了攥拳，看了眼榻上的明桃，“剩下这段时间，就让她好好休息吧。”

苏敛听出他话语中的深意，蓦地抬头，却说不出任何阻止的话。看着明折远去的背影，苏敛长长叹了口气：“毕明，风雨欲来了。”

毕明摇了摇头：“这一天也是迟早，两边都准备了二十余年，是时候该有个结果了。”

——

卿珩一直候在明敛居外，看明折离开后，他沉吟片刻，还是上前敲了门：“二位前辈，是我，青淮。”

门内的说话声立即停了。

片刻后，门从里面打开，毕明的白袍因久坐而皱了起来，显得他整个人都憔悴了一些：“进来吧。”

苏敛没有说话，坐在床边紧紧握着明桃的手，只朝他略微点了点头。

卿珩在桌边坐了下来，眼神一直落在明桃身上：“我能为她诊一下脉吗？”

毕明和苏敛对视一眼，似乎有些惊讶，但并没有反对。从前月月说过，卿珩为她把过脉，还能看得出不对，既然如此，多一个人为她看看，也没什么不好。

“你可看出来什么了？”毕明瞧着卿珩紧皱的眉头，猜想他大概是没见过这种毒。

卿珩细细思索了一下才开口：“沧源山一本医籍中曾记载过，有毒名为梦偿，炼制寥寥几滴就需要数百斤肉桂汁液。此毒会使人梦寐颠倒，失魂荡魄，应当就是她现在的症状了。”

毕明点点头：“是啊，她睡得并不安稳。”

卿珩瞧向榻上眉头紧皱的明桃，心里泛出层层叠叠的担忧：“不知她都梦见了什么。”

说罢，他的眼神一转，明桃身侧平放着的一把未出鞘的长剑引起了他的注意。

这似乎只是一把普通的剑，装在木质剑鞘中，但卿珩却莫名觉得有些眼熟，仿佛曾经在哪里见过似的。

“今日，你的鸢卫传了消息来。”毕明打断了他的思绪，自怀中拿出一只木鸢。

这次比武招亲，所有金鳞卫都去了现场，独留毕明和苏敛在楼内。往常在楼内看守森严，卿珩没有机会与外界取得联系，借着这次机会，他便提早拜托了毕明苏敛二人替他传递消息。

卿珩眼神一亮，接过木鸢后，打开机关，自木喙中取出了信纸。

毕明瞧着他娴熟的动作，不禁暗暗乍舌这只木鸢的灵巧。卿珩一目十行地读完了信，面色开始有些凝重。

“二位前辈看看。”卿珩将信纸递上。

传信之人正是先前在洛南宅子中的那两名鸢卫，信上所言，木鸢的确是他们为了示警所留，因意外情况，他们根本来不及逃走。

苏敛一目十行地读着信：“一名会法术的黑衣男子闯入了宅中？那便是邪教中人了？可为何邪教中人会知道你的计划？”

“倒不一定是知道了我的计划，很可能是他法力极高，加上鸢卫并未隐藏气息，因而识破了鸢卫的假身。”卿珩面色沉沉，“邪教中人一向最惧鸢卫探查他们的踪迹，为此下了毒手也有可能。只是，若那黑衣男子当真法力高强到如此地步，便不会是普通的邪教教徒了。”

毕明若有所觉：“你的意思是，他极有可能是邪教中的高层？”

卿珩点点头，语气沉重：“算算日子，他们前段时间就已在洛南出现，现下到了京城也不无可能。虽不知目的为何，但必要的防范是不可少了。”

“可有应对方法？”苏敛心里有些不安，郎秦那几个小喽啰尚且难缠，难以想象这更难缠的会是什么样的实力。

卿珩沉吟道：“二位前辈不必担心，除去一些特殊的用处，法力化作实形时与刀枪剑戟并没有什么分别，且如内力武力一般，各人各有高低，以二位前辈的武功，若是正面对抗，必不会落于下风。之前二位前辈只是没有防备，又第一次见到这样的事，才会被人所伤。”

“如何保证一定能正面对抗？”毕明心道，既然法力能干的事那么多，谁会傻到放弃偷袭耍心机的机会，正大光明地来找他们打架？

卿珩温声道：“其实，无论如何用法力偷袭，终归是要近身，法力不过是帮助人近身的方法。陌生气息近身，两位自然会有防备，晚辈唯一担心的是，恐怕会有人利用法术改换容貌，借此达成目的，这样就比较麻烦了。”

“没有分辨方法吗？”苏敛摸了摸小腹，轻轻问。

卿珩摇摇头：“若不交谈，单从外貌来看是无法分辨的。不过，在谷内施法造假身都需要很长时间的间隔休息，在谷外此术法需要消耗的法力只会更多，因此，需要压制的反噬应当也异常剧烈，除非有足够多的祭品，不然他们应当无法支撑多久。”

毕明叹息一声，终究觉得此事太过冒险：“我想，还是应该跟陛下禀明情况。”

他看向苏敛：“阿敛，你觉得呢？”

“那要从哪里开始谈呢？”苏敛冷笑一声，“就连之前郎秦之事赵邝都未再与我们交代过后续，他很明显不想让我们插手此事，更不想让我们知道这件事，恐怕心里早有了什么别的安排。”

卿珩沉默不语。

毕明叹息一声，他和苏敛都了解赵邝的个性。在赵邝看来，神谷法力一事只有他和明折知道，若自己和苏敛贸然将此事摊牌，只会让赵邝怀疑是明折泄了密。

他们不愿让明折为难，更不愿让明折无端被疑。

他们虽难过于明折的隐瞒，但从未怀疑过他们之间数十年的交情，只认为那是赵邝的意思。

卿珩安抚道：“二位前辈不必担心，若有异况，我会立即召集鸢卫。”

毕明摇了摇头：“陛下目下全部的心力都放在了临淮王之上，我只怕，不日你便要启程前往岭南。”

卿珩毕竟不太了解南越内部的暗潮涌动，有些疑惑：“我以为，明将军应当不信任我——”

话说到一半，他突然明白了过来，正是因为不放心，若两边真的开战，他一定不会被留在京城。

“其实我也赞成你去，”苏敛缓缓道，“若赵邝已决意对临淮王发难，提前入岭南的金鳞卫中，生面孔自然是越多越好。”

卿珩略点点头，想起今日比武场赵启胸有成竹的表情，赞成道：“连陛下内定驸马都能知道的人，只怕地位不低，恐怕对金鳞楼也多有了解。”

不知怎的，他突然想到了今日那位坐于高台上的瑾王殿下。可不过一瞬间，他就将这个想法抹除了。

怎么可能呢？

当今圣上只有他一个儿子，瑾王就算再不堪托付，只要按部就班，以后一定就是皇帝，又有什么必要和临淮王结盟。更何况，在金鳞楼的这段时间，他听了不少瑾王殿下的传言，大抵都是瑾王殿下贵不可言，乃天之骄子，为人却极为和善，日后一定是位明君。

今日台上的赵瑾，的确如传言所说，一举一动间皆是贵不可言，气度非凡，脸上永远挂着一丝得体的微笑。

一个注定会登上皇位的人，又怎么会帮着外人来推翻父亲的统治，为自己日后登基之路增加不确定因素呢？

而卿珩不愿怀疑赵瑾，也有姑姑的缘故。他并未见过卿里姑姑本人，只年幼时在父亲的书房中偶然见过一副她的画像。

草原一碧如洗的天空下，少女一身红色骑装跨于马上，手执短剑，长发未束，披散于身后，衣袂随风飘扬，正意气风发地追逐着前方的猎物。据说那是姑姑第一次出谷所得的画像，不知是何人为她所绘，但作画者显然十分善于捕捉她的神态。

画上的女子笑得肆意而洒脱，一双眼睛仿若星辰般亮眼，可惜没过多久，父亲便将那副画锁了起来，也不愿再多谈一句姑姑的事。

看到赵瑾的一瞬间，卿珩便确定，他一定是姑姑的血脉，那双眼睛和画像中的少女简直一模一样。因此，他本能地不愿意率先怀疑赵瑾。

只是，卿珩原以为自己会有更多的时间去查明蛛丝马迹，现在却是不能了。他只能自怀中拿出方才的木鸢，递给苏敛：“如晚辈果真要离京，这只木鸢便留给二位前辈用于传信。只要在信中言明情况，鸢卫一定会前来相助。二位前辈一定要小心。”

“若有危急情况，还可以砸了木鸢来自保呢。”苏敛语气仿若说笑，眼神中却殊无笑意。

卿珩有些汗颜，点点头：“前辈思虑周全。”

毕明觉得此话颇为不详，目光中满是不赞同，轻轻握住了苏敛的手。苏敛撇撇嘴，轻轻自鼻子中哼了一声：“毕明，你胆子何时这么小了。”

就在这时，睡梦中的明桃呼吸急促起来，不知她梦见了什么，眼角竟然坠下泪来，似乎还在喃喃着什么，语气极为哀伤。

苏敛轻轻把她眼角的泪拭去，低声安抚她：“月月，别怕。”

卿珩很少看到明桃有这样情绪外露的时候，她会为了何玉姬和何识安而感到愧疚和难过，会为了江遥被伤而感到愤怒，会为了吃到清波楼的白云片而感到开心，但面对他时，却好像永远都十分平淡，特别明显的起伏都没有。

虽知道是药物作祟，但至少说明，那个名字于她是非同一般的存在。

卿珩不动声色地朝明桃靠近了些。

苏敛将他自以为很微小的动作收入眼中，眸中划过一丝了然。

入金鳞楼这几个月，卿珩名义上是跟着她和毕明学习，但实际毕明根本用不着他教什么，沧源山那些书，他看过，卿珩同样看过，什么东西都是一点就通，就连帮着替金鳞卫把脉看诊都能做得人人夸好，可见为人处事方面也是极为妥帖。

唯独一点，毕明和她说起，卿珩和他在一块时，总旁敲侧击地询问一些特殊的脉象问题，譬如挺直如弦又急速不明的脉象；轻按时沉而无力，重按时却虚飘浮大的脉象；阴寒内盛，外实里虚的脉象，起初他还觉得卿珩是好学，但渐渐却觉出些不对劲来，怎么这些脉象越听越像明桃的？

终于，一次他和苏敛故意在屋内高声交谈明桃的身体状况，不多时就听到卿珩来敲门说送今天的食谱，又和他们扯了好一会儿才走。

卿珩过去可从不在这个时候来送食谱。

一开始，他以为卿珩是想打探金鳞卫的身体状况，又或是出于大夫的本能，对疑难病症的患者天然地多关心一些。于是他和苏敛想了个主意，让江遥装作晕倒待在他们屋内，又让郁儒面色沉重地出去晃了好几圈，结果怎么都没见卿珩过来关心一下。

反倒是等明桃带着卿晗来探望江遥的时候，他也就正好也来关心了。苏敛目睹此事，冷笑两声，待他们走后，便旁敲侧击地询问江遥和郁儒这二人相处得如何。

江遥不知他们让自己装晕的用意，但也乖乖躺在床上，使劲回忆，把在洛南的所有事都倒豆子一样地说了，包括卿珩和洛南府的大夫一起商议用药，教他雀牌，去找陈虎替明桃谈和解，又帮他上台赢了要送给明桃的那把弓，语气表情都模仿得惟妙惟肖。

毕明边听边叹气摇头，又问江遥：“青淮往日里与你们交谈，一般都问些什么？”

“自然是金鳞楼的事了，他初来乍到总归有些不熟悉，常常问师父们和师姐平日是怎样的习惯喜好，又有怎样的规矩，并无何逾矩之处。”

苏敛忍不住心里翻个白眼，人家醉翁之意不在酒，偏偏她这傻子徒弟还看不出来！卿珩吃饱了撑的来关心他们这几个师叔，分明是冲着明桃去的！

“师姐和青淮公子么？”温郁儒也仔细回忆了一下，“我原本觉得师姐对他还挺好的，毕竟师姐对他的妹妹很是照顾，处处维护，但后来，我几次叫师姐一起去找青淮公子把把脉，她都推脱说有事，所以我觉得师姐应该是挺讨厌他的。”

“是啊，如果是喜欢的话，应该恨不得形影不离才对！”江遥跟着点头。

温郁儒不知想到了什么，不算白净的脸庞蓦地有些发红，如落日朝霞般灿烂。苏敛得到了想要的答案，也实在头痛这两人的智商，连连挥手把两人打发走了。

看卿珩这副模样，苏敛觉得不能再放任事情这样下去，索性给毕明使了个颜色，示意他配合自己。

只一眼，毕明便明白了过来，苏敛是要给卿珩泼一盆冷水了。按他的性子，原本是不会做这样的事的，但卿珩的身份实在特殊，若是换成金鳞楼随便其他哪个金鳞卫，他们都没意见，可偏偏是卿珩这种今天还在这明天就能立马玩消失的人，毕明觉得，的确应当主动让卿珩打消了这念头。

不怕一万就怕万一，单从何玉姬一事便可看出，卿珩此人心细如发，表面温和，内里却是颇多成算。明桃外冷内热的性子若真被打动，最后受伤害的一定只会是她。

毕明示意卿珩坐了下来，摆出要长谈的架势：“我瞧你仿佛很关心明桃的样子，以往多问我的也是明桃的脉象。”

听到这话，卿珩眼睫立即微微颤动了一下，仿佛立即要开口说什么。

但还未等他开口，毕明便微微扬手打断了他，缓声道：“医者仁心，我明白的。”

“只是，以往我并不如何回答你这方面的问题，你可知为何？”

卿珩眸色沉沉，轻轻摇了摇头。

苏敛长叹一声，接上毕明的话：“心病还需心药医，她最大的症结不在于身上，而在于心里。”

卿珩眼神动了动，他不知毕明和苏敛为何突然提起明桃的事，但脑中却莫名想起十年前在那条小巷中初遇明桃的情景。他有种强烈的预感，接下来他们要说的，或许能一解他多年的疑惑。

“其实这件事金鳞楼众人皆知，说与你听也无妨，”毕明微微叹了口气，“这些日子在金鳞楼你也看到了，金鳞卫是没有自由的，或者说，这样的日子是没有尽头的。严格的规定，残酷的任务，繁重的训练，金鳞卫必须完全地服从，且保持绝对的忠心。”

“即便金鳞卫都是自小便入了楼中，但难保有人会不满处境，生出异心。十年前，便有一名为张遣的金鳞卫在任务失败后叛逃。或许有很多人都曾跟张遣有一样的想法，但真正鼓起勇气做了的，只有他。”

苏敛眼中划过一丝叹息：“他接过的任务太多，知道的事情也太多，不论如何，都必须要派人将他带回来。”

卿珩心跳一滞，这些日子，他从未在楼中见过有名为张遣的金鳞卫，这是否意味着，此人已经——

他忍不住开口问：“后来呢？”

苏敛和毕明对视一眼，回想起当年的场景，面上都带了些沉重。

“你应该能猜到，这个任务是派谁去做的，”苏敛微微叹息一声，“当年，楼中唯有明桃素日里与张遣关系最好，明折选她，也是希望由她出面，张敛或许还能听劝。”

“但也许是他执意不肯回来，又或许是发生了什么其他的事，总之，最后月月带回来的，是他的头颅。”

“她什么也没说，带着头颅一路进了楼中，径直去找了明折，禀报完之后，一言不发地就走了，”苏敛想起那时明桃的模样，忍不住潸然泪下，“那时我几乎以为她再也不会回来了，但她不但回来了，还比原来做得更好更出色，绝口不提过往之事。”

“自那以后，张遣便成了她的梦魇。”

似乎是为了响应苏敛的话，睡梦中的明桃又不安了起来，她喃喃着那个名字，眉头紧皱起来，眼泪也随之滑落。

卿珩死死攥起了拳头，他已将一切都串联了起来，脑中空前清明。怪不得她会自残，怪不得她觉得自己作恶多端，怪不得她明明很在乎她的师弟师妹，但他们却仍对她敬而远之。怪不得她曾说：“我觉得我自己在做错事，可我又不得不做。”

卿珩几乎可以肯定，就像何玉姬的事情一样，明折交给她的任务，绝不止表面上的将人带回来那么简单。一个已经在行动上背叛金鳞楼的金鳞卫，怎么还会有活路？

他不是不能理解诛除异己对于皇权机构的重要性，可即便一定要追杀叛逃金鳞卫，给其余金鳞卫一个警示，为什么一定要让明桃去做？为什么，为什么总是让明桃去做这样的事？

即便明折的目的显而易见——明桃武艺卓绝，他便要逼着她学得冷心又冷情，又将她高高捧上无人敢靠近的位置，成为金鳞楼说一不二的师姐，从此既是榜样，也是威慑。

卿珩竟然没有接着问下去，这让毕明和苏敛都有些奇怪。

或许是他知难而退了？苏敛端详着卿珩，想从他的眼神中探寻出一丝情绪，却只看到了一片黑沉的墨色，其间翻涌着的情绪，仿佛被它的主人死死压于深海之下，让人捉摸不清。