暮色四合，最后一缕天光挣扎着穿透茂密竹林，在铺满枯黄竹叶的地面上投下斑驳陆离的光影，空气中弥漫着竹叶特有的清苦，混合着泥土和植物衰败的微腐味道。

楚青霭步履沉稳，踏在厚厚的落叶层上，发出“沙沙”轻响。

因能够感知到潜渊，他不用无头苍蝇般乱找，在竹林中七拐八拐后，便看到了一个十分落寞的背影。

是的，落寞。

——暮云闲孤零零地坐在厚厚的枯叶堆里，仿佛要与这衰败的残阳融为一体。他身旁，碟中堆叠成小山的包子已然冷透，表面凝着微小的水珠，一个都未曾动过，酒坛，三个却已空了两。

手中自然还举着一坛，琥珀色的酒液顺着坛口汩汩流入他口中，萦绕在他身上的、如同跗骨之蛆般的颓丧与死气，正与浓得化不开的酒气一同弥漫。

方才在师父房中，他于此人身上捕捉到的那丝异样，果然不是错觉。

楚青霭刻意加重了脚步，靴底碾碎枯叶的声音在寂静中格外突兀。

暮云闲动作一僵，缓慢回头。

看清来人，他眼中掠过一抹意外，随即被那惯常的、玩世不恭的笑容迅速覆盖，语速飞快道，“楚师兄？你怎么来了？”

显是要刻意掩盖刚才的失态。

楚青霭望着他不说话。

暮云闲面色转为凝重，“出什么事了吗？莫非孟掌门……”

“师父一切安好”，楚青霭目光扫过酒坛，摇头道，“这酒是后厨入菜用的黄酒，年份浅，火气重，涩味也浓，算不得佳酿，可并不怎么好喝。”

“哦？”暮云闲像是听到了什么有趣的事情，唇角勾起，晃了晃手中还剩半坛的酒，嘻嘻笑道，“楚师兄的要求，未免太高了些吧？我倒觉得，这酒入口虽糙，但后劲十足，醇厚浓郁，很合胃口呢。”

楚青霭不再多言，上前一步，伸手扣住了粗糙的陶制坛身。

“诶？”暮云闲下意识想往回夺。

楚青霭手上微微用力，带着不容置疑的坚定，将那半坛残酒轻而易举地从他手中夺了过来，甚至没有低头看，手腕一扬，便将那酒坛扔在几步外虬结的竹根旁。

残余的酒液泼溅出来，迅速渗入深褐色的泥土和落叶中，只留下一片深色的湿痕和浓烈刺鼻的酒气。

“起来吧”，楚青霭声音不高，却带着奇异的安抚力量，他伸出手，掌心向上，递到暮云闲面前，“带你去喝点真正的好酒。”

暮云闲仰头望去，只看到了宛如深潭的眸。

莫名叫人觉得安心。

总带着笑意的桃花眸眨了眨，似乎在飞快地权衡着什么，片刻后，抬起自己的手，懒洋洋放在了楚青霭温热干燥的掌心，欣然笑道，“好啊”。

暮云闲声音轻飘飘的，带着点酒后的微醺和一些难以言喻的疲惫。楚青霭掌心微微收拢，略一施力，便将他从厚厚的落叶堆里拉了起来。

蛟龙昂首，四爪腾空，庞大的身躯异常轻盈地飞起，冲破竹林的遮蔽。

视野骤然开阔，天边是橙红交织、瑰丽灿烂的暮色云霞，晚风带着高空特有的清冽，呼啸着灌入衣袖，吹散了竹林间沾染的酒气和沉郁。

蛟龙飞掠过脚下青翠连绵的山峰，直至一片巨大的纯白上空，缓缓降落，将二人稳稳放在一间极其隐蔽的小屋前。

原是一片繁茂的梨花林。

梨花胜雪，片片花瓣轻盈飘落，在地上积了厚厚一层落花，踩上去柔软无声，清冷幽淡的梨花香丝丝缕缕，沁人心脾。

天地间除了晚风的轻吟，便是花瓣簌簌飘落的细微声响。

即便曾踏足过无数光怪陆离的世界，见识过种种奇景，像眼前这般纯粹、安静又祥和的美景，却仍称得上十分珍贵了。

暮云闲瞧得喜欢，眉间忧愁略散，下意识地伸出手，接住几片旋转飘落的花瓣，感受着那微凉细腻的触感，转头看向身旁的楚青霭，语气多了些轻松，“楚师兄，你的好酒呢？”

剑气震过，小屋右方那棵格外粗壮古老的梨树之下，泥土松动，露出了下方掩埋的数个深褐色酒坛，坛口用厚厚的油纸和泥封得严严实实。

楚青霭走上前，俯身拂去坛身上的泥土和几片粘附的花瓣，左手提起两坛酒，右手向他伸出，邀请道，“好酒还需好景配，花海之上，视野更佳，上去看看？”

“不要”，暮云闲立刻摇头，拒绝得干脆利落，脸上甚至露出一丝显而易见的抗拒，只从他指尖轻巧“摘”下一坛酒抱在怀里，直言不讳道，“我恐高，还是就在树下喝吧。”

楚青霭了然，不再勉强他，足尖点地，轻如飞絮般飘起，几个起落后，稳稳坐上了那梨树最为粗壮的横枝上，一条腿随意曲起，另一条腿自然垂落下，在飘落的花瓣中微微晃荡。

暮云闲低头仔细端详酒坛。

楚青霭抬起左臂枕在脑后，右手举起沉重的酒坛，与暮云闲遥遥举杯，朗声道，“竹叶梨花酿。取初春最嫩的竹叶尖，配以四月里带露初绽的梨花蕊，封坛深藏。你那坛已在地下深酿八年，尝尝看。”

暮云闲拍开坛口泥封，一股清冽至极、融合了竹叶清香与梨花冷冽的独特酒香瞬间逸散开来，叫人顿时便被勾起了兴趣。

浅啜一小口，液体滑过舌尖，带来竹叶的清香与梨花的芬芳，与温润醇厚的酒液相得益彰，回味悠长。

暮云闲眼睛瞬间惊喜地亮起来，开口，却拖长了语调，挑剔而矜贵道，“嗯……余韵还是单薄了些，但竹香清冽，花味淡雅，入口也算顺滑，再加上创意独特，勉强可算一坛好酒。”

若在平时，楚青霭少不得要与他辩上几句，可这次，他非但没有呛火，反而异常客气地颔首道，“暮公子喜欢便好。”

“嘶……”暮云闲抬头仰望他，奇怪道，“怎的突然这么讲话？”

楚青霭放下酒坛，拱手抱拳，认真道，“初见之夜，在下未经考证即多方刁难，实在可恶，幸而公子宽宏大量，不计前嫌出手相助，师父才能安然无恙，在此谢过公子恩情。”

“呃……”暮云闲一时不知该说些什么。

——自见面以来，他自然心知肚明自己目的不纯，却更深知楚青霭多重疑虑。他们二人，彼此之间各怀心思，即便合作，却又都不曾真正信任过对方，也算势均力敌，有来有往。

他早习惯了那种表面和平、内里处处防备的平衡。如今，对方却突然真诚感谢，打了个措手不及，反倒让他不知该如何在这种情况下相处了。

“不、不必客气”，暮云闲尬笑喝酒，“举手之劳，举手之劳哈，这坛酒就算做谢礼了。”

楚青霭并未就此作罢，而是看着他，认真道，“暮公子，如此天大恩情，这一坛酒，难抵万一。日后，无论公子遇何等困难，只要开口，在下定当赴汤蹈火，竭尽全力。”

“我……”暮云闲眼底闪过一丝黯淡，仰头大口喝酒，摇头道，“好意心领了，不过……我没遇到什么困难的事。”

“是吗？”楚青霭紧盯着他的眼睛，“那仙岛之上，暮公子情绪为何屡屡失控？”

“什、什么？”暮云闲有瞬间的慌乱，连连否认，“什么失控？我脾气这么好的人，怎么可能失控？”

“抱歉，我本意绝非逼问”，见他下意识戒备，楚青霭忙道，“只是，借酒消愁愁更愁，多个人商量对策，或许，就能多一分希望。”

暮云闲却不愿继续这个话题了，于是自然而然转移话题道，“哦？当真愿意帮我？莫非……楚师兄已彻底信任我了？”

“自然”，楚青霭道。

“可直到现在，楚师兄甚至都不知我究竟是何来历，接近你的目的又究竟为何吧？”暮云闲提醒他，“如此轻易便说信任，这未免太过冒险。”

楚青霭赞同道，“你的身份的确可疑，行为也实在奇怪，莫说会我听都不曾听闻的上古秘术，便是能身拥那件匪夷所思的锦衣，以及消失百年的千丝蛛，就绝不会当真只是个毫无灵力的普通人。”

暮云闲撇嘴，“总算肯说心里话了吧。”

楚青霭莞尔，摇头道，“可就是这些疑点，恰巧能表明你不是坏人，至少，对我没有恶意。因为，以你刻意隐藏起来的实力，若当真对我怀有歹念，根本无需耗费精力虚与委蛇，直接动手即可畅通无阻，毕竟，这里没有人是你的对手。”

“哦？”暮云闲挑眉，故意拉长尾音，留下令人不安的遐想空间，“你怎知我没有歹念？万一我……”

“没有万一”，楚青霭却打断他，笃定道，“我只知道，你救了我师父，更救了我，我若还因那些子虚乌有的可能而怀疑你，便也成了那恩将仇报的狼心狗肺之辈了。”

这话指向性太过明显，原本静听的潜渊敢怒不敢言地瞪他一眼。

暮云闲没忍住笑了出来，真真假假道，“好啊，我记住了，以后若当真遇到什么麻烦的事情，一定会来向楚师兄求助……”