燕子楼，满屋箱柜林立，柴有味还没回来，牛马刚好一前一后跪在刘贵枝脚边。

第一个开口的是牛头，磕磕绊绊，“其实……也不是什么大事儿……就是……”

“就是”了半天，没“就是”出来。

远处的角落里，瞎子抱着手里的扫把，正在看热闹。

刘贵枝一行回来的时候，他大晚上的刚好正在燕子楼门口摆弄善人榜，老远看到花轿，颇有微辞，“他拿这么个东西接你到底是什么意思啊？”

原本想听句好话，迎来的却是一盆冷水，刘贵枝冷着脸，一下轿就走出一阵风，“少废话，进屋。”

跟在后面的牛马，一个在摇头，一个在使眼色。

瞎子很快明白，应该是出事儿了，趁着牛马还没进屋打探一番，这才知道原来一切都源自吴春雨的一句话。

此刻牛头唠叨了半天还没能说到重点，已经被刘贵枝勒令闭嘴，换上了马面，“我们也是听说，都是听说，很可能不准的，不准的东西我们怎么敢随便跟姑娘说？我们不是不想告诉姑娘，而是想先去验证一番，得了准信儿，再来告诉姑娘。毕竟，这事儿一直到现在，都还只是个传说……”

“什么传说？”盘腿坐在关着地藏的大木头箱子上，刘贵枝已有些不耐烦。

马面低头清了清嗓子，声音轻得像烟，“世……世界的尽头……”

刘贵枝显然没听清，“什么？”

“世界的尽头！”许是也觉得自己方才太没骨气，牛头一咬牙一闭眼，接过马面的话，喊了出来，“世界的尽头！地府的阎罗，也在找世界的尽头！”

刘贵枝一愣，下意识抬头向角落里的瞎子看去，他果然也站起了身。

马面随即松下一口气，低眉顺目，“只是个传说，从这天地长出来开始，从地府有阎罗开始，就没有谁真的见过世界的尽头。不过希望总是要有的，听说十殿阎罗在入殿的第一天都会收到寻找世界尽头的任务，大概上面也是想碰碰运气吧，万一谁真找到了呢？”

刘贵枝却不解，脑中映出忘川黑乎乎的天，“可地府算哪门子世界？也能有尽头？”

马面耸肩，“不知道，大概跟人间的尽头不是一个尽头吧，但的确都叫’世界的尽头’。”

刘贵枝继而追问，“那地府找世界的尽头又是为了做什么呢？难不成他们也要种莲花？”

“转世。”马面回答，“他们是为了让手底下的鬼魂转世。”

转世？刘贵枝听得一激灵，从前还是活在人间的时候，她没少在街上的书摊上捡些志怪话本子看，里面时常有人死转生的故事，她那会儿的确信过。

直到自己亲自死了一次，她才发现一切不过是凡人的想象，人死为鬼，不得转生，没有例外。只是她也没想到，原来话本子里的胡编乱造也不全是没来由的胡编乱造。

“听说只要把鬼魂送过世界的尽头，鬼魂便可转世投胎，重新为人。”马面解释，“地府十殿的阎罗，平日里主要负责清算被勾魂使自人间带回的鬼魂，为他们入鬼籍。可若能转世为人，谁又想入鬼籍？清算事小，送鬼转世事大，真的干成了，那就是开天辟地以来第一鬼，飞升不是梦。十殿阎罗平日看着清闲自在，暗地里却大约都盯着这名头呢，地藏……大概也是其一。”

他说着话锋一转，“只不过一切都还只是传言——传言转世的方法便是走过世界的尽头，但一来谁也没找到过世界的尽头，二来也从没有鬼成功转世过。所以这说法到底是真是假，现在也还没有定论，一切都看一个’万一’，虚无缥缈的目标罢了。”

言罢，屋中莫名弥漫起一阵惆怅的氛围。

刘贵枝无言，这才有些明白吴春雨的意思，不管是当年旧案还是今日禹城镇的案子，似乎冥冥之中都和莲花教脱不开关系。莲花教欲求世界的尽头，地府里的地藏作为同有此目的的阎罗，只怕在这些案子上，根本就做不到不偏不倚，全无私心。

片刻，许是看出刘贵枝的担心，牛头小心从地上站了起来，幽幽飘到她身后，将手放在她的肩膀上捏了两下，见她没反抗，这才又道，“不过……姑娘也别多心……这事儿本来也跟姑娘说不着。地藏大人与姑娘相识这么多年了，依我看，比那个姓吴的还是强不少的。”

适时，对面大门猛地被推开，柴有味一进门就弯腰扶在了膝盖上，经过今年接连几起大案的折磨，他人也瘦了不少，好处是人清爽了不少，坏处是跑两步就累，一开口便喘着粗气，“快，找……找到了……”

“找到魏存的尸体了？”瞎子一惊，从暗处冒头。

柴有味勉强咽下一口气，却是摇了摇头，“找到了，尸体离开的地方。”

*

魏家的大院子，从前门到后门一共三进，看上去气派非凡，听说在京城却很常见，只是柴有味从没见识过，自也不知道这个部位叫倒座房。

靠南的院墙，紧靠着倒座房的位置，墙头明显要比两边要矮一些。

“看松动程度，应该就是这两天的事儿。”一手举着火把，一手轻轻拿起最上方松动的石砖，温良额头一层薄汗，忽明忽暗间，眼神硬得像石头，看起来是已经有了很确定的结论。

这个点，院子里的衙役已经走得差不多了，也就她还神采飞扬的，“这儿平日里是府中下人住的地方，院墙几乎没怎么修过，平日里刮风下雨，甚至就是后街小孩扔个石头子，这墙都有可能缺一块，所以不明显，白日里衙役们也就没注意到。最近又适逢先生出事，家里的几个下人晚上几乎都陪在老夫人和师母的厢房外睡，这院子，也就很少有人出入了。”

随着她手指的方向，刘贵枝转着看了一圈，的确是如狗啃一般的院墙，参差不齐。

再扭回头，温良手里正捻着一根几不可见的棉线：“先生的寿衣是我去置办的，用的是什么颜色的什么样的线，我最清楚。我怀疑，先生的尸体是被人从这儿运出去了。”

瞎子见状倒吸一口凉气，注意到一旁柴有味平静的脸色，猜这墙头找棉线——一点也不亚于大海里捞出针的成果，多半有他一份贡献，无奈笑了，笑完却是不明所以，“从这儿运出去了？可昨日尸体失踪的时候，不是说一直都有人守在棺椁旁吗？”

他说着看一眼刘贵枝，确定自己没记错，才继续道，“就算是从这被运出去的，从停放棺椁的耳房把尸体盗出来，再一路运到这儿，走过两进院落，这一路也很难实现吧。”

刘贵枝无言，只大概用手臂量了一下墙头的缺口，再把胳膊分别比在柴有味和瞎子的身上，比柴有味窄，比瞎子宽，的确差不多就是一个成年男子的宽度。再看温良笃定的神色，刘贵枝心中已多少有了些猜测，昨日的吊唁仪式，府中的确是人多眼杂，偷尸人难找机会下手，但这一切也仅限于昨日。

“我怀疑，尸体是早在昨日前就已经被偷走了。”

刚想到一半，温良果然肯定了她的猜测。

“从先生被封进棺材到昨日吊唁仪式上先生尸体被偷，一共不足三日，三日间，灵堂里虽时时有人看守，但夜间守灵大多只有一个下人，一个人一守一整夜，很难捱住不打盹，就算能坚持不闭眼，也难免有要小解的时候。我仔细问过家里每个守过灵的下人，每人基本都承认有过短暂离开棺椁的时间。如果是夜里，夜深人静时，有人趁机偷走先生的尸体，并不是没有可能。毕竟……”她说着露出忧伤的神色，“自打先生被封进棺材，那棺材就再没被打开过，这三日里，里面躺着的是不是先生，根本没人清楚。”

听温良基本说出了自己的担心，刘贵枝脸色沉了下来，打量着那墙头，又不动声色安静呆站了一会儿。就目前掌握的线索看，温良的想法的确是最合理的可能，只不过关于时间的证据实在太过难找，这一点，对面这三个衙门出身的人一定都比自己清楚。

偷运尸体的痕迹好找，但是要确定这痕迹是在哪一天的哪个时辰产生，从而推导出有可能作案的人选，几乎是不可能。

另外，她也清晰地记得，事发当日，棺椁是先被四个苦力从灵堂抬到了耳房，截止到此，苦力们都没有发现棺椁的重量有何异样，直到吊唁仪式结束，再抬起棺椁，里面就好似空心一般轻巧了起来。

这意味着，就算这墙头上的痕迹可以解释尸体去哪了，也不能解释事发时，棺椁是如何自己减轻重量的。

从有到无，从重到轻，这戏法，到底是怎么变的？

*

夜晚的魏府，衙役们都已走得差不多了，热闹一瞬变得冷清，倒显得有些阴森。

因为前院不时还会响起哀恸的哭声，温良放不下家中一众女眷，还是赶去了前院。刘贵枝一行三个外人，一时也不好多在内院逗留，随即一并向着大门的方向进发。

路上三人不知怎么聊起了温良，柴有味颇有些感慨，“从前在咱那小地方，当真是见识少，没想到这女子竟也能在衙门当衙役。”

说完一抬眼，刘贵枝果然在瞪他。

柴有味疲惫，只道这回刘贵枝绝对是误会自己了，他如今受恩于刘贵枝，知道刘贵枝不爱听什么，他是绝对不会再说了。再者，他此番也是发自内心地觉得温良是个很好的衙役。

转眼来京城衙门已有快一个月的时间了，京城的衙门是什么地方，柴有味一说起来能哭三天。如今虽有着蓬莱阁一层关系，可无依无靠的日子里遇见温良，他还是第一次感觉衙中好像有人看得见自己，着实让他感受到不少安慰。

回廊上没有灯火，刘贵枝和瞎子两人脸白得像鬼，尤其是刘贵枝，穿一身破烂，一开口好像在往外掉渣，“呕……”

“不好意思，突然有点恶心。”

柴有味鼻孔吐气，暗中翻了个白眼，就知道跟刘贵枝吐露心声没有好下场，转而又强硬了起来，“我就多余跟你说，你懂个屁。”

刘贵枝一愣，转而笑得更夸张，“愿闻其详。”

柴有味随即伸出手指指点点，“这京中衙门的门道多了去了，你就看这场面，人死在这儿跟死在咱们那儿都不是一个价儿。”

不想一旁安静听了很久的瞎子却突然摇了摇头，插嘴道，“那大概也是因为魏存的身份吧。”

柴有味不解，“什么意思？”

“御史台是什么地方？”瞎子眼一眯，幽幽道，“那是专门在朝廷里抓人的地方，不管魏存是不是真的在查蓬莱阁，也不管他是不是真的在蓬莱阁中发现过什么，他这辈子总不可能只办过这一起案子，他身处的位置，他接触到的人，让发生在他身上的任何事注定不平凡。衙门现在连蓬莱阁的事儿都还不知道，却还是派了这么多人来魏府，只怕单纯是因为他们的经验。”

柴有味，“什么经验？”

“御史台的人，死于六十岁前，不能不查。”

柴有味听得云里雾里，呆了好一会儿时间，冷不丁笑了，“说得好像你很懂似的……”

然而那声音却是越来越小，他不知怎么突然想起自己前日里在吊唁仪式上见过的那些悼客，望着瞎子的目光随即变得迷茫。

“嗯……这么说，那些人看上去的确都是气度非凡。”他那日原本就比刘贵枝到的早，灵堂吊唁几乎从头看到尾，再想到那场景，他不由得眼睛一亮，“我不会是遇到什么大人物还不自知吧？”

刘贵枝邪笑，忍不住揶揄，“这么遗憾的话，怎么没让温良帮你介绍介绍？”

“因为她也不认识。”挑起的眉头转而垂下，柴有味倒是一点不隐瞒自己想结交新贵的心思，略有遗憾道，“别说她了，我看就连这家中的几个人都不大认识那些悼客。”

刘贵枝笑容僵在脸上，当即愣了一愣，“不认识？”

柴有味：“昂……听说都是魏存在朝中的近友，应该算是同僚吧。这家里人丁本就少，魏存走后就只剩母亲夫人和女儿，都是些大门不出二门不迈的女眷，哪里会认识这些人？这些悼客，最后还全是小温找回来的。”

刘贵枝：“你不是说她也不认识这些人吗？”

柴有味：“昂，的确不认识，她也是从书房里找到了一份名单，上面都是魏存于御史台的同僚，她才随着名单上的名字找到了这些人，挨个写了名帖请来的。”

刘贵枝皱眉，只觉蹊跷，“名单，什么人还在家里放同僚的名单？”

柴有味挠头，其实也是一知半解，但怎么说他也是在官府待过的人，多少还是有些了解，哪怕是御史台，也总逃不过年关发肉，“年关要发牛羊肉，听说就是魏存负责的，他要盯着把肉送到各同僚家中，自是要有一份名单，却没想到这东西到最后竟派上这样的用场。”

刘贵枝眼中一暗，这么一听，这魏存于御史台倒不像是什么重要人物。

“那旁的亲戚呢？”一旁瞎子亦是忍不住追问，加入对话。

柴有味低吟一声，似有些难开口，“嗯……只能说魏家这情况实在特殊，魏家原栖居于岭南，一直到魏存这一辈才于京中谋上官职，魏老夫人独自带儿子上京时，魏老爷子人已经不在了，老夫人与婆家不亲近，这些年自也不怎么与那十万八千里外的亲戚来往，魏存这一支，几乎就和岭南断了联系，他们在京中，也就没有什么亲戚。那日来参加吊唁的，除了这些朝中同僚，也就剩些左右邻里了。”

瞎子：“魏老爷子人不在了？”

“嗯……听衙门里的人说是战死北境了，接到丧报一直到现在，尸骨都没送回乡。”柴有味低头唏嘘，在心底念着念着却又突然有些为自己惆怅——说的好像是衙中衙役主动和他聊起，其实是他听墙角听来的。

白日里衙役们来去如风，他一路跟随，不敢落下分毫，最后却还是要靠瞎子提点才能知道他们的暗号，此刻再想白日里众人齐心协力刨坑的模样，他只剩失落。

正当气氛有些消沉时，前院突然一阵骚动，隐约传来吵架的声音。