小衙役虽算不上手艺好，但因从前在禹城镇衙门的时候经常帮瞎子打下手，所以在配合做饭这件事上，他二人的默契只怕比刘贵枝与瞎子还要更胜一筹。
老衙役出事后，他便患上了失语的毛病，很长一段时间都像个哑巴。柴有味离开禹城镇的时候，他因为无法完成每日的任务，已经被迫离开了衙门，好在家中富裕，给他找了很厉害的郎中，到柴有味写信回去问候的时候，他虽还说不出完整的话，但已经多少已经可以蹦出两个字了。柴有味想他反正在家呆着也是呆着，如今燕子楼正缺人手，与其再去外面寻找可信之人，不如把他找来，于是便又写了信回去。
知道疗伤的最好办法就是出来走走，刘贵枝自是愿意小衙役来帮忙，只是老衙役出事后，小衙役一直对自己颇有敌意，究其原因，也是很久前永慈寺大火的那一晚，为了隐藏牛头马面的存在，刘贵枝迫不得已将救火抗敌等等功劳都认在了自己肩上。小衙役认定刘贵枝身怀绝技，实在无法接受她放走高震霆。
刘贵枝是哑巴吃黄连有苦说不出，说不出不说也罢，反正那日能在燕子楼门口看到他如约而至的身影，她就已经很开心了。
这些日子小衙役安静跟着瞎子在后厨干活，很多时候一整天都不见人影，刘贵枝也很识趣地不去打扰，大多数时间都站在门口，忙时招揽客人，闲时就听门口的乞丐聊天。
蓬莱阁的事过去多日，逐渐失去“欢迎”，乞丐们更新旧貌，最近说的聊的都是魏家的事。
“哎，听说了吗，魏家办丧，结果那尸体不翼而飞了。”
“哎呦，快别说了，听着就吓人。”
“还是老祖宗说的对，头七就不能见人，都得躲在被子里，不然这死者就舍不得走了，他肯定是看到自己一家妻小孤苦伶仃，一下就从棺材里跑出来了。”
“完了，那会不会跑出来了？这要是跑到大街上不是吓死人。”
“你别说，这前街就有好几户都去魏府讨公道了，说他们把鬼给放了出来，祸害四邻。”
“哪有那么邪乎，我看就是为了要点银子吧。”
“那可说不准，毕竟这尸体到现在都还没找到，指不定哪天就冒你床上，到时候你就知道害怕了。”
“呸呸呸！你少咒我！要去也是先去你床上！”
刘贵枝闻言“噗嗤”笑出声，几日作伴，在乞丐中也算混了个脸熟，忍不住开口嘲笑，“你们有床吗？”
一阵冷场，刘贵枝感受到几股炽热的目光，倒也不在乎，自顾自笑得更开心，片刻后，对街魏家大宅门口又有野狗经过，几个乞丐略有嫌弃，果然一个两个换了位置。
瞎子备好了后厨的菜，终于得空，随刘贵枝站在门口，刚好听见这段对话，一时也有些想笑，这群乞丐有手有脚却整日游手好闲，按说从前燕子楼没少亏待他们，如今他们却时不时骚扰前来吃饭的客人，的确该骂；见他们吃瘪，也的确解气。
只是不想“解气”没多久，刘贵枝自己却突然严肃了起来。
瞎子看她一眼，笑容渐渐僵在脸上，不敢相信：“姑娘不会也觉得尸体可能出现在谁家人的床上吧？”
刘贵枝没说话。
瞎子只觉不可理喻：“若真这么轻松就送到别人床上，那偷尸体的人把尸体偷来干嘛啊？”
刘贵枝却几不可闻一声“不对”，像是受了启发，片刻后才一本正经问道，“所以你觉得偷尸体的人是为什么要偷尸体呢？”
瞎子哑然，当真还没想过这问题，自魏存尸体被盗以来，从衙门到魏家，几乎所有人都围在寻找魏存尸体这一件事上，与之相比，偷尸体的人究竟为何这么做，似乎无足挂齿。
可说到底，总要探究这伙偷尸人的目的才好知道该去哪里找他们。
“嗯……”瞎子转而思索，“若说尸体能做什么……这人就算有什么特殊癖好，城外乱葬岗多得是无名无姓的尸体，倒也没必要非得找一个朝中大臣的遗体。这伙人偏偏盯上魏存，一定是因为魏存身上有什么特别的东西，难不成，是这魏存的尸体里藏了些什么东西？”
他转而想起多月前在禹城镇听过的野桃的故事，“比如……魏存死前也曾吞过什么重要的东西？”
刘贵枝却又是郑重其事摇了摇头，“说不通，如果真的只是为了魏存身上的某样东西，他们完全没必要派这么大阵仗，甚至连尸体都不用偷，直接魏存肚子刨开，把东西拿出来不就是了？反正尸体被偷也总要被发现……更何况，依我看，这伙人的种种行为，简直可以说是生怕不被发现。”
言之有理。
回想事发当日的情况，苦力正是因为感觉石椁重量变轻才会开棺，换句话说，如果这伙人不想被发现，其实完全可以不拿走那些青砖。
可他们却要故意让苦力感受到棺材重量的变化，为此还找了这么多假悼客，现在想来，竟颇有些画蛇添足的意味。
“除非……”刘贵枝歪头，借着思索的功夫向瞎子打量去，声音缓缓，“除非这伙人的目的并非尸体本身，而是偷尸体的过程。”
瞎子狐疑，“什么意思？”
刘贵枝略有迟疑道，“你不觉得，当日魏存尸体失踪的整个过程，与其说是一次偷盗行动，更像是一场戏法表演吗？他们明明早就带走了魏存的尸体，却还是下了这么多功夫，明显是更想让人看到尸体凭空自石椁中消失的过程。”
“姑娘的意思……”瞎子心中一悸，再看远处的乞丐，回想方才的对话，终是抓住刘贵枝的想法，“他们是故意想让尸体以一种奇怪的方式消失，然后……制造恐慌？让魏家人感到害怕？让住在周围的人感到害怕？”
刘贵枝不置可否。
瞎子转而认真，自顾自地念叨了起来，“如果是这样的话，那这伙人和魏存的死关系应该并不大。如果魏存的死真的有问题，凶手想把他的死伪装成病死，为的就是让这件事情悄声无息的结束，可现在出了偷尸这样一档事，大街上谁谁都知道魏家出事了，这明显有违他的初衷。毕竟，这种事儿夜长梦多，知道的人越多，事情越有可能败露，风险也是越高。”
刘贵枝最近擅长惜字如金，没有接话，只是面上虽不显，但听到这番话，她心底某个地方到底还是莫名松下一口气。
适时对街的野狗刚好从荒草地中露头，她不知从哪掏出一小块肉，远远扔在了路中间，作势从地上站了起来，“我一会儿出去一趟，晚上少接两个客人。”
瞎子：“去哪？”
刘贵枝没急着回答，见野狗果然闻着肉味靠近，随即掏出兜里所有的肉，铺出了一条路，一眨眼的功夫，小胖狗便走到了眼前。
瞎子这才看清，胖狗的背后竟背着一个小小的布包。
“你见谁家野狗吃得这么胖？还……这么亲人？”
胖狗知刘贵枝无恶意，几块肉吃完便仰在地上翻出了肚皮。刘贵枝边说边将那肚皮“啪啪”作响，指着右手边的街口，道，“好几天了，每天上午都能见它在魏家门口徘徊，一会儿钻进草里不见，一会儿又露头，每日都是这个点，露了头就往东边奔，比日头都准。”
瞎子一时哭笑不得，“你这几天天天都蹲在门口，就为了监视一条狗？”
刘贵枝不以为然，只轻轻点了点狗背上的布包，“那你看看这里面是什么。”
瞎子将信将疑，蹲在地上解下了小布包，伸手一掏，里面竟是一块大馒头。
*
天色渐晚，刘贵枝钻低趴高，跟着小胖狗穿遍了半个京城的狗洞，不是她说，就这活儿，柴有味那身材还真干不了。
一路起起伏伏，不知是不是那几块肉的作用，小胖狗明知刘贵枝跟在身后也不躲闪，若见她没跟上来，还会回头等她。这也让刘贵枝更加肯定，它身上一定带着某些任务——结合那块大馒头，很可能是送饭。
比如胖狗每日准时到魏府领馒头，一路背过京城闹市，最终将馒头交到某人手中。
如此想着，刘贵枝闪身钻进小巷，前方胖狗突然在巷边的围墙前停下了脚步，扭头给了她一个肯定的眼神，接着便消失在了围墙下的狗洞中。
刘贵枝眨眨眼，很快会意胖狗给自己的暗示，快步转到巷口外围墙的正门，抬头一看，匾额上三个大字“佑安堂”。
“佑安堂……”
刘贵枝莫名觉得这名字有些耳熟，一时却怎么也想不起在哪听过，干脆走上前去敲门，不想门却“嘎吱”一声自己开了，她这才猛地一激灵，突然记起从前总给魏家瞧病的郎中似乎就在一家名为“佑安堂”的医馆。
而她之所以会在这个瞬间想起这件事，也是因为前些日曾听柴有味提起，魏存的尸体被偷后，衙门逐渐重视起魏存的死因，曾上门找过这名姓“史”的郎中，不想彼时佑安堂已是人去楼空，也是为此，衙门最近正四处搜捕此人。
眼下推开佑安堂没上锁的大门，堂中的确是一片萧条景象，架子上东倒西歪放着零散几个药罐子，柜台的钱箱里空空如也，后面的药斗子几乎都被抽了出来。看起来，衙门的确在此展开了十分彻底的搜查。
只是左右看去，刘贵枝顺着小胖狗消失的方向，就是没找到其他的空间。
她心下一惊，莫不是这房子后面别有洞天？
想到这，她连忙返回方才的小巷，两手举过头顶，将自己摆成一条泥鳅，趴在地上一点点拱进了狗洞。
原是一处破败小院，看前后结构应该是佑安堂隔壁的人家，小心躲在草丛中，刘贵枝甚至能听见前庭一家四口说话的声音。
都说最危险的地方最安全，衙门上门搜了家不见人影，这个档口，多半不会再盯着这屋子较劲，大多都在稍远的地方巡游。史郎中若借此机会躲在附近邻居家反是躲进了巡逻死角，倒也不失为一个好办法，只是听这邻居一家其乐融融吃饭的声音，刘贵枝想他此番藏身如若真有邻居相助，想来也用不着靠一条狗日日送饭。
不祥的预感油然而生，她不禁头冒冷汗，连忙从兜里抠出最后一块肉条，借着遍地杂草的遮挡，蹲在地上用最小的声音四处寻找。
“嘬嘬嘬……”
“嘬嘬嘬……”
一阵勾引，左手边的地面果然一点点翘了起来，小狗露头。
刘贵枝连忙摸过去，这才见掩在草皮下的土地上，竟有个地窖。
地窖的入口完全由木板盖住，木板上则结结实实粘了一层泥草，茂盛翠绿，不仔细看当真看不出异样。
只是根据这地窖入口处木板的结构看，小肥狗八成无法自己撬开木板，这也就意味着，肥狗方才钻进地窖时已有人接应，她此时下去多半是自投罗网。
地窖里黑乎乎的，刘贵枝知道独自行动是大忌，却又怕一个转身地窖里的人就跑了，于是还是将牛马纸活握在了手中，同时举起了火折子。
正犹豫要不要大喊叫人时，一旁草地上传来一阵“窸窸窣窣”的声音，她小心翼翼靠过去，声音尽头却是一片漆黑什么都看不清，她只好擦亮火折子，将手一点点伸了过去，不想火光还未照到尽头，耳边突然一阵风声，什么东西白花花迎面扑来。
刘贵枝下意识用手挡，多少摸出些羽毛的触感，这才知原是只大白鸽，扑扇两下翅膀，落到了地上。
再定睛一看，大白鸽一边薄一边厚，竟断了一个翅膀，而就在它身后，悄然夜色中，正缓缓走出一只独眼花猫。
刘贵枝眉头一皱，心中刚有些想法，就觉背后又一阵风动，她二话不说将“牛马”扔进火里，谁料就在回头的一瞬间，坚实的手掌夹着一块棉布，还是结结实实怼在了她的口鼻上。
一个白眼，刘贵枝只觉头顶一阵酥麻，仰面晕了过去。
