梅雨刚过的夏日总是闷得像口密不透风的蒸笼，望川府的石灯笼上还凝着未干的水汽。隼人推开木门时，青色和服的下摆扫过门槛，带起一串细碎的水珠，他笑着朝院里喊：“千代小姐，我们来啦！”

廊下传来轻柔的回应，千代穿着粉白色和服正蹲在竹篮前择菜，袖口挽起露出纤细的皓腕。她抬头时鬓边的珠花轻轻晃动，目光落在隼人身后那个慢吞吞的身影上，笑意温和：“宿傩也来了，快进来坐吧，刚做好的汤很解腻。”

两面宿傩“嗯”了一声，宽大的白色和服被汗水浸得有些发皱，脖子上的黑色围脖更显得闷热。他扯了扯领口，眼神扫过庭院里的青石路——去年汐子在这里摔了一跤，膝盖磕出红印，却攥着他给的木牌不肯哭。

正想着，月白色的身影就从回廊那头跑过来，只是跑到一半突然刹住脚，学着千代的样子迈着小碎步，白色和服的裙摆规规矩矩地垂在脚踝边。“宿傩哥哥，隼人哥哥。”汐子的声音比往常低了些，小手背在身后，指缝里露出半截竹编蛐蛐笼的穗子。

隼人笑得直拍大腿：“小汐今天怎么跟偷穿大人衣服的小狐狸似的？”

汐子的脸颊红了红，却梗着脖子说：“我在练习成熟的样子。”她说着还特意挺了挺胸，结果后腰的蛐蛐笼“啪嗒”掉在地上，一只油亮的黑蛐蛐蹦出来，吓得她差点跳起来，又猛地想起要稳重，硬生生定在原地，只敢偷偷用脚尖去拨弄。

宿傩弯腰捡起笼子，指尖不经意碰到她的手背，汐子像被烫到似的缩回手，眼睛却亮晶晶地跟着他起身。“走了。”他丢下两个字，转身往后院走，听见身后传来窸窸窣窣的脚步声，不用回头也知道是谁。

屋里很快响起千代和隼人的说话声，夹杂着茶具碰撞的轻响。隼人在讲他上周去北町除咒的事，说有只长得像团烂泥的二级咒灵，被他用咒具劈成了三瓣，千代时不时插一句“小心些”，声音温得像浸在蜜里。

宿傩坐在后院的石阶上，头顶的老槐树挡住半片阳光，投下斑驳的光影。蝉鸣聒噪得厉害，一声声撞在耳膜上，像极了小时候那些围着他叫“畸形儿”的嘲笑声。他烦躁地扯了扯围脖，把下半张脸埋进去，露出的眼睛里翻涌着戾气。

这阵子他总觉得浑身不对劲。看到汐子学他皱眉会心慌，听到她被隼人逗笑会莫名松快，甚至刚才碰她的手时，指尖都像被火烧似的发烫。更让他烦躁的是，夜里总梦见小时候那间漏雨的破屋，父亲醉醺醺的拳头，母亲捂着嘴不敢哭的呜咽，还有街坊邻居隔着门板骂的“怪物”。

“宿傩哥哥，你看我抓到的！”汐子蹲在不远处的草丛里，举着个透明的琉璃瓶，里面的蛐蛐正振翅高歌。她本来想大声欢呼，想起要成熟，又把声音压成了雀跃的低语，白色和服的肩头沾了片槐树叶也没察觉。

宿傩没说话，只是看着她小心翼翼把琉璃瓶放进竹篮，动作笨拙又认真。

汐子坐到他身边的石阶上，膝盖并得紧紧的，学着他的样子望着远处的竹篱笆。沉默了半晌，她偷偷瞟向他的袖子——宽大的和服下，能隐约看到另外两条手臂的轮廓。她知道宿傩哥哥不喜欢别人提这个，就像弘树哥哥不喜欢别人说他剑术太急躁一样。

蝉鸣声突然变得刺耳，宿傩感觉喉咙发紧，那些憋了十六年的话像要冲破胸膛。他侧过头，看着身边女孩毛茸茸的发顶，声音沙哑得像被砂纸磨过：“喂，汐子……”

汐子立刻抬头，眼睛圆圆的：“怎么啦宿傩哥哥？”

阳光落在她脸上，细小的绒毛看得清清楚楚。宿傩的目光移到自己交叠的手上，宽大的袖子滑落，露出另外两条手臂的袖口。他能感觉到汐子的视线落在上面，心脏猛地缩紧，像被一只冰冷的手攥住。

“你觉得……我是……异类么？”

这句话说出口，他就后悔了。他等着她露出和那些街坊一样的惊恐，等着她像躲瘟疫似的跑开，甚至已经准备好了，像以往一样。

嘲讽的话来掩饰难堪。

他低头看着自己的四只手臂，另外两只眼睛，以及肚子上那张从不轻易示人的嘴——这些都是父亲打母亲的理由，是他被叫做“诅咒之子”的根源。

母亲死后，那间破屋被贴上了黄色的符咒，人们路过时都绕着走，说里面死过女人，还藏着吃人的怪物。

只有孩子敢来这里挑衅怪物。

汐子却摇了摇头，小脑袋晃得像个拨浪鼓：“不是呀。”

宿傩的眉峰蹙得更紧，语气里带着自嘲：“可是我有四条手臂。”

“四条手臂很好呀。”汐子的声音清脆，“父亲上次跟弘树哥哥说，宿傩哥哥的四条手臂要是练咒术，肯定能比别人厉害好多倍呢。弘树哥哥也说，你的力气那么大，做咒术师或者诅咒师都很合适。”

宿傩愣住了，眼底的戾气褪去几分，只剩下纯粹的疑惑。做咒术师？还是诅咒师？是隼人干的那种事吗？

他想起隼人偶尔会拿出的那把刻着咒纹的短刀，想起他说过“咒灵就是害人的东西，砍了就好”。

望川家是咒术师家族，汐子虽然不是咒术师，这些事肯定听得多。

汐子站起身，小小的身子站在坐着的他面前，竟然刚好能与他视线齐平。她深吸一口气，像是下定了很大的决心，伸出两只小手，轻轻捧住了他的脸。

宿傩的身体瞬间僵住，能清晰地感受到她掌心的温度，带着点刚抓过蛐蛐的泥土气息。他的脸颊不受控制地发烫，幸好有黑色围脖挡着，应该没被发现。是太阳太晒了吧，他想。

“宿傩哥哥去做咒术师吧！”汐子的眼睛亮晶晶的，像盛着夏夜的星光，“这样就没人敢说你是异类了，大家都会佩服你的！”

宿傩怔怔地看着她，看着她眼里毫无杂质的信任和期待。那些从小到大的恶意，那些刻在骨头上的自卑，好像在这一刻被这双清澈的眼睛融化了。他张了张嘴，想说些什么，却只发出一个单音节：

“……好。”

宿傩做术师进度：

10%

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第31章 怪物