深秋的风卷着枯叶掠过破茅草屋的屋顶，缝隙里漏进来的寒意让炉火显得格外珍贵。

两面宿傩蹲在土灶前，往里面添了把干柴，火星子“噼啪”溅起来，映亮他垂着的眼睫。宽大的白色和服下摆沾了不少灰，脖子上的黑色围脖却依旧干净，只是边角被磨得有些发白。

隼人正坐在唯一的木桌旁擦他那把刻着咒纹的短刀，青色和服的袖子卷到肘部，露出结实的小臂。听到添柴的动静，他抬头笑了笑：“今天风够大的，刚才去捡柴的时候，差点被吹进河里。”

宿傩没接话，只是盯着跳动的火苗。那火苗忽明忽暗，像极了汐子说“去做咒术师吧”时亮晶晶的眼睛。这阵子他总想起那句话，想起女孩捧着他脸颊时掌心的温度，连带着夜里梦见的不再是父亲的拳头，而是望川府那棵老樱树。

“喂，隼人。”他突然开口，声音被柴火燃烧的噼啪声衬得有些闷。

“嗯？”隼人放下短刀，抬头看他，“怎么了？”

宿傩往灶里又塞了根粗木柴，火星子窜得更高，差点燎到他的袖口。“我要当诅咒师。”

隼人手里的布巾“啪嗒”掉在桌上，他愣住了，眼睛瞪得圆圆的：“你说啥？诅咒师？怎么突然想起这个来了？”

要知道宿傩以前最烦他提这些，上次他兴高采烈地说自己怎么怎么样咒灵，这家伙只丢了句“无聊”。

宿傩挠了挠脑袋，耳尖有点发烫。总不能说因为一个小丫头的一句话吧？他皱起眉，语气硬邦邦的：“别问那么多，总之，我想当。”

隼人盯着他看了半天，见他抿着嘴不肯多说，突然嘿嘿笑起来：“行！你想当就当！正好我认识个厉害的术师，带你去见见。就是……”他挠了挠头，有点犹豫，“她的脾气不太好，跟你有的一拼，你到时候可别跟她吵起来。”

宿傩嗤笑一声：“我才懒得跟女人吵架。”

三天后的清晨，隼人带着宿傩往城南的竹林走。露水打湿了两人的裤脚，隼人边走边念叨：“芽衣老师是特级术师，脾气是爆了点，但本事是真的厉害。她最讨厌磨磨蹭蹭的人，等会儿见到了，你少说话多听话……”

宿傩不耐烦地打断他：“知道了。”

竹林深处藏着间雅致的木屋，屋檐下挂着串风干的草药。隼人刚要敲门，门就“吱呀”一声开了，一个女人站在门口，长发用木簪挽起，眼神锐利得像刀子。

“吵死了，”立岛芽衣扫了他们一眼，目光在宿傩身上停顿了片刻，尤其是在他宽大的和服袖子上多停留了两秒，“就是你想当诅咒师？”

宿傩没说话，只是看着她。

“脾气倒挺冲。”立岛芽衣挑了挑眉，侧身让他们进来，“进来吧，让我看看你有没有这个资质。”

屋里弥漫着草药的味道，墙上挂着几把不同样式的咒具。立岛芽衣坐在榻榻米上，示意宿傩也坐下。“把手伸出来。”

宿傩迟疑了一下，还是依言照做。

立岛芽衣的指尖搭上他的手腕，一股温和却不容抗拒的咒力顺着她的指尖涌入宿傩的身体。他浑身一僵，下意识想抽回手，却被对方按住了。“别动。”

咒力像水流般在他体内游走，所过之处带来微微的麻痒。宿傩能感觉到那股力量在探查着什么，从手臂到躯干，甚至触及到了他一直刻意隐藏的另外两只眼睛和腹部的嘴。他紧张地攥紧了拳头，生怕听到“怪物”之类的评价。

半晌，立岛芽衣收回手，脸上露出几分惊讶：“有意思。你的术式是‘御厨子’，本质是斩击，而且潜力极大。”

“御厨子？”宿傩皱起眉，这名字听起来有点奇怪。

“就是能操控斩击的术式，”立岛芽衣解释道，“好好培养，以后能成为顶尖的诅咒师。”她看着宿傩，眼神缓和了些，“我可以教你，但我的规矩很严，受不了就滚。”

宿傩没想到会这么顺利，愣了愣才点头：“好。”

从那天起，宿傩开始跟着立岛芽衣学习。每天天不亮就得起来练基本功，挥刀，一遍又一遍，直到汗水浸透和服。

立岛芽衣的教学方式简单粗暴，动作不对就是一鞭子抽过来，骂人的话比隼人见过的所有醉汉加起来都难听。

“蠢货！斩击要凝聚咒力在指尖，不是用蛮力！”

“腰挺直！想变成驼背吗？”

“这点苦都吃不了，还想当诅咒师？趁早滚回你的破茅草屋去！”

宿傩的脾气也硬，被骂了从不多说，只是咬着牙把动作做到位。手臂酸得抬不起来，就用另外两条手臂接着练；被鞭子抽得背上全是红痕，晚上躺在稻草堆里，想到汐子说的“大家都会佩服你”，第二天依旧准时出现在竹林里。

隼人偶尔会来看他，每次都能看到宿傩挥刀的身影，白色和服在晨光里划出利落的弧线。“可以啊你，”隼人递过个饭团，“立岛老师说你进步很快呢。”

宿傩接过饭团，大口嚼着，含糊地“嗯”了一声。

立岛芽衣虽然严厉，却教得很认真。她会耐心地讲解咒力的运用，会把自己的经验倾囊相授，甚至偶尔会在他练得太晚时，留他在木屋里吃碗热汤面。

有一次宿傩发烧了，倔强的说自己什么事也没有，坐在院子里的椅子上，迷迷糊糊中感觉到有人用湿毛巾给他擦额头，还听到低低的叹息：“跟我年轻的时候真像……”

几个月后，宿傩只用了三刀就斩杀了一只咒灵，顺利达到了三级诅咒师的水平。立岛芽衣看着他收刀的动作，难得地没骂人，只是点了点头：“还算凑合。”

宿傩心里竟有点高兴，像是得到了长辈的认可。他甚至在想，下次去望川府，要不要跟汐子说说这事。

可他还没来得及高兴几天，就接到了隼人的消息。

等他赶到竹林木屋时，立岛芽衣已经躺在了榻榻米上，脸色苍白得像纸，呼吸微弱。往日锐利的眼神变得浑浊，看到宿傩进来，她动了动嘴唇，却说不出话。

宿傩站在床边，手足无措。他从没见过这样的立岛芽衣，那个永远精力充沛、骂人中气十足的女人，怎么会突然变成这样？

第二天清晨，立岛芽衣就咽了气。据附近的村民说，她年轻时受过很重的咒力反噬，身体早就垮了，能撑到现在已经是奇迹。

隼人红着眼圈处理后事，宿傩却只是静静地站在木屋中央，看着床上盖着白布的身影。屋里的草药味还在，墙上的咒具还在。

心里像是被什么东西堵住了，闷闷的，有点疼。这种感觉很陌生，不是被人骂“畸形儿”的愤怒，不是饿肚子的难受，而是一种空落落的、说不清道不明的异样情绪，像藤蔓一样慢慢蔓延开来，缠住了他的心脏。

有点像，母亲在血泊里时的感觉。

他伸出手，想碰一碰那白布，却又猛地缩了回来，转身走出了木屋。外面的阳光有点刺眼，他抬手扯了扯黑色围脖，把半张脸埋了进去。