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余员外的府宅落在潭山脚下，依山傍水而建，铺天盖地百里。四人乔装而至，就是锦衣玉食堆起来的白谨落也叹眼前奢靡。

“这府宅规模，便是亲王居所，也是违制许多啊。”唐雯挽着白谨落小臂，喃喃低语。

萧燃叉腰环顾周围，默记地形，不觉咂舌：“老子说呢，银子总不到昭都，合着全被这些人吞食干净，连灰都不剩。”

文王为隐藏身份，乔装时特意粘起山羊毛制成的胡须，又以猪蹄熬制的胶皮做出皱纹，眼下落在白谨落眼里，他倒有些不伦不类，反惹得她笑。

“这是好事，”文王捋着胡须，说：“这样的席面，燕商必是在里头的。”

萧燃颔首，回道：“下官早遣手下何屹入内，因着此宴颇盛，员外府人手有缺，临时聘起一批人，专管后厨、马厩等地，此宴受邀贵戚颇多，他今早传消息来，说是冥剑冢的车马，与辰时就入了厩中，这般盘根错节，咱们权且看看。”

文王笑：“入内吧，戏台既已搭好，如何能错过呢？”

白谨落被唐雯挽着，内心一阵盘算。先时在宫廷内，她多有耳闻，冥剑冢掌门沐家曾是开燕国功臣，圣祖特赐盖世秘籍于沐家，自此才有冥剑冢。后因庙堂变故，故而隐于江湖，冥剑冢所制剑柄，是天下举世无双的那匹，万金都难买。

父王在世时同她提及，北筱王周潦曾师拜于沐家门下，故得剑邪阙，举世无双。思至此，白谨落早紧握双拳，恨意翻涌。

“少史？”唐雯眼间白谨落异样，出言关怀：“如此多汗珠，可是身子不适？”

“不妨，或是近葵水日，下腹总是隐隐坠感。”白谨落垂眸，扯着个由头搪塞。

未曾想，唐雯却上心起来，柔声说：“待入座，我向婢子讨些糖水来，你喝下暖暖身子吧。”

徐宅，外部高耸豪奢，内里更大有乾坤，上到殿内壁顶，下至庑廊地砖，无不以金银绘制神女飞天各色图样，宛若仙境。四人中，文王同白谨落生长于两国皇城内，都未及见过这般奢靡之景。

文王不禁恼道：“才是第一站，就是这样光景，有道是三代为官方知穿衣吃饭，徐员外尚非官身，就敢如此这般，焉知这样靡费之下，黎民过的是怎样的日子。”

萧燃自一旁过路的婢子托盘中择下枚葡萄，添柴增薪道：“嗯...北境的葡萄，说得僭越些，连年征战，圣皇许都多年不曾尝过了。”

“萧燃，慎言。”

文王驻足，冷冷盯着他，萧燃却笑，满脸不以为然，打千请罪：“卑职失言。”

台矶上立着四五位穿红戴绿的女婢迎宾，见着赵侒递去的帖子上烫的金印时，却突得问道：“家住交代，此间贵客礼至人倒来不了，你们何来的帖子？”

文王不曾经过这场面，率先露了怯，支支吾吾半日也回答不出个所以然，眼间四周家丁围上来，气氛陡然攀升而上，空气稀薄只快无法呼吸。

就在此刻，身后一道慵懒的嗓音，破开剑拔弩张的氛围：“是本少爷特邀来的，”

萧燃闻声即刻转身，见来人后，才放心收起膝侧的匕首，来的不是旁人，正是独自走水路西来的吴轲。巡盐使团方出昭都，文王就有意兵分多路，意图制敌措手不及，吴家三少少不经事，嚷着要自水路而行，以缓程中颠簸。

歪打正着，文王当时就应允此举。

婢子忙忙行礼，赔笑：“原是吴少的人，失敬失敬。只是...今日婚宴，家主怕生乱子，特意命我等，将帖子按间以制，贵人拿的这张帖子，上印兽首，乃是特遣送与上阁乙间定下的天人，怎会又辗转落到您手里？”

文王低眉，暗赞徐员外的智慧，又气定神闲，并不因此境捏汗。

“怎么？”吴轲声线带醉意，踉跄朝前站定在女婢身前，抬手挑起她的下颏，恣意张狂满是挑衅：“怎么，小爷我作甚请谁，要争得你同意不成？”

言一出，廊上侍者，跪拜一片，叩首请罪。

白谨落屏气将这一幕揽毕，心底陡然生出可怖一念。吴轲眼下行径，明是及时雨解目下急于星火之境，合该是功。只是不知，眼前为权势五体投地者，拜服的究竟是眼前人，还是他冠的姓。

“行，今日是你们姑娘的好日子，小爷我兴致尚存，不想浪掷光阴，权且劈条道，让爷的贵客先行。”

“是。”

唐雯跟在最后，忧从心来：“只怕，这么一闹，徐员外那必是瞒不住，得寻个脱身之法才是。”

白谨落薄唇轻弯：“唐大人多思，王爷若要事成，徐员外定要知晓才是。”

“因为这宴盛得太过，倒是众人拾柴火焰高，可火若烧得太旺，难免露失控行迹来。那时，衔枝添薪的，为保周全可就该各自飞了。”萧燃回首，一语点破。

“然也，”唐雯垂掌，“今夜事出恰如冰水浇焰，徐员外措手不及下定有差错可纠。”

婢子引着一行人，绕宾客跨流觞，直通上阁。楼阁轩昂，细乐声声充斥华宫，白谨落自红木凭栏上向下探，十二对宫灯排着进来，新鲜雅致。傧相于丝竹请新人出轿。喜娘披着红扶着新人，蒙着盖头。

傧相唱礼，还拜天地，顺着璧人回身，白谨落的目光也尽落在堂上端坐的老者上。

徐员外，倒没有自己想象的那般苍老。庄重的银红袍衫上以黑金捻成的丝线暗绣囚牛，颜容沉肃，思忖颇多。

“这高堂向来坐公婆，怎么徐员外嫁女，却是他坐瑞禧堂。”文王双肘撑在雕栏上，朝嘴里送了枚核桃。

岁欢聆音旋即敛首，预备接话，就被萧燃打断：“卑职请旨，求吾王允我同少史暗摸索一遭。”

“准。”

她拿不准萧燃葫芦里卖的什么药，可文王颁下命来，白谨落也无从拒绝，干脆尾随萧燃下阁，众流熙攘，他二人淹入其中。萧燃步伐不快但相当灵敏，恰恰迈过角门，迎面就撞上桑梓。

“奴见过大人。”

岁欢俄顷就厘清眼前两位的牵缠，容情却也不见任何恚怒：“起来，你聪颖强识，萧大人筹思缜密。”

桑梓垂首，自腰间取出寸大的毛边纸，恭敬呈递到白谨落跟前：“奴奉令潜入员外俯，勘探地形，窥伺排兵布阵，粗粗绘下此图纸，请大人一观。”

“萧大人，有心。”白谨落接过图纸，故意在萧燃跟前抖开。

萧燃付之一笑，并不解释。

也是，岁欢想，阵营分立对峙，早不是暗中之事，索性展开图纸，付心思去：“这地儿，怎得空出来？”

桑梓答：“此地士卒之众乃三倍于府中其他。奴不敢贸然动作致使草动蛇惊将坏大事，方来禀报。”

“见过将军，见过少史。”一道澄澈声线从身后传来，是何屹。

他头顶一方乌色小圆帽，显少年灵动之姿，身着粗布绀青短襦，领口与袖口的素白也不知沾染上何等污渍，多少有些斑驳，腰间所束的墨色腰带也不够合身，何屹喘息未定，就不加修饰立在白谨落跟前，让她恍惚，不辨今夕何年。

“奉将军命，卑职已然觅得那人所处之地。”

“好，”萧燃亲手扶起何屹，说：“员外强嫁女，怎可没有贺礼，在下今日就呈去好礼以表新婚之贺。”