幽闭阴沉的地窖内，周遭阴翳弥漫，霉气氤氲，四壁潮湿，东南侧竟破一小窗，漏下微光几缕，却驱散不开沉沉黑暗。甬道逼仄，因潮湿长久火折子无法燃起，白谨落惶惶，伸手拽住何屹衣袖。

少年颔首，说：“少史，卑职护着您，永远护着您。”

白谨落莞尔，心下恐惧被这份突然的真诚驱散大半，何屹踱其神色，出声问道：“少史？在想什么？”

“我在想，”岁欢眼底起波澜，“夙岁那场倾覆若未之有现，你合该是金鞭美少年，不该党同伐异做人刀柄，因去跃青骢马，聘桃李嘉年华。”

何屹一愣，须臾情绪回还，轻言语：“公主，您呢？”

阶砌蒙尘，岁岁朝朝默守晨昏，昔年繁华如梦，眼前滴水如泣如嗔，岁欢分不清了。

难辨何处忽地，铁链晃动铮铮作响，余音泠泠，四人即刻戒备。

“羊舌仁德揽孤童，昏烛幽隅育雏鸾，诸子立业羿锲城，暗影憧憧残月惊，岳府恩深婿高起，囚妻暗室如敝履，谜团重重风声紧，亲女诞于漏夜牢。”萧燃骤吟歌谣，甬道昏沉影，使人心惊肉跳。

白谨落上前一步，蹙眉阻止：“你做什么？”

“少史请听，”萧燃笑

果然，恍惚有亮光的地方有丝微弱的声音飘来：“懂我羊舌氏，便是故人归，公子上座。”

砂岩砌其的五六矶下，单单摆着一铺床，一桌并一椅，房内四角几乎全是书籍，垒得精细小心，除生活不可或缺之物什，再无其他。

有一乌发委地者，静坐于前，萧燃背手信步靠近，抱拳而躬：“晚生见过兰姑娘。”

身后三人虽不解，也依着萧燃行礼恭称。

白谨落侧着头默默注视着萧燃的举动，他这般嚣张的人，能如此卑以自牧、束带矜庄，做足礼数。不觉将她对眼前兰姑娘的好奇拉满顶峰，如此期待她转身，一窥究竟。

“公子口音似不像羿锲城，”羊舌兰摆弄着茶几上的黑釉瓷盏，身体稍稍仰朝后。

“晚生萧燃，字方明，见过翳孤堂少堂主。”

翳孤堂，先生曾同她提过西域毗邻大雁又接壤蒙驽，多有征战，经常有无家可归的孩童，后来江湖有大姓族，立宇堂收遗孤，将饿殍枕藉悉数抚育为羿锲城干国之器，功德无量世代相传，再后来，传言大姓族中陡生舛讹，一夜之间翳孤堂倾覆不见。

原来，是羁縻于此。

“萧？上阳萧氏？”

“然也，”萧燃说：“恰为余之宗系。”

只见羊舌兰缓缓转身，那扇窗遗下光来，岁欢大惊，怵躃而欲跌。何屹抬脚上前环腰撑扶住她，白谨落心慑神悸，何屹因突然相触早心弦扰攘，确定岁欢站稳后，急急撤开手，却又慌乱不知该收去何处。

桑梓在角落立着，此般诸般俱敛于眸瞳之末。

羊舌兰双目黯瞢，形销骨铄，颜容惨淡不见血色，那双紧握茶盏的手更是枯柴之态，丝毫不闻生机。她就这般静坐于此，春秋几转，可周身气质，不似陋室恶鬼，只略带娴静文弱。

“所以，公子此行，意在何处？”

萧燃笑：“前辈香茗味冽，晚生能否像您讨要一盏。”

“公子说笑，上阳萧氏世世育名茶，上阳茶类，冠绝于天下我这杯中煮的粗茶陋叶，公子断看不上。”

“可晚生却想，同姑娘分一杯羹。”

羊舌兰心领神会，那见不着半点生气的脸上，瞬时挂笑，道：“我羊舌氏受公子纾难之恩，必当倾囊以助。”

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是夜，梦惊。

玉絮听见响动忙拢起赤缇草虫绘蚊帱，轻唤：“二公子？可是梦魇着了？”

“母亲。”

孙承谦显然未及缓过来，一双眼俱是迷蒙，脱口就唤。

暖阁外头，白榆听见声音就披着短袄来，恰好听得孙承谦喊这么一声，不免勾出许多伤怀来。伏羊节那日，孙母方饮下表姑娘制好的羊汤，就气浮于表，病了一场。好在太医诊毕脉，三两副药煎下去，发烧咳嗽倒去了根。

不曾想，竟添出下红的症候来。高氏年近知命，也有六七年不曾行经，居然忽地来了葵水滴滴答答一两个月未止住，起初老夫人碍于面，并没有声张，谁曾想就这般错过最佳诊断的时候，女子因血为固本，高氏的身子就这样日日垮下去。

孙承宣获讯时尚在安东府执外派公务，至今不曾递来归期，二公子连日侍疾，不解衣带，加之欲给夫人祈福，他减半餐食，不敢思口腹之念，人活活瘦去一大圈，近来三四日，夜夜魇祟，不得安眠。

太医说，好歹只剩这几日光景，阖府上下多感高氏平日宽厚，无不尽心。眼下堪堪抵四更烛焰明炽，犹是白昼，皆是熬更守夜，衣不遑披。奴婢们全闭口不谈却又尽心竭力，总盼能改变些什么。

白榆伸手倒水，肩就微微软下去，叹了口气。

“有大哥的信么？”

玉絮滞了滞，只摇摇头。

白榆连忙开口道：“大公子同吴二少领皇命赴北，交接完事宜，算来也就这几日归，二公子宽心，奴婢在这陪您。”

孙承谦接过茶盏，慢慢抿了口，问：“母亲那边怎么样了？”

“夫人方才闹不适，一个时辰前服了药，现下睡得倒安稳许多。”白榆见他转身打算下来，弯腰替孙承谦归拢了鞋。

“嗯，”孙承谦一面穿鞋，一面说：“我去悄悄。”

“公子...”玉絮刚打算开口，就被白榆拉住，她立即改了主意说：“奴婢跟公子去。”

昌暮苑的偏院，一早就被收拾出来供太医住下，随时候诊听传。

孙承谦跨出宝瓶门后，恰巧碰上这段时间里当值侍疾的太医，他跨步上前躬身：“晚辈深拜大人。”

“二公子快请起，这不是折煞我吗？”他伸手虚扶，问：“宵深雾厚，公子怎得在此？”

孙承谦抬手引路，说：“睡不着，想来看看母亲。”

“也好，”太医叹：“只是...老夫人梦中喋语总是忧着大少，大限约莫就这几日了...”

身后顿时传来响动，二人回头时，婢女禀道:“大公子到了！”

孙承谦先是展了颜，添了笑意，却直觉喉咙发紧，堕下泪来。

“小谦...”园囿最靠角门的地方，没有点灯，孙承谦顺着声音回头，影影绰绰见有人形。

他再也忍不住，奔过去：“大哥，你终于回来了。”

孙承宣宵衣旰骑星夜驰驱，浑身都被风吹得冷寒，神性尚有松散之态。目下黯青，脸上形显骨立，胡茬挂在颌上，有些扎人。眼见小谦跑来，他下意识微扬下颏，怕挂蹭到旭彬，揽他在怀，轻轻安抚。

“辛苦你了。”孙承宣说。

“大哥，娘...娘亲，快不成了。”孙承谦啜泣不止，一番话哽咽吞下一半，使得孙旭言眼眶湿润，眼底泛红。

“先去睡吧，大哥想先去看望母亲。”

孙承谦吸吸鼻子，点头：“...好。”