“你说,你来这里做什么?”
楚无色坐在门前的空地,面前是一盆衣服,她在洗衣板上搓着衣服,没做过这些琐事,一时觉得甚是有趣。
她面前空无一人,只有一棵昨晚突然出现的老柳树,晃了晃枝条,褶皱的树皮动了几动,像是在说话,事实上,它也确实在说话,“一个人无聊,又没人陪我聊天,就来这里玩玩。”
她翻了翻白眼,也不知道小不点起来了没有,她已经带着他在这里住了好几个月,宁尘,现在应该叫做楚无尘也和其他村子里的人一样,忘了自己和宁横一家的关系,他记得自己以前过的日子,但那些人却不是宁横一家的脸,在他的记忆中,那家人家在很远的地方,后来楚姐姐来把他带到了这里。
他的性子开朗了很多,不过终究不是闹腾的个性,大多数时候甚是安静,吃东西做事都是秀秀气气的,偶尔和她一起玩闹起来才会忘乎所以。
“楚姐姐。”快要五岁的小男孩,正揉着眼睛推开门,见到她在洗衣服,就跑了过来,蹲下身,小手伸到水盆里,“我帮你洗。”
楚无色不及阻拦,他的手已经泡进了皂水,软乎乎的小手,比之前肉乎了不少,她抓住小手,“好,你洗。”
她朝后挪了些,在板凳上空了点地方,让他在自己身前坐着,握着他的手,说是洗衣,倒不如说在玩水。
那老柳树伸出一根柳条,在楚无色的脑袋上打了一下,她抬眼瞪了一下,正好小不点举起双手,手上满满的泡沫,他自己用力一吹,几个泡泡飞起来,正撞在那柳条间,消失了踪影。
他惊愕道,“哪里来的柳树?”
楚无色一僵,那老柳树带着不可见的笑意,晃着躯干,她抓起边上的水桶,拉过他的手,用干净的清水冲洗干净,“好了,过去玩吧。”
楚无尘跑到那柳树边上,拉拉枝条,“楚姐姐,昨天还没有这颗柳树的。”
“今早有人用板车拖来种下的。”
“阿尘。”篱笆外面传来一道同样稚嫩的男声,却是一个和他一般年纪的小男孩,楚无尘回头看了她一眼,她笑着点点头,“玩去吧。”
他走了没多久,楚无色也洗完了衣服,“你渴吗?喝点水怎么样?”一盆皂水倒下去,流过那老柳树的根,它咳嗽了一声,“真难喝。”
周
围无人,她食指打着圈圈,一件件衣服自己飞起来晾到了竹竿上,她拍了拍手,“我要出门去趟。”
“就走了,真不好玩,我又要无聊了。”那树皮又动了下,像是撇了撇嘴。
楚无色没理它,自顾自收拾了点东西,出了门,篱笆前,也是一个葫芦架,绿叶正好,葫芦尚嫩。
楚无尘的第三个愿望还没有许下,壶却在楚无色身上,虽然她现在可以用仙法,不过不是用来还愿,总是不能用的太多太明目张胆。何况,也不能被他发现端详。
她经过了宁家,里面静悄悄的,她没有多做停留,也没有发现自己那日丢在这里的那条瞌睡虫,正在地里扭着身子乱爬。
回来的时候,她手里抱着好些小孩的衣服,每一身却都是女装。小不点正蹲在那老柳树下面,“你在看什么呢?”
“这里有个蚂蚁窝。”他喜滋滋道,楚无色暗笑摇头,肯定是柳树精那个老家伙变出来逗他的,“过来。”
她带着他进了屋,楚无尘惊讶地看着一堆女孩子的衣服,奇怪道,“楚姐姐,你穿得下这么小的衣服?”
“给你的。”
“我的?”
“你不是说想要念书?”
“嗯。”他不好意思地挠挠头,“我那天和阿玉溜到书院在窗户外面看到她们念书,可是,书院不收男孩子的。”
“所以,穿上。”
他不敢置信地看着她,楚无色不用力气地捏着他的鼻子,“怎么了?”
“这样可以吗?”
“当然可以。”她帮他穿上了女装,打散了头发在脑后束了一根单辫子,发顶微微翻出来一些盖在额际,来掩盖他那过于秀气地眉。
这个年纪的小孩,身形尚未长成,声音也没有大区别,乍一看几乎不会发现有什么不正常,只是个比起同龄人较为瘦弱雅致的小女孩。
她上看下看,“行了。”
“我可以去书院了吗?”
“我还要告诉你些事。不要让人靠近你,知道吗?”
“嗯。”他点头。
楚无色伸出一只手指划过他的脸,“要是万一被人发现了你是男孩子,那么…”她转转眼,手在身后一晃,葫芦架上一个小小的青涩葫芦断了蔓飞到她手中,已经变成了一个中空的葫芦,塞着一个小塞子。
瞌睡虫丢了,让人短暂失明的那只被风滩扣了去也没还她,现在还剩下四只,她放进了那小葫芦,然后把小葫芦拿到他面前。
“这是什么?”
“这是一件宝贝。”
他感兴趣地瞅着小葫芦,楚无色拔开塞子,倒出来四只小虫在手上,“你听好了,如果只有一个人发现了你是个男孩子,那你就打开这个小葫芦,拿这只蓝色的小虫丢到她身上。”
“这会怎么样?”
“她会忘记之这之前六个时辰内发生的事情。”
“真的?”
“当然。当然如果人很多的话,就不能用这个了,你就要用这只白色的,随便朝其中一个人身上一扔,这只可以让周围的人都忘记事情,不过只能是之前一刻发生的事,所以你速度要很快,知道吗?”
“楚姐姐,我觉得有点害怕,被人发现了会很惨吗?”
“不会,我只是担心你被人占了便宜,那么多女孩子,而你是个男孩。”揉揉他的脑袋。
“哦,那这两只呢?”
“这只是让人说真话的,这只最大的,你这样捏住它的身子,轻轻按一下,它就会从嘴里吐火。应该也没什么用,也一起放着好了。”
一簇小小的火苗闪现,楚无尘笑道,“真的哎。”
楚无色把虫子放回去,小葫芦别在他腰上。“现在,我就带你去书院。”
挎上布包,里面还有几本书院启蒙的书,文房四宝,楚无色拉着他的手走了出去,“晚上下了堂在门口等我,我会来接你。”
“嗯。”
交完学费,缴完礼金,楚无色走出了那书院,楚无尘在那夫子的指示下坐到了自己的位置上,说起来这张位置,还真是巧。
左边正是宁家老大宁永,右边是宁家老二宁远,后面是县令家的表小姐,沈曦玉的侄女沈凌。
他此时当然已经不认得宁永和宁远,在自己位置上坐下,照着边上其他人的样子将文房四宝都安置好,书摆好,两手乖乖地放在桌上。
那些女孩子们正一个个摇头晃脑不知道背着些什么,那夫子招了招手,“楚无尘,带着书过来。”
他依言走上前,那夫子看了他几眼,双目灵秀,看来是个聪明孩子,“认得字吗?”
“我姐姐教过我认简单的字。”
“嗯。”她点头,这书院最早不教认字,先是带着孩子读书,不断地读,背,也不知道意思,久而久之,那字的样子看多了,读多了背多了自然也就认下来了,不管好坏能写上点。
等到之后真正意义上的读书,理解书中的涵义,融会贯通,那三十个人里只会有一个人走到那个地方,大多数都不是那个读书的料,识得几个字也就收拾回家了。
再往后,那么也就不是这夫子教得了,得进城上大书院,自己拜师。
自那天起,楚无尘开始了白日上学堂,晚上在家学刺绣男工的日子,当然楚无色不会刺绣,都是买了绣架绣线让他自己摸索。
岁月如梭,白驹过隙,一年转瞬即过,对楚无色来说,都是短如弹指的瞬间,
“书院里过的怎么样?”
“很好。”他点点头,“夫子待我很好,我还交到了一个朋友。”
“是吗?”
“她叫黄希,就住在邻村,她的座位在我前面,她还说要和我结拜姐妹,我不答应。”
“为什么不答应?”
“我又不是女孩子。”
“还有什么人?”
“还有一个叫沈凌的,她是成绩最好的最厉害的,人又长得好看,可是我不喜欢她。”
“为什么?”
“她总是看不起别人,还欺负阿希。”他晃着脑袋,“下次背书的时候,我一定要超过她。”
他用小剪子剪断最后的线头,“楚姐姐,我给你绣一个荷包好不好?”
“好。”
“还有一对姐妹,我总觉得我们以前好像认识的一样。”
“是吗,叫什么?”
“宁永和宁远。”
楚无色一愣,岔开了话题,“既然你都放春假了,要去找那个阿希玩吗?”
“可以吗?”
“当然,邻村又不远。”她抱着他穿着棉衣的臃肿身子,坐到自己膝盖上,他的朋友很少,尤其是同龄的孩子。“我带你去,不过你先得换上女孩的衣服。”
“楚姐姐最好了。”他用小脸撒娇地在她脖颈间乱蹭,楚无色摸摸他的脑袋,衣袖又短了,该去做新衣了。
正月一过,书院又开学了,这天大清早,楚无尘走进去,就觉得周围几个人看他的眼光都有点怪怪的,不过他没多想,黄希还是一如既往,拍着他的肩膀,“阿尘,我告诉你一个秘密。”
“什么秘密?”
她咧嘴一笑,“春假的时候,你姐姐不是带着你来我家玩吗?”
“对啊。”
“嘿嘿,完了我哥哥就一直在念叨。”
“念叨什么?”
“念叨你姐姐好俊。”
他与有荣焉地抬高了小脸,“我姐姐当然很俊。”
黄希又问道,“我娘让我问下。”
“问什么?”
“你姐姐娶亲了吗?”
他摇头,黄希又问道,“那你觉得我哥哥怎么样?”
楚无尘想着那日见到的那个男子,好像也就十六七岁年纪,看上去有些胆小,长得挺瘦弱的。不过人很和蔼,“很好啊。”
“那我哥哥做你姐夫,你觉得怎么样?”
“姐夫?就是楚姐姐娶他?”楚姐姐要是娶了亲,有了正君,那家里就要多一个人,楚姐姐就要对他好,就不会一直陪着他了。他没有说什么,黄希继续问道,“你回去问问你姐姐好不好?”
他点了点头,夫子进了堂,黄希回过了身坐好,两人都没注意到沈凌和宁家姐妹交换了一个眼神。
自从这一年开始,楚无色不再送他上下书院,他都是自己走,这天傍晚,和黄希在村头分开了没多久,他继续朝前走,走到宁家门口的时候,被两个女孩子拦了下来,“楚无尘,沈凌要和你说话。”
他看看宁远,在朝篱笆里面看看,果然沈凌正坐在葫芦架下面的小桌上,一副小大人的样子,“说什么?”
沈凌站起了身走到他面前,她比楚无尘高了半个头,故意抬着下巴看着他,“有人在春假的时候看到,你到黄希家里去。”
“我是去阿希家里玩了。”
“为什么?”
“我们是好朋友啊。”
“你为什么要跟那种又不会念书的人交朋友?”
楚无尘不解地眨着大眼看着她,沈凌气急,这个全书院里最漂亮的“女孩子”,书读得又好,却偏偏对她不理不睬的,还和她一向看不起的那个人走得那么近。
“你以后不许和黄希一起。”
楚无尘拉了拉自己布包的带子,转身就要走,“我要回家了。”
“喂,你别走。”沈凌大叫,宁远一个用力,没抓住他的肩膀,倒是把他的绑头发的带子一起给扯了下来。
他生气地瞪着面前的三个人,沈凌惊讶地睁圆了眼,“你真的是女孩子?你比我见过的所有男孩都要好看。”
楚无尘害怕地退后了几步,谁想到这个动作让面前的三个人越发怀疑。
“我看他肯定是个男孩子。”宁永道。
“我也觉得。”她的妹妹一起附和。楚无尘伸手去抓自己腰际的葫芦,手刚碰到,就被宁远眼疾手快地抢了去。
“还给我。”
宁远把葫芦丢给了沈凌,她高高举起,“你说你是不是男孩。”
“不是。”他散着头发,仰起脑袋就要去抢自己的葫芦,“给我。”
沈凌推了他一把,用力过度,他跌在泥地里,脸上蹭到了烂泥,沈凌顿时有点不好意思,在他身前蹲下身来,“你没事吧?”
他飞快地一把抓过她手里的葫芦,紧紧握在手里,沈凌哭笑不得,“还你好了,这种小玩意我家里要多少有多少,你和我做朋友,我都可以送你。”
他拔开了塞子,用力朝自己手上一倒,一时间却只倒了出来最大的那只,沈凌就在他身前盯着他,他突然一把抓住那只虫子,在它腹部中央用力一捏,那小虫张嘴一吐,一簇火苗朝沈凌脸上喷去,她吓得跌在泥地里,手按在地里,正按在一只橘黄色小虫身上,那小虫正是丢了许久的瞌睡虫,爬进她身上,沈凌突然间觉得昏昏沉沉,倒了下去。
“啊,你把沈凌弄死了。”宁远吓得大叫,宁永走到沈凌身前使劲推她,她也没有反应,“怎么办?”
“我去叫爹爹。”她跑了进去,宁永跟在她身后,楚无尘一个人坐在地里,又倒那只葫芦,这下子三只一起掉了出来。
正好宁永和宁远一人一边拉着许氏出来,嘴里叽里咕噜哇哇啦啦地说个不停,许氏根本不知道她们两个在说什么,一抬眼看到晕倒在泥地里的沈凌,“你们两个做了什么,她怎么会倒在那里?”这两个小杀千刀的,那可是县令家的表小姐,原本觉得自家女儿和她关系好,总有好处,可这会,难道是打架了。
“不是我们,是他。”
“对啊,他是个男孩,装成了女孩子上书院,还把沈凌弄死了。”
“她没死。”楚无尘大声道,手里抓着三只虫子,不管三七二十一,朝那三人的方向就是一丢。
电光火石间,“我怎么会在这里?”许氏问道。
“爹啊,我的早饭呢?”
“咦,我不是才下堂,什么已经到家了?”父女三人对视了一眼,都是大惑不解,正好遇上宁横回了家,许氏正想上前迎她,话到嘴边却变成了,“你这个混蛋,怎么又这么晚回来?是不是又去看你的小情人了?”
宁横一怔,不悦道,“孩子面前,你胡说什么?”
许氏自己都是一怔,已经和她说好不提这件事的,他也就是会在自己心里发发牢骚,怎么突然都说出口了。
“还有,这个月怎么赚的钱这么少,是不是拿去送给那个狐狸精了?”
宁远扯着宁横的衣摆,“娘,什么狐狸精?我们可以养吗?”
“你听听,听听,都不学好,跟你学的,你看看,那里。”许氏伸手一指,正是楚无尘,“这么小小年纪就知道拐个男孩回来了。”
宁横这才发现,地里还有两个孩子,“这都是什么人?”
“问我干什么?”
“你今天是怎么了?”她回视了许氏一眼,许氏自己也不解,突然间一股强烈的气息在他身前飘过,吸走了一只小虫。
没人看得见的地方,一个红衣女子和一个穿着粗布衣的女子并肩而立,那红衣女子又一收,连带着之前的瞌睡虫,五只小虫都被收走,“你知道,这些东西,是不可以给凡人的。”
楚无色没有说话,她的神情有些奇怪。
“看看这现在乱成什么样子了。我暂时不和你计较这些事了,这边我来处理,你带着他走吧。”
“就是她吗?”她语调淡淡,听不出有什么感情。
“沈凌?是,我特地帮你溜进去看过了,你家宁尘红线的另一头绑的,就是她。”
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