翻过黑夜，又是白日。

江面上的雾气未散，桅杆上的灯笼还亮着。空气里飘着水腥气，还有不知哪条船上飘来的炊烟。

杨梨挎着竹筐，踏着湿漉漉的石板路往泊船处走。

“杨娘子！这边！”

是“周记”货船，周船主正站在船头冲她招手。杨梨紧走几步，踩着跳板上船。

“昨晚到的，正想着你该来了。”周船主领她往后舱走，掀开湿麻布，底下是一筐春笋。笋壳还带着湿泥，笋尖上有没褪尽的绒毛。

“从宜兴收的，新鲜着呢。”

“什么价？”

周船主看了看她带来的罐子，揭开一个，夹了块卤豆干尝了尝：“还是那个味。一斤五文，如何？”

杨梨摇头。

“四文。”

“三文。”

周船主笑了：“成成成，三文就三文。”

“那要两筐，劳烦你叫人送去杨记。”

“成，这卤豆干给我，等会给你送坛淮南收的腌鱼。”

杨梨点点头，这些南来北往的货船，带着各处的新鲜物什，船家急着腾舱装回货，换钱换粮都有。只是这运河上一趟来回少说一两个月，不是日日都有熟船靠岸。

正打算下船，听见后舱两个船工在小声说话：

“前几日那艘官船，听说押船的伤了好几个。”

“盐丢了那么多，查得严也是该的，这几日每条过往的船都要盘。”

“昨儿我们的船不也被查了一回。”

杨梨脚步顿了顿，没回头，踩着跳板下了船。

从船上下来，天已麻麻亮。一条小船正在卸货，船主蹲在船头理着荠菜和春韭。

“这菜怎么卖？”

“荠菜三文，春韭四文。”

杨梨翻了翻，“荠菜三把，春韭一把。”

船主利落地过秤，杨梨把钱递过去，收了菜放进筐里。旁边两个脚夫扛着麻袋经过，声音传来：

“这两天河上查得紧，昨夜里还有巡船。”

“可不是，听说下游设了卡子，这些货船只准白天过。”

“那批水鬼还没抓着？”

“抓着还能这么查？”

“近日还有个传闻，说有人从河里捞出金子来了。”

“扯吧，管这么严，下水就抓，真捞着也是官家的。”

杨梨听着，把筐绳往上紧了紧。

再往前走，是相熟的船主老严。见她来了，他把手里的旱烟放下，“杨娘子，你上回那个卤肝，还有没有？”

杨梨从筐底摸出个罐子：“有两斤卤猪肝，三十文。”

老严接过罐子，捻了一块塞嘴里嚼：“行，买了。上次你说这猪肝可治夜盲之症，回家让我家老婆子煮了几回，这夜里还真能慢慢看清东西了。”

杨梨笑了：“不拘猪肝一种，多食菠菜、荠菜也行。那边有条船正卖荠菜，我刚买了几斤。”

“那使得。你这猪肝好吃，就是贵。”他把肉罐收好，压低声音，“前头那条盐船的事听说了吧？盐丢了不老少。”

她点点头：“刚听说了。”

“往后个把月，这河上怕是没以前松快了。”老严从身后搬出个坛子：“来，给你罐酸菜，我家老婆子自己腌的。”

杨梨接过来，“替我谢过婶子，上回她说的那个腌萝卜的法子，我试了，确实好吃。”

老严摆摆手，“她那人就爱琢磨这些。”

“你们一路顺风，我先回了。”

杨梨把酸菜坛子挪进筐里，满满当当一筐压得肩膀往下沉，她紧了紧筐绳往回走。

太阳出来了，江面上金光闪闪。远处有条巡船慢慢划过去，船上的人拿着长篙往水里探。

她看了一眼，没再停，踩着石板路一步步走远了。

·

闭店几日的杨记开门了，杨梨刚把门板卸下来码在一旁，一群小豆丁就把她围住了。

“阿姐，这几天你去哪了？”

“阿姐，为何不开门？”

“阿姐，我要吃卤爪。”

“我也想吃。”

杨梨刚开始还应他们几句，后头被一声声“要吃”闹得耳边嗡嗡的，像掉进了麻雀窝。

夹起三个卤爪切开，用干荷叶包好，一一递过去。

“都要乖些，小心骨头，知道吗？”

小豆丁异口同声应下后，捧着荷叶包跑了。

杨梨倚在门框上，看着他们跑远才回去接着收拾。

不过几日没开张，铺子里就落了一层薄灰。打了盆水，挽起袖子，上上下下擦起来。

擦到一半，门口有人喊：“杨娘子！”

是周船主的伙计，挑着两筐春笋。

银钱结算过，把笋挪到铺子后头。刚码好，还没直起腰，外头就有人喊：

“杨娘子，卤肠还有不？”

杨梨擦擦手，掀开帘子出来。门口站着个穿青布衫的婶子。

“不巧，今日没有卤肠。有卤肝、卤肉、卤爪、卤鸡蛋，还有卤豆腐，婶子要不来点？”

婶子探头往锅里看了看：“那来两个卤鸡蛋，半斤卤豆腐。家里老头子念叨好几日了，铺子怎么关了这么多天？”

杨梨拿荷叶给她包上，笑道：“有点事，耽误了。”

“得，下回有卤肠给我留点。”婶子接过荷叶包，把钱搁柜台上，挎着篮子走了。

杨梨把钱收了，刚转身去洗手，门口又进来人。

“可算开门了！要两个卤爪！”是个熟客，手里牵着个小孩，眼睛直往卤锅里瞅。

杨梨擦干手，笑着应道：“好”

小孩伸出一只手，比着五，小孩她娘轻声骂道：“你个小人儿吃两个就够了。”

“要五个，祖父祖母，阿爹阿娘我一共五个。”小孩嗲声嗲气应道，还掰着手指算。

“小娘子好聪慧。”

“这孩子，知道心疼人。”孩子她娘脸上忍不住的笑。

“那给小娘子挑几个大的。”

这卤爪散卖不好称斤，都是按个算，熟客很是欢喜，又教小孩道谢。

一番忙碌，待卤锅里卖空，日头已经偏西。

杨梨挎着竹篮往码头去，沿着河街转了一圈，在一处墙角找到一个七八岁的小乞丐。

她走过去，从篮子里取出一份荷叶包递过去。

小乞丐眼睛在她脸上转了下，接过带着香味的食物，没吭声，背过身去对着墙角，飞快地拆开荷叶。卤蛋塞进嘴里，吃得太急，噎住了。

杨梨赶紧给他拍了拍后背。

小乞丐咳得脸发红，也没把嘴里的东西吐出来，梗了一会，抬头咽下去。

手里还剩一个，荷叶重新包上，放进怀里。

这才看向杨梨，眼睛亮晶晶的，“那个人今日穿一身皂色短褐，在码头仓库后头，蹲了一下午了。”

“好，多谢你。”杨梨取了两个铜板递过去。

小乞丐却是摇摇头，不接了，有些结巴道：“你已经给过了。”

杨梨微一愣神，随即笑道：“好。”

小乞丐不好意思地抓了抓脸，绕过她跑开了。

不过他没有跑远，而是悄悄跟在杨梨身后。他知道那位娘子，是那家很香的卤味店的掌柜，他摸了摸怀里的荷叶包，心想鸡蛋真好吃呀。

他远远看着她走到那个长得很凶的人面前，小乞丐盯着罗二，有点羡慕，那篮子里肯定装得好吃的，他都闻到了。

罗二也闻到了。

第三次遇到这杨娘子，罗二想不通了，自己蹲守了三日，且每次位置不同，总能与她巧遇，前面两次打声招呼也就罢了，怎的还送上吃食了。

杨梨怡然笑道：“铺子里刚做的卤味，想着给罗爷送来。”

罗二难得带些不好意思，“这如何使得，无功不受禄。”

“那日如意楼，罗爷和几位同僚救了我，也不是什好东西，就自家酿的米酒和一些吃食，望不要嫌弃。”

杨梨把篮子递过去，这罗二平生第一爱好就是酒，瞅着篮子里的酒壶，肚子里的酒虫被勾醒了，不自觉地就接过手。

他一路闻着酒香、卤肉香回了司衙，手上东西没地方藏，只能探头探脑地往后院走。

同僚甲眼尖，拿胳膊捅了捅其他人，大喊：“罗二，做什么鬼鬼祟祟。”

同僚乙从后包抄，一手抢过他拎着的东西，几人上演了一场全武行，罗二最终不敌，签了不平条约奉上了战利品。

同僚甲抿了一口酒：“甜丝丝的，罗二你怎的喝起这这等软酒的酒来了。”

同僚乙夹了块肉，嚼得满嘴油光。

被绑在椅子上的罗二喉咙动了动，眼巴巴看着只能大喊：“你们给我留点。”

同僚甲笑着走过去，端着杯子给他喂了一口，他扫了那盘里的卤肉，“给我来口肉。”

同僚乙眼珠儿一咕噜，手伸到他腰侧，不怀好意道：“这好酒好肉，哪个相好的送的？还不快从实招来。”

罗二整个人一激灵，整个人差点连椅子翻过去，笑得喘不上气，“别挠，我说，我说还不行吗？”

正嬉闹间，门帘一挑，孟然走进来。

他瞥了一眼桌上，“当值期间饮酒，都去校场跑十圈。”

话音一落，几个人脸上的笑立马僵住了，杯子往地桌上一搁，规规矩矩站直了。

“大人。”

“现在就去。”

众人不敢再吭声，灰溜溜往外走。

罗二还被绑在椅子上，想躲没处躲，只能低着头装死。

孟然走到他跟前，居高临下看了他一眼。

“谁送的？”

“就是上次如意楼那位娘子。”罗二脸上堆出笑来，“说谢我们前几日救了她，还怪客气的。”

孟然眸光一闪，没有再问，转身往外走，走到门口忽然停住，头也没回：

“把他解开，跑完二十圈才许吃饭。”