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纳兰明珠开始早朝的第一天，薛姮早起为他穿衣，朝服太过繁琐，他一个人是不能完成的。

系好玉革带、佩绶，剩下的东西就是他自己弄，他慢礼斯条地系好衣襟，整理了衣袖。才看到薛姮靠着罗汉床都已经昏昏欲睡了。他把薛姮抱回床上，她也没察觉，把被子拥到怀里继续睡。

纳兰明珠放下罗帐，拿起大红漆方盘上的六梁冠走出去，陈义已经在外面等他了。

汉白玉石阶，朱墙黄琉璃瓦，金龙雀替，三交六菱花隔扇门窗，前设鎏金香炉四座。

即便是两月不来，乾清宫也依旧如常华丽。

现在的帝师已经是辅国公苏燕，不过皇帝仍然会时不时的召见纳兰明珠，和他讨论学问上的问题。陈义留在乾清宫宫门之外静候，纳兰明珠跨入宫门内。

皇帝的贴身太监苏培盛领他往庑房走去，笑称：“明相这边请，皇上把庑房设成书房，说在那里读书可以看到荷池里的锦鲤，太后还特地命人在荷池里多养了些鲤鱼，布置得十分美观。”

庑房里不像乾清宫内铺着金砖，而是十分俭朴，设了铜鹤衔灯座，长书案，紫檀木多宝阁，槅扇大开，果然能看到小花园中荷池的景象。

皇帝看到他过来了，笑道：“好久不见纳兰爱卿。”给他赐座。

纳兰明珠直着腰回答：“臣就是受伤休息几日，现下已经无大碍了。”

皇帝问：“张爱卿没有过来吗？”

“许是首辅有要事去做吧。”纳兰明珠淡淡一笑。

说到这里，有宫人进来禀报，说镇国公世子过来了，皇帝让人宣他进来，纳兰明珠就先告辞。

他在路上遇到年熙。

年熙已经换了朝服，穿了件玉白斓衫。他好像十分喜欢这种松松散散的衣服，皂色系带翩然飘逸。脸上的神情淡淡的，玉色的脸，唇红齿白，身材清瘦，很有种世家公子的风度。

年熙笑着说：“竟然是明相？我听说您前段时间被人暗算，差点没命，现在没事了吧？”

年熙官位比他低，却早就封了世子爷，要是论起来并不比他身份低。

“劳烦世子关心，还算是纳兰某侥幸，从鬼门关里活过来了。”

年熙叹了一声：“那真是可惜了。”

这话实在容易让人误解，他很快又接着说：“可惜明相为国为民的操劳，还要被奸人陷害，幸好你想除掉的奸人已经除去，不然还真是不值啊。”

纳兰明珠道：“既然是为国为民，受伤也值得了。我倒还没恭贺世子新婚之喜，怎么成亲的时候，也没有给我发请柬，我也好送一份大礼。”

“就是怕明相忙不过来，不想打扰您。”年熙慢慢道：“听说你的妻子有孕，长子又刚成亲，这是双喜临门，我这算得上什么。”

年熙平时不爱说话，一旦说话就尖酸刻薄，而且尖酸刻薄得不动声色，平时大臣们都很注意，不和镇国公世子爷来往，也尽量别惹他。

纳兰明珠不知道自己哪里惹到他了，他也不想计较，道：“世子还是先进去吧，一会儿皇上该来催了，我还有事，就不陪世子爷说话了。”说完一拱手，陈义跟着他走了。

年熙在原地静静地站了一会儿，听说纳兰明珠出事的时候，他其实非常高兴。虽然知道遇刺一事，纳兰明珠这老狐狸自己策划的可能性比较大，他还是很盼望他死，盼望那个薛姮陷入无依无靠的境地，盼望薛暮听到这个消息能好受一点。

宫人出来催他，年熙才走进庑房。

刚和容若成亲，卢青黛每日到薛姮这里来请安，容若不用来，她却不能不来。

按照别人调教儿媳妇的惯例，薛姮也应该调教卢青黛一番，喜塔腊氏甚至给她出过主意：“儿媳刚嫁进来都是很娇惯的，做小姐的时候宠得厉害，往往现在就没有规矩了。你平日多让她伺候你吃饭、穿衣，就算不伺候，站在旁边听你吩咐也好。平时她们有做得不对的，一定要训斥，不能留情面，这样过几个月，以后就会言听计从了。”

又说她的三个儿媳都是这么调教的。

薛姮只是笑着点头，也没说同意不同意的，心中却想，儿子和媳妇可不太一样，儿子能棍棒教育，媳妇却把你对她的好和不好记得一清二楚。在她眼里，男子可比女子好对付多了。

蝉衣已经待嫁了，这段时间薛姮就让她休息，都是画眉和鹦哥在伺候她，画眉刚伺候她洗脸洗手擦了桃花玉女粉，卢青黛就过来了。

薛姮指杌子让她坐：“再过一会儿，我们就去给额娘请安。”

卢青黛穿着很简单，白底朱红斓边的常服袍，挽着整齐的架子头，不施脂粉，清秀动人。

等到丫鬟端早膳上来，卢青黛给她盛了碗面条。小厨房做的是臊子面，好几种浇头，腌笋干、炖鸭肉、切碎的胡萝卜和黄瓜。

薛家让丫鬟再拿一个碗过来，问她：“你喜欢什么浇头？”

卢青黛摇头：“儿媳已经吃过了，您吃就好。”

薛姮很意外，皱眉问她：“你是什么时辰起床的？”

“卯正的时候，儿媳在家里也一向是这个时候起，母亲就要这个时候给祖母熬药，我都会在旁边帮着看火，习惯了。”卢青黛怕她误会，又解释了一番。

薛姮懒得改变她的作息，她看卢青黛神色还是有些紧张，知道她有点放不开，也没有说什么。

过了会儿纳兰露来了，认亲那天她就见过卢青黛，不过那时候人多，两人没说几句话。

纳兰露小声地喊了卢青黛“七嫂”，坐到薛姮的身后，有点怕，却又忍不住探出头打量这个嫂嫂。

卢青黛笑着和她打招呼：“露丫头的发箍真好看，我小时候就喜欢这样的东西。”

“我还有两对，嫂嫂要是喜欢，我送一对给你……”纳兰露小声说。

她喜欢发箍，这样嵌着水晶的就有三对，柏嬷嬷给她梳丫髻、梳双螺髻都喜欢用。

薛姮笑她：“你七嫂已经用不着发箍了，你不如送一些别的吧，我看你有一对金蝉头面就好看。”

纳兰露有对金蝉头面很是宝贝，金蝉栩栩如生，连翅膀都薄得透明。

纳兰露委屈着一张脸看着薛姮，小手揪着自己的衣摆：“要不，我还有一对金手镯……”

薛姮和卢青黛都笑了，卢青黛忙表示：“露丫头放心，嫂子不要你的金蝉。”

说了一会儿话，薛姮才带着两人往檀山院去。

卢青黛忍不住打量四周，叶赫那拉家太大了，几次从檀山院来回，她都只是走马观花地看过。听说还有很多景致更好的地方，半竹畔的挺拔竹林，后坡的大片海棠树。

薛姮注意到她左顾右盼，就跟她说：“你要是想去看，我下去就陪你去转转？”

卢青黛忙摇头：“您还怀着身孕呢，怎么能让您陪我，我就是随便看看。”

她指了指梧桐掩映下的一个亭子：“那个亭子怎么有些奇怪？飞檐画得好漂亮，还用了黄绿紫三色的琉璃瓦。”

薛姮解释说：“这是八卦亭，好像有风水讲究的，修起来很繁琐。”

她再仔细一看，却注意到亭子外面有个人。隔得太远了，只能看到一个细瘦的影子，似乎是个小孩，正藏在亭子外的花圃丛里。

纳兰露也看到了，拉薛姮的衣袖，薛姮示意她不要说话，叫孙嬷嬷过来，低声道：“去看看是谁在那里。”

大冷的早上，没有丫鬟婆子跟着，谁会跑到这里来？卢青黛有点疑惑，不过也没有说话。

孙嬷嬷轻手轻脚地走过去，那人却飞快察觉到，立刻就钻远，跑到太湖石那边去了。

薛姮看到一道身影飞快蹿进太湖石里，好像有个窟窿，他躲着就再也不出来了，不过她已经看清楚了，是个孩子无疑。

孙嬷嬷带着两个婆子悄悄靠近太湖石，蹲下身把手伸进石洞里。

里头传来孩子的尖叫声，孙嬷嬷一把抱住那小家伙把他拖出来，孩子不住地挣扎，踢踹她，还咬在孙嬷嬷的胳膊上。孙嬷嬷吃痛，却又不敢放开他，另外两名婆子忙按住这孩子的手脚，孙嬷嬷才挣脱出来。

幸好秋天穿的这件是薄棉衣，不然准让这小东西咬出血来。

孙嬷嬷吁了口气，让两个婆子抱着这孩子过来回禀薛姮：“夫人，还真是个孩子，牙口厉害着呢……”

薛姮打量了这孩子一眼，小脸只有中间一团是干净的，周围都是脏兮兮的泥垢。这是孩子洗脸太马虎的缘故，总是在脸盘上抹一遍就算了。眉眼稚嫩端正，正惊恐地看着她，无奈嘴巴被婆子捂住，呜呜地说不出话，不过就这样薛姮也能认出来了，这不是揆越吗？

穿着一件磨得发黑的马褂，扣子都扣错了，头发也乱七八糟，扔到外面乞丐堆里，说他是乞丐，恐怕也没有人怀疑。

就算不受重视，好歹也是叶赫那拉家少爷，怎么弄成这幅德行了？

卢青黛还没见过揆越，小声说：“是不是哪个管事或是小厮的儿子？”

“是九哥。”纳兰露拉了拉薛姮的衣袖：“额娘，十一哥以前跟我说，九哥生病了记不住人，多可怜啊，您把他放了吧……”

听到她说话，揆越又剧烈挣扎，吓得纳兰露后退了一步，紧紧拉住柏嬷嬷的手。

以前看到过二哥和三哥去打猎，抓到一只梅花鹿，护院们把鹿的四肢捆起来吊在树上，那时候她也求二哥和三哥把鹿放了。二哥和三哥满口答应，就让柏嬷嬷带她回去玩，她走到很远，突然听到鹿咕的叫了一声。后来二哥送了她一个漂亮的鹿皮汤婆子套，她从来没用过。

九哥不像梅花鹿，他像一只被抓住的豹子，又可怜又吓人。

薛姮苦笑，放了他不就跑了吗？到时候怎么样她们就管不着了，本来她也没打算管的。

但是这孩子现在的样子实在可怜，要不是受了什么罪，他跑出来做什么？看他那样子，恐怕在二房也没有人照管，就这样他自己也活了下来，实在不容易。

如果插手管了，没准还能收集一条喜塔腊氏的罪状。

想到这儿，薛姮柔声哄他：“揆越，你要是不咬人，我就让婆子放开你，好不好？”

揆越直直地看着她，眼睛眨都不眨，薛姮继续说：“你是不是饿了，你好好跟着我，我们去吃点心好不好？你想吃糖霜山楂球吗？”

可能是听到糖霜山楂球，揆越的神情终于放松了一些，婆子把手拿开了，薛姮才发现他嘴唇发紫，应该是在外面冻了很久。

她让孙嬷嬷把斗篷拿过来，给这孩子披在身上。

她也没让婆子放开他，只是略微松开了些，揆越好像已经没有力气了，也不再挣扎，依旧直直地看着薛姮。薛姮就让婆子抱着他，一行人一起往檀山院去了。

卢青黛很惊讶，既然是叶赫那拉家的少爷，怎么会弄成这幅样子？不过薛姮没有说话，她也就没有问。

谁知等接近檀山院的时候，揆越却又惊恐起来，不断地挣扎，婆子都抱不住他。揆越又故技重施，一口咬在婆子的胳膊上，婆子手臂一松，他就摔在地上，脑袋砸得咚一声响。

薛姮听到都觉得疼，这孩子本来就不聪明，再这么来两下不更傻了？

估计是真的觉得疼了，他哇的一声大哭起来。

薛姮伸手去探，果然脑后起了个包，又好气又好笑：“你还跑不跑了？”

揪着他的衣领站起来，才发现这孩子比寻常十岁的孩子轻多了，揆新小他一岁，他却还不如揆新高，看上去只有七八岁大。摔得委屈了，哭得抽抽搭搭的，也不再挣扎了。

野孩子果然还要教训，薛姮给他拍了拍衣服上的灰尘，牵着他往檀山院里走。

孙嬷嬷伸手想接过去，薛姮摇摇头示意不用，被她牵着，这孩子还挺乖巧的。

越靠近檀山院，这孩子就越紧张，小手攥得薛姮发疼。她心想难怪刚才要两个婆子制住他，他力气真大。

纳兰露好奇地看着她，就像看她养的兔子一样。她别的哥哥都是知书达理的，哪里见过揆越这样的，敢咬人，还敢哭得这么大声，还对额娘那么不恭敬，而且和她差不多高，哪里算是哥哥！

老夫人看着薛姮领了个小男孩进来，很惊讶，看到那又想挣脱薛姮手的小男孩是揆越之后，更是惊讶无比。

薛姮忙和老夫人解释：“路过八卦亭的时候，看到他藏在亭子外面的花圃里。本来还以为是什么人，结果才发现是九少爷，看样子应该已经在外面一段时间了。您看要不然先打个热水，让他洗脸整理一下，吃点东西，再让二弟妹过来领他回去。”

八卦亭很靠近合欢堂，合欢堂又离耳房很远，揆越怎么会跑到八卦亭去？老夫人紧皱着眉，连忙让婆子牵他过来，揆越却大哭大闹，拼命躲闪着婆子们的手。

老夫人更觉得疑惑：“这孩子……原来也没有这样过！”

他一个孩子怎么斗得过这么多人，再厉害也被掰开手，带去净房梳洗了，净房里不断听到挣扎哭喊的声音。

薛姮听了半天，觉得有些不对：“额娘，我记得九少爷会说话吧？”

老夫人点头：“说得不利索，勉强能说而已……”

薛姮这么一说，随即她也发现了不对劲儿，揆越挣扎大半天，又是哭喊，就是没有说一个字。

老夫人叫过郑嬷嬷，让她去找喜塔腊氏过来，喜塔腊氏要主中馈，有时候太忙就不过来定省了。

三房和六房很快就过来了，听到老夫人说了揆越的事，俱是十分惊讶，揆新也过来给薛姮请安，又给卢青黛行礼。

很快揆越就被婆子们抱出来了，看到这么多人，还有曾经欺负过他的揆安、揆平和揆新在，掰着槅扇的门框死活不肯过来。老夫人脸色阴沉，让所有人都先避去东次间里，只留下薛姮、沈氏和林氏。

揆越才坐到罗汉床上。他洗得干干净净的小脸轮廓很深，睫毛纤长浓密，脖颈又长，如果不是痴傻的话，应该是气度非常出众的。他很快就缩到了角落里，抱住了一个迎枕。

婆子想把他手里的迎枕抽走，老夫人示意不用了，他觉得这样安全，那就让他抱着吧。

薛姮把一盘椰丝糯米糕端到他面前，笑着说：“揆越喜欢吃糯米糕吗？可甜了。”

沈氏和林氏都长得面善，又笑眯眯的，揆越看了一圈，才捡起椰丝糯米糕吃得狼吞虎咽的，一盘糕点很快就剩了些渣子。

沈氏倒吸了口冷气：“这孩子，也不知道饿了多久！”

薛姮看他吃得呛住了，端了茶水给他，揆越也没有客气，一杯茶水咕噜咕噜喝完了，把满嘴的椰丝糯米糕冲下去。这时候，老夫人吩咐人做的羊肉臊子面才端上来。

揆越又开始吸溜着吃面条，沈氏不动声色地皱了皱眉。

她原来在老家的时候，家里伙计忙不过来，每年都要请长工，吃面的时候端着面碗蹲在街边，就是发出这种的声音。她每次听到都很不舒服。揆越估计连教养都没有过，不然再饿成什么样，也不会这么粗俗。

大碗的羊肉面，孩子吃了大半，老夫人就让婆子把碗给他收走，揆越应该是很久没吃东西了，一次吃太多会伤胃的。揆越也没有争抢，打着饱嗝又退回去，薛姮拉住他的手。

“九少爷，羊肉面好吃吗，要不要再喝水？”她希望揆越和她说说话，看看这孩子正常不正常。

揆越却只是点点头，又摇摇头。

沈氏轻轻道：“我听人家说，一般孩子突然不说话了，就是受了厉害的惊吓……”

老夫人脸阴沉如水：“老二媳妇也做得太过分了！就算他痴呆，那也是条人命，是老二的血脉，竟然照顾成这个样子！”

薛姮一听就知道老夫人生气了，她不生气的时候，叫媳妇都是叫小名。她不禁心里偷偷发笑，这样一来也不枉费她费九牛二虎之力也要把揆越弄过来的力气。

几个人都默默的没有说话，揆越看了看沈氏，又看了看林氏，可能觉得和薛姮最熟，躲到她身后不出来了。

老夫人本来也不喜欢揆越，但看着也觉得可怜，孩子现在连话都不说了，谁知道遇到什么事了。

正是这个时候，喜塔腊氏过来了，她身后还跟着伺候揆越的婆子胡嬷嬷，胡嬷嬷满脸焦急，眼眶通红。

小丫鬟挑帘，喜塔腊氏进来先给老夫人行礼，然后才哽咽道：“额娘，胡嬷嬷才来跟我说，九少爷不见了！”