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薛姮心里忍不住冷笑，一句话就把自己撇得干干净净，喜塔腊氏实在厉害，难怪主中馈这么多人没人敢造次。
胡嬷嬷一抬头，就看到了藏在薛姮身后的揆越，忙露出喜极而泣的样子，伸手来拉他：“九少爷在这儿啊！让奴婢好找，快过来，跟奴婢回去。”
揆越却好像看到了世上最恐怖的厉鬼，吓得不住尖叫，拼命往薛姮身后躲。
薛姮才听到他嘶哑的声音：“不，打……”好像很久没说话的人开口说话一样，嘶哑又模糊。
薛姮把胡嬷嬷的手推开：“怎么把九少爷弄丢的，胡嬷嬷还是先说清楚吧！”
她又抓住揆越的小手：“揆新，你跟伯母说，是不是有人打你了？”
揆越茫然地看着薛姮，张了张嘴，只会说：“打……”
林氏最心软，立刻鼻头一酸：“这孩子，连话都说不清楚，也不知道告状，怎么有人忍心欺负他！”
薛姮摸了摸他刚洗过的头，柔声道：“九少爷别怕，大家都在这里，没有人打你的。”
这孩子的头发异常柔软。
揆越好像听不明白她的话，依旧发抖，薛姮只能把一旁的迎枕拿过来，让他紧紧抱住。
喜塔腊氏哭着说：“这孩子，我前几天看到还好好的，怎么……怎么现在就成这样了？”
老夫人面无表情地看着她：“老二媳妇，你还不说清楚？孩子住在你那里，每日都去给你请安，哪天不见了你会不知道？刚送过来的时候见人就咬，又饿又脏，你是怎么照顾他的？”
喜塔腊氏擦了擦眼泪，道：“额娘，您不知道，揆越前几日入了魔怔，总是说有人要打他、要害他的，到我那里请安，也要嬷嬷架着才过来，一不注意就跑。我这是没办法，才让胡嬷嬷天天看着他，不用来给我请安了。谁知道昨天中午他趁着丫鬟不注意就跑了，胡嬷嬷私下找了一天没找到，才来告诉我的。”
好说辞，反正怎么编还不是随她，揆越现在话都说不明白，也反驳不了。
老夫人笑了笑：“老二媳妇，你看看他身上穿的衣裳，多少天没换过了？他只是昨天才跑的？你调教出来的下人，少爷丢了会自己私下找，不禀报你一声吗？你当我老糊涂了，什么都不管了是吧！”
喜塔腊氏脸一白，以前老夫人对揆越的事都是睁眼闭眼放过，现在怎么开始较真了？
“是儿媳，儿媳调教下人无方！”喜塔腊氏低声说，看了胡嬷嬷一眼。
胡嬷嬷扑通一声就跪下来，声泪俱下：“都是奴婢的错，奴婢没看好少爷，让少爷受苦了！”
老夫人闭上眼，叹了口气：“去把伺候九少爷的两个丫鬟找过来，孟朴，你带胡嬷嬷去耳房先坐着吧。”
喜塔腊氏面色更加难看，老夫人这是打定主意要一查到底了！她屈身告退。
揆越转头看着她走远，眼睛眨也不眨。
沈氏也注意到了，捧过他的小脸：“揆越，没有人了，你告诉三婶，有人打过你吗？是谁打过你？”
揆越却不再说话，把头转向一边。他看到了纳兰霓常玩的七巧板，似乎被那花花绿绿的颜色吸引了。小心地看了薛姮一眼，看到她没有阻止自己的意思，才飞快地爬过去把七巧板抢过来。
老夫人叹了口气：“我看他倒不是受了惊吓，恐怕是很久没和人说话了，连怎么说话都忘了。”
没有他不喜欢的人在了，揆越就放松了很多，半跪在罗汉床上玩七巧板。
很快两个丫鬟过来，揆越抬头看了两个丫鬟一眼，漠不关心地垂下眼睛。
这两个丫鬟都是十四五岁的样子了，长得也颇有姿色。喜塔腊氏挑这两个丫鬟，应该有让揆越长大后收房的想法，名唤玉璋、玉环。她们神色不安地打量着四周，看到揆越，更是脸色发白。
这两个丫鬟意志不如胡嬷嬷坚定，老夫人几番恫吓，就什么都说了。
“不关奴婢们的事，九少爷身边是胡嬷嬷贴身伺候的，胡嬷嬷前些日子迷上了推牌九，经常和浆洗房的几个婆子凑起来打。顾不上照顾九少爷的时候，就……就把九少爷锁在屋子里，有时候忘了回来，九少爷要饿一整天才吃得上饭。遇到九少爷发脾气的时候，胡嬷嬷也要锁他……”
“九少爷渐渐的越来越怕胡嬷嬷，被锁着也不敢吭声，胡嬷嬷做这些不合规矩，奴婢们也不敢说，是前天门没锁好，九少爷自己跑了出去。胡嬷嬷怕极了，又不敢告诉夫人，就拉着奴婢们去找，到处都找不到……”
“二夫人是什么时候知道九少爷不见了的？”老夫人突然问。
玉璋连忙回答：“今儿早上，胡嬷嬷看瞒不住了，才去跟二夫人说的。”
这么说来，喜塔腊氏还真是不知道这件事。
“九少爷说有人打他，你们知道谁打过他吗？”林氏又问。
玉璋摇头：“胡嬷嬷输得多的时候，会拿九少爷房里的东西去换银子，不可能让奴婢们看到。胡嬷嬷不让我们贴身伺候九少爷，所以奴婢也不清楚有谁打过九少爷。”
老夫人看向刚才给揆越洗澡的婆子，她点点头：“九少爷身上有淤青和擦伤，不过他在外面游荡两天了，也分不清究竟是人伤的，还是从高处跌落所致……”
既然问不出话来了，老夫人罚了这两个丫鬟的月例，降她们去浆洗房。
至于揆越是不是被人打过，还要找胡嬷嬷过来问话。
胡嬷嬷来的时候知道什么都完了，哭得一把鼻涕一把泪：“太夫人，您说的我都认了！是我贪赌，手气又差，拿九少爷房里的东西去换了银钱，但是打人的事，奴婢却做不出来啊！您想想，这打人岂不是容易被人发现了，那奴婢还有活路吗？奴婢也不会这么蠢啊。”
揆越却仔细注意着胡嬷嬷的一举一动，只要胡嬷嬷动作稍微大点，他立刻如受惊的猴子般躲到薛姮身后。手死死地抓着薛姮，指甲也不知道多久没剪过了，掐得她生疼。
薛姮把他的手从自己手腕上拿下来，握在手里。揆越说有人打他，胡嬷嬷的可能性不大，正如胡嬷嬷所说，她胆子再大也不可能动手打少爷。
老夫人又叫喜塔腊氏进来，把胡嬷嬷的事告诉她，并说：“这是你房里的婆子，你看看怎么惩罚合适。你现在主中馈，更加要以身作则，就算揆越这个样子不是你有意的，但是人丢了两天，你管都没有管，实在是太疏忽了。”
喜塔腊氏道：“儿媳惭愧，这恶婆子是留不得了！”
立刻吩咐跟着她来的婆子把胡嬷嬷拉下去，打一顿后扔出叶赫那拉家，胡嬷嬷哭喊着被拉出去了。
喜塔腊氏才叹了口气：“是我对不起揆越这孩子。”
她想摸摸揆越的头，领他回去，再另外安排婆子伺候，这场闹剧就到此为止，她已经丢脸丢够了。
揆越却尖叫着避开了，又开始不断地喃喃：“打……打……”
揆越说打他的是喜塔腊氏？这怎么可能呢。
沈氏小声说：“九少爷不会真的魔障了吧……”
喜塔腊氏身后的婆子想把揆越拉出来，揆越却看向薛姮，眼眶里溢满泪水。
这种目光薛姮看到过，上次在荷池遇到他，他被郑嬷嬷牵走的时候，就用这种哀求的目光看着她。
她要是再不为所动，他就再次落入喜塔腊氏之手，经过这件事，喜塔腊氏以后指不定怎么对付他。
薛姮心里想了一会儿，让她来养揆越，这是不可能的。揆越看上去显小，但已经十岁大了，而且又是隔房的。
她心里拿定了主意，站起来道：“额娘，既然揆越都已经十岁了，不如让他搬到外院去住吧。七少爷也是十岁搬到外院去住的，我看九少爷也差不多可以了，到时候还可以跟着八少爷他们读书，九少爷也够大了，总不能一点计划也没有。”
到了外院，就脱离了喜塔腊氏的掌控，总比现在过得好。
喜塔腊氏忙笑笑：“我本来也想让他去外院的，只是他太痴傻，怕别人管不过来，还是放在二房我看着吧，免得出什么岔子。”
老夫人看她一眼：“在你那里出的岔子还不够多吗？”
喜塔腊氏听后脸一僵，不敢再说话。
“他这个呆傻的样子，总会被别人欺负的。”老夫人叹了口气，“姮儿，我看他倒是还肯亲近你几分，你平时就多照料他吧。也不用日夜看着，就日常找过来看看，问问话，看有没有人欺负了他。放到外院去也好，以后他总要成家立业的。”
薛姮站起身应诺。看揆越还在摆弄七巧板，好像知道有人管他了，也没这么害怕了，她心里还想着揆越的事。
要不然明天就宣两个太医过来看看？二房的三个庶子，活下来一个，还是个傻子，实在是太诡异了。她的直觉告诉她，这会是搬倒喜塔腊氏的最后一根稻草。
老夫人又嘱咐了仲夷几句，让她去随侍处选两个乖巧的小厮，要紧的就是脾气好，性格温顺，她又亲自挑了司房一位姓宋的嬷嬷送去外院。
“容若住在院子旁边有个五间的房子，我记得外头还种了好些芭蕉树的，叫蕉鹿斋，就把这个院子拾掇拾掇给揆越住下吧。”
仲夷领命下去了。
老夫人叫过喜塔腊氏：“一会儿你和姮儿去把揆越的东西收拾一下，搬去蕉鹿斋，别的事就不用管了。”
喜塔腊氏深吸了口气，才说：“儿媳知道。”
薛姮想把揆越牵起来，看看他自己有什么要带走的东西。揆越却可能误解了薛姮的意思，翻身爬到了炕桌下面。得亏他身子小，把自己蜷缩进去，只露出一双眼睛看着薛姮。
干脆把他留在这里，反正他去了也不知道自己要拿些什么，薛姮没有管她，带上几个婆子跟着喜塔腊氏去二房。
路上喜塔腊氏轻声道：“嫂嫂好计策，你是怎么让那小东西亲近你的？”
薛姮回道：“二弟妹想多了，我真是在路上遇到他的，看着觉得可怜。就算不是亲生的，也总算是叫您一声额娘，您也舍得放任不管，让他变成这个样子。”
“和我有什么关系！”喜塔腊氏淡淡地道，“况且这是二房的事，大嫂管得太多了……”
她心里很恼火，老夫人为什么借题发挥？不就是想打压她吗，想给她亲生儿子的媳妇铺路吗？
有这么简单的事吗？她主中馈多少年了，各房、各处的管事和婆子都和她相熟，都是她的眼线。就算是有老夫人支持，薛姮想当主母也不容易，还得过她这一关。
叶赫那拉家很大也很繁华……不过繁华之下必生蛀虫。二爷的官位不比大老爷低多少，长房和二房就不用说了，势均力敌，喜塔腊氏相信，三房和六房也有自己的打算，有自己的主意。
叶赫那拉家出了两房厉害的人，纳兰老夫人死了，以后应该是要分家的。
叶赫那拉家的银钱都是从祖产和生意里面来的。这些东西她和三爷代经营着，都是公家的财物，以后分家产的时候，难免会有偏倚，这个时候谁当家就很关键了。
喜塔腊氏想得很远，她相信其他几房也是，表面上和和睦睦的，私底下谁没有点小算盘。
她这个想法也和二爷说过，男人的看法和女人总是不一样的。二爷训斥了她一通，觉得兄弟团结才是叶赫那拉家的根本，他和大哥彼此情谊很深，不会到那一天的。
喜塔腊氏心里不以为然，男人哪里知道这后宅的弯弯道道。
今天这件事让她心里很不舒服，揆越是个傻子，又是小妾生的，她平时看到都很不耐烦。再怎么样都不关薛姮的事，她要当好人？喜塔腊氏觉得未必，针对自己才是真的吧。
薛姮笑笑：“二弟妹真是误会了，我只是想结个善缘，这也是帮您啊。”
喜塔腊氏在这么折腾揆越下去，如果他以后真的功成名就了，喜塔腊氏恐怕会遭到更惨的报复。
喜塔腊氏一笑：“那我还得感谢大嫂帮我了？倒还真是啊，这傻子谁摊上都是麻烦，大嫂想管，我岂不是落得轻松了？”
薛姮但笑不语。
二房住的地方离檀山院更近，几个院子有回廊连接，揆越住在回廊后头，紧靠着后坡的梅林。
薛姮去里面看了看，他还真是没有什么东西可以收拾的。三间的小屋子，正堂就挂了一副孔子像，西次间当成内室用，推门进去就闻到一股潮湿的霉味。炕上放着几个公鸡或者是猴子木偶，可能是揆越的玩具，炕上铺着几层发黄的棉絮。抬头看去，里面挂着细葛蓝布幔帐，多宝阁上就摆了两个青花瓷，落满了灰尘，还有个红漆的衣架，挂了几件褂子和棉衣，还比不上她身边大丫鬟的屋子。
薛姮看得心中发酸，让人把揆越那些木偶收起来。她去东次间，一张圆桌，四个绣墩，摆了宣纸和砚台，宣纸上歪歪扭扭地写着字，翻来覆去就是他的名字，连个书房也没有，不知道是谁教他写自己的名字。
看来看去没什么好收拾的，薛姮干脆吩咐孙嬷嬷，重新给揆越新制他要用的衣服被褥，要是他的月例不够，就从自己的账上出。
都收拾妥当了，眼看着就下午了，揆越蕉鹿斋的屋子还没有收拾好，就在老夫人那里用晚膳。
薛姮领他回到合欢堂，揆越抱着从老夫人那里拿来的七巧板，一个人蹲在地上玩。
纳兰露看了她九哥一会儿，回去抱她的玩具过来。九连环、鸡毛毽子、山东石敢当、老虎枕头，堆在地上让揆越玩。
她很好奇地和他说话：“九哥，你喜欢吃糖吗？我让额娘拿糖给你吃。”
揆越茫然了一下，把她的玩具推开，自己躲开了玩。
薛姮让纳兰露过来，摸了摸她的头笑着说：“他喜欢一个人玩，就让他一个人呆着吧。”让画眉搬一个小杌子给他坐着玩。
纳兰明珠回来的时候，看到一个瘦小的身影蹲在黑漆柞木地板上，地板上堆了一大堆玩具，小孩一声不吭，听到动静也没有回头。
薛姮走到他身边，替他拿下六梁冠：“老爷，妾身让人传膳吧。”
纳兰明珠嗯了一声：“这孩子是谁，你捡回来的？”还是她哪个仆妇的孩子。
薛姮才把揆越的事给他说了：“妾身觉得九少爷也怪可怜的，二弟妹不管不顾，以后放在外院养着。您看能不能请大夫来给他看看，这孩子现在不怎么会说话了。”
纳兰明珠坐下来喝了口茶，才说：“原来也治过，二弟那时候还在家里，宫里的太医都请过来看了，都说是治不好。他这样的我也见过，荒郊野岭困久了，一时间就不会说话了，只要一直有人跟他说话，慢慢的就好了。”
揆越的事叶赫那拉家的人都清楚，大家都没管而已，只是没想到喜塔腊氏做得太过分了。
菜很快就端了进来，薛姮给纳兰明珠布菜，他今天回来得比往常迟一些，休息了两个月，恐怕要处理的事也多。难得他还赶得回来。薛姮看到他微湿的发鬓，有些心疼。
纳兰明珠却让她坐到他身边来，问她今天做了些什么、吃了什么，孩子有没有扰她。
薛姮都回答了，又说：“妾身觉得肚子动了一下，也不知道是不是他踢我。”
纳兰明珠摇头：“才三个多月，还不是时候，要到五六月的时候才有胎动。”
薛姮便好奇了，问他：“您怎么知道的？”
纳兰明珠笑着转移话题：“都这么晚了，让嬷嬷带孩子下去睡觉吧，明天再送揆越到外院去。”
他当然是找嬷嬷问过的，薛姮是头胎没有经验，她又一向不注意这些，他当然要帮她注意着。
婆子带揆越下去，揆越回头看了薛姮一眼，薛姮走过去摸了摸他的后脑，刚才磕的地方已经不肿了。揆越却像被弄疼了一样，轻轻嘶了一声。
薛姮安慰他：“宋嬷嬷带你下去休息了，没事的。”把他的七巧板捡起来，装在他的怀里。
揆越也没有反抗，乖乖被婆子牵下去休息了。
薛姮过来跟纳兰明珠说：“我看这孩子老被欺负，您不如让他跟着鹤延楼的护卫学点功夫。”
教揆越读书的用处不大，还不如让他多学点武功，揆越要是能成为武将，对纳兰明珠来说也是个助力。
纳兰明珠想了想也觉得尚可，他和二爷都是从小练剑，觉得孩子能学点功夫，就算不能对敌，总还能防身健体。叫陈义进来，让他明天带着揆越去鹤延楼看看。
卢青黛回未央馆的时候，容若已经回来了，他在书房里练字，两个贴身丫鬟在旁边伺候，帮着铺纸、磨墨。
卢青黛进去之后，丫鬟们就退了出来，她挽了袖子，准备继续磨墨，容若问道：“你在祖母那里吃了回来的？”
卢青黛点头，跟他说：“妾身今日见识了一件稀奇事，说给您听听？”
容若已经写完一篇了，顿了下笔淡淡道：“什么事？”
卢青黛就把薛姮救下揆越的事说了一遍：“额娘心性善良，还真把九少爷保下来了，我看到二婶母的眼睛就觉得害怕，可怜九少爷年纪不大，却被折腾成这样。”
容若却突然放下笔道：“别磨墨了，摆膳吃饭吧。”径直走出书房。
他平时不是要写两篇的……卢青黛心里一凉，还没听过他这么生硬的语气！难道她刚才说错什么了吗？
她忐忑不安地跟出去，看到容若正在丫鬟的服侍下洗手，咬了咬唇，才笑着去帮他擦手，并没有感觉到他的拒绝，心里才松了口气。
他刚才为什么生气了？卢青黛心里有很多个念头，却不敢开口问他。
