黎斯愣了会儿，脸默默后撤，若无其事地放开他的手：“你自己试试。”

猝不及防，向海恩手里木偶重了几分。歪下来，扭过去，闺门女子仿若酒醉，微笑着舞作半瘫。左杆、中杆从向海恩手里脱出，右杆勉强支撑着，没让木偶倒下。

向海恩吹吹指关节，殷红发疼，往身上蹭蹭。

“看吧看吧。”韩镇杉接过木偶，“多吃饭多吃肉，几年后再耍哈。”

黎斯皱起眉：“疼就别练了。”

向海恩眼珠一斜，瞥见他手有薄茧，出过血，覆着淡淡的疤。想起班主曾对童子团说：爱一行守一行，练戏的哪有没疼过的。

向海恩暗哼一声，他可不是个会妥协的主。

他看准某户人家的院墙，猴一样爬上去，扯来几根粗藤条。拾尖石头将藤条砸断，绑成戒指一样的环，垂两条须子。道具就做好了。

黎斯以为他和小时候一样，又想玩结婚戴戒指的游戏，霎时羞赧，咳嗽一声，默默藏住无名指。可不想当这么多人的面扮个一米七大新娘。

那简直生无可恋。

向海恩没有玩心，他将藤环须子系在木偶背后左、中两杆，食指穿过左杆藤环，无名指穿过中杆环，如此提拉，尽管姿势不正，却省些力气。

依旧是个机灵鬼，黎斯浅笑。

“可以啊恩爷。”韩镇杉笑眯眯拱手弯腰，“是在下输咯。”

许淳说：“班主同意的话，我们也能照这样上。不然林老师他们一人掌两只木偶，一场下来，累死个人了。”

“同意什么？”

身后一声腔，柔韧出尘，一句平常话也揉进了戏味儿。

集体回头，班主仙人似的背手飘来，目光掠过孩童、木偶，手法娴熟地拎起闺门旦的杆，眉峰一挑：“这是？”

“恩弟力气小，靠这个也能提一提。”许淳忙解释，“用这个做演出，我们人手就多了。”

“您不是要创新嘛，老爹。”韩镇杉嬉皮笑脸。

班主无置可否，只摆弄两眼，物归原处，不发表看法。从一众木偶中取来《柴房会》的主人翁李老三，丑角。要韩镇杉给一众小童做示范。

韩镇杉工丑角。上真人戏那会儿练矮子功，演侏儒挑担，向海恩还笑话过他。后来羡慕了。这人一年前同李渔欢搭戏《玉堂春》，唱《起解》、《会审》二折，老丑崇公道押解青衣旦苏三接受冤假审判。依他音色，学过本地的痰火腔。

他有班主的小灶，学过一年持杆。于是他昂首阔步面向大伙，唱做齐上。无人搭戏，只演独白。

“为生计，走四方，肩膀作米瓮，两足走忙忙……”

“终日背这只囊仔，四乡六里穿街过巷。虽则三十无妻，四十无儿，倒也清闲半世……”

班主叮嘱：“先看着啊。小林可能也要退班了，不知是否影响今年的中元节。”

韩镇杉默默瞄了眼班主，戏词没接上，手里木偶垂耷歪斜，姿态也无生气了。

就像此时的黎斯。

“小林”工所有生角，能唱能做，不时指导黎斯小生、许淳老生、□□杉武生，算童子团半个师父，戏班的台柱子。这一走，老青中幼多少人不舍得。

“咱们人越来越少，不能总分演和唱，迟早要边耍边唱的。”班主闭了闭眼，露出些许悲戚神色，“你们……就先学着吧。”

“——也没多久了。”

韩镇杉闻言情绪紧绷，唱不下去，想问个为什么。可本着一场戏只要提了杆、开了口，即便天塌地陷也要唱完。

一些孩童的注意力早不在韩镇杉身上了，都注视着他们的领头师父——班主没多久了？一时间思想全飞往悲惨世界，比如班主以身抵债，班主无家可归，班主命不久矣，一张张小脸也全悲戚起来了。

“又走神呢，恩弟。”唱腔音落，班主疲惫又无奈，全然不知十几个小脑瓜子把他从头到脚诅咒遍了，“你不是‘搞创新’么？来评评阿杉这段。评完说说，按你们年轻的、现代的，如何创新？”

评韩镇杉，向海恩来劲了，站起来说，他唱得好，天然一股滑稽小人的味。韩镇杉不禁怀疑他故意人身攻击。

“师父，木偶戏嘛，当然动起来好玩，念词诙谐好玩。老剧本反反复复，再好看也过时了嘛。您说听戏赏唱腔，那问问思灵姐，那些城里仔们懂不懂听腔。”向海恩说。

“那要是你，你怎弄？”

“我最近刚看的电视剧，剧情刺激，动作多，对词喜感，演成木偶多好。干嘛演那老三篇。还有这些器乐呀，总那么惨兮兮的……”

这个创新……班主抚着短须，认为尚可一试。要是试得成，往这个方向创作新戏，也是个方法。

向海恩见建议被采纳，沾沾自喜。不想一个转身，笑脸垮下——韩班主给他们下了任务。

中元节祭祀场彩排之前，做一个电视剧中的角色木偶来。

“李渔欢和林潮走了，唱丫鬟的琛妹不唱中元节，需人顶上。”训练之末，班主朗声宣布，“若你们能做出令我满意的新木偶，中元节，《荔镜记》的几个角色就归你们。否则，换大人上，你们还唱和声。”

一个个的，糯米丸一样的笑脸一抬，豆沙团一样的圆眼一亮。

这诱惑力可就大了。

向海恩掰着指头数：小生、闺门旦、花旦、老生、丑角……

正好，正正好呀。

“分了，咱给分了。”他啃豆贡糖啃出一嘴碎屑，“正好，都能唱。杉哥还能一人多角。他不是会什么痰火腔、双拗腔……换着唱呗。”

“你说换就换呀。”黎斯叩下他额头，“你木偶弄出来再说。”

五个人窝在祠堂里开小会。黎斯的奶奶进来添油、上香、清扫大堂。临走打趣地瞧他们一眼，指着香炉火烛说：“恁小心点啊，纳边角处坐，勿烫着。”。

“多谢阿嫲。”全体挥挥手。

黎奶奶回去了，祠堂里又沉寂下来。

风从窗棂钻来，携着烟香，拂过烛火。

向海恩打破宁静：“中元节祭祀场什么时候开排啊？我们抓点紧吧。”

许淳挠挠披肩发：“师父怎又创新了？他不整天传统传统的么？”

韩镇杉难得安静。

只有余思灵开心，比刚到塘泽镇那时更轻松的样子：“中元节能唱上我就此生无憾。”

几个人七嘴八舌，一会儿猜班主的心思，一会儿想木偶怎弄，提及木偶又得让向海恩讲故事，讲完了好定夺木偶的身段模样。

“那是一个大侠，”向海恩举起双手，比了个大圈，好像“大”侠的精髓就必须要“大”，“是男的，女生相，白长衫，灰裤子，配把黑剑，耍武功太霸气了。”

“哪个大侠主角不长这样？”黎斯逗他，遭这小猫儿嚯嚯抓挠。

“不就是武小生么。”韩镇杉说，“所以电视剧到底讲什么？我怎么还是没听见。”

“反正按武小生来弄就行了。”黎斯站到他们中间，做大哥的牵起头，“阿淳，你爸不是会捏头么？”

许淳扶住脑门：“那叫泥塑。而且……”她一时消沉下去，“我上初中起，他就不做了。”

“你给再想想办法嘛。木偶身要搞木雕的，蔡伯你们认识吧？他现在是那什么传承人，政府颁了证的，还在做木雕。”

“还有我姥。”余思灵举手，“你们还记得我家开绣庄么？虽然……她大概也不做了，我可以争取争取。”

“那就这么定了。”黎斯响指一打，“阿杉探探班主口风，他老人家喜欢什么样的人偶。你俩摆平你们家里。蔡伯那边——咱俩明日去，恩弟。”

向海恩两手握住黎斯伸来的掌，正儿八经领命。

任务分配妥当，各自分头出力。可制木偶道道程序，但凡添点意外……向海恩甩甩圆脑袋，难以想象后果。

第二天就听黎斯说：“我临时有别的事，不能同你去，你自己能行吗？”

轰隆一下，天塌了。向海恩的天每日要塌个十来遍，全怪黎斯。

心里千百个不乐意，到底没有发作：“你呢？干嘛去了？没有我能行吗？”

黎斯知他失落了，想跟来。可事情涉及他人，不方便带他，于是故意坏兮兮挑眉：“喔，巴不得没你这小尾巴。”

向海恩憋红脸，意料之中炸毛：“那我巴不得没你这大麻袋，又笨又重还啰嗦。”转身大步走了，“又不带我，也不告诉我……”

他嘀咕声很弱，黎斯还是听见了，笑成卡壳的碟子，朝那小背影喊：“恩弟，别气，等我回来告诉你。”

向海恩乖乖沿着长兴街，往蔡家走。清早街上没什么人，放暑假了，都睡懒觉，晚上凉快了，才到海边吹风奔跑。

他寂寞地踢了块石子。

至此，大概就是“木偶制造记”的最大意外了。然而到了蔡家门口，竟见到这么个景象。

有人撅个微肿的腰臀，猛叩蔡家的乌木门，叩得铜环咣当咣当响。抽抽搭搭，哭哭啼啼的，说看见个什么木偶，走时被香火呲了把腰子。这地方不搬家不行。

咿咿呀呀的，像戏里叫苦的青衣旦，向海恩听不懂。心想这“鬼上身”校长的鬼话，听不懂也罢。