农历六月，是沙尖鱼成熟的季节。肉质细嫩，适合焗煎汤生。黎征将鱼从水箱中取出，轰晕，去鳞，按小孩们的口味，以蒜蓉酱短时间焗火，再扔进大锅薄油香煎。

夜朗星稀，屋里白炽灯光蔓延到餐桌上。向海恩吹完蜡烛，就先夹了一块沙尖鱼肉。打眼瞧，皮皮虾、紫菜炒饭、蚝烙、墨鱼……最显眼的是那盘赤蟹，红彤彤亮橙橙。田迎戴上手套，一只接一只剥下壳来，壳里窜出热腾腾的烟气，香味四溢。放回盘中，蟹膏蟹黄混到一块儿，日月相融一样。

可惜鱼肉还堆在米饭上，不好夹新菜，向海恩撅撅嘴。姥姥常说饭桌有饭桌的规矩，去别人家吃饭更如此，这是礼貌。

好吃的东西太多，他只恨自己没多生两张嘴。

眼前忽然送来一团蟹膏。黎斯把蟹壳掏空，膏落他饭上：“公蟹，你喜欢的。母蟹归我们了。”

黎斯总记得他喜欢什么。

“这会儿的蟹啊，还未到时令。”黎征吞一口九节虾，再酌一杯白酒，筷子尖指着那盘。蟹，“你们看啊，再过一二个月，那蟹得比这饱得多，那才是好东西。”

“到时黎叔给你们送去，刚捕捞的可活。”田迎抢先了话头。

“多谢阿姨阿叔。”

黎征嘿嘿笑起来。田迎见他脸色，便知道他微微醺醉，忙挡下酒樽，悄悄着嗔怪：“还喝，孥仔子都在这呢。”

“再两口，就两口。”

“没点仔长辈样，等下喝成一尾红鱼。”

“那鱼游海可不自由？”

“锅里去更自由，还鲜香甜舌。”

小孩们巴巴望着这对老夫老妻斗嘴，像望着《苏六娘》里哼哼唧唧的河伯和伶牙俐齿的小花旦。

黎征黝黑的脸喝出隐隐红晕，提起酒杯，比划着，对妻子念起绕口令：“你一盅，我一盅。你花旦，我小生。”

田迎那眼底染上笑意，仍忍不住瞪他：“这为老不尊的。”

黎征仍是嘿嘿笑，眼神有些飘，倒能盯准了儿子那双眼：“哎哎，臭仔，你和海恩，不就唱的生旦么？”

黎斯刚夹的酱鳗鱼顿在半空。

向海恩见他不动，伸长了嘴“嗷”一口偷吃。一边想着，他和黎斯生什么蛋哪？

“对对对。”韩镇杉起哄，“我们班子里的都想看他们搭戏，搭男女主角。”

余思灵似乎很惊喜：“你们还在戏班呐？真好。”

黎斯回过神来，筷子间已没了鳗鱼，扭头——身旁恩弟若无其事，一脸无辜，嘴边沾一圈鳗鱼酱、鳗鱼碎。他看了看被小鬼舔过的筷子尖，只能无奈地重新夹一块。

“阿斯还没中考嘛。”田迎打打圆场，“分他再唱一个暑假。这么多好朋友一起，是吧？”

“是。”向海恩瓮声瓮气地说，舔了舔嘴角，“黎斯唱小生好听，班主说他声是天然嘞。”

“废话，可不天然？”黎征听不少戏，有时就爱装装戏通，显显肚里的墨，“喏恩弟，听见黎斯哥哥的声没？老鸭一样，在变声期，知道吧。以前啊，这唱戏的人就说，少年兼龙音高亢，虎音雄浑，是唱小生的好时候。”

黎斯剥好一只虾，投进向海恩碗里，一眼也没给父亲：“那您不让我唱呢。”

“说到底是个下九流的，无好用来讨赚，有你考试重要么？”

“我考试怎了？又不像你，卖不出鱼就怨我唱戏。”

黎征不占理，说不过儿子。不爽快了就落筷子，离开饭桌：“个讨债鬼，嘴尖舌利……”

向海恩蘸蘸甜酱油，虾肉啃得满嘴油光。心想这大人说话怎就没个定数呢？一会儿说爱戏，一会儿又瞧不上戏。

小孩子鱼的记忆。吃完饭见了甜点，无人记得刚聊了什么。

“书册糕。”向海恩闻着味就进了厨房。黎斯跟进去，见蒸笼呜呜冒气，盖子轻轻弹跳，糕点应是蒸好了。

黎斯揶揄：“那么爱吃书册糕，也不见你读好书。”

向海恩大言不惭：“证明吃不够多，还得吃。”

黎斯哭笑不得。

田迎进来看糕，说是清早才做的。糯米粉混了糖，撒上黑芝麻，搅拌作糊状，以铁板、容器塑型，蒸作四四方方的糕块。

蒸好了，端出来，切作黏连的薄片，书页一样。寓意孩子们好好读书，学习进步。

书册糕是不够堵嘴的，吃甜零食，一定要有明糖。五个孩子围着院子里一张梨花木长桌，要看田迎端上来的糖浆。放置了一天，已凝结成版，透明、软弹，还能闻到甜丝丝的麦芽香气。

田迎提起长刀，切成一颗颗四方小糖。桌上有个敞口瓷碗，爆炒过的芝麻纯白如雪，铺散在碗里。

向海恩急着伸出塑料小叉，扎一个，拉出甜腻腻的丝线来。糖丝弹回，明糖就和胖小子一样，圆白、软糯，在雪中滚上一滚，就穿上了芝麻衣。

一颗接一颗，四分之一的糖被他一扫而光。

“不怕蛀牙哦你。”黎斯戳他鼓起的脸，仿佛手感好，一连戳了好几下。

向海恩斜眼一睨，起了坏心思，小野犬一样飞速扭头，在黎斯指尖上咬了一下，而后退开，露出狡黠的神色。

黎斯沾了一指头糖浆，板着脸凝视他。

倏然一个箭步追上去，大喊着“物归原主”，非糊回他身上不可。向海恩哇哈哈地笑，拔腿就逃，吓得院里的野猫窜上房顶，看门的土狗倏地跳起来，汪汪吠叫。

“你的东西，自己刮回去。”黎斯用沙哑的声带低吼，拿被咬的手指指他。

“你追到再说，笨黎斯。”向海恩冲他吐舌头。

又来了，上房揭瓦，鸡飞狗跳。热闹的场面韩镇杉俱不错过，吹起一声口哨，加入战局，目的是把水搅浑。让逃的逃不利索，抓的抓不着。

许淳一口塞了两颗明糖，瞥一眼韩镇杉，似乎亮了个白眼：“男生，就是幼稚。”

余思灵掩嘴含进一颗，笑声银铃一样，含在甜味里：“哈，还是跟你们一起好。”

向海恩身段灵活，能攀高，能跳跃，□□杉又在中间胡搅一气，黎斯被整得没耐心，只好放过人。跑得一身汗，躲房檐下乘凉。

向海恩不知疲倦，远远冲他捏鬼脸。他撅撅嘴以示回应。

七八点的光景，夜色融入小镇，长兴街蜿蜒着亮起大红灯笼、百家灯火。

黎斯坐青石阶上吹着晚风。餐桌上满是鱼骨残羹，油汤蟹壳。小伙伴瓜分豆贡糖、绿豆糕、腐乳饼。他眉梢舒展，指尖的糖浆轻轻舔去。

今天的糖似乎比以往更甜。

期末结束，一个学年也就结束了。时光飞快，向海恩又一次站在庭院的柑橘树下，使劲挺直腰板，用石头在树干上划下浅浅一道。

长高了五公分。他兴奋地跳起来，投篮一样，把石头从围墙上掷出去。

“量高呢？那树不准呐恩弟。”姥姥抱着一筐生茶叶经过，“最近长壮了，树根从土里凸出来，怎么也多生个四五公分。”

向海恩定住，看看脚下错综连理的树根，又看看树干上密密麻麻的刮痕，嘴慢慢扁下去……

踹了那老树一脚，枝头椪柑摇晃，险些落地。气呼呼扭头，顶着姥姥的笑声出门了。

刚考完，放了暑假，几个人满脑子庆祝余思灵荣归故里，要一起去戏班练戏。

说到底，是陪韩镇杉和黎斯练。这俩还有几月就到练木偶的年纪，而戏班的人去得快，没有新鲜血液。班主想了想，不如提前让这两个男孩上阵。

“我和思灵也学学——思灵你开学才回江洲吧？说不定能赶上中元节祭祀场。”许淳提议，“你俩教我们呗。”

韩镇杉殷勤地笑：“当然好。”

“还有我。”向海恩举起小短手。

韩镇杉压下他的手：“你呢，多吃饭，多睡觉，长高高长壮壮才是正事哈。”

“瞧不起人？”

“来来来，你提一个。提得起来算我输。”

向海恩不信邪，掠过一排木偶，挑了一只《荔镜记》中的黄碧琚。

木偶五十来公分高，落地及膝上三寸。绣花长衫，水袖飘飘。闺门旦脸谱绘白面红彩，画工精雕细磨，眉目生春，顾盼风情。

他气势汹汹，两手一抓，三根操纵杆抓作一把，提菜篮一样，憋红了脸就要揪起来。

在□□杉毫不留情的笑声中，黎斯轻轻接过木偶，握住他的手：“喏，看着。”

向海恩认真注视。

“左手小指，撑左杆，无名指撑中杆。拇指、食指捻左杆铁枝。右杆控木偶右手，拿好。你挑了旦，是要拨袖的。画圈，会吗？”

向海恩手小，指缝便小，塞个杆子属实为难人。只依靠黎斯的力气，推拉提拨抖。

原来木偶能张扇，能飞天，能持剑武打，斟酒、题字、骑马射箭……全靠这一提二拨的工夫。

两人都很投入，惹得愈来愈多的戏班孩子来观摩。黎斯半蹲着配合他的身高，贴着他的后背，两手拢到他身前，大手握住小手，调整姿势：“推，往前走，对。拉，退回来，记住要往上扯扯，不然损了木偶的身。然后是提，用点劲，左跳、右跳。好，接下来是旦角的拨，挥起来。”

他尝试挥动两下，木偶翩翩起舞，摇曳生姿。□□杉都不禁鼓起掌来。

黎斯几乎与他贴着脸，少年的脸在午后阳光下，是温热的、软滑的。向海恩偶然分神，想看看黎斯。

只微微偏头，一不留神薄唇碰上嘴角，残留糕糖的丝丝甜香。

无好：不能。

讨赚：赚钱。

作者有话说

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第5章 美食