徐添一四处眺望，忍不住摸着胡子赞许。

他原先在大户人家当管事，也打理过田庄，一眼就看出这里是好地方。

本身入口狭窄，人迹罕至。但也不至于交通断绝，走两天路就能到临真县城。

水源充足，水质清澈；四周山林环抱，林间带下来的枯枝烂叶都是天然好肥。

还遗留有一些开垦过的熟茬地，整一整就可以直接播种。至于大片大片的生荒地，还要等腾出人手后才能开垦。

方真灵带人在附近转了一圈回来：“大郎，前面果然有废弃的窑洞，还挺坚固。总共四孔，虽然不大，不过挤一挤够咱们休息。”

游抱刃问：“要是把二百石粮食放进窑洞呢？”

方真灵犹豫着想了想：“这……恐怕要腾出一孔窑洞才够。再怎么挤，怕也还有十来人睡不进去。”

游抱刃不以为意：“安排十五个人住营帐里。先让兄弟们自愿报名，不够就让身体好的补上。算我一个。”

方真灵原想劝一劝，最终只是点头。

游抱刃又说：“既然要在这里安家，不如咱们起个名字。”

盘虎左看右看，拍掌道：“这里是延安府南边，泥地又多，又有一个大水湾，就叫南泥湾好了。”

方真灵摇头：“太过土气。”

游抱刃看向徐添一：“徐丈读过书，你看怎样？”

“这个……我看这里溪水有如龙形，田地也多。叫龙田乡如何。”

徐添一原本也只是随口乱取一个——除盘虎这个实心肠之外，徐、方二人都以为游抱刃只是故意谦让。

不想她却爽快点头：“我听算命先生说‘见龙在田，利见大人’。这个名字吉利，那就叫龙田吧。”

从直罗一路过来，也曾遇到乡民走投无路、无依无靠，想跟他们一起，游抱刃一并收纳。如今龙田有八十二人。

稍事休整后，分派任务：

一组伐木造房、修葺窑洞，称作营造组，孔大有领头；

选六个人做守卫组，昼夜轮值，警戒猛兽，守卫粮食及入口，盘虎负责；

五人采买组，往返临真，买卖物资，方真灵负责；

农事组抢种糜子、荞麦等作物，兼养殖、狩猎、做饭，徐添一负责；因他曾经做过田庄管事，也让他管账；不过收支都要游抱刃点头。

分派完毕，游抱刃问徐、方二人：“不知我们该怎么跟官府打交道？”

徐添一原在田庄管事，方真灵在京兆府游走，都应付过胥吏。

两人也不掖着藏着，一番讲解谋划。

第二天，游抱刃与徐、方一同到乡中，用牲畜换了些钱，前去拜见里正。

里正见她年轻，有些怠慢。

听说是南归的汉人，也不怎么吃惊。德彰之变至今十七年，原先还盼着中原平定、王师北征的汉民心知已然无望，许多人举家南逃。

待听说有八十人之多，里正不由得有些吃惊，皱眉问：“你们果真是从北虏那儿逃来的？哪个地方？”

游抱刃道：“是宥州附近。因为不辨方向，迷了不少路，好在祖宗保佑、大周保佑，最终还是顺利南归，身上带的口粮也没有丢。如今我们在临真西北安顿……”

“哦？你们带着粮食？已经安顿下来了？在哪儿？”

“就在库利川源头，不知有没有什么妨碍。”

游抱刃话音落下，徐添一笑容满面地把一袋子钱送到里正手里。

里正掂了掂份量，面色才缓和下来，细想了一会儿：“原来是那里。无妨，那一片都是没有主的，你们安心住下便是。我待会儿叫乡书手来，报县里办文书，给你们造户籍和田契。”

“还有一件事，”游抱刃笑道，“我等叨扰贵宝地，总该出些力。我们自请编作一龙田乡，我应差为里正，我的乡人应差为耆长、户长、乡书手，不知贵人能不能代我向县里传达一二？”

里正听罢大喜。

原来里正、耆长之类，都是衙前职役，由上户中的一等户充差，不能不干。

虽说管着一个乡的赋税、治安等事宜，但既无酬劳、又担责任，要是出了漏子，还得自掏腰包填上，还要动辄鞭笞问罪，实在不是什么好差使。

碰上酷烈的上司或是差一点的年景，甚至能闹得家破人亡。

突然来了这么多人要安置，差事增添不少，里正原本大不乐意。如今游抱刃自愿应差，当然再好不过。

“游兄弟如此热心肠，令人佩服！我一定把话带到县衙。还有什么缺减的，只要不太麻烦，不妨提来。我也不是怕麻烦，只是我这里事务繁多，怕耽误你们。”

“不敢劳烦里正。我们初来乍到，免不了要修房铺路，还要打些器物，想找几个手艺可靠的匠人，却不知该找谁。”

“这个简单，待会儿让我长随带你们去。”

临真县丞听闻此事，大感惊喜，即刻亲自报到知县冯歆处。

原来北地汉人归义也是一番政绩，八十人一举归义，更是值得在磨勘簿里记上一笔。

冯知县当即召游抱刃等人到县衙见面。

游抱刃略略说了些路上见闻，言及原本队伍中老弱妇孺如何因北虏追索而失散、如何不堪辛苦纷纷病亡等等情事。

知县大为叹惜，好言劝慰一番，拨下五十贯钱、一百五十石粮以为安置，又道：“按律你们可免二年赋税，只管安心农事。”

众人告退之后，后堂有人议论起来。

“你父亲怎么不问得细一些，我看此人所说不尽不详，未必真的是南归汉人。”

“这才是好事。若真的是北地来的，就得严查是不是细作了。如今看来，不过是哪里来的流民，为减免赋税冒充北人南逃而已。”

原来是知县冯夫人与其女二人好奇，在后堂偷听。

冯夫人：“既是假的，怎么不当即揭穿，将人抓起来？”

“不过减了八十口的赋税而已，却平添政绩，岂不是好事？”

“这……万一被上头发觉怎么办？”

“此事虽好，却也称不上大事，哪有人特意来查的。何况又是这种新旧交替的时候。”

知县听罢，笑道：“我女儿当真冰雪聪明！只是不知将来要便宜谁家儿子。”

冯家女却没有一般女儿家的羞赧之色，扬头而笑：“我的夫婿，自然得是远见卓识的当世英雄。”

话说曹弈在直罗与游抱刃分别后，便对亲兵道：“在我右胸划一道伤口，要重些。”

亲兵本来不肯，被下了严令，才含泪动手。

他又让随他一起走的庆州兵相互造些伤口，再三叮嘱：“回到庆州，无论谁问当时详情，你们都要说有一伙山匪劫掠了粮草，要挟我们运送到直罗。其他的事，因事发突然，你们糊里糊涂，什么也不知道。

“事关重大，要想保命，就不能泄露任何口风。宁愿说不知道、忘记了、没看清，也不能说错！”

又单独召了信任的心腹，一番秘密嘱咐，对好口供。

十一人一副狼狈相，到庆州距离直罗最近的合水县城，向县衙报案。

曹弈道：“歹人留我们的性命，原是让我们运粮；我等假意屈服，直到直罗才有机会逃出，不幸被发觉了。多亏兄弟们舍命相助，否则我的性命恐怕也不保。”

知县见他们身上多有伤口，不疑有他，忙安排救治，派人往庆州州治安化报信去了。

与此同时，定边军发觉杨平所率丁都未到，消息也发到安化。

此事报到庆州统军的兵马都监胡观彦处，一个门客私下进言：“这批军粮如何分派运送，外人不甚清楚，只知道有一都被劫了。东主尽可多报一些数目，待州衙补上缺粮，多出来的便都是东主的了。”

胡观彦大喜，向庆州知州韩奉告称：“贼子胆大包天，竟劫了六百多石军粮去！”

韩奉既惊且疑。六百石足够两个指挥、即一千人吃一个月了。

“又不是北虏打草谷，真有贼人能抢走六百多石粮食？”

“不怕兄台笑话，我军中虽然有缺额，但一个都怎么也有七十多兵员，如今竟然只有十人逃出来；几个节级只存活了一个十将。这伙贼人凶残得紧啊！也是我麾下指挥使调度不利、料事不宽，我已经罚他一个月俸禄了。”

韩奉惊怒：“既有这等大事，我得即刻上报转运使司。胡都监已经上报安抚使司了吗？”

转运使司统管陕西道一道财权、辖制各州府亲民官；安抚使司则统管一道兵权。正是二人各自的顶头上峰。

不过方今乱世，朝廷又有两个，不知听哪边的好，北地有些彪悍点的方面官员，就干脆自行其是，全不理会上头派谁来，只维持个明面关系。

胡观彦原本没想上报，但韩奉一贯讲规矩；他只得敷衍：“自然是报了的。”

他回到军中，严令心腹各处收紧口风，又特意召见了曹弈。

“听说曹十将名门之后，祖上乃是讨灭僭唐的开国元勋鲁国公曹太师？”

“小子辱没先祖英名，不敢称是。”

“不必过谦，将门出虎子，你能从凶悍匪徒眼皮子下杀出重围，可见是有真本事的。杨平既已殉国，总要有人接替，我看你就不错。”

曹弈正暗自诧异，胡观彦话锋一转：

“不过，丢了‘六百石’粮食，安抚使司也是震怒的，想要问你渎职失粮之罪。这毕竟是‘六百石’，不是‘二百石’，我想要保全你，殊为不易。”

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第4章 #4 或曰见龙在田（4）