凌子轩心怀忐忑地跟在引路的灵兽身后，他知道，这里看似寂静，暗中不知道有多少族中大能在默默关注。

饶是他身为凌家最不起眼的旁支，也早先听过圣子事迹，十四岁启灵，十五岁筑基，十七岁金丹，二十岁元婴，是这片大陆千年来的第一天才。就算是百年前飞升的祖师，年少时也没有这般成绩。是这位圣子的存在，才让他们凌家彻底站稳了第一世家的位置，所以族中无不对他恭敬不已。

要说紧张里没点激动是不可能的，放在之前，凌子轩做梦也不敢想自己能与圣子说话。

行至小院门口，仓鼠样灵兽摇了摇尾巴，示意他自己进去。

凌子轩先对着房门行了个大礼，才上前推门。手还没触碰到门边，木制大门自己便缓缓打开，他深吸一口气，轻手轻脚地踏进去。

空旷的正厅中，没有人影。还没等凌子轩松口气，一道似乎很渺远的、纱一般的声音响起。

“说。一炷香。”

凌子轩哪还敢多看多想，赶紧一股脑将刚刚经历的事情讲给对方。末了，他又加一句：“我见那小子应是本次大比的参赛选手，请问殿下是否需要我将此人画像备好？”

“抬起头来。”对方只这样说。

凌子轩下意识抬头，然后只觉自己对上了一双神异的眼。那双眼一黑一白，左眼白底黑瞳，虹膜嵌一圈黑色弧光；右眼黑底白瞳，瞳孔勾一圈白色光环。阴阳颠倒，奇特非常。

对视的一瞬，他完全失去了意识，或者说，失去了对身体的掌控权。他不知道到底过了多久，感觉只是眨眼间，又好像一个世纪。

他只听到浅浅的二字：“走吧。”

他回过神来，发现自己已站在门外，身旁还是那个来时的灵兽。

凌子轩腿都有些软，又听圣子说：“你该有的奖赏，会有人给你。”

然后再无其他动静。

凌子轩浑浑噩噩地走出山谷，此时再想去回忆刚刚种种却一片模糊。那份对圣子的敬畏之心不减，又多了点真心实意的认可，跟他所见过的那些家族嫡亲子弟不同，距离是有，却不跋扈无礼。至少没痛斥他一番，再找个由头搜刮点好处。

“拿好。”他正想着，大耳朵灵兽将一个玉瓶扔给他，他赶紧接住，“你该离开了。”

凌子轩收好玉瓶，又恭恭敬敬行完礼，这才离开。

——————

“殿下，需要我去解决吗？”

简洁宽敞的正厅中，一道全身裹在纯白色里的人影跪地询问。

“不必。”凌玄戈回，“你只管把消息带给苏卿，她还不敢找我们的麻烦。”

“是。”白影行礼，然后消散在空气中。

凌玄戈从凌子轩的记忆中已获取了事件全貌，在他眼里，那个黑衣男子不过一介散修，有些实力却没有投入多少注意力的必要。

回住处后，凌子轩小心翼翼地把瓶子取出来，一颗莹润乳白的丹药静静躺在瓶底，带着诱人的清香。

这是什么？一个大胆的猜测在凌子轩逐渐心中形成。传闻金丹期有一神药，白似玉，味似蜜，入口即化，排除全身杂质，让人直接突破一个小境界。

他在大脑里飞快搜寻着信息，似乎名为……升灵丹。

凌子轩被圣子的大手笔惊了一跳，此等神药他只听过，从未肖想自己也能得到。上一次某遗址听说有此神药问世，引得无数金丹修士前往，死伤惨重。

他当即就想要吞服，又在丹药要进口时停下了动作。多番思考，他几次抬手，又几次放下，最终还是收起了玉瓶。

——————

“查！给我查！”漫山桃花之上，山顶云雾间有一赤木小亭。亭中女子风姿绰约，一袭绯色长裙，上点满宝石类灵器，华丽却不俗气。

苏卿压抑着怒火，客客气气地送走了凌家来报信的使者。在柳音音命牌碎裂时她就知道她已身死。

她早先就知道她为了给师弟报仇去刺杀楚钧，是她默许的举动。一个金丹巅峰杀金丹初期，想来本是没有悬念的定局。

一日之间痛失两位爱徒，甚至都是在没有动用任何压箱底的宝贝的情况下，这让苏卿根本无法保持冷静。也许她的徒儿会认为是自己过于轻敌，可她这种从底层一步步爬到今日地步的人知道，这样的人是有大气运加身，要么早日斩草除根，要么就自断臂膀与之交好。

“去查他的出身、师门，从他落地时起，到此时此刻，我都要知道，”苏卿冷声，“若不反击，其他宗门会怎么看我们？难道我们流云观要变成谁都能欺负的软脚虾吗？”

“观主，何不直接杀了他，”站立一旁的明显是观中长老，“一个金丹境，我们大可派出几位元婴客卿，他再天才也插翅难逃。”

“不可。”苏卿回复得极快，“他已通过第一轮选拔，进入五百强。祖师设擂台时曾昭告天下，大比是为整个下界修仙界选拔英才，不允许因任何因素影响大比赛程，这葬仙谷也被布下了法则之力。那楚钧今日是故意出谷，想诱出背后追兵，你说他现在还有没有可能再踏出去一步？”

“也是我的疏忽，纵容音音见机行事，”苏卿眼角泛红，漫山的桃花林开始落下簌簌的雨，“没料想到对方胆大包天，心思缜密。”

“他们二人的魂灯已放至圣泉中，”长老安慰道，“若能在下一次九重渊开放中获得至宝，也不是完全没有希望。”

“我知道。”苏卿疲惫地挥了挥手。

半晌后，她又开口：“老周，你说我是不是真的做错了？”

这位地位显赫的合道境大能垂下了一向凌厉的眉眼。被他称作老周的中年男子，也就是一旁的长老，他显然知道对方指的并不止是这件事，同样放轻了声音：“修仙者，争则活，不争则死。到我们这个境界的，早分不清什么对错。”

“若这样说，倒像是音音和阿泽的死是他们咎由自取了。”苏卿讽刺地笑。

“也许是，”男人这样说，“可等大比结束，那小子总有离开葬仙谷的一天，那时他的死也是咎由自取。”

“是啊，”苏卿点头，“这次须得一击致命，不然恐给流云观留一心腹大患。”

“观主对他评价这么高？”

“祖师预言的乱世要来了。像他这样的草芥，只要抓住了一根稻草，说不定哪一日连你我都要称臣。”

老周笑起来，摇头：“观主怕是一时伤心过度。我观其既无根骨，又无长处，这类人确实命硬，但也就到此为止了。”

“希望如此。”苏卿道。

——————

大比的第二轮很快开始，整场比赛逐渐步入白热化的阶段。能到第二轮的大部分都是金丹期的修为，所以碾压式的胜利越来越少见，看点也越来越多。

除了一人。

那人手持一柄长剑，剑柄与剑身等长，呈细柳叶型，比寻常剑器还窄三分。通身银白，泛着柔雾般的微光，如活物般吞吐不定，将飘落到它周围的微尘都无声地排开。整柄剑没有过多雕饰，仅尾端镶嵌一颗莹润宝珠，似圆月高悬。

凌家圣子凌玄戈。

一场一剑，一剑定胜负。甚至看不清他的脸，只剩剑光，须臾间尘埃落定。

抛却他元婴境的修为，凌家的镇族功法本就是天阶顶级功法，加上他小成的剑意，自然是领先这个时代所有人的存在。

那些大能见其出手后都忍不住连连点头，暗叹自己当年也算一代天骄，可若是碰到对方也没有抗衡的资本。

二十一年前，天出异象，云层间一龙形生物翻腾，圣子降生，由凌家太上长老，祖师之徒亲自抚养，取名玄戈。只可惜凌家底蕴深厚，资源功法不缺，不然谁能收这个徒弟才是幸事。

随着最后一名选手的倒下，大比第二轮在万众瞩目中结束。此轮后只剩二十四人，二十四人进行第三轮比试，取前八，称为八杰。

而此时闯入大家眼帘的除却那个耀眼的天才外，还有一匹黑马。

一个无宗门、无出身，靠着金丹后期的实力搏杀了两位比他境界还高的对手，最后挺进第三轮的青年。观众窃窃私语，问有没有人记得这人姓甚名谁，这才知道了楚钧这个名字。

在二十四人里，金丹后期算是最普通的修为，不过论战绩的话，楚钧倒有点脱颖而出。三死七重伤，一位流云观弟子、两位散修都死于他手，其他几个虽保了条命，也是被同门抬走。起因不外乎是没人看得上这个不起眼的小子，所以一开始下手狠辣，冲着废了别人的目的去，最后又都自食其果。

楚钧这样极端的风格让他的风评两极分化，有人觉得他泯灭人性，有人觉得他果断干脆，一时间还激起了不小的讨论。

他本人并不知道这些，将所有注意力都放在了接下来的第三轮。这一轮会每六人随机分为一个小组，共四组，每组打单循环赛，前二晋级。第二轮结束后，晋级选手都在原地等待，由主办方抽取分组结果。

灵力在半空中勾勒出金色的字迹，名单公布。

楚钧抬眼看去，第三组。他再扫过其余五个名字，视线落在了其中一个之上。

凌玄戈。