参赛者看到分组名单后，有人欣喜，有人哀戚，后者尤其集中在楚钧这组。和凌玄戈分到一起，基本就是剩下五个人去争夺一个名额。

凌家圣子的大名谁人不知，楚钧不是闭门造车之辈，再者，他不止一次见过那人。他对这类世家子弟没有兴趣，只隐隐有些期待接下来的交手，想领教领教所谓天才的手段。

第三轮在次日开始，但这个夜晚注定不会平静。表现出众的散修被各大势力看重，纷纷抛出了橄榄枝，其中也包括了楚钧。他虽招惹了流云观，也不乏有本就和流云观不对付的宗门，反倒对他的行径大为赞赏。

他没有急着答应任何一方的邀约，所顾虑的是他所修的功法，一旦暴露恐生祸端。

那日吸收完柳音音的灵力，楚钧原本中期的修为突破到了后期，也不再算他的短板。与宗室子弟比，他的优势在实战经验，劣势在各类武技上。

一般修行者除了功法自带的武技，还会选修两三门武技，涉及攻击、控制或防御等领域，以补全自身不足。家有传承的子弟能选择的种类多、品质高，至少也是玄阶，而楚钧这种散修要么花重金去求购高阶武技，要么就只能修炼烂大街的黄阶，除非是得了什么机缘才能改命。

当然，还有一种风险较高的方式，杀人越货。

搜刮到流通的武技还好，若是家族传承的武技都不允许外传，外人修炼只会被该家族盯上，轻则要求废除功法，重则赔一条命。

所以楚钧心里很清楚，和这些天骄去硬碰硬是愚蠢的，唯有手段尽出、以伤换伤。

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第三轮要持续五日，两两交手，共计十五场。四组同时进行比赛，每组每日进行两到三场比试不等，如果连输几场，就算后面全胜积分也进不了前二，可能在前两日就会早早退出晋级名额的争夺。

同步开启的还有赛事竞猜，包括每一场赛事的胜负、最终的名次等，观众们押注灵石，竞猜成功的就能获得赌注倍率的返还。

楚钧第一日的比试是与两位同境界的选手交手，能走到这一步的没有庸人。

赛前他的赔率达到了1:3，倒是比他想象的低一些，可能是前几轮的表现还是让大家记住了这匹黑马。

比赛的难度明显上了一个台阶。楚钧功法特殊，论灵力的雄浑程度和续航能力是独一档的，所以在之前的比赛中通常是对方先力竭。但到了这一步，对手一般都修行玄阶以上功法，不会那么快灵力不足，这也让比赛更加棘手。

楚钧第一场打得不算好，躲避时留了好几个破绽，差点被打成重伤。

对方攻击凌厉，速度和力量都在上乘，楚钧硬接了两招，忍住喉头的血腥味。

就在那柄长戟快要刺进胸膛的瞬间，硬生生往左偏三分。锐器刺破血肉，痛却不致命，他就着鲜血握住戟身，顺力将对方拉近，一掌击出，重重打在胸膛上，骨骼碎裂的身躯呈抛物线飞出。

第二场反而要好上一些，虽然上一场负伤，楚钧却更快找到了对方的弱点。他快速拉进两人的距离，逼迫习惯用远程手段的对手与他近战，倒是没费多少力气就拿下了这一场。

只是对方明显输得不算心服口服，下场时面露阴沉，咬牙切齿地对着楚钧放话：“只会旁门左道的小子，我记住你了！”

楚钧没搭理他，他也是想借这一次大比看看自己的实力到底到了哪个层次，自然是能走得越高越好。只要能取得胜利，谁说战术不是实力的一部分。

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作为第一日全胜的选手，楚钧这名字的热度又涨了三分。人们对寒门出生的逆袭戏码向来追捧，再看到第二日的对决名单时更是沸腾起来。

第三组第二日第一场，凌玄戈、楚钧。

公认的天才和籍籍无名的散修，尽管结局几乎已定，大家还是乐得看这一出热闹。

“我赌一招，”不少人在谈笑，“圣子到现在也没出过第二招。”

“那我赌两招，”另一人说，“这小子给我们不小惊喜，说不定能刷新记录呢。”

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“师傅，您怎么看？”高阁雕栏中，银色长发的男子腰间别一柄华贵匕首，向端坐之人恭敬道。

坐着的老人便是那鹤唳子，他对楚钧的印象还算不错，这几日对方的表现也看在眼里。

“此子有勇有谋，经验老道，是块璞玉，”老人先给出了极高的评价，又话锋一转，“但路子太野，又心思太深，我观其气运混沌一片——若拨云见日可一飞冲天，若误入歧途怕是......”

鹤唳子没有把话说完。站立的男子有些好奇，想要追问，他还从未听到师傅对谁是这样的评价。

老人抬手打断了他。

“我能一观的无非是气运，若是想见未来，怕是还当不上凌家那位后生。”

“那老师的意思也是此人不足以与凌圣子相比了？”

鹤唳子不言。但看他那神情也算颔首同意。

不过他怀了教导的心思，片刻后又开口：“本也不必一定要与凌玄戈比较。你们这一众徒儿，又有哪个能在这般年纪有如此成就？修仙之路修的是身与心，若因他人光辉自绝前路，才是愚蠢。”

“师傅教训的是。”男子作揖。

“当年祖师飞升前，也不是大陆皆知的人物，只是因其将自己的道走通了。与他同一时代的赤霄宗老祖，比他早几百年就到了大乘境，到现在都还是此境界。”

可能是提及到了部分往事，鹤唳子也不免多说上几句。

“一切，一切皆是命数——”他微阖双眼，目光悠远，“千年来飞升之人也不下双手之数，却有无数天骄倒在最后一道大门前。现在看来不如求个自在，不像徐老儿，把自己都变成了个活化石喽。”

“最后一道大门？”

平日里甚少听师尊谈起那飞升之事，今日好不容易到了这话题，男子也不想错过。

“是，一道有人在未修行时可能就已经跨过的、有人经过千万岁月也不一定会跨过的大门。”

话落，鹤唳子再不言语。他的眉尾垂下来几分，像是有些疲惫。

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楚钧的伤不波及要害，他的恢复能力有些恐怖，一晚过去就只剩结了痂的疤。为了不让别人看出异样，他依旧做了简单的包扎。

一场早有意料又不乏忐忑的对决近在咫尺，楚钧调整好状态，准时来到了赛场。

令他意外的是，有人比他来的还要早，此时正盘坐在擂台一侧，闭眼运转功法。纯白色的灵气将其层层笼罩，模糊，并不真切。

跟他之前交手的那些世家子弟比，后者就显得颇为幼稚可笑，在上场时总有几人附庸，似乎才能体现出不一般的地位。可此人只需一人一剑坐在那里，就没有人敢忽视他，甚至于连呼吸都放缓许多。

比赛还有一炷香开始。楚钧没有学着凌玄戈的样子运功修炼，他深吸一口气，听到自己脊骨在血液涌动间摩擦的尖啸。

他有跟凌玄戈相关的另一段回忆，一段更加不堪的。

四年前的大比上是第一次，那之后，楚钧重回他之前当杂役的宗门继续修炼。他历经重重考验终于成为外门弟子，却在一次猎杀妖兽时被炼气期的长老之子陷害谋算，在配发的武器中藏了专门引诱妖兽的丹药，把他当做人肉沙包。

好在他这人天生不信任别人，在路上将自己的东西多次检查，早早发现了端倪。于是在一个夜晚，他潜入对方的房间，手起刀落，然后连夜离开，跑了三天三夜才敢在一片密林边停下。

那时楚钧仍是凡人，只是靠着苦修有了不弱于炼气期修士的肉身。

三天也只是高阶修士呼吸间的事，退是死，停留原地也是死，他索性扔下了自己随身的所有带灵力的物件，伪造了他被妖兽袭击的场面，然后赤手空拳深入幽林。

后来离开此处的楚钧才知道，这是万窟山脉的外缘，万窟山脉是人类四大禁区之一，寻常元婴修士都不会随便踏入。可当时他一心逃命，就算是龙潭虎穴也得闯。

就是在万窟山脉，他在追杀一头筑基期妖兽时，被人抢先一步击杀。炼气期的楚钧和妖兽缠斗许久，却被人捷足先登，当然对那个摘取胜利果实的人记忆深刻。

楚钧躲在层叠的树荫中去观察对方，一把银白色的剑，一袭玄紫的法袍，高束起的黑色长发垂在腰间，眉眼锐利，气质冷峻。濒死的妖兽没有让他拔剑，直接被灵力震死。

楚钧对人没什么印象，但那道剑光实在惊艳，他一下记起了那把剑，是大比上那人。

“抢夺道友猎物非我本意，”凌玄戈缓缓开口，袖口与衣摆处金线绣出繁复云纹，走动时流光暗转，“此妖兽于我无用，材料你可自取。”

他话落后，没有任何回应。风吹一地落叶，倒地的妖兽纹丝不动。

楚钧凝神藏匿，他知道对方的实力远在自己之上，不会单纯到相信仁善的鬼话。要不是怕暴露，他更想逃之夭夭。

凌玄戈似乎往这个方向轻瞥一眼，随即转身离开，离开的瞬间，那具妖兽尸体也化为了齑粉。

楚钧在枝丫上等待到天色将暗，这才有所动作。

他正准备翻身下地，侧脸突然一痛，一道极细的血痕浮现，原是剑气刺破的皮肤。是对方早早留下的剑气，早先就发现躲藏的他。本可以要了他的命，却选用了这样羞辱人的方式。

当时的屈辱与不堪逐渐涌上心头，混杂着更遥远一些的仰望与隐秘的妒忌，化为了无尽的动力。

此时此刻的楚钧站在场中，好似脸侧血痕再次浮现，火辣，又不可忽视。

那炷香落下最后一抹黑灰，楚钧率先发起攻势。

“楚钧，请赐教。”