顺治二年冬，京城里迎来了第一场大雪，鹅绒般的大雪从天而降，瞬间笼罩大地。
大地全变成了白茫茫的一片，薛府里头，伴随着一声婴儿啼哭叫声的响起，昭示着一个新生命的诞生。
薛雪降生了。
薛相带着一干家眷站于产房外头焦灼等待，直至听到这一哭声后，一颗心才安稳落地。
“此女既生在雪日，那便单取名为一个雪字，寓意丰年祥和，祥瑞降生。”已过不惑之年的薛相小心翼翼地怀抱着手中的孩儿，朝着那恰似黑葡萄一般的双眼说道。
被襟中的小孩子自然并不懂得这些，只是一味的在父亲怀里熟睡。
门外，京城里，雪却依旧还在悄无声息地下着。
薛雪出自钟鼎世家，虽阿兄阿母对她并未有严苛之处，但打小从记事起，她却也知晓薛氏一族的荣誉和肩上须承担的责任。
她依稀记得景和二年之时，薛家祠堂里，她的两位阿兄跪在薛氏列祖列宗的木牌前，立志这辈子一心为守护薛家的荣誉，为楚国百姓安居乐业，为抵御外族的侵略而坚持镇守边疆，愿戎马裹尸一世。
再后来，皇帝下令派薛家长子薛雍和二子薛骐各自镇守楚国边境一镇，临行当日，薛雪亦步亦趋地跟着两位兄长的后头。
待到真正要分别之时，年岁尚小的薛雪再也抑制不住眼中的泪水，她快步扑向眼前这人，抱着阿兄的腰身就哭了起来。
“阿兄，雪儿不愿你们离开雪儿，更不愿你们离开京城。”
薛雍就势蹲下身来，他用手拭去了阿妹的泪，故作轻声道：“雪儿，你还小，你要记得这世间并非事事都能如愿的，我们既出生在薛家，那自然也须得承担应有的责任。”
“阿兄，我去求爹爹，让他去求陛下，你们不要离开雪儿，我再也不要糖葫芦了，也不要鸟儿了，我想要日日能见阿兄。”
那时的薛雪并不懂得所谓的生死离别，也不懂得天各一方，她只知晓兄长们要去一个很远很远的远方。
她固执地拉扯着兄长们的衣襟，终却只能泪流满面地看着兄长们跨马而去。
那日的太阳是血色的，她不顾他人的劝导，只一人留在原地看那黑泱泱的大军朝城外走去。
号角声响起，大军自京城出发前往镇地。
耳边是兄长最后的一句叮嘱：“雪儿，将来我和你二哥亦是不能常伴与阿父阿母身旁，你和莹儿一定要替我俩好好孝顺他们。”
先前，她不懂何为离别；现在，她在回忆。
经年就此一别，后续岁月再也未见。
她记得阿兄们曾在信中说过，若是以后雪儿嫁作人妇，他们二人定会回京喝上一杯喜酒，他们还要为阿妹准备嫁妆，让她风风光光出嫁。
回忆似海中的风浪，浮浮沉沉，搅得薛雪睡梦不得安宁。
忽然之间，只听好似门外有人在断断续续呼唤着她的姓名。
“雪儿，雪儿，快醒醒！快醒醒！看阿兄给你带了什么好东西。”
薛雪迷迷糊糊从梦中醒来，却见一陌生男子手拿着一笼香喷喷的包子举在她眼前，她沙哑着声音疑惑地问道：“这是？”
薛骐抬起另一只手缓缓地摸了摸她的额间，低声细语问道：“雪儿，这是怎么了？是睡迷糊了还是昨日寒气进身，今日不适？”
那人眉清目秀的，一双眼也似阿父，薛雪还未彻底清醒过来，却也摇了摇头，“我睡迷糊了。”
“那便好，要是被大哥得知我昨日偷偷摸摸带你去了郊外游玩，他指定会扒了我的皮不可。”薛骐虽松了一口气，却神色不见轻松地看着薛雪。
“快，这是我今早特意早起从城西那家的包子铺里头为你买的，昨日你不是嚷着说要吃那家的包子嘛，今早我可是赶在父亲去上朝的前脚就出府赶去买的。”
他双手捂着那笼包子，里头冒出的热气喷在脸上，更加让薛雪看不清眼前这人。
她接过对方递来的筷子，夹起一个包子就往口中塞，啊吧啊吧咀嚼着，肉香从嗅觉转化成味觉，就算是喝了一整碗酒的醉鬼闻到这香气喷喷的肉包，也会瞬间清醒过来。
第一口下肚，薛雪就被这美味佳肴香得清醒过来。
薛骐一见她这副样子，便知算是买对了，他笑嘻嘻地伸手捏了捏薛雪鼓起的半边脸颊，笑着说道：“哎呀，我家雪儿要是再这么吃下去就得变成一只香喷喷的猪了，也不知以后谁家的公子会娶你。”
还没等这一口肉包下肚，外头又走进了另一个男人。
薛雍揪着薛骐的耳朵就将对方拎了起来，“你又到处去买这些东西给小妹吃，薛骐，你怎么就这么不听我这个兄长的话呢!”
薛骐一看来者是兄长，便也不敢再声张。
薛雪端坐在床榻上，莫名其妙地看着俩人，薛雍侧过头见她口中还有半个包子未能咽下去，连忙放过薛骐，走至屋中端起水壶倒了一盏茶水递给了她。
她看着杯中漂浮的茶叶，又看着眼前这人的双眼，不知为何，感到一丝莫名的安全感和熟悉感。
接过这杯茶，仰头喝了下去。
恍惚之间，梦境的结局却已悄然来临，她喝了那水，耳边传来薛骐的声音。
他说：“雪儿不需要嫁人，今后如若她遇到了钟爱之人，我定会为她将这人掳来；如若没能遇到，那薛家永远会是她的庇护，不管她是谁，只要她是薛雪，就是我薛雍的小妹。”
“我这个兄长，庇护她一辈子。”
迷雾散去，薛雪睁开了双眼，映入双眼的却是熟悉的景象，身旁也没有梦中的那二人。
她撑手从床榻上起身，望着窗外那棵玉兰树凋落的树叶，现已是深秋季节，再过一月，楚国便又要进入冬季，这一年居然会过得这般快。
该是秋景萧瑟的缘由，薛雪盯着那枯树看了许久，淡黄的枝叶飘呀飘呀落得满院都是，其中也有一叶不那么听话的散落进她的屋内。
她缓步起身过去将那落叶捡起来细细摩挲着，身后传来知画的声音，“小姐，你怎么只穿着单衣就出来了，近日这蓉州城气温骤降，还是仔细将外衣穿上吧，免得染了风寒。”
知画将床榻一旁挂着的狐毛棉袍取来，为薛雪披上。
她看着手上的这片枝叶，虽已凋落却也根茎分明，好像这个世界里的每个人都有过去和未来，却唯独自己飘浮不定，像一叶扁舟那般沉沉浮浮，不知过去，也不知未来又该何去何从。
“知画，我...我以前在府里是个什么性子的人？”薛雪突然问道。
该是方才那个梦境太过真实，竟也让她忍不住想窥探一二。
知画不懂她此刻的心境，只是娓娓道来。
“那年，我是跟着我娘进薛府的，王夫人看我手巧便将我给了小姐您。那时薛府里还住着两位公子，大公子为人稳重深得老爷和夫人器重；二公子他...”
像是回忆起什么好笑的事情，知画也跟着陷入回忆中，不禁嗤笑了一声。
“二公子他为人较为活泼，整日终游历在外，射箭骑马投壶样样精通，就没有他不会做的事，老爷和夫人说他冥顽不灵像个野猴子那般调皮。”
她描述的活灵活现，薛雪看着她这副样子也跟着笑了起来。
知画顿了顿，看着薛雪叹了一口气继续说道：“两位公子都是极其宠爱小姐您的，大公子虽稳重，但只要是小姐您想要的东西和想做的事，他总是会在第二日将那东西找来悄悄放在小姐的屋内。二公子虽顽皮不羁，但只要是小姐您喜爱的吃食和玩乐，他定会处处考虑周到，第二日就带着小姐去城西吃好吃的，去郊外骑马踏青，去做许多京城许多世家小姐不敢所做之事。”
薛雪目色不明，这些终究都只是薛雪的回忆，而自己终不过是个鸠占鹊巢的麻雀罢了。
“只是，后来陛下下令派大公子和二公子去镇守边疆，两位公子该是有十年未曾回京城了，而小姐您...您也失忆了。”说着说着，知画脸上的笑容被悲伤所代替，砸吧一滴泪掉了下来。
薛雪连忙走过去牵起她的双手，将知画脸上的泪擦干净，“你这傻丫头，好好的，怎么哭了呢。”
知画就势抱着薛雪的腰身，依偎在小姐的怀中，“小姐，我记得有一日您感染了风寒，我独自一人守在您的床榻，夜间，您迷迷糊糊喊着大公子和二公子的姓名，我想小姐您也是想他们的。”
“想念吗？”
薛雪轻轻摸着知画的鬓发，片刻过后，她说道：“等来日和殿下解决好蓉州城一案后，我们就一同去见阿兄他们。”
知画一惊，忙从小姐的怀抱里起身，问道：“这...小姐您说这话，是真的吗？”
薛雪温文尔雅一笑，说道：“你家小姐我什么时候骗过你？”
知画微微点了点头，她从心底为小姐感到高兴，小姐她再也不用像先前那般终日困在京城里头，现在的她能为自己做主，也能为别人鸣不平。
她喜欢这样的小姐，也甘愿做她的仆从。
知画心中的一番话，此刻薛雪全然不知，方才随口说出的承若，也无非是因为她单纯觉得薛雪她想念阿兄，而自己既然侵占她的身体，那也就必须也为对方做些什么。
只有这样，她不安的心才能平静片刻。
这边主仆俩人相互依偎在怀，那边李遇舟早已站在门旁听了大半，他看着这二人微微一笑，说道：“我陪你们一同去见他们。”
“师兄，你什么时候来的？”
李遇舟说道：“大概是在枯树变黄之前吧。”
