楚妄没意料的是，他竟这般轻易得到了自己想要的答案。

若是从前那般别扭的贺環，总要他再费心纠缠一番的。

楚妄连接下来如何痴缠，如何软磨硬泡都想好了，贺玉郎向来心口不一，今日便让他好好明白自己的心意。

眼下这般局面却让他愣住了，让楚妄僵在原地好半晌，忘记如何动作。

好半晌，他眼里盛满柔情，迟迟在贺環额间的地方落下一吻，哑声道，“真希望这不是梦。”

贺環感觉自己的脸红了，耳尖也红了，为了验证一番也好，为了逃避眼前的尴尬也罢。

他忽地倾起剑身戳向楚妄的下巴，眼看对方吃痛地皱了一下眉。

“看来不是梦了。”贺環幸灾乐祸，尾音轻扬。

楚妄轻哼一声，把剑揽在怀里，吹熄了灯烛，一并躺在床上。

“睡吧。”再不睡，天真的亮了。

宫宴后，康国使者果然没再提和亲的事，又过两日，一道圣旨飞来楚府，把楚妄宣进了宫里。

太平宫里，萧并羽脸上的愁容减了不少，但还是有几缕愁云未散，身为皇帝，要处理的事显然不只康国这一桩。

一见到楚妄，萧并羽就挥了挥手，召来宣旨太监，当着他的面宣读了道圣旨。

这次是封赏的圣旨，封楚妄为三品定国将军，封宝剑为镇国宝剑，还特许楚妄可携带宝剑出入禁中。

楚妄听罢宣旨，眉头轻轻一挑。

旁人或以军功或以关系晋升，到了他这里，竟是凭借着宝剑加封，也不知是该心酸，还是该与有荣焉。

他感觉到腰间宝剑的震动，是贺環在提醒他接旨，果不其然，萧并羽正一瞬不瞬地看着他。

楚妄自然领旨谢恩，还未来得及告退，却被赐了座。

“楚爱卿，今日尚有一事想问你。”萧并羽摊开几道折子，那是从地方州府递上来的，无一例外不写着相同的事。

“今春地方匪患闹得甚凶，爱卿可有作为平患将领的人选推荐？”

楚妄下意识看向殿后阴影里的戚浮生，若说英勇，这位锦衣卫指挥使明明也有将才，却只能这般站在暗处。

可他看见戚浮生摇了摇头，算了，人各有志。

楚妄：“京郊虎啸营的校尉陆铨可堪此任。”

萧并羽点了点头，“就依楚卿所言。”

君臣间又讨论了些正经事，譬如边防布局，军队演练等，倒终于问到了楚妄擅长的领域。

贺環在楚妄身边安静听着，若有所思。

“奇怪，今日竟没见那个郝太傅。”出了门，楚妄小声嘀咕。

郝升平一向愿意干涉皇帝的决断，今日没见他属实让楚妄也吃了一惊。

“或许今日之事也是他默许的。”贺環猜测。

楚妄点了点头，携剑快步往宫外走去，并非是视皇宫为虎狼之穴，原是今日说好了要去给贺環买桃花酥。

出宫的路上倒是遇见不少人，除了内廷宫人、禁卫，还有入宫觐见的同僚。

这些人像是约好了似的，一改从前冷淡模样，见到楚妄不仅客气地打招呼，还顺带夸了夸宝剑威武，最后眼神躲闪地走开。

如此敬畏防备，就好像这一人一剑是什么招惹不得的怪物似的。

贺環暗忖，大抵是宝剑原本就凶名在外，加之宫宴上的异景真真把这些人给吓到了。

不过也好，越为人忌惮的反而越安全。

不久之后，市井里果然多了许多关于宝剑的传闻。

宝剑在宫宴上震慑南蛮加上法场斩奸臣的事迹一同被写进了话本里，由说书先生在茶馆里流传开来。

镇国宝剑的威名在上京已经无人不知无人不晓，但贺環明白，这些明面的追捧源于这些人内心深处的畏惧。

只要他在一天，便能以剑之名，让宵小畏惧。

楚妄却是另有思量，宝剑如今树大招风，他更需要保护好宝剑，好让贺環安然无恙地待在自己身边。

这日，楚妄心中一动，把放在兵器架上吃灰许久的红缨枪拿了下来，在院中练起枪来。

贺環坐在院中的凉棚下，面前摊开本书，眼睛却时时看向楚妄，再回到书页上，已经看错了行。

这是自他死后，楚妄第一次主动拿起枪，此前楚妄是碰不得枪的。

贺環眼底一黯，想通了其中关窍——是他的死，打散了楚妄的心气。

此时看向院中练枪的人，刺向前的招式凛凛带风，身正手稳，已没有丝毫迟疑，贺環这才暗中松了口气。

初遍时手生，第二次第三次的时候，那牢牢印在脑海中的每招每式便自动涌出，加上千锤百炼的肌肉记忆，让楚妄舞得热汗淋漓。

当年淤塞在心口的旧事，终于倾泻而出。

既然因为愧悔而选择封枪，他也能因重逢而重新拾起枪。

楚妄看向贺環，那人就在不远处陪着他，专注地看着书。

心头一热，动作随风而动，楚妄用出了楚家枪最后一式，那是杀人之枪，却也是守护之枪。

枪势裹起的风卷落不知何时搭在宝剑上的书，落在地上惊起一层尘土，露出宝剑忽闪忽闪的剑柄。

贺環记得，就在救下楚妄的那年冬天，他正蜷在帐中抵抗着刺骨的冰寒，体内未清的余毒让他更无法承受这冷意。

却听见帐外传来一阵阵高呼与欢庆，他循声站在门前张望。

询问路过的小兵才得知，原来是楚少将军练成了楚家枪的最后一式，这意味着楚妄已成为这边塞的最强战力。

小兵说完，看见贺郎苍白的脸，忽然噤了口，责怪自己多嘴。

谁都不会忘记这之前贺小将军才是这军中最强，连自己都知道原本该是贺小将军先练成楚家枪的，只是他如今却再不能习武……

贺環没说什么，只是先让小兵走了，他身形晃了晃，扶着门框指尖向里抠着，骨节泛出冷玉的白。

这军中是没有演武场吗？为何偏偏选在军师帐附近的空地，好你个楚妄，定然是故意的……

那时的难过是真的难过，却也在心底为楚妄高兴，贺環心中又悲又喜，竟连着两日吃不下饭，又差点病倒了。

不过这种事又何必同楚妄提，贺環眼光低垂不愿再多想。

“贺環，你觉得如何？”楚妄收了枪，站在他身旁擦汗，隐隐有种邀功的架势。

“楚伯伯泉下有知该欣慰。”贺環笑着回答，看着楚妄的神色心中一动，当年莫不是他误会了？

这回答一如既往的冠冕堂皇，很有贺郎的风格，楚妄自然知道父亲会为他骄傲，只是这个木头般的人怎么不懂如何夸人？

“当年我还专门找了离你帐子近的地方，就是为了让你看着，就算你不能再习武也没什么，以后本将军能罩着你。”

楚妄飞速说完，忽然把头转过去。

果然是这般，贺環心中一颤，原来他们都各自走了好长一段歧路。

贺環倾了倾剑柄，抬头看向楚妄的侧脸，汗水打湿的鬓侧棱角分明，只是些微的红色攀上了耳根，暴露了对方的心思。

“楚将军英勇威风，令吾神往。”清润的声音从宝剑飘出。

“贺郎喜欢就好。”楚妄耳郭一热，俯身捞起宝剑。

贺環被楚妄安放在臂间，不知何时，与眼前的人形影不离已经成为了习惯。

头靠在楚妄的肩头，贺環忽听楚妄道，“近来不要乱走，据说有西北的残余匪患流窜到了上京。”

陆铨果然不负使命，三个月不到，连连传来捷报，刚剿灭了西北最后一支匪帮，除了逃走的小撮残余，宣告剿匪已经完全胜利，这几日就要班师回朝。

残匪虽然不足为惧，但困兽犹斗，身在京中还是小心为妙。

贺環嘴上虽然答应着，心里隐隐觉得哪里不对劲，萧意晟的封地不就在西北吗？

·

次日天还没亮，楚妄便被宫人请去宫中早朝，比平日早了不只一个时辰。

事出反常必有妖，贺環撑起身要跟着，楚妄只是俯身给他掖了掖被子，让他安心睡着，公事他处理好就回来。

到武兴殿的时候，大殿里已经乌乌泱泱站满了人，不少消息灵敏的人已经在窃窃私语。

没过多久，萧并羽形容憔悴地出现了，他红着眼宣布了一个噩耗——

太傅昨夜在回宫的途中遭遇流匪，不幸身殒。

又言若有哪位爱卿能将这些流匪清除，定重重有赏。

京官里有不少武将正愁没机会施展拳脚，主动请命之人不在少数。

流匪清没清干净尚且还没有结果，便又有消息传来，庆王萧意晟已经在赶来上京的路上。

他打的是为太傅吊丧并入京辅佐皇兄的旗号，虽有臣子提出异议，觉得藩王进京并非好事，但也有不少人觉得此时朝中正缺少一个能稳定局面的人。

萧并羽早已心力交瘁无暇顾及许多便默许了。

太傅殁后，有一段时间没开早朝，许多折子便只能私下里递给中人，由他们转交给陛下。

没人记得究竟有多久没见着陛下的面了。

这天清晨，楚府来了位秘密的客人，是已被调任为禁军统领的陆铨将军。

见到楚妄，来人开门见山，“楚将军，陛下不见了。”