晨光熹微间，天边泛着蟹壳青，几朵闲云乱卷，揉碎一顷天光。

才打了五更天的梆鼓，陆昀便起身换了官服赶去外皇城上朝。

想到隔壁两间厢房还住着燕家姐弟二人，陆昀匆匆用过两口早膳后，这才安排画春，“趁着时辰还早，你将燕家姐弟安置到小桃林后的婵娟院去。”

画春领了命下去，叩响了隔壁房门，哪知敲了好半天也没听到里面的动静，反倒是隔壁厢房照看霄哥儿的浮翠推开门，问她有何事。

将世子的一番安排说与她听后，浮翠面上却露出犯难神色，倒不是旁的，郡主向来就不爱早起，若是没睡醒就被人叫起来了，只怕一天都有的脾气。

也罢也罢，如今不比从前，何况昨夜郡主还宿在世子院中，已是不合规矩，若再不早些离去，叫人瞧见了这怕又要惹出不少风波。

这样想着，浮翠推开门，三步做两步走近床榻，掀开黛色帐子，轻轻唤醒燕鸣歌。

正在与周公幽会，睡得香甜的燕鸣歌拽紧被褥，将头蒙住，并不理睬。

正要出门的陆昀目光一瞥，瞧见画春急得在廊庑下团团转，便停步问她，“郡主人呢？”

画春苦着张脸，连忙回话，“郡主还未起，她的婢女进去唤了。”

闻言，陆一挑眉，沉声道：“你去同她说，若是不嫌污了名声，就尽管赖床不起。”

世子分明是为着明惠郡主的名声着想，却非要做出一副厌烦的神色来，画春悄悄觑了眼陆昀，连忙进门传话去了。

画春着急忙慌的进门来催，听到屏风外的动静，浮翠悄悄推了推装睡的郡主。

燕鸣歌裹了裹身上的被褥，眨巴着眼睛示意她莫要出声，浮翠只得无可奈何的依了郡主的意思。

就听得画春轻声劝道：“郡主，世子要去上朝了，您这会儿若是不起，等会恐怕是不好出去。白天颐和居里人多眼杂，说是说漏了嘴，传出去，恐怕有损郡主清誉啊。”

见催的差不多了，燕鸣歌这才翻了个身睁开眼，娇娇弱弱，红着脸解释了句，“实在是给你们添麻烦了，昨夜歇的太迟，脚又疼得厉害，这才睡得昏昏沉沉的误了时辰。”

浮翠在一旁听得抿唇憋笑，心道郡主这糊弄人的功夫当真是学的炉火纯青了。

偏生画春也不知内里详情，只觉得这位新来的郡主脾气委实太好，对她们这些下人也都这般客气不说，反倒是自家世子故意为难人家。

昨夜的事情她先是听砚台说了一嘴，又从世子对待郡主的态度中窥见了几分端倪来，心中那杆秤便也就先入为主的向郡主这边倾斜了些。

燕鸣歌起身后，浮翠帮着她更衣，画春也没闲着，捧着盥洗的铜盆和牙粉进来。

洗濯过后，燕鸣歌连早膳都未来得及用，轻手轻脚地跟着流丹一起出了熙和居，由画春引着穿过小桃林的近路，进了婵娟院。

婵娟院深处桃林，虽只是带东西厢房的一进院，却也风景秀美，别外雅致。

画春怕郡主住不惯这般狭小的院落，一壁帮着流丹一起收拾正房，一壁同坐在胡床上的燕鸣歌解释道：“这所院子是先侯夫人时常来住的，先侯夫人喜静不爱人打搅，院子便建的小了些，但胜在风景独好，到了春天桃花盛开时，锦簇团团，府上的郎君娘子都爱来看的。”

方才穿过桃林时，流丹便想问，这会儿听她介绍，便好奇道：“那夏天岂不是会结香浓多汁的桃子？”

见她这般发问，燕鸣歌无奈地睇她一眼，这个憨婢子，原本想着她年纪小最是贪嘴好吃的年纪，是以平日是什么好吃好喝的也总叫她尝一份，今儿头回来，就在主人家面前露出这番馋模样。

画春见梳着双丫髻的流丹一脸真诚发问，便也如实答了，“是嘞，每到夏天世子都会派人去摘桃，各房都有的，就连我们也都能尝个甜。”

听到满意的回答，流丹顿时就对这个偏僻幽深的小院子心生好感，离桃林这般的近，想必吃桃也能赶上头一个。

燕鸣歌也不拘着流丹的性子，她倒也和画春聊的来，两人一道帮着将婵娟院收拾的干干净净，等到画春要离开时，她还依依不舍的送到院外。

知道她是世子表哥身边的管事婢女，燕鸣歌也不吝啬，颇为大方的取了两枚银叶子给她。

画春还是头一回见着贵人大赏出手如此阔绰的，侯府向来简朴，底下人为主子办事办得好赏些铜板，再不济便是各房夫人娘子赏的穿戴首饰。

得了她的礼，画春便也想着做个顺水人情，又多嘴几句，将侯府如今的情况简明扼要的交代了几句。

又在流丹送她时，对世子的脾性，透漏了一星半点。

和聪明人打交道就是爽快，燕鸣歌得了消息，坐在胡床上，心中有了盘算。

等过了辰时，颐和居的管事婢女画春同掌管灶房的杜妈妈递话，说是侯府昨夜来了贵客，因为担心夜深叨扰，世子便将人安置在婵娟院了，这会应是晨起了，厨房可别忘了往那边送吃食过去。

因是画春亲自来传话，杜妈妈也不敢怠慢，便带着几个婢女，提着食盒往婵娟院去了。

怕流丹应付不过来，浮翠便等霄哥儿晨起后，牵着他一道去了婵娟院。

等人走后，绘夏神色不忿的向画春抱怨道：“这是哪来的野丫头，怎生得一来就惹得世子发那样大的脾气。”

昨夜画春和砚台跟着忙前忙后，绘夏也只是同燕鸣歌打了个照面，见着了她两个婢女和小团子。

偏生那两个婢女都是嘴严的，专心顾着那个小团子，也没叫她得知了来历。

画春睨她一眼，不满道：“噤声，当心祸从口出。那是四姑奶奶的嫡亲姑娘。”

“四姑奶奶？那岂不就是……”绘夏想到侯府那位嫁入皇家的王妃，正要再说时，就见画春甩了个眼刀给她。

自打四姑奶奶不顾老侯爷的反对，嫁入皇家后，侯府干脆就与她断决了关系，还是在老侯爷驾鹤西去后，老夫人心疼幺女，两家这才又有了走动。

可如今掌家的侯夫人，早在四姑奶奶还在侯府做小娘子时，就与她不甚对付。

这样的陈年旧事，她们自然不敢再多妄言，可绘夏不如画春那般稳重，得了这样的消息，就总想着忍不住显摆。

还是画春再三提点，说是昨夜熙和居里发生的事情，她若是敢多嘴，向外头透露半个字，只怕没有好果子吃。

世子折磨人的手段，绘夏还是知晓一二的，便老老实实的做活，不再搬弄口舌。

只是她心中到底是对那位新来的郡主表姑娘，多了几分好奇，自家世子向来都是泰山崩于前而面不改色，那位郡主倒是好手段，几句话就惹得他将画春姐姐轰出门去。

这厢儿燕鸣歌不知晓熙和堂里婢女间的口角，却是在杜妈妈送过吃食后，带着霄哥儿和两个婢女，一道去拜见侯夫人。

宁西侯府先后两位侯夫人，皆是出自赵郡李氏，不同的是先侯夫人是赵郡李氏嫡系，如今的这位侯夫人则是李氏旁支，听闻在母家并不受宠，却因为惊为天人的美貌叫李家相中，送来宁西侯府延续陆李两家姻亲。

只是因为母亲的缘故，燕鸣歌从前来侯府，并不喜这位侯夫人。

如今又得知侯夫人所出的四表哥是父王帐下先锋将军，与那八万将士一道殒命朔北，燕鸣歌心中即便再有成见，也只剩下愧疚。

正说准备请熙和居的画春引着去拜访时，一位岑姓婆子不知从哪里撞了上来。

岑婆子开门见山的介绍了自个，一双浑浊黄眼滴溜着转着，目光毫不掩饰地落在燕鸣歌身上。

衣裳虽穿的素净，却不难看出是好面料，梳着普通的双螺髻，不似寻常贵女爱梳的高髻，就连头上也没戴长簪玉饰，只有耳上坠着那对点珠耳环看起来并非俗物。

岑婆子一壁打量着她的穿戴思忖着她的身份，一壁想着该如何与她攀谈，捞些油水好。

浮翠从前就是王妃跟前的掌事婢女，整日迎来送往的，哪里看不出岑婆子的意图来，她便极为贴心的抛出话头，故意攀谈道：“我家娘子初来拜访贵府侯夫人，还望嬷嬷提点一二才是。”

岑婆子领了上头主子的话，正愁不知如何开口呢，见这位贵人跟前的婢女同她搭话，便依着主子的意思，胡乱杜撰了一堆李氏的喜好，又故意透了个底，劝她去过李氏住的敦正堂后，该往旁处去拜山头的才好。

言尽于此，燕鸣歌在离敦正堂还有几步远的距离后，停步驻足，转过头同岑婆子道：“劳烦嬷嬷带路了，浮翠，我们走。”

方才那番话也不知她听进去了没有，想来是她看走了眼，新来的表姑娘是个穷酸的，岑婆子一脸懊恼的见她进了敦正堂的院子，只得麻溜的去回禀上头主子。

说来，她今日本该先去拜访外祖母的，只是松鹤堂在侯府深处，更为远些，燕鸣歌便想着先来侯夫人这里也是一样的。

哪知甫一进门，院里的婢女才帮忙通传后，李氏夺门而出，她绾着低髻，并未梳妆，面容素白惨淡的一张脸上，露出憎恨厌恶神情，歇斯底里道：“滚，让她滚，这里不欢迎她！”

她身边的婢女连忙上前阻拦，燕鸣歌手里抱着的见礼不知该往哪放，就又听得李氏扬声高喊，“拿着你的东西滚出去，别让我再说一遍。”

那双空洞至极的眼神狠狠地刺痛了燕鸣歌，她行着礼告退，抱着手里的东西落荒而逃。

霄哥儿被吓得眼眶中蕴满了泪，却不敢哭，他小跑着去追姐姐，伸出肉乎乎的胖手像从前母妃哄他别哭一样安慰地拍了拍姐姐。

燕鸣歌摸了摸他圆圆的脑袋，温柔的同他解释道：“方才舅母不是故意凶姐姐的，霄哥儿别怕。”

别看霄哥儿人小鬼大，却是没那般容易哄骗的，他奶声奶气的摇头说，“姐姐骗人，舅母一定是不喜欢霄哥儿，所以才把气撒在姐姐身上。”

方才侯夫人的目光扫过跟在她身后的霄哥儿，的确是不大友善，这才叫霄哥儿记了仇。

燕鸣歌好声好气的同他讲道理，又伸出手比划，“舅母也有个像霄哥儿一样可爱的四表哥，从前还在霄哥儿只有这么大时抱过霄哥儿的。只是现在四表哥没了，舅母看到霄哥儿难免会想到四表哥，所以才像刚刚一样难过。”

听到姐姐这样说霄哥儿顿时就不生气了，他还善解人意的总结道：“霄哥儿明白了，四表哥是像父王母妃一样在外游历去了，只是因为他太长时间没回家，舅母才伤心难过了以后霄哥儿会经常来看舅母的。”

这样长的一段话，霄哥儿说得毫不停顿，一看就知是口齿伶俐的孩子，昭哥儿在他这么大年纪的时候还只会跟在昀哥儿屁股后面跑，跟个鼻涕虫似的，哪里就可爱呢。

悄悄站在门口的李氏目送着姐弟二人走远，抹下一把伤心泪。

方才在听说明惠郡主来拜访时，她的伤心难过一时间爆发到顶点，可是转念一想，她没了昭哥儿，怪不着郡主。

他们男人带兵打仗的事情，李氏并不大懂，她只知道，兵凶战危，荼毒生灵，苦的都是黎明百姓罢了。

她没了儿子，那个年纪还小的郡主没了双亲，甚至还要拉扯个小豆丁，日后恐怕婚事都多艰。

这样一想，李氏就更不怪她了，甚至还快步推开门，想着若是人未走远，再将人请回来与她道个歉。

谁知甫一出门，就听到她是这样与弟弟解释的，李氏一壁心中愧疚，一壁面红耳赤，觉得自己这么些年，竟是没个小娘子做事周到，看问题看得通透。

就在李氏因为方才的事情心不在焉的自我反省时，燕鸣歌牵着弟弟来到了老夫人的松鹤堂。

老夫人昨日就得了消息，若非身子骨不允许，她更是恨不得亲自来为琼姐儿这两个可怜的孩子接风洗尘。

依她看来，既然来了宁西候府，日后便算自家人了，若是与她生分见外，还依着二房三房拘着小辈的规矩，她是第一个不肯的。

二房和三房的主母分别出自荥阳郑氏和鲁国公府，两人教养孩子都依着娘家那套规矩，对她毕恭毕敬的，活当老祖宗似的供着，虽恭敬有余，却失了亲近，如何叫她含饴弄孙。

老夫人娘家姓崔，出身博陵崔家，与老侯爷是父母之命媒妁之言，二人成婚后便一直和和美美的，一没吵过嘴，二没纳过妾，老两口安安稳稳了一辈子，唯一的变数出在叛逆的幺女身上。

幺女老四陆琼，打得一手好马球，少时最爱做的事情，便是带着五大姓的纨绔子在玉京各家马场打马球。

老侯爷见幺女肖父，是个活泼好动的性子，便也不像寻常人家养女儿似的，将她拘束在府中学些相夫教子的本事，由着她肆意潇洒。

谁知这么一纵，琼姐竟然与淮王好上了，天家向来薄情，说句大不敬的，先帝和今上又是风流多情的负心汉，那淮王想来也是差不离的。

于是老侯爷怎么也不同意，谁知陆琼先斩后奏，一道赐婚圣旨传到宁西候府，说什么也都是迟了。

偏生父女二人是一样的执拗，陆琼出嫁时他没什么好脸色，婚宴也就露了个面就走了，幸亏永安帝知道他这个像石头一样又臭又硬的脾气，再加上有淮王殿下在中帮忙转圜，倒也没开罪于他。

老夫人从记忆中回过神来，瞧着燕鸣歌酷似幺女的小脸，老泪纵横，哭得不能自已。

来了来了

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第4章 拜访