京兆尹已没了耐心，当即命官差把他托起来痛打。

公堂之上顿时回响起沈四凄厉的惨叫声，围观百姓有胆子小的已捂着耳朵退去，不忍再听。

一旁，沈昭宁垂眸听着，心里悄悄打起了鼓。

她当时和林翠华不是这么商议的，都到这个时候了，怎么人会没来？

莫不是，出事了！

心里咯噔一声，她下意识绞紧手指，焦灼地思索着应对之策。

忽听得人群中一声高喊，“民妇拜见大人。”

是林翠华！

沈昭宁猛地回头，便见林翠华布衣破鞋，局促地攥着手，顺着石板路一瘸一拐地向前而来。

狂风骤起，裹挟着落叶，迎面将她的头巾掀起，扯着她灰白的鬓发。

她顿住，像是怕被风卷了去，待到风停了，又裹起头巾，颤巍巍地迈开步子。

短短的一段路，似是耗尽了她所有的力气。站到公堂上时，她甚至在呼哧呼哧喘着粗气。

见此情景，沈昭宁诡异地涌起些愧疚，却又瞬间被她压下，别过眼，不愿再看。

她们之间只有交易，仅此而已。

一旁的沈四已被打得半死，趴在长凳上哎呦哎呦地呻吟着。

林翠华深吸一口气，鼓起勇气瞥他，如愿看到他狼狈的样子，她心中顿觉无比畅快。

真好。

他也有今天啊！

她费了好大的力气才忍住不让自己笑出声，浑浊的眼底涌起无边的坚决。

她扶着膝盖跪下，朝京兆尹重重磕了个头，“民妇沈林氏，拜见大人。”

“沈林氏，沈四说你是他的证人，是吗？”

“是。”林翠华点点头。

“那你说说，户籍册上的沈招娣可是你眼前的沈昭宁啊？”

“她……”

话到嘴边，林翠华却又说不出口，无措地张望着，全身发起抖。

她不敢！

她谁都惹不起！

她更像是一只流窜在沟里的老鼠，常年的畏缩几乎成了她刻在骨子里的本性。

只踏上公堂这一件事便能轻而易举将她费力积攒起的勇气击垮，她不敢再干别的了。

啪！

京兆尹冷着脸催促：“快说！”

半死不活的沈四咬着牙咒骂：“给老子好好说！”

沈昭宁也在急切地看着她，“你快说啊。”

怎么都在逼她？

林翠华更加畏惧，捂着脸哀哀哭了起来。泪水模糊视线，她看不清，摸索着往外爬。

快逃，离开这里，离开这里……

一瞬间，她脑子里只剩下这个念头，顾不得自己是否出丑，手脚并用地爬着。

胳膊上多了两只手，她尚未来得及反应，便像小鸡崽一样被架着，拎回原地。

“胡闹！你把公堂当什么地方了！”京兆尹彻底没了耐心，手下的惊堂木几乎要被他拍断。

他拍一声，林翠华便抖一下，松散的骨头都仿佛在咯吱咯吱地响。

惊堂木听，她也像是失了力气，身子一歪瘫倒在地上。

沈昭宁顺势紧握住林翠华的手，强撑着其直起佝偻的脊背，避无可避，直视她坚定的眸子。

她扶着这个纸片一样的女人缓缓站起，在旁人看不到的角度，凑到其耳边低声鼓舞：“林翠华，就当是为了你自己，为了沈宗，拜托了。”

拜托你能鼓起勇气，哪怕半分。

不知是沈昭宁的目光过于果敢，还是她的话里提到了沈宗。

林翠华竟真的平静下来，艰难地深吸了几口气，反握住沈昭宁的手，犹豫着将目光投向这个年轻的女孩。

那双眼眸明明与她一般无二，却莫名让林翠华自惭形秽。

碌碌半生，她竟从未勇敢过。

林翠华点点头，似是想通了什么，松开紧握着沈昭宁的手，掸了掸裤子上的灰，再次扶着膝盖，缓缓跪下。

“大人，民妇的闺女是叫招娣，但她在几年前就死了，眼前的这位娘子，民妇不认得。”

这一次她不再怯懦，只当为自己，为儿子，也为……那个死了多年的女儿。

终于。

沈昭宁竟忍不住要喜极而泣，心底某个空寂许久的位置像是填了一些东西，不难受，却奇怪。

她轻轻按上心口，在略显急促的震颤声里暗自失神。

如此也好，大家好聚好散。

林翠华的一番话，无疑在公堂上炸起一声惊雷。

满座俱惊，神色各异。

尤其是沈四，原本还半死不活着，听到这话登时如打了鸡血一般，脸色涨红，声如洪钟，指着林翠华便是劈头盖脸一通骂：“臭娘们儿，你胡说什么呢？再敢瞎说，老子打死你信不信！”

他说着，作势就要爬下地去教训林翠华，却被两旁的官差牢牢按住。

“再给我打他十五大板。”京兆尹最看不惯这种欺凌妻儿的小人，当即又赏了他一通板子。

偌大的公堂之上，一众人都自觉保持缄默，唯有板子敲在皮肉上的啪啪声和沈四的哀号声接连不断，此起彼伏。

林翠华目不转睛地看着，生怕错过一丁点沈四的惨状。

真好。

真好啊。

她又发起了抖，那张被岁月磋磨得发糙的脸都泛起罕见的红润。

他也有挨打的一天啊。

脸颊划过两道冰凉，她仓皇伸手去接。泪珠滚落手心，分明激起滚烫。

她攥起手，任由那黏湿的泪水糊满整个手掌，她只觉得，自己的整颗心仿佛也热了起来。

“大人，”林翠华默了半晌，终于抬起头，缓缓卷着毛躁的袖口往上撸，“民妇要状告沈四殴打发妻，暴虐无度，求大人做主！”

裸露在外的手臂上，可以说是惨不忍睹。或轻或紫的新伤，结了痂的，落了疤的旧伤，纵横交错，半条胳膊几乎找不到一处好肉。

而这还只是冰山一角，盖在布衣之下的身体呢？

会残破成何种地步？

沈昭宁捂住嘴，惊骇得说不出话来。

她怔怔看着林翠花，看着这个懦弱成性的女人头一次挺直了腰杆，头一次镇静从容。

被众人注视的林翠华没有生出半点怯懦，反而微微扬起唇角，将散落的发丝细细掖在耳后。

她叹了口气，失神望着某个方向，一字一句，平静地将自己的伤疤揭露在众人面前。

“我嫁给他的时候才十五岁，也是大好的年纪。是他去我家里提的亲，拎了一斤腊肉，三两黄酒，几尺红布。”

“我跟了他，慢慢地才发现他原来是个混蛋。我第一次怀孕是在腊月，天冷，他吃醉了酒，把我按在地上抽。孩子没了……一大滩血，我甚至不知道那是个男孩还是女孩。”

她口有些干，顿了一会儿，蓄起些唾液，抿着起皮的嘴唇浸在嘴里润着。

她动作很慢，却没人急着催促。在场的人甚至放轻了呼吸，生怕一不小心便惊扰了这个可怜的妇人。

林翠华又叹了口气，浑浊的眼珠僵硬地转着，看向了沈昭宁，又好像在透过她看向另一个人。

沈昭宁不太懂，却看得到那双眼睛里分明含着悲恸。

“后来，我又有了个女儿。她很懂事，吃不饱饭也只会怯生生地看着我笑……”

林翠华说着，眉梢微微弯起，眼尾的褶皱里流露出独属于母亲的温柔。

她手臂虚虚抬着，就好像还在环抱着那个懂事女儿一样。

沈昭宁却莫名心慌，总觉得她下一句还要说一些惹人心烦的话。

果不其然。

“可沈四把她卖了，卖了换酒。那是腊月，雪下得那样大……她本该是个很好的孩子的，她是个很好的孩子……”

她反反复复地喃喃着，似是只记得这句话，落在沈昭宁身上的目光温柔又仿佛藏着丝丝缕缕愧疚。

她想做什么？说抱歉吗？终于良心发现开始忏悔了吗？

现在才说有什么意义！

沈昭宁只觉得可笑，可她的脸上又分明如林翠华一般淌着泪水。

相顾无言，唯有泪千行。

只可惜，太迟了。

她决绝地别开眼，抬手抹去脸上的泪痕，语气愤然：“大人，既如此民女也要状告沈四伪造官府文书，欺君罔上。”

“这是为何啊？沈氏你的证据呢？”

京兆尹被沈昭宁这冷不丁的一句话搞得丈二和尚，摸不着头脑，两条粗短的眉毛紧紧拧作一团。

“依林娘子所言，她亲生女儿早已身死。燕夏律明文规定，人死户销，”沈昭宁点到为止，从怀里掏出另一本保存完好的户籍册，双手奉上，“这是民女的户籍，您大可查验。”

当年沈四为了躲避税款，故意不给她入户籍。

她年少时对此耿耿于怀，因此得救之后做的第一件事便是盘下一家铺子，将户籍登在一无儿无女的老账房名下。

后，老账房因病故去，铺子也关了张。

但她却不再是无名无户的招娣，而是生于江南，父母双亡的孤女，沈昭宁。

而京兆尹官虽然做得糊涂，但对燕夏的律法还是有几分理解，当即便明白了沈昭宁的意思。

他随手把她呈上来的户籍册推到一旁，拿起沈四的仔细端详，来来回回看了好几回却也没看出其中的门道，反倒把胡子揪断了好几根。

见此情形，混在围观百姓中的公主府人适时帮腔。

“真是坏事做绝！这样的人做出什么都不奇怪……”

“官府文书还能伪造？”

“怎么不能？把纸做旧了，拿浆糊一粘不就成了……”

妈呀妈呀，今天差点忘记更新，最近真是忙疯了?_?痛吸一大口牛肉面

作者有话说

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第23章 尘埃落定