吉时到，随侍的礼官敲响鹿鼓，众人纷纷起身站定，面北叩拜。
“吾皇万岁——”
山呼声中，燕帝阔步踏上御台，于龙椅前负手而立。玄色冕服上十二章纹庄重威严，白玉韬旒后凤眸锐利矍铄。
她是燕夏的皇帝，只需站在那里，便是威仪。
燕帝不动声色扫过众人，从容落座。
“众卿平身。”
宾客齐声叩谢，各自落座。
“漠北平定，朕心甚慰，特择此吉日邀诸卿同庆，诸卿无须拘谨，宜当尽享盛宴！”
燕帝一声令下，宴会正式开始。席间觥筹交错，歌舞升平。然而，众人虽表面上和乐融融，暗地里却心思各异。
长公主决胜千里，论功理应封赏。然东宫空悬，众臣私下早已有争论，以誉王党和公主党隔阂尤深。漠北一战关乎国本，燕帝究竟有心立谁为储君，今日封赏之时自见分晓。
可如今，名为庆功宴，燕帝却不言封赏之事，这让许多人一时都摸不准帝王心思，不免坐立难安。
那些中立派反倒是悠闲，津津有味地看着歌舞，好不快哉。
“据说今日那琉音坊的沈娘子也来献曲，我等有耳福啦。”
“是啊，上月丞相府老太君寿宴，小王有幸听得一曲，那可真是余音绕梁，令人百般回味啊。”
说话的是两个闲散藩王，坐在魏时曦下首不远处，他们素来不问政事，袭爵时便将封地上交，在京都领了府邸俸禄，整日乐呵呵地吟诗颂曲。
魏时曦将二人的谈话内容听得一清二楚，眼底不免涌起兴味。
嘴上功夫厉害，手上功夫也了得，宝藏似的，真真是个妙人儿呢。
于此同时的宴会后台，兰心正在给沈昭宁鼓气。
“姑娘别怕，弹好了咱们就挣大钱，探不好咱们就卷铺盖走人，反正都不亏。”
沈昭宁面无表情地捂住她的嘴，“你先别说话。”
“不，我要说，”兰心一把攥住她的手贴上心口，神色慨然，“若是燕夏呆不下去，咱就往别的地方走，天大地大，总有我们的容身之处！”
“我……”沈昭宁语塞，半晌，妥协般长叹一口气，抽出自己的手在她脑袋顶上拍了拍，“乖。”
这个笨丫头，下次不带她出来了。
前厅响起礼官的传报，沈昭宁端整仪容，抱着琴缓步入场。她在京都也算小有名气，弗一上台便引得在场宾客探着脑袋打量。
素手勾动琴弦，悦耳的琴音流水般潺潺淌出，伴舞诸女随琴声而动，水袖翩翩，舞步轻快。
杨柳岸，晓风拂，叩罢亲闱，少小赴戎荒。
骤然一声霹雳，琴声霎时凌厉，如疾风暴雨奔涌而来，水袖一改婉转之态，如长剑般向四方甩出，牛皮鼓齐声响起，众人仿佛回到了硝烟四起的战场。
铁马金戈，尸横遍野，战士们的铠甲在日光下闪烁着熠熠金辉，纵使敌军凶狠如虎豺，将士仍无所畏惧，前仆后继血战到死。暮色低沉，暗红的血迹将尘土染成艳色，胜利的号角声终于响彻长空，浴血的旌旗重插国土。
碧空之上，南飞的鸿雁划过云霄，将胜利的讯息传往故园。
一曲罢了，四座咸静，在场之人似乎都沉浸在琴曲之中，久久不能回神。
忽而，不知谁称了一声好，四周顿时响起如雷般的掌声，喝彩声不绝于耳。
“好！”
“妙啊，妙啊！”
魏时曦单手撑头，另一手指尖摩挲着银酒杯，在旁人看不见的角度，目光灼灼如炬。
她不通琴理，只知道抚琴的小狐狸耀眼极了，让人不知不觉便入了迷，眼里再容不下他人。
周围那些望向场中央的眼神此时竟显得膈应，她有些烦躁，端起酒杯一饮而尽，环顾四周将打量者一一记下。
有什么好看的。
身侧的那道目光太过灼热，沈昭宁自入场时便能感受到，暗自勾勾唇角，朝上首恭敬一拜。
“琉音坊谨以此曲敬祝我燕夏物康民阜，永世太平。”
燕帝挑眉，朗声大笑，“说得好，赏！”
沈昭宁叩谢过圣恩，便自觉退场，转身之时，下意识瞥向魏时曦的位子，嘴唇微微翕动却未发出声音。
宴会后半场的事她无从得知，她换了常服，安排其余人都返回乐坊，便在宫门外的马车里等着，怀里紧紧抱着魏时曦“赔”的那把琴。
上好的梧桐古木作板，木质细密坚实，蚕丝为弦，琴音清幽旷远，宛如空谷来声。
这样好的东西眼都不眨一下就赔给她了，还真是大手笔。
马车壁响起几下轻轻的叩击声，思绪回笼，沈昭宁得意地翘起唇角，抱着琴不紧不慢掀起车帘，便见魏时曦面露喜色，抬手立于侧方。
而兰心早和她的副官黎青退至了不远处。
沈昭宁撑着她的手臂踏下马车，作不解状，“殿下怎来了？宴会结束了吗？”
“哦？”魏时曦挑眉，“不是沈娘子叫本殿来的吗？”
退场时那欲言又止的神色她可是瞧得真真切切。
沈昭宁却不认，摇头道：“奴家可没有。”
“原来没有啊，那是本殿会错意了，”魏时曦恍然大悟般点点头，作势要走，“既无事本殿便先走了。”
“哎。”见她真要走，沈昭宁赶忙空出一只手扯住她的衣角，仰着脸，眸含嗔怪。
魏时曦没有动作，背着手好整以暇地等沈昭宁开口。
小心眼，得理不饶人。
沈昭宁知她存心较劲，也不甘示弱，暗自磨磨牙，反抬眼目不转睛地盯着她。
“殿下来都来了，也不着急这一时半刻。”最终，还是沈昭宁败下阵来，理不直气也壮开口。
“那不知沈娘子叫本殿来所为何事呢？”魏时曦见好就收，继而询问缘由，怀里便猝不及防被塞了一把琴。
而原本抱琴的人却有模有样地行着礼，“奴家的琴并非殿下损坏，殿下本不该担赔偿之责，更遑论您还出手相助，奴家谢您还来不及，岂敢收如此贵重之物。献曲之时只是借用，如今合该物归原主。”
沈昭宁嘴里振振有词，魏时曦听了却莫名想笑。还当是有天大的要紧事呢，原来只是还把破琴啊，枉她还特地换了身衣裳。
昨日笑靥如花的，今儿个便整礼貌疏离那一套，她是对所有人都这般，还是就只是喜欢玩弄人心？
天气转暖，不过在太阳底下站了一会儿，魏时曦便觉得躁得慌，转眼又看见沈昭宁揉着手腕，问询的话脱口而出：“手酸？”
沈昭宁一顿，笑着解释：“殿下的琴太贵重，奴家怕摔了，故而抱得紧了些。”
“不是打人打的吗？”
魏时曦心里不畅快，说出来的话也夹着刺。
沈昭宁没想到她会生气，被她这么一说，一时也接不上话。两人相顾无言，气氛顿时冷了下来。
不远处，看热闹的两人没有丝毫察觉，一句接一句地斗着嘴。
“你家姑娘不会对我们殿下图谋不轨吧？”黎青问道。
兰心顾左右而言他：“少看，少听，少说，多做。”
黎青嗤笑，话里略有些有些不屑：“我丑话说在前头，你家姑娘那身份可配不上公主，陛下也不会同意的。”
兰心冷哼，“你不过一个侍卫也配看不起我家姑娘？”
黎青反唇相讥：“你不过一个侍女也配看不起四品中郎将？”
“堂堂四品中郎将也肯撇下身段与我这等小民废口舌之争？说出去不怕丢公主的脸。”
“你——”
黎青一恼，正欲好好争论一番，魏时曦的唤声却适时传来。
“黎青。”
“属下在。”黎青应了一声，小跑过去。
“拿着，”魏时曦把琴塞给她，看着神色淡淡的沈昭宁，语气更冷，“本殿事务繁忙，日后沈娘子最好不要为这等小事打扰，免得旁人误会。”
言罢，她头也不回地转身离开。沈昭宁望着她似乎有些气冲冲的背影，不免一头雾水。
莫名其妙就……生气了？
心思未免也太难猜了。
“姑娘，和长公主谈得怎么样？”兰心悄悄凑过来，吓得沈昭宁一个激灵。
她心有余悸地拍拍胸口，叹了口气，语气挫败：“不怎么样，她好像不高兴了。”
“不应该呀，昨个您拿帕子砸她的时候她可都没不高兴。”
“帕子？”沈昭宁眼睛一亮，顿时了然，卷着发尾笑得狡黠，“口是心非。”
另一边，魏时曦一路冷着脸回到公主府，方落地，对着紧闭的大门便是一脚。门板被撞得吱呀作响，黎青缩了缩脖子，放轻脚步紧随其后。
入了寝殿，魏时曦也不言语，拎起架在床头的长枪就往外走，正好与慢了几步的黎青迎面撞上。
“有事？”
“殿下，”黎青向前推了推，硬着头皮开口，“琴……属下放库房里？”
“扔了。”魏时曦正在气头上，说起话来也没了顾忌。
黎青吓了一大跳，忙望了望四周，确定无人，压低声音提醒：“殿下，这是当年陛下赏的，可扔不得。”
魏时曦烦躁地拧起眉头，道：“那便放库里吧。”
“好嘞。”黎青应着，转身向外走，走了几步又退回来，神色迟疑。
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作者有话说
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第5章 庆功宴（下）
