雪，漫天的大雪。
她跌在了地上。
“沈招娣，你再敢抢你弟弟的吃的试试！老子打死你……”
“……又偷吃，又偷吃，讨债鬼……”
“女娃子有个啥用，不如卖了去，一身皮肉还能挣个几文钱……”
跑吗？跑吧。
寒风刺骨，一个满身脏污的小女孩在雪地里拼命地跑着，面黄肌瘦的模样像是个乞丐。
快跑，不能让他们追上！
肿得像萝卜一样的小手飞快地挥舞，开裂的脚踩在松软的雪地上，留下一串脏兮兮的脚印。
少了一只鞋。是跑丢了，还是没穿？她顾不得想，心里只剩下一个念头：跑！
……
“在哪儿呢？快找……兔崽子，跑不远……”
他们追来了。
干柴堆里，她怕得浑身发抖，却死死捂着嘴不让自己发出哭声。
快走开，快走开啊……她一遍遍祈祷。
……
“在这儿……该死的，跑！你再跑！”
咒骂声、鞭子木棍破空声、哭喊声……在死寂的夜里骤然响起。
她躲着、跑着、爬着，她哭喊，她求饶，却只换来一遍更残忍的打骂。
……
连掀眼皮的力气都没有，腿被倒拽着，尖利的石子一遍遍磨着脊背……好疼，她想自己怕是要死了
……
“喂，醒醒，醒醒……你叫什么……”
“……招娣这个名字不好，不如叫昭宁，前途光明，余生安稳……”
再不是迷雾重重，自此之后，前方有了光。
沈昭宁惊坐起，心头惴惴，肩膀克制不住地发着抖。
“不怕，不怕，都是梦，梦是假的……”
眼前悄然覆上一片阴影，脊背被人抚着，耳边的安抚声听起来格外生涩，却真真切切让人心安。
失了神智的人急喘了几下，僵硬地抬起头，失焦的瞳孔慢慢聚拢。看清眼前人的面容后，她似是终于松了口气，泪水瞬间盈满眸子，顺着脸颊滚落。
“不哭不哭，我在呢，我在。”
魏时曦一慌，手忙脚乱为沈昭宁拭泪，可那眼泪却怎么都擦不尽，源源不断地向外涌。
她不惧战场的刀光剑影，却受不住眼前姑娘的泪水，可匮乏的经验只能驱使她将人抱住，一遍遍地重复：“我在，我在……”
不论过往如何，至少此刻她与她同在。
腰上一紧，她反被紧抱住了。压抑的啜泣声从怀里传来，胸口单薄的衣衫渐渐濡湿。
心上仿佛有一块烧烫的烙铁在煎烤，魏时曦下巴垫着沈昭宁的发顶，将她整个人都拢进怀里，声音柔和而有力：“哭吧，哭出来就好了。”
沈昭宁再也忍不住，肩膀微微颤着，哭声越来越大，最后嚎啕大哭，像是受了委屈的孩子终于找到家人能够倾诉。
她是沈昭宁，不是沈招娣。
侍奉的人早识趣退去，不知过了多久，纱罩里的明烛都快要支撑不住，闪着昏黄的光剧烈摇晃。
沈昭宁渐渐止了哭，却后知后觉地想起害羞，手紧紧抓着魏时曦后背的衣裳不放，埋在她胸口瓮声瓮气：“殿下，我怎么了？”
脑袋大抵还是懵的，连敬语都忘了用。
魏时曦将人从怀里捞出些，轻轻拨开她的脸一瞧，只见她脸颊上泪痕斑驳，眼眶又红又肿，额头上起了一层细密的冷汗，打湿散乱的发丝粘在脸上，要多可怜有多可怜。
她叹了口气，从手边的铜盆里拿起帕子，轻轻给沈昭宁擦着脸。她动作极轻，不敢使一点大力，仿佛被她伺候的姑娘是一件稀世珍宝。
帕子擦过眼角，沈昭宁被蹭得发痒，微微颤了颤睫毛，闭着眼扯魏时曦的袖子。
“你还没回答我呢？”
小姑娘语调微微上扬，因为刚哭过，声音还带着些许的哑，仰着脸任人摆弄的样子乖巧极了，连失礼都像是在撒娇。
魏时曦喉头一干，不自在地别过眼，将帕子丢回盆里，在她脸颊不轻不重地捏了一把，“你发热了，还不肯喝药，可把人好一顿折腾。”
发热？
沈昭宁抬起手贴上额头，手背之下确实是一片滚烫，怪不得一直觉得脑袋晕晕的。她这副身体真是越来越不争气，竟连雨都淋不得了。
沈昭宁黯然地垂下眼帘，面前突然被递来了一眼乌黑的汤药，呛人的苦味一个劲儿地往她鼻腔里钻。她狠狠凝起眉，下意识往后躲，却被魏时曦按着背拉回来。
“不许躲，乖乖喝药。”
“殿下——”沈昭宁委屈地扁扁嘴。
魏时曦不为所动，把药碗更往她嘴边推了推，只是一开口却带上了几分哄的意味：“乖，不喝药病怎么能好呢……那这样，给你看个好东西。”
魏时曦煞有其事地在怀里翻着，沈昭宁果然被吸引，探着头去看。
“什么好东西——唔！”
话刚说了半截，下巴便猝不及防被掐住，苦涩的药汁尽数倒进嘴里，顺着喉管灌入胃中。
她竟然用灌的！
胃里一阵翻江倒海，沈昭宁又气又难受，捂着嘴趴在床边干呕。
偏那始作俑者还假惺惺地拍着她的背，对自己的杰作颇为满意，“这样才对，药喝了就好。”
“好什么好！”
沈昭宁真是恼了，声音都有些尖利。
这人哪怕在不解风情，也该让她自己喝，哪有这样硬灌的！
现实与预想的落差太大，沈昭宁越想越委屈，眼眶蓦地一红，刚止住的泪水又一股脑地涌了出来。
“呦呦呦，怎么哭了？可怜见儿的，”魏时曦心觉好笑，没正形地调侃着，又怕把人惹急了，忙找出早已准备好的蜜饯塞她嘴里，“良药苦口，吃颗蜜饯就好了。”
“殿下欺负人。”沈昭宁哽咽着控诉一句，舌尖卷了蜜饯，用后槽牙压着狠狠地磨，一侧的腮帮子鼓囊囊的，让人忍不住想戳。
魏时曦如是想着便如是做了，饶有兴致地看着那光洁的脸颊上留下一排红印子，惹得沈昭宁又是一阵不满地哼哼。
“这般娇气，”魏时曦说着，指尖用力，戳出一个月牙状的小坑，又似是怜惜，指腹按在上面轻轻揉着，嘴上不免数落，“脾气还大，本殿还没怪你失礼，你倒先告起状来了。”
被她一说，沈昭宁才反应过来自己方才一直在胆大包天，不免有些怂，低头绞着手指不敢看她。
她是公主，与自己云泥之别，她不该因为几句甜言蜜语便忘了本分，平白惹人不快。
“又怎么了？”小姑娘变脸跟变天似的，魏时曦无奈，指尖挑着她的下巴把脑袋往上抬，“本殿许你冒犯，还不行吗？”
沈昭宁闻言，掀起眼皮瞄她，被那双满是宠溺的眸子注视得心生欢喜，一个猛扑撞进她怀里，搂着她的腰亲亲热热地撒娇：“殿下真好。”
因她正病着，魏时曦便也顺着她，将人回抱住，哄小孩似地拍着脊背，“天亮还早，再睡会儿？”
沈昭宁眯着眼睛打了个哈欠，慢吞吞地点点头，找了个舒服的姿势躺回床上。
折腾了半夜，她确实累了。一转头却见魏时曦要走，她忙拉住。
“殿下……做噩梦了。”
魏时曦俯身替她掖了掖被角，语调轻柔：“我去熄烛火，不走。”
“不要全灭，留一盏嘛。”
“好。”
四角的烛火皆被吹灭，只余下床头一盏在溶溶月色中闪烁着，传来丝丝暖意。
屋子里有些暗，沈昭宁看不清魏时曦的脸，却能感受到她的掌心覆在自己眼皮上，温热的鼻息喷洒在颈侧。
“好梦。”
困意上涌，沈昭宁没一会儿便沉沉睡去。直到耳畔传来平缓的呼吸声，魏时曦才小心翼翼地收回手。
熟睡的姑娘大抵真的好梦，唇角微微翘着，嘴里还时不时传出几声模糊的呓语，被昏黄的光晕笼罩着美得像古画上的美人。
魏时曦看着，竟也情不自禁地嘴角上扬。
叩门声忽地响起，她一惊，忙伸手捂住沈昭宁的耳朵。见其未醒，她暗暗松了口气，快步走出门。
屋外是黎青和方才为沈昭宁诊治的大夫，见魏时曦迟迟不出来才敲门询问。
“殿——”
黎青正欲开口，却被魏时曦一个眼神制止，“去偏殿。”
偏殿里，魏时曦坐在主位，单手撑着头假寐。
她本就忙了好几日，夜里又不得安歇，此刻亦是疲乏得很。
“殿下，微臣为里面那位姑娘把脉时发现其脉象奇特，似是先天不足，又似是身中剧毒。具体如何，微臣无能，需得细细查验过后方能下定论。”
“殿下，之前抓到的誉王党羽亦是身中奇毒，虽有不同，但她必定脱不了干系。”黎青言之凿凿，早已在心里将沈昭宁归为誉王一派，仿佛只要魏时曦一声令下，她便能将其就地斩杀。
魏时曦未语，搭在身后的手却已烦躁地敲起椅背。
一次又一次次地巧遇，无条件地接近，凭空而来的温情，处处都透着蹊跷，只是都被她刻意忽略。
她何时这般警惕全无。
说不清是为自己身为公主的脸面，还是为那短短几日生出的荒谬的情丝，只是私心里，她不希望沈昭宁是细作。
可如果……
“去查。”良久，她淡淡开口，语气不明。
美人难求，但这世上从不缺美人。
呜呜呜，我的女宝好可怜，呜呜呜，我也好可怜。感谢大人们观看，芜湖，又是单机的一天。
作者有话说
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第8章 过往梦魇
