窦四娘将柳郎往廊下推了一把。

“你进去等。”

柳郎没走，仍抱着那只长匣。阿绫方才说扶她上车的是四娘，四娘听着，脸上倒没什么变化，只朝族叔那边望了一眼。族叔正催人赁车，手指掐着日子，说大郎不能总停在祠堂。

春桃抱来素帛，要将东门的旧帘换下。守门的差人不让，她便将那幅帛往阶上一搁：“夫人叫换，官人不许，回头谁替我答？”

窦夫人听见，扶着门出来。她昨日哭散的鬓发还没有梳好，一绺贴在耳后，走近帘边，伸手挑了一下。

钩子朝屋里折着，挂不住，帘角又落下来。

“扶稳些。”窦夫人道。

春桃托住帘，钉脚下垫着的旧布松了一圈。崔令仪恰站在旁边，看见里头有一点暗红，叫她停手。沈晏取绢垫在下面，王吏叫人松钉，旧麻布落下来，绞在里头的一截窄织带也跟着露出来。

“这个也是帘子上的？”王吏问。

春桃伸头看，摇了摇头。粗葛帘、垫钩的麻布，都同它不同。那带子是绛色，宽不到半指，末端扯散了几缕丝。

窦夫人看了一阵，说兴许是她袖子上的。

族叔立即走近：“昨日她便说挂坏了衣裳。”

“后来她说拉住过人。”沈晏道。

“哭成那样，问一句答一句，哪里还记得清。”

窦夫人抬起脸：“我记得。”

族叔没有理她，向王吏道：“大郎倒下时，她就在跟前。昨日手里藏着东西，不肯拿出来，今日又是她叫人来动帘。家中有这等事，我们做亲眷的，也不能一味替她瞒。”

窦夫人嘴唇一颤，竟没说出话。

王吏请她到西厢坐一坐，叫人取昨日的衣裳。差人往前迈了一步，她便退，胳膊撞在门框上，惊得春桃赶忙来扶。

“我丈夫还在里头。”窦夫人说。

“问完便回来。”

她往祠堂望去，两个孙女已经在廊下哭起来。族叔叫人抱走，孩子却挣脱了，扑过来扯她的裙子。她弯腰去抱，身子忽然晃了一下。

温知白刚进院，便被春桃叫住。

他让人扶窦夫人坐下，见她脸上没有血色，手却凉，问了两句，她只张着嘴喘气。族叔还在旁边说昨日如何，温知白抬头道：“劳驾让一让。”

王吏要叫差人把她带走，温知白拦住：“这时候走不得。”

“只是换个地方问。”

“她得躺一会儿。”

沈晏走近，问能否等她缓过气，将昨日那一扯说清。温知白抬眼看他，没答，转头叫春桃领路，去窦夫人房中。

沈晏伸手扶住椅背。

“知白。”

温知白的手正按在窦夫人腕上。他将另一只手伸过来，拨开沈晏扶椅的指头。

“你还要我在这里问她什么？”

两人对望了一瞬。沈晏松了手，叫差人守住房门，向王吏道：“衣裳送到这里来。她好了再问。”

温知白这才同春桃将人扶走。

卢绮抱着一包换洗衣裳，站在阶下。温知白转身时忘了拿，她也没有叫，将包袱交给随来的婢女，替孩子挪开脚下那幅素帛。

“别踩着。”她说。

孩子抽抽噎噎地叫祖母，她陪着走了几步，才回头看向祠堂。

族叔已经吩咐田账房收箱子。

“这里闹着，东西搁在外头不成样子。都锁回去。还有阿绫，今日既将来历讲明了，往后也不能这样出入。”

谢成一把按住箱盖：“她还没有领东西。”

“又没说给她！”

阿绫抱着书匣，站在两人中间。方才写好的名字还湿着，搬箱的小厮却已伸手来取盖上的旧单。谢成去拦，袖子带翻了笔，墨淌出一线，将一件叠好的旧衣染黑了。

阿绫忙伸手托起，墨仍往里渗。

“别搬。”她声音很轻，接着又说了一遍，“我没说不要。”

沈晏赶过去，将箱盖重新支稳，叫小厮退到门边。族叔背着手站在一旁，脸上很不好看。

崔令仪拿旧绢吸墨，手指按着那块渐渐洇开的黑。她本想随温知白去听窦夫人说话，转眼间，阿绫的东西却又险些被收走。

卢绮从她手里接过湿绢：“再擦要透了，垫在底下罢。”

崔令仪看了她一眼，将衣裳展开晾在箱沿。那是阿绫少年时穿过的半臂，一只袖子短了，补得极细，如今偏在补过的地方沾上了墨。

“四娘也有这样的带子。”崔令仪低声向沈晏道，“昨日替柳郎整衣时，我见过，两头都齐。”

沈晏转脸望去，窦四娘正领儿子往外走。

“到哪里去？”他问。

“回屋换件衣裳。”四娘答，“麻衣穿在外头，热得受不了。你们问罢了，再叫我。”

柳郎也道：“阿娘昨日一直同我在北院。她听见叫，才过来的。”

沈晏叫母子二人留步，问从什么时刻起在一处。柳郎答午前，四娘正在替他整衣，整完便去了北院。

崔令仪放下手里的绢：“整衣是在廊口。我从那里经过时，你们还没有走。”

柳郎的眼睛避开了她。

“后来就在一处。”他说。

四娘伸手替儿子拍去匣上的灰，叫他不必同官人急，又向沈晏道：“你们总得容我更衣。嫂嫂的衣裳也要取，难道都在院里脱？”

沈晏请她到前厅候着，派一名女使跟去。四娘刚转身，卢绮忽然向崔令仪道：“她里面穿的，还是昨日那件么？”

崔令仪快步过去，叫住女使。

“取衣服来。在屏后换。”

四娘停在门槛上，没有回头。

沈晏望着她，随即叫差人将屏风搬近。卢绮却已经同崔令仪一人扶住一边，挪开屏脚下的砖，往内合了些。

“这边看不见了。”卢绮道。

四娘转过身：“温夫人也来验我？”

“我扶屏。”

“家里的丧事，竟劳你们这样费心。”

卢绮没有答，将挂在屏边的崔令仪披帛收进来，免得拖到地上。

四娘解开麻衣，露出里头的半臂。领缘两根绛带，一根垂得长，另一根短了许多，掖在衣襟里。她自己将短的一头翻出来，向崔令仪一递。

“昨天挂坏的。我去扶大兄，正从东门进。”

崔令仪拿白纸承着钩下断带，移近她的衣缘。参差的断口有一角斜裂进织边，短带上缺去的一角与它相合，几缕拉长的经丝也能接回原来的织路。

四娘看了一眼，将手放下。

“女史若要记，便记。我昨日确实进过祠堂。”

屏外有人听见，立即凑近。卢绮伸手按住屏沿，向外道：“还没有换好。”

四娘忽然抬头看她。

小婢捧来薄衫，四娘却迟迟不脱半臂。崔令仪叫她整件留验，织带也仍连在上头，四娘的手便停在领口，隔着屏向外叫了一声柳郎。

柳郎应得很快：“阿娘？”

“你同叔父说，我们昨日什么时候到的。”

少年站在屏外，脚下挪了两步。窦四娘听着那动静，将半臂解了下来，披上小婢捧着的薄衫，头发散在后颈，也没有拢。

卢绮替她将屏口遮住，等她系好衣带才退开。

前厅里，族叔正指着桌上那截绛带发怒，说原来便是四娘去救兄长时挂坏的，何必这样折腾。沈晏问他是否亲见，他立时道：“我在堂里，自然见她进来。”

四娘从屏后走出，听见这句，脚步一停。

“叔父。”她走到他身旁，“你昨日也在。你同官人讲明白，我和柳郎是一道来的。”

族叔点头：“后来是。”

“我们都在北院，听见叫才来。你既见我进门，还问什么呢？”

沈晏将半臂放到桌上，没打断她。

春桃恰在这时抱来窦夫人昨日的衣裳。她怕血弄脏别处，拿一块布包了，又去照看夫人，直到这会儿才送到。

王吏叫她当面抖开。袖缘少了半圈盘扣，露出来的是捻在一处的绢绳，散开的丝缕还挂着。崔令仪拿白纸承着的断带靠近，指给他看那一道平整织边。

“对不上。”崔令仪道。

族叔探头看，四娘却伸手将血衣推远了些：“既不相干，收了罢。”

王吏将那截绛带留在四娘半臂旁边。族叔的目光跟着移过去，过了一会儿，才从那一角缺口上挪开。

族叔看了看四娘，又看柳郎，慢慢将扶在椅背上的手收回：“你们在北院，我如何知道？”

“你昨日不是说堂里没有人？”

族叔脸色陡变。

“我是说没看见脸！”

“你说帘子自己动的。嫂嫂说拉住人，你还劝她别哭糊涂了。这会儿倒又见着了？”

王吏抬起头。族叔朝他看了一眼，额上的汗顿时出来，急道：“妇人胡乱攀扯！我见那灰衣往东门走，后来才见你们回来，两回事！”

四娘盯着他，嘴唇微动。

“你先前指着牌位，叫的七娘。”

“我是怕那张报丧牒！”族叔猛地站起来，椅腿在砖上刮出一声响，“你们瞒下多少事，叫我如何替你们认！你在什么地方，我没见过就是没见过，休往我身上推！”

他话音落下，窗边的窦继闻将头低了下去。

四娘仍站在原处。

柳郎扑上前：“我阿娘没有攀扯！昨日是我去找她——”

沈晏抬眼。

柳郎的声音断了。

四娘伸手拉他：“站到旁边去。”

沈晏向王吏道：“两个后廊的人还得再问。昨日我追出去，没见着灰衣，见到的是他们。”

王吏叫差人去寻，却答其中一人被打发出门请棺匠了，另一个在厨下生火。族叔立时说是自己叫的，家中有丧，总不能连使唤下人也不许。

沈晏望着门口，已没有几个人。方才围过来看验衣的，这时都忙着避开。

他将四娘那件半臂往王吏手边推近，自己走到院门，叫门房将人领回来。方才若容母子回屋，眼下又会多出多少不曾看见的事，他没有再往下想。

卢绮向随来的婢女招手，取回衣包，拿一块净帛替王吏盖住半臂：“风大，丝都吹乱了。”

崔令仪按住另一角。

两个小厮回来时，柳郎已坐到了母亲身边。四娘拿着一盏水，递到他唇边，他摇头，她仍端着。

指北头有脚步的小厮，照昨日的站处重新说了一遍。他听见有人从祠堂后门往北，走到窄廊尽头，四娘已到北院门口。柳郎从院中出来叫她，两人又一道往祠堂走。

“昨日怎么不说看见她？”沈晏问。

小厮有些委屈：“评事问的是谁逃出去。四娘子是来问出了什么事，又没有遮着脸，小的便……”

他看了四娘一眼，没说下去。

另一个小厮答自己从北院那侧赶来，见的也是母子二人一道往回走。柳郎去找母亲以前，并不在她身旁。

四娘将茶盏放下，问这两人何时学会这样答话。小厮吓得跪下，连声说不敢。

沈晏叫他们站起来，转向柳郎：“在北院门口碰见你母亲以后呢？”

“记不得了。”四娘替他道。

柳郎低着头，目光落在母亲衣领上。方才换过衣服，那根短带已经没有了。

他本想说，衣裳破了有什么要紧，阿娘不过替他挡一挡，不愿官人再逼他们。他被问急了，口不择言，说整日都同她在一处，也是常有的。小时候先生问功课，母亲替他答不曾闲玩，转过身也会训他，明日总还许他出去。

可昨日她从北院门口迎过来，手按着衣襟，怎么也掖不好那一头。他伸手，她把身子一侧，斥他别碰。

屋里已经有人叫大郎。她听见了，却仍在弄那根带子。

“那时就破了。”柳郎道。

四娘的手停在他膝上。

“进祠堂以前。”柳郎望着她，“我想替你塞进去，你不让我碰。”

四娘看了他一会儿，转向族叔。

族叔已经挪到窗下，站在窦继闻身旁。他们一个看窗外，一个看地，谁也不看她。

王吏请崔令仪将断带再摆一回。衣缘上少去的一角补回，原来齐整的窄边便接上了。四娘给儿子整衣时，两端尚完整，回来见到儿子时已扯坏，便不能是后来去扶尸身时才挂断。

“嫂嫂那时候在哪里？”四娘忽然问。

窦继闻抬起头。

四娘盯着他：“你既看得见袖子，总也看得见她。”

窦继闻沉默了一阵，终于道：“嫂嫂在南边。我站起来时，她还伸手去拉那人。另一只袖子从案上拖过去，往东门去了。”

族叔霍地看向他，窦继闻却接着道：“我没见着那人的脸。嫂嫂，我认得。”

四娘缓缓坐了回去。

温知白从后院回来，向王吏说窦夫人醒着，仍乏得很，能问几句，别再将人围住。听见屋里没有声音，他便停在门边。

四娘望着他身后的空处，忽然笑了一下：“原来真没有人认得。”

柳郎唤她，没得到应声。

“你们都没看清。”四娘又说，“我还以为……”

她说着，向族叔伸了一下手，像要他把方才那句接下去。族叔却退开，叫差人别让她近身。

四娘的手落在膝上。

“前夜他叫我撤钱。”她低声道，“帖子已经送了，人情也走到了门前。这一回不去，往后谁还肯理柳郎？”

“那是阿绫的钱。”柳郎忽然说。

四娘看着儿子，好像不大认得他。过了一会儿，她抬手理了理他歪下去的衣领：“你知道什么。”

柳郎没有再动。母亲手指在他颈旁停了停，慢慢收回，攥住自己的膝头。

王吏叫人将衣物与钩下的旧布分别收起，请四娘到西厢候讯，另留两名差人守门。族叔要上前骂，被沈晏拦住，叫他连同方才改过的话一并录明。

四娘经过门边，窦夫人恰被春桃扶出来。两人碰面，四娘脚步停住。

窦夫人看着她，许久才问：“我昨日叫你来扶他，你听见没有？”

四娘没答。

“你还替我叫人拿水。”

春桃扶着窦夫人的胳膊，只觉她全身都在抖。四娘往里让了一点，像平日嫂嫂要过门，她给她腾路，窦夫人却猛地将袖子从她身边抽开了。

外院的阿绫听见差人走过，将怀里的书匣往身后藏了藏。柳郎抱着长匣坐到阶下，她看他一眼，把两件缝好的衣裳挪开，给他让出一点地方。

他没有坐近。匣盖压住了银香囊的细链，他也不解，双手按在上头。

温知白走到沈晏跟前，低声道：“你方才扣着椅子不放，是要留她，还是要留住那一句供？”

沈晏看他一眼：“两样都想。”

“她说不出来了。”

“我瞧见了。”

两人站了一会儿。温知白取走他手里快被攥皱的问记，摊在案上压平，又将自己的验记放到旁边。

“以后要骂我，等没人的时候。”沈晏道。

温知白抬眼：“那你还肯听？”

沈晏将纸角抻好，没反驳。

卢绮走近，取回衣包，问温知白还要不要换。温知白伸手来接，她却没有立即给。

“你说回医署，我便到那里等。”卢绮道，“等了半个时辰，他们说你又走了。”

“后来这里来人——”

“我知道了。往后换地方，留句话。”

她把包袱放进他怀里，转向崔令仪：“女史要回去？我车还在。”

崔令仪刚从屏后出来，一只耳坠挂在披帛上，扯得耳根发红。她抬手去解，卢绮看见，叫她别动，指尖从她鬓边探过去，将缠住的细丝一根根挑开。

崔令仪偏着头，离得太近，反而看不清她的脸。卢绮一只手托着耳坠，另一只手抵住她肩上的披帛，她便只好随着那点力气站着。

“这么急着走。”卢绮轻声道。

崔令仪道：“回去晚了，家里要问。”

“问便说问了一日案子。”

“夫人说得容易。”

卢绮抬眼看她，像要回一句，忽又低下头，将最后一根丝挑开。耳坠落回颈边，凉凉碰了一下。

“我也得回去交代。”卢绮道，“不比你好多少。”

崔令仪原想她又要拿话刺人，听见这一句，却笑了。卢绮看着她，也将嘴角松开一点。

温知白抱着衣裳，站在两人身后。他想问妻子药铺的事还去不去，话未出口，卢绮已向车夫招手，让将车牵到曲口，免得堵着窦宅门前。

崔令仪回头看阿绫，问赁屋离这里多远。阿绫答隔两条曲，走一会儿便到，不必劳烦。卢绮叫阿芹扶她上车，说绕过去就是。

阿绫抱着书匣，仍不大敢动。阿芹把自己那条披帛往她肩上一搭，低头去系，叫她改日替自己缝一缝散开的袖边，权当还礼。

沈晏走到车前，将踏脚挪稳，扶崔令仪上去。她回身接住阿绫的匣子，等两人都坐下，才发觉他仍立在帘外。

温知白过来，问沈晏借马，说验记得送回去。

沈晏将缰绳递给他，叮嘱自己的问记也在里头。温知白翻开看了一眼，道：“知道，与你的放一处。”

他抱着衣包上马，向车边望去。卢绮已经放下帘，没有再叫他。

沈晏转回车旁。

崔令仪从帘缝里看他：“你不回寺？”

“送你到门口。”

“我有车。”

“我走得动。”

崔令仪看了他片刻，将帘子放下。车夫牵马转过曲口，她又伸手挑起一线，道：“那你跟紧些。别走到一半，又有事去了。”

沈晏答应，跟在车旁。

窦宅门前渐渐静下来。春桃蹲在阶下，收起那幅一直没换上的素帛。她抖开看，半幅都是脚印，拿手拍不净，只得卷好抱回去。

旧帘仍挂在东门边，失了铜钩，半边垂到门槛上。

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第30章 帘钩上有线