竹梆子敲过三响，一天当中最黑暗的时刻也便来临了。

允鹤侧身躺在躺椅上，阿肥拼命在他被子上挤出个窝，窝在他怀里。

混着竹梆子声和打更人的吆喝声，一个悠长的笛响在夜色里暗自飘扬，便似断肠人婉转低回的一声叹，无端而又不清晰。

紧接着，一个无形的音浪，在允鹤的房间内蔓延开了。

允鹤眉毛轻跳了下，没有睁眼。

床上，像只惊弓之鸟般蜷在被窝里的迟瑞忽然动了动。

笛声得到了回应，轻柔起来，绵绵密密，却始终难辨出调子。这声音浓腻无方，简直不像是吹曲，既似叹息，又似呻吟。

迟瑞睡梦中一阵心悸，胸口似是被什么东西猛烈撞击了下，整颗心都要被撞得跳出来了。他双手抓住被褥一角，蓦地睁眼，眼前大片混沌昏黑，所有景物都成了一团灰影。

满眼的灰暗宛如冬天的夜空一样幽深宽阔，朝着四面八方不断延伸，分不清置身何处。时间似乎在某一瞬间被不知不觉的扭曲了，四周茫茫夜色笼罩在一种微漠的光芒之中，便似天地在某个时刻错位后拼接出的裂隙。

四周明明是闹得出奇，耳朵里仿佛都被灌满了风，偏又像十分的安静，静得完全没有声音。周围的人和事物仿佛都成为幻觉，唯有自己的身体是真实的，是这世界上仅仅余下的孤独的实体。

对这个感觉太过熟悉，迟瑞大惊之下，想要用力捂紧耳朵，挣扎下床已经来不及了。

身体不受控，咚一声摔到地上，却没有疼痛的感觉。

思绪在刹那间被全部搅碎了。

迟瑞翻滚在地上。脖子上、臂上条条青筋暴起。

他拼命想弄出点声音，他想要提醒允鹤快走，然而拳头砸在地板上，他却没有听到任何声音。

四周的声音像是都灌进了他的耳朵里，而他的周围，是一片死寂。

我不要被它控制，我不能跟它走……他内心一遍一遍呐喊。

身体却已慢慢的爬起来。

眼前大片混沌中忽然劈开一条诡异的光路，迟瑞心里很清楚，一旦踏上这条光路，就再难回头。

然而这一次，他却无法控制自己。

乐声忽然自睡梦中袭来，他先机已失，无法再像上次那样清醒的去防备和抵御干扰。

意识开始游离。

迟瑞感觉自己仿佛回到了十年前，那个冰冷的雪夜里。

他一脚踩碎了冰面，摔进了池塘。

四周都是一望无际的幽暗的水，以及哗啦哗啦，缥缈的水流声。

他感到一阵眩晕，双手紧紧压住自己的胸腔，让呼吸能顺畅一点。

然而，这些冰冷刺骨的水却无孔不入，像万千小蛇一样游进他的口腔、喉管，充满了他的胃。他在水下剧烈地蹬了十多下，最后逐渐慢下来，直至停止，像一片枯叶似的悬浮在浑浊的水面。

再后来，一双手将他带离了寒冷与昏暗。

耳内充斥的声音消失了，迟瑞喘息着睁眼，浑身便如过了一遍水般，冷汗淋漓。

一缕黑发自他眼前晃荡过去。

迟瑞双目缓缓聚焦，才发现允鹤半跪在他身侧，正垂首看他。

他双手捂在他的耳朵上，看到他睁眼，轻出口气，笑道：“这下感觉可好些了？”

迟瑞茫然有会，终于意识到发生了什么。他一个翻身坐起，比着手势急切想说出适才经历，却又发现，完全不知该从何说起。

然而允鹤却似看明白了，摆手笑道：“没事，有我在。”他笑容中自有一种让人安定的力量。

迟瑞忽然发现，在他身侧，那种诡异声音依然在响，却已失去了震慑人心的力量。便似十年前，在他身侧，雪便无法落入他的肩头一般。

允鹤站起身来，在床头挂着的那件披风兜帽里，摸到了两面小玉鼓。

这鼓做得精巧，仅有鸽子蛋大小，鼓面不知用什么东西做成的，在月光下又薄又透，随着笛声轻轻的颤抖着发出回应声响。

“离魂鼓？！”阿肥叫起来。

允鹤一副了然的模样：“有幻音笛，自然就有离魂鼓了。只不过我倒不曾察觉他是什么时候放我身上的。能做出这么小的鼓，催发出这么大的力量，这制鼓之人，技艺真了不得。”他伸指，似想就此划破鼓面，忽又转变了想法，将两只小鼓一起收好，披风披在迟瑞身上。

阿肥：“……你想做什么？”

“将计就计。”允鹤眨眼，笑了笑，“我正愁找不着他的老巢在哪，正好跟过去瞧瞧。”侧头去看迟瑞，“你信我吗？”

迟瑞点点头。

阿肥把头摇得跟拨浪鼓似的：“我不是问你这个，我是问，你把仙尊赐你的玉麟宝衣披在他身上做什么？”忽反应过来，“你想让他去做饵？”

允鹤更正：“不是他，是我俩。”

迟瑞一惊，忙扯着允鹤的袖子连连摇头。

阿肥不满：“做诱饵又累又辛苦，你让凡人去就行了。”

允鹤道：“鼓放在我的兜帽里，证明那人本意是对我下手。我若不去，只让小瑞一人去，岂非明摆了告知对方有诈。”站起身来，向迟瑞伸手，“走吧，我与你同去，路上正好有个照应。”

阿肥在身后叫起来：“等等，你俩去作饵，那我怎么办？”

允鹤理所当然：“先把你收在乾坤袋里，等完事再放出来。”

阿肥马上抗议：“我不要进乾坤袋！”

允鹤掐着时间：“那便依旧躲在我披风的兜帽里，只一点，不许说话，不许乱动。”对迟瑞说道，“时候差不多，我们再不跟出去，他该起疑了。”

阿肥嘟嘟囔囔，本来还想说：披风现在又不是穿你身上，气味都不好闻了……看到允鹤作势要拿出乾坤袋，又马上禁了声，咻的一声，钻到兜帽里，乖乖窝着。

允鹤拉着迟瑞的手腕，一步踏入这混沌中的光路。

光路微微一暗，竟承受住了他二人的重量，尔后笔直朝前延伸。

允鹤从容迈步。

操控笛声之人显然发觉猎物已上钩，笛声开始转为低沉哀怨，一点一点飘远。

隐约，有凄婉的歌声传来，唱歌的应当是个女子，声音深情且悲凉。

“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。鬼伯亦何相催迫，人命不得少踟蹰。”

“……”

这是一首古挽歌《蒿里》。

蒿里是谁家的坟地，无论什么样的生灵，不分贤愚，最终都将聚于此。主管生死的鬼神为何要这样催逼，让活在世上的人不得有片刻耽搁与踌躇。

曲调本已哀伤彻骨，曲辞更是字字如刀。

允鹤细辨着歌词，心神一阵激荡，赶紧收敛神思：这操控幻音笛的妖物与歌者相互配合，当真厉害。

皱眉：以他修为，初闻歌声之时，尚有一丝晃神，绯羽渡劫未成，迟瑞又是凡人，此时若不及时将他们唤醒，再过一会，这一人一鸟，心神怕就要完全被控制住。

然而，这个时候，他若强行用神力将他们唤醒，无疑又是暴露身份。

正踌躇之际，这歌声却已便歇，眼前的光路现出尽头。

混沌消失，四周景物宛如被擦去层层灰尘与水雾，慢慢现出真容。

那是一间丹室。

丹室很空，也很大，内有不少木格子，摆放各类丹药，中间是一口紫金铜鼎，鼎盖上有九龙护丹的立体铜雕。丹室上方以云顶檀木作梁，四壁雕着云梦飞仙图，地面以汉白玉铺设而成，刻有青莲图案。

允鹤面上不显，心中却暗忖：自魏晋以来，唯有达官贵人抑或是修仙散人方可有资格炼丹，而如此格局的丹室，非皇亲国戚不能有。这妖物一路将我引到此处，难不成还要我指导他们炼丹之术？

丹室之内，已聚了两女一男。

那男子身着黑衣，始终背对众人，对两名女子说道：“没想到，你们姐妹二人的离魂幻术，倒比玉姬要精进许多。”

“那是。”两名女子声音动作同步，同样是如丝媚眼，小嘴尖下巴，就连衣饰打扮都如出一辙，只是一人手上戴的是金镯，另一人则是银镯，“若非玉姬仰仗自己得宠，处处压我们姐妹一头，我们姐妹也不至于至今没有出头之日。”

男子声音毫无波澜：“均说狐类擅长迷惑人心，不想你们蛇族倒也有如此本事。如今玉姬已死，金环、银环你们更该齐心协力，为尊上办事才是。”

金环银环姐妹齐齐拱手：“那是自然，百目大人引荐之恩，我们姐妹理应报答。”

男子“嗯”一声：“此次寻来的猎物还算不错，苏庆元那小子手底下的人，还有些用途，不至于是一群废物。”

金环银环姐妹道：“百目大人不满那个凡人庸碌却独占功高，何不让我们姐妹动手？”

百目大人冷哼一声：“他还有用！不必废话了，去把黑蛰叫出来，尊上炼魂一事，已拖得太久了。”

金环银环姐妹齐齐躬身而去。

允鹤听得他提到炼魂之事，暗里又皱了皱眉。不知他们口中的黑蛰究竟是个什么人物，不动声色，往前一步，将迟瑞护到自己身后。

听到黑蛰的名字，迟瑞身子下意识抖了抖，又默默往前一步，与允鹤并肩。

允鹤微感诧异，看了他一眼。

迟瑞双手握着拳，满脸紧张，同样侧头看向他，轻轻一点头。

允鹤淡淡一笑：这少年人面上的恐惧一目了然，却始终不退步。年纪虽不大，这份义气却很难得。

过不多时，平地黑雾升腾而起，缓缓现出个身着黑袍，不辨面目的身影：“百目大人。”

百目大人并不回头：“此次猎物不错，但愿你不会再失手。”

黑蛰躬身应道：“上次是中途忽然有人闯进来捣乱，所以才……”

百目大人打断：“今晚有我在这里与你掠阵，任何人都不可能捣乱。”

黑蛰恭恭敬敬应了声是。

金环银环姐妹俩人的手脚已如八爪鱼般缠上了允鹤及迟瑞的后背，她们身后，拖出长长的花斑蛇尾：“听说炼魂之人必须惨死，这件事，就交给我们姐妹了。”

她们脸颊蹭在允鹤、迟瑞二人颈项之上，不时吐出信子，舔过二人的耳垂。

迟瑞被银环冰凉滑腻的肌肤蹭得难受，蛇族身上的甜腥味更是让他作呕。

银环细声道：“小哥哥定力真好，命在顷刻也是一点也不惧。”忽伸出细长的毒牙，似想在他肩头咬下去。

允鹤目光一锐，正准备出手。

黑蛰转过身来，开始审视今晚的猎物，突地，他浑身黑气一扬：“是你？”

金环银环姐妹动作同时一顿，抬头看他。

百目大人回头：“怎么？”

黑蛰后退两步，指着允鹤：“他……玉姬便是死在他手里！”

“玉姬？”允鹤认真想了想，“玉姬是谁？”

金环银环姐妹同时发出一声长嘶，亮出毒牙。

黑蛰呼道：“赶紧抓住他！你们不知道他的手段……”

允鹤满脸困惑：“看来，我们是曾经结过梁子了？”他口中说着话，出手却如闪电，一手准确捏住金环的脖子，用力一甩，另一手探出去，扯住银环的尾巴。

他力气极大，金环要害被扼住，现出蛇形被提至半空。

银环尾巴并非要害，一被扯住，马上回头，身子如扭麻花般顺着他的臂膀盘旋而上，张口要咬在他的脖子上。

迟瑞一惊，伸手抓住银环的身子，拼命将她朝后拉。

允鹤面不改色，直接将金环送至她口中。

金环纵声大叫，身子本能扭曲成团。

银环一口咬在金环脖子上，急欲松口，却已晚了。允鹤直接伸手，在她下颌处一推。

咔一声脆响，金环脖子被咬断。

允鹤臂上真气贯出，银环身子被震飞出去。

她口中仍衔着金环的尸体，发出低低的一声呜咽。

允鹤叹了口气：“师父让我收妖，以教化为主。你们若非一开始就下杀手，也不至于如此。”

百目大人怒火中烧，手中幻出柄通体漆黑的长刀，疾冲过来。

“原来你就是上次搅局的人！我们没有找上你，你倒自动送上门来了。”

“搅局？”允鹤一怔之下，来不及思考，“你们究竟有什么局被我搅了？”身形跃出，化作一道白练。

他右手五指倏然一张，握上一支白羽袖箭。

袖箭的尖刃上寒光一闪，如冷电般迎着对方锋刃直上，从右往左，急速划去。

长刀对上袖箭，两人身形一触即分。

白光化为无边寒雨，洋洋洒落。

百目大人身形站定，手上的长刀露出个明显的缺口，又被他袖中萦出的黑气迅速修补了。

他低头，看了看自己的刀刃：“力道凶猛者，金吾卫中比比皆是，身形灵活，也未必能防暗箭。你可知这世间，很多人死于多管闲事！”

“那倒未必。”允鹤安静的站在原地。一击得手，他也并未追击。刚才一招，双方互探虚实，他能感觉到，对方妖力强盛。况且，每种妖类均有自己擅长的妖术。眼前这个百目大人本体未现，允鹤一时也摸不准他是个什么东西。