皇帝眉眼阴沉，侧目望她道：“你想给王中丞求情？”

青罗面露讶异：“儿臣替他求情做什么，只是不愿这般热闹的日子见血。”

皇帝冷冷扫了眼堂下的王中丞，吩咐青罗坐下说。

“王中丞所陈之事，父皇命人一查即知。”

青罗自银盘里取了只柑橘，慢慢剥着，继续道，“王中丞为人耿介，不会无故生事，当中若无冤屈，则多半是被人利用了，父皇查清真相正好堵了他的嘴，叫他往后凡事多思量，若确有其事……”

她说到此处，手中动作也是一顿。

皇帝问：“如何？”

青罗先问：“父皇主意已定，这塔是非造不可么？”

“自然。”

青罗踌躇道：“儿臣曾听嬷嬷讲过许多故事，屈死之人往往怨气极重，死后魂魄盘桓于故地，不肯离去，所以儿臣以为若真有人屈死，父皇便该还他一个清白，化解其恨意。”

皇帝垂眸静听，青罗又道，“父皇爱民如子，儿臣也怕其中有些误会，以至百姓以为所遭不公是父皇授意为之。”

青罗将橘瓣上的丝络撕净，递给皇帝，“儿臣听闻寻常百姓家中造屋尚需处处讨个吉利，何况父皇修塔？”

皇帝若有所思地点点头，却道：“天师行事当知分寸，至多为了顾全大局，赶那吉日，仓促些吧。”

青罗心中不忿，面上却是微微一笑：“父皇，不如就由王中丞协查此案，也好叫他心服口服。”

王中丞偏在此时直起身来，梗着脖子道：“陛下若以为臣所言不实，臣但凭处置！”

皇帝忍无可忍，立即道：“拖下去，杖责三十！”

宫人迅疾入内，将王中丞拖出殿外。

青罗暗自叹了口气，“父皇……”

皇帝打断她道：“罗儿莫再为他开脱！”

不几时，廊檐下传来棍杖击打皮肉的闷响。

此事一搅，众人也无心宴饮，皇帝起身拂袖而去，宾客便跟着散了。

青罗叫住王栖恩，“公公，父皇今日动怒，心中原就有火气，方才吃了半个柑橘，回去不可再吃。”

“奴才记下了，”王栖恩喟叹道，“公主当真一片孝心。”

青罗笑笑，见她母妃望着她，似是有话要说，遂辞别王栖恩，朝她走过去。

大殿内宾客散尽，冷风穿堂，灯焰幽微。

“罗儿，朝堂之事，你非插手不可么？”

薛贵妃满头珠翠花钿，富贵逼人，只是从前鲜有愁绪的面容，自她重生后，便失了平和，时常将两道疏朗的远黛眉蹙着。

青罗心底歉疚，并未隐瞒，如实道：“若坐视不理，儿臣心中难安。”

薛贵妃道：“女儿家便该安于后堂，相夫教子，朝堂上有你父皇、兄长，你阿舅，那是男子的天地，天塌下来，也有他们顶着。”

青罗抿着唇，半晌道：“母妃，覆巢之下，焉有完卵？大周若如沉舟，你我皆为舟中客。”

薛贵妃瞳仁骤缩：“罗儿慎言！”

母妃只怒不惊，此刻青罗才恍悟，她母妃并未被浮华糜艳的宫廷蒙蔽双眼，大周种种异象，她亦有所觉。

母妃大抵以为，身为后宫女眷，无力亦不该将手伸至前廷。

她却不知，女子不争，命运便由人摆布，说生即生，说死即死。

殿外，王中丞受完那三十杖，一声未吭。

他素日甚少与人结交，此时挨过罚，竟无人近身关心一二。

只大公主倚着廊柱娇笑：“果真是茅坑中的臭石，打得皮开肉绽，也不叫唤。”

王中丞额上冷汗淋漓，嘴上仍不饶人，由宫人扶着，颤巍巍地站起身，面朝大公主，讥讽道：“殿下贵为公主，何以口出秽言？”

大公主嗤笑，“王大人是体面人，只不知金贵如王大人，如何衣不蔽体地出宫？”

王中丞眼前发黑，强撑着一口气，咬牙道：“不劳殿下费心。”

大公主见他明显不支，没再戏弄他，解下披风，递过去。

孰料王中丞先是一愣，继而涨红了面孔，怒问道：“殿下何意？”

他一副宁死不屈的贞烈模样，大公主疑惑地眨眨眼，霎时了然。

青罗过来，正见大公主扑哧一笑。

大公主将披风挽在臂弯，看眼青罗，冷冷一哂：“不识好歹，枉费了小妹一番好意。”

青罗笑笑，问：“王大人来时可是骑的马？”

王中丞骑马赴宴，如今这马却是骑不回去了。

他嗯了一声，瞥眼青罗，又看看她身后的谢治尘，背朝着粗大的廊柱，想是要等人都离开了，才肯出来。

青罗见夜色渐深，知他伤处尴尬，势必没法骑马，耽搁下去，只怕还有苦头吃，又看他面上隐隐透出青色，心有不忍，劝道：“大人不妨坐本宫的马车。”

王中丞硬邦邦地回绝：“多谢公主，不必。”

青罗听他话语间声气减弱，末了，高瘦的身躯一晃，竟是晕了过去。

幸而一旁内侍伶俐，及时将他扶住。

青罗忙吩咐内侍将人送到她马车上。

男女不便同车，她原打算在她母妃的寝殿留宿一晚，未料大公主邀她同乘。

大公主看眼青罗的左脚，问：“小妹的足疾好了？”

“嗯。”

大公主道：“因你这足疾，自小贵妃娘娘便将你拘着，惟恐你出来磕了碰了，姐妹们因此都不敢同你一道玩。”

青罗此前还道姐妹们嫌弃她跛足，走得慢，原来并不全然如此，母妃过于护她，也吓退了人家。

她想起幼时长姐曾送她一只手鞠，她还打算与长姐玩，长姐却不来了。

大公主唏嘘道：“还是成亲好，不论嫁得如何，至少不必困在宫中。”

她说着，撩起车侧帘子，看了眼骑马随行的谢治尘，对青罗笑笑，“小妹好福气，与谢驸马郎才女貌，天作之合，真叫人羡慕。”

青罗摇头失笑，长姐竟看不出她与谢治尘是对假夫妻么？

大公主倚着车壁，素日带笑的面庞渐渐笼上愁云，垂眸想着什么心事，过片刻，幽幽叹了一声。

青罗奇道：“长姐何必羡慕我？”

她以为照裴勖之的说法，长姐该是过得极潇洒快活的。

大公主苦笑道：“我若如你一般得父皇宠爱，当初与驸马也不会和离了。”

青罗疑惑，怎还与父皇有关？

“小妹有所不知，父皇既不喜我，又怎肯重用我的驸马？”大公主怅然道，“驸马因此郁郁寡欢，对我亦是满腹怨气。”

青罗听着起初没觉得怎么，稍一琢磨，便是暗自心惊。

前世她为了让母妃父皇安心，装作与谢治尘恩爱。

谢治尘状元出身，初为弘文馆学士，又入翰林，可与她成婚不久，便调至鸿胪寺任闲职。

这一世他仍在翰林院，父皇遇事不决，时常找他商议、召他参与廷议，她只道是他改了脾气，此时一想，恐怕不止如此。

这一世，她因一早打定主意和离，是以从未刻意在人前扮作恩爱夫妻，父皇想必对他们成婚的缘故亦有所耳闻。

青罗琢磨了一路，回到府中还有些神思不属。

她吩咐春杏与其他仆从先回，她与谢治尘在园里走走。

谢治尘从春杏手中接过灯笼，神色间难得有几分轻快，冷不防听青罗道：“大人，你若有心一展抱负，便该尽早与本宫和离。”

谢治尘脚步一顿，转过头，错愕地望着她：“可是大公主与殿下说了什么？”

青罗摇头，“是长姐的一番话点醒了本宫，大人该知父皇对本宫并非真心宠爱吧？”

谢治尘沉着脸，并未否认。

“大驸马当初便是因长姐为父皇不喜，仕途一直不顺，父皇如今大抵以为你我感情不睦，所以还肯重用大人，”青罗停了片刻，继续道，“大人宜寻个时机，尽早与本宫和离。”

谢治尘迟迟未予答复。那夜之后，连着几日皆是早出晚归，青罗未起，他便出了门，青罗睡下，他才回府。

直到这日夜里，他喝得醉醺醺，被冯谙送回房。

青罗问：“驸马去应酬了？”

冯谙答道：“回公主，今日我家阿郎生辰，一时高兴，多饮了两杯。”

春杏帮着将人扶上榻，心道高兴？她瞧着驸马可不是高兴的模样。

不知可是因公主忘了他的生辰，心里不痛快。

青罗自然记得谢治尘的生辰，前世六年，每年这一日，她都会备一桌好菜等他，可他从未看过一眼。

所以这回她没再多事，他不提，她便当做不知。

半夜睡醒，察觉床沿坐了个人，登时呼吸一紧，凝眸一看，却是谢治尘。

她坐起身，将被衾拢到肩头，问：“大人酒醒了？”

谢治尘望着她，忽道：“当初是公主一意促成这门婚事，公主为何又厌弃微臣？”

青罗立时辩驳：“本宫不曾厌弃大人。”

谢治尘嗓音喑哑，指出：“成婚当晚，公主便说要与臣和离。”

青罗双眸低垂，“本宫因心中有愧，想成全大人与黄姑娘。”

谢治尘道：“臣既答应与公主成婚，便是想与公主相伴一生的。”

青罗愕然，他竟动过这心思么？

随即黯然，前世已试过六年，今生何必再走过去的弯路？

“姻缘终究要两情相悦才好，大人不必勉强，本宫已经放下了。”