裴国公搁下茶盏，微不可察地叹了口气：“昔年臣只道陈丽嫔有宠，经此一事，方知圣上对其爱护之心。”

青罗原本到了嘴边的话咽了回去，若有所思地望着裴国公，不知可是她多想，总觉他言语间有几分怅惘。

“据本宫所知，陈丽嫔乃是圣上龙潜时所纳的侍妾，圣上既宠她，为何明面上待她始终冷淡？入宫后许是顾虑树大招风，她又无外家可依，入宫前呢？国公可知其中缘故？”

裴国公似在犹豫，思索片刻，终是咳嗽两声，清了清嗓子，道：“陈丽嫔嫁与圣上前曾为他人妇。”

见青罗双目微张，忙解释道，“公主误会了，丽嫔娘娘是在先夫亡故后才另嫁。”

青罗收起诧异之色，圣上再荒唐也不至夺人之妻，他因不喜陈丽嫔二嫁，才刻意低调么？

裴国公似是猜到她心中所想，又道：“丽嫔娘娘原想为亡夫守节，青灯古佛，度此余生，圣上一片赤忱，才将她打动，她自以为有负于先夫，不愿人前走动，亦不肯晋升位份。”

青罗一怔，后宫妃嫔无数，能让圣上如此迁就的，也只有一个陈丽嫔了。

不过，当中内情，裴国公一个外人何以如此清楚？

裴国公低头浅啜一口茶水，“臣当年与圣上同去的益州。”

青罗想起曾听裴勖之提过，圣上龙潜时，裴国公常随他外出办差，二人算得少时好友。

可男女之情，便是随行之人，恐也难以知晓细枝末节。

青罗未细究，只问：“所以国公也以为，倘若陈丽嫔诞下皇子，圣上或有意改立储君？”

裴国公未出言反对，他虽有了春秋，仍能瞧出年轻时的几分风采，裴勖之的好容貌便是承自于他。

青罗瞥了眼冰裂纹窗格上透入的灰白天光，半晌才平淡道：“既如此，国公，抑或裴贵妃，没想过阻止那个孩子出生？”

裴国公倏地抬眸，先是瞧了眼门外。

青罗不由失笑，“国公现下才想起隔墙有耳，不是晚了么？”

裴国公迟疑，“公主……”

青罗笑道：“国公放心，本宫的护卫在门外守着。”

裴国公两手笼入袖中，斟酌道：“公主，丽嫔娘娘淡薄名利，从不过问朝堂之事，亦无意储位，便是诞下皇子，也不会想见他卷入储位之争，裴氏若动她腹中胎儿，有违道义。”

青罗面上笑意未敛，心下却道方才果然并非错觉，裴国公对陈丽嫔的确不同寻常。

除去陈丽嫔腹中孩儿，乃是釜底抽薪。

她从未想过如此行事，正如裴国公所言，此举有违道义，对那未出世的孩子亦不公平。纵使因此保住了太子储位，稳住大周局势，恐怕也会于心不安。

她只是借此试探裴国公。

裴国公的回答若是出于本意，委实叫她意外。

她闲时陆续读过些史书，对权力倾轧的残酷已有体会，世人多以良善，重情为美，裴氏家主却不当只是如此。

百年裴氏，若不明白连她都懂的道理，何以屹立至今，门楣不衰？

裴国公存有私心，抑或生性纯善稳重，如前世一般，抱定隐忍守成之心，今次若非被逼无奈，想必不会轻举妄动。

青罗心下五味杂陈，换作前世的她，定会敬服裴国公的仁善心肠，此刻却抑制不住有些失望。

束腰高足花几上，搁了只素面细颈的白瓷瓶，内嵌几枝攲斜的金梅，色若琥珀，质似薄绢，似是从未沾惹世间尘埃。

青罗暗自心惊，背脊窜起一股寒意，短短不过半年，她已然变成如此面目。

“国公言之有理，”她听见自己波澜不兴地回了一句，岔开话题道，“今岁冬狩，勖之去么？”

她不再过问丽嫔之事，裴国公似乎松了口气，“虎贲营负责随行防卫，勖之领兵五百。”

青罗点点头，无论如何，裴勖之已走上与前世不同的路，纵然前途难料，可她以为一个人只要胜过了从前的自己，便是好事。

天色愈加阴沉，隐有雪意。

青罗坐在马车内，今日来见裴国公，原还打算问问他手下可有信得过的术士，末了却是只字未提，不过她这一趟也不算白来。

她兀自想着心事，忽听街上吵吵嚷嚷，拨开车前帘子，问：“出什么事了？”

薛虎扬鞭抽打马匹，催马疾行，一面道：“附近坊里出了命案，大理寺联同府衙正抓捕凶犯。”

既有大理寺参与其中，便非寻常小案。

翌日传出消息，苦主一家十余口皆被砍杀，最幼者才只两岁。

凶手是今次大赦中被赦免的罪犯之一，原是个卖肉的屠夫，当初因肉割多了，买主不肯要，坚持要他减下二两，此人一时气愤，竟就提起肉案上的剔骨刀，劈断了买主的脖颈。

后来他为求轻判，当堂下泪祈求原谅，买主眷属不为所动，要他偿命，致使他被处死刑。

谁知他命不该绝，竟得了大赦的造化，然则归家后妻已另嫁，重操旧业，生意也一落千丈。

他因此怀恨在心，那日饮了几大碗烈酒，恶向胆边生，抓起屠刀，便上门报复了。

过不几日，又有一家惨遭灭门，凶手亦然。

连出两起因大赦而起的凶案，长安一时人心惶惶，被赦之人如过街老鼠，人人恶而避之。

皇帝震怒，责怪京兆府、左右金吾卫等护卫京师不利，禁卫加派人手，日夜巡查，尤其紧盯赦免名单中的囚徒。

被赦之人又生怨怼，既已释放，何故仍以囚徒待之？

大周史上历次大赦，多有将不宜赦免的凶徒排除在名单之外的，皇帝却未加以甄别，一应赦之，不知可是急于安丽嫔的心，抑或借此遮掩真正想赦免之人。

长安坊间渐起对“妖妃”的不满之声。

若非“妖妃”生辰，何来大赦之祸？这“妖妃”自是指薛贵妃。

青罗隐隐有些担忧，去了趟怡宸殿，探望薛贵妃，嘱咐她近日谨慎些，勿要出宫。

薛贵妃怕她担心，原本应下了，偏那张司窈给皇帝出主意，薛贵妃去万福观上香，为民祈福，以平民愤，皇帝点头，薛贵妃自然不好拒绝。

青罗得到消息时，薛贵妃已出了事。

万福观位于南郊城外山上，凶手潜伏于道旁坡上林间，待薛贵妃车驾经过，先是推落巨石，试图砸毁马车、冲散护卫队伍，继而手持兵刃，厮杀而出。

所幸永兴侯府暗中派了一队人马随行，危急时救下了薛贵妃。

薛贵妃头部在车厢内撞伤，受了些惊吓，无性命之忧。

青罗一见却是大哭，薛贵妃伤势虽不算重，可满脸血痕，煞是可怖。

怡宸殿内，薛贵妃靠着榻上引枕，太医正为她清理患处。

青罗在旁瞧着，抿着嘴，也不出声，眼泪止不住地往下掉。

薛贵妃无奈地叹了口气，忍着痛，分神安抚她，“罗儿莫怕，母妃没事。”

谢治尘侧过身，失神地望着青罗，见她腮上滚落泪珠，自袖中掏出一方锦帕，低头为她拭泪。

青罗不看他，只接过帕子，鸦羽低垂，自己抹泪。

太医方包扎好，殿外传来内侍拖长的嗓音：“圣上驾到——”

皇帝大步流星地踏入殿内，直奔暖榻上的薛妃，旁若无人道：“爱妃受惊了。”

他说着在榻沿坐下，自宫人手中接过碗盏，拿玉勺舀了药汁，细细吹凉，方才送到薛贵妃嘴边。

薛贵妃偏头躲开，柔声道：“陛下折煞臣妾了，臣妾自己来。”

皇帝举着玉勺，固执地等着，圣意难违，薛贵妃只得张嘴抿了。

皇帝将那一碗药喂完，重重搁下碗盏，怒道：“朕已命大理寺严惩此等匪类！”

薛贵妃笑着劝道：“陛下何必与他们置气？”

皇帝沉声问：“爱妃怪朕么？”

薛贵妃面露惶恐之色，又仿佛不解，“陛下因臣妾生辰才颁下大赦令，陛下不怪臣妾，臣妾便心满意足了，怎会反过来怪陛下？”

顿了顿，沮丧道，“此番祈福不成，又未能为陛下分忧。”

青罗听着，只觉异常刺耳，袍袖下纤细的十指用力扣入掌心。

薛贵妃一番话，不拘出于真心抑或假意，皇帝俱都受用，却又意味不明地叹了一句：“若非爱妃事先通知永兴侯府护驾，后果难以设想。”

薛贵妃怔了怔，旋即摇头：“臣妾并未告知府上，年底永兴侯回京述职，先派了些人回府打点，恰好遇上了。”

青罗暗自冷笑，父皇倒是时刻不忘试探，母妃方脱险，便疑她与阿舅府上暗通消息。

前世母妃亦是如此隐忍，她却浑然不知，母妃默默咽下了多少委屈。

父皇以她们母女为盾，护住丽嫔母女，偏又能若无其事地摆出这般关心母妃的嘴脸，何其虚伪。

对她亦是，面上对她百般疼爱，可她永远忘不了前世城破之夜，昏暗的灯焰下，他对陈丽嫔母女提起杀她时的漠然。

思及此，她腹中一阵翻涌，忍不住轻呕了一声。

这一声却让皇帝听着了。

“罗儿这是怎么了？”他先是问了一句，想起什么，又道，“叫太医诊诊脉。”

青罗知他想岔了，原不想理会，又恐他因此误会她与谢治尘，便没反对。

转头扫过谢治尘，却见他不知为何，连耳根也红了。